年关将至，蓁蓁仍旧尽职尽责的演着戏，传出天子身体好转的那一日开始，她脸上的丧气一扫而去，整个人精神振奋，跑朝露殿更勤了，还时常出入太医院，询问楚凌渊的病情。
除夕前夕，蓁蓁想着要先回家，临走时却被楚凌渊派人拦住了，陈何接她到朝露殿，楚凌渊坐在寝殿里，正看着一份奏报。
帝王听见脚步声，招手让她过去，蓁蓁疑惑地上前，被他拉着一同坐在御座上，不由问道：“怎么了？你不想让我回去过年吗？”
楚凌渊一手揽着她，一手翻阅奏报，态度随意道：“朕与岳父大人商量过了，安全起见，你今年就留在宫里过年。”
“你说什么？”蓁蓁惊呼出声，楚凌渊安抚地拍拍她：“除夕夜宴，朕带你看一场大戏。”
蓁蓁脸红红的，她倒不是诧异楚凌渊的安排，而是他对父亲的称呼，岳父大人，亏他叫得出口……
除夕当日一早，长公主要出宫回一趟公主府，晚上夜宴再进宫，蓁蓁送她到枕霞宫门口，长公主看着她，嘱咐道：“你今日就留在陛下身边，一步也别离开。”
蓁蓁似懂非懂，但她一向很听楚凌渊的话，便说：“您放心吧，我这就去找陛下。”
长公主站在台阶上看了一眼天色，叹道：“今日是个难得的好天气，天朗气清，不错。”
蓁蓁目送着她离开，转身来到了朝露殿，自她进来就发现了不寻常，楚凌渊身边有个名为暗影的死士组织，但她只见过少数的几个人，可今日朝露殿里随处可见黑衣护卫，且个个严阵以待。
蓁蓁心里不免紧张起来，走进殿内，看见楚凌渊在听影八禀报，她才恢复了镇定。
他们说话的只字片语传到她耳朵里，蓁蓁将这一切串联起来，顿时震惊不已。她就说上次找楚凌渊告状，他怎的轻易就揭过，没处置章宏，原来他打的是将整个章氏连根拔起的主意。
“在想什么？”蓁蓁出神时，楚凌渊来到她身边，似笑非笑地看着她。
蓁蓁迷茫开口：“今日的夜宴是一个局吗？”
她总是这般纯粹简单，心思摆在明面上，不用他刻意去猜，楚凌渊心情颇佳，耐心解释道：“是他们想置我于死地，我不过是在自保，你怪我牵连无辜吗？”
蓁蓁微微一愣，他怎么会这般想，她又不是什么活菩萨，难道看着别人伤害他不成？章氏在他无力自保时，曾给他下毒，那些世家你争我夺的追杀他和阮夫人，都是帮凶，本就死有余辜。
“哥哥，他们是否无辜不关我的事，只有你的性命安危与我相关，如今我的父母和弟弟留在家里很安全，我陪着你，今夜无论事成与否，我都愿意与你一起承担。”
蓁蓁认真看着他，坚定地握住楚凌渊的手。
楚凌渊眼神微颤，盯着她好一会儿，才狼狈地转过头，将少女按进怀中，声音又哑又沉：“好，有你陪着，哥哥甚是安心。”
*
夜宴开始，章太后去探过太皇太后的病，然后转道去了华章宫，这里曾是先帝的寝宫，如今废置不用，只留作大型饮宴之用。
天子病了有些时候，太医呈上来的脉案显示他仍旧气虚体乏，不能主持夜宴，于是章太后便顺理成章地代劳。
章太后在华章宫门口遇见了章宏，两人碰面，章宏交代了宫中的布置，小声问道：“姑母，不知我父亲何时能率大军赶到。”
章太后估摸着时间，道：“信已经送去，大军行进十分耗时，但左不过就这几日，一准能到。咱们先把皇宫和燕京城中控制住，就无需畏惧。”
