秋猎的地点在距离燕京不远的燕山行宫，蓁蓁本想在宫中等着楚凌渊回来，结果楚凌渊出发去秋猎的前一日，承恩侯府传来消息说柳氏染了风寒病倒了，蓁蓁在宫里待不住，便想着先回去照顾柳氏。
送她出宫之前，楚凌渊给了她一块玉牌，嘱咐她小心收好：“凭此物可自由进出皇宫，往后便不需再借助皇姐的力量扮作宫女混进宫。”
蓁蓁垂眸羞涩道：“我知道你一定暗中取笑我，下次我便不来了，反正你的伤也好得差不多了。”
楚凌渊将她拥进怀里，抚摸着她的头发，认真说道：“不可，朕便是绑也要将你绑进宫里，永远不放。”
不过是两三日的分别，蓁蓁竟觉得时间很是漫长，她坐上步辇，对楚凌渊轻轻摆手：“哥哥，等我娘身子好了，我就回来。”
她望着站在宫殿长阶上的颀长身影，每每离开时回头，总能看见帝王孤独等待的身影。她一时觉得很幸运，幸运的是自己一直是被他等待的那个人。一时又觉得心疼，因为等待的滋味并不好受，偶尔她也想与他换换，全心全意地等着他……
圣驾离开燕京去往燕山行宫的当日，太皇太后久病的身体有了一丝好转，她也很快从怀总管口中得知了前些日子凤禧宫里发生的事。
“糊涂，常嬷嬷。你去一趟凤禧宫叫太后过来见哀家。