章宏意气风发地道：“姑母放心，伯父已经带着皇城军包围皇宫了，等夜宴结束，杀了楚凌渊，伯父再率兵控制住京城的宗室和各大世家，就万事俱备了。”
章宏心中兴奋不已，若是他父亲能登基为帝，他这个唯一的儿子便是太子，将来他还要当皇帝，娶了叶蓁蓁。她家世不显，做不得皇后，封她做个贵妃也是莫大的恩宠了。
“宏儿，该进去了。”章太后出声提醒，打断了章宏的美梦，他脸上浮现一丝不耐，都被夜色遮掩了去，躬身扶着章太后走进大殿。
礼官喊：“太后驾到。”
大殿内跪了一片。
章太后进来之后，看见该来的人都到了，坐到上首，满意说道：“免礼，入座吧。”
今年天子和太皇太后都病了，本不该行饮宴之事，但碍于章氏的积威，世家和朝臣们还是来了，觥筹间都是一副笑脸，暗里却是提心吊胆的。
酒过三巡，章太后心中着急，招章宏到近前，低声问道：“去看看，你伯父那边怎么还没动静？”
章宏应声出去，却在走到大殿门口时整个人都僵住了，他情不自禁地往后退，一直退入殿内，众人终于发觉了他的不对劲，齐齐看向大殿门口。
“小侯爷这是喝醉了吗？”有人不解地开口。
章太后高声唤道：“宏儿，你在做什么？”
只见章宏连连后退，差点撞翻了大殿中央的铜制炭炉，最后一趔趄坐在地上。
“有，有好多兵……”
章太后皱眉，难道是章廷茂的人到了，可章宏不该是这个样子，正疑惑时，一声尖细又暗含内力的嗓音从殿外传来：“陛下驾到。”
楚凌渊来了？这不可能，他不是受了重伤无法下床吗？
章太后不信，但看见那身着玄色龙袍的人走进来，容不得她不信。
“你，你怎么？”太后脑中晕眩，有一种不祥的预感。
叶静怡坐在女眷的席位上，此刻甚至顾不得礼仪，直视君颜。从殿外走进来的，赫然就是楚凌渊，而她此生的宿敌叶蓁蓁，被帝王揽在怀中一同走进来，他们身后有上百名黑衣护卫，而黑衣护卫之后还有密密麻麻的黑甲士兵。
“你要做什么？”章太后彻底慌了，颤声质问着楚凌渊。
底下的众人更是慌乱，伏在地上行礼不敢抬头。
楚凌渊哂笑：“诸位无需惊慌，朕是来参加夜宴的。”
说得好听，可谁会信？天子带着一群护卫上万大军来此参加夜宴，这听起来更像个笑话。
没有人笑得出来，有些聪明的，由太后和章宏的表现窥见了几分真相，顿时恨极了章氏。定是他们蓄意谋反，被陛下觉察，带大军来清除叛乱。可怜他们被卷进其中，刀兵无眼，一个不慎便是身首异处啊。
楚凌渊拉着蓁蓁的手走到大殿上方的席位上，章太后被两个死士拽到一旁，无力地挣扎着：“放开我，楚凌渊，你竟敢如此对待哀家。”
帝王凤眸微微眯起，听着她无助的叫喊，就像在听佐酒的歌谣，陈何上前给他斟了一杯酒，他只在杯口嗅了嗅，说道：“好酒，不过诸位想必没有心情再喝了，可惜。”
楚凌渊将杯中的酒倾倒在案上，轻笑道：“太后莫急，朕敬你一杯酒。”
章太后被他眼中残酷狰狞的笑意吓得噤了声，而章宏被两个暗卫押着，裤子湿了一片，腿软的站不起来。
“陛下，长公主求见。”
“请皇姐进来。”
章太后听见女儿来了，脸上再次浮现希望：“荣歆，陛下疯了，快来救你的母后。”
让她颇为意外的是，长公主穿着一身飒爽的戎装，手持佩剑进入殿内，躬身禀报：“启禀陛下，皇城军于宫门处内斗，贺啸峰平叛有功，章廷茂已捆于殿外，陛下可要一见？”
楚凌渊语气温和：“长姐辛苦了，坐下歇息吧，剩下的事由影八接手。”
章太后难以置信：“荣歆，你竟然……”
长公主凄楚一笑：“母后和皇祖母言我夫君天生反骨，必须除之而后快，夫妻本为一体，你们可想过会有今日？”
章太后惊痛交加，忍不住向后仰到，暗卫任由她坐在地上，只用刀相挟。
殿内众人大气也不敢喘，唯有定国侯贺琮悄悄松了口气，听到贺啸峰平叛有功那一刻他知道自己押对了宝。
上次交出兵符后，他回去想了两日就明白了，对于眼前的天子，再使出以前那些世家威胁的手段已经毫无用处。因此他在贺啸峰出狱后，告诉他要一心护卫天子，绝不可以与章廷茂为伍，必要时甚至要针锋相对，来让天子放心。
经历此事，定国侯更是下了决心，回去就将家主之位让出去，与贺氏一族彻底脱离关系，才能在即将到来的动乱中保全自己。
定国侯安全了，其余的人依旧觉得刀悬在头顶，特别是与章氏有来往的世家和朝臣，他们屏息听着，暗卫和黑甲士兵手握刀兵在殿内走动，终于有人受不了这般折磨，叫嚷着起身逃向门口。
噗嗤，只听一声刀子入肉的声音，那人瞬间倒在地上，血染红了地面，随着越来越多的人跑出来，地上的血和尸体铺满了一片。
蓁蓁禁不住抽气，下一刻她就被楚凌渊拉到怀里，帝王一手捂她眼睛，一手将她圈在身前，那是庇护的姿态。
暗卫和黑甲士兵出手利落，殿内连惨叫声都很少听到，叶静怡跪伏在地上，身体麻木，连颤抖都没有，她看向身边的堂妹叶静媛，语带怂恿：“妹妹，这般不是办法，万一他们滥杀无辜该如何是好？不如我们先找个地方躲起来。”
叶静媛惊恐道：“可，可是，那些人都被杀了。”
叶静怡做出一副生气的样子，道：“不走遍不走吧，我是为你好，那你在这跪着，我找个地方躲避。”
她这样说，叶静媛也慌了，急忙应承：“走，我跟姐姐一起。”
两人拉着手想趁乱躲出去，面前冷光一闪，叶静怡毫不犹豫地拉着叶静媛挡在自己身前，看着她被长刀穿胸而过。
“姐姐，你……好狠心。”叶静媛不甘地闭上眼睛倒在地上，叶静怡看也不看她，想趁机冲出去，却被一把刀横在脖颈上。
她尖叫一声，被迫转身跪在地上，目光穿过眼前纷乱的景象，看见被帝王护在怀里的叶蓁蓁。
她那么高贵，洁净的不染尘埃，而自己一身血污，还沾上了亲人的鲜血。
“叶蓁蓁，我恨你，你不过是命好，我能杀你一次，一定能杀你第二次。”她知道自己要死了，索性说个痛快。
“你配不上沈皓安，你就与这恶鬼转世的暴君生生世世在一起吧，他本性残忍，能对你好几时？你将来一定会比我今日更惨。”
蓁蓁听见叶静怡满口恶毒的诅咒，身体不禁颤了颤，楚凌渊阴冷开口：“押下去，备一副结实的棺木，将她封在里面。”
他想起小姑娘中了媚药时对他说过的话，被封在棺材里，活活等死，他要让叶静怡也尝一尝那样的滋味。
大殿内清理的差不多了，能不顾一切逃跑的多是与章氏关系匪浅的世家和朝臣，或是像叶静怡一样参与谋逆的人。
至于真正的青白无辜之人，他们心里并不相信帝王要赶尽杀绝，于是都好好的跪着没有起身，如今保得一命，纷纷后怕起来，幸而没有一时糊涂站错了队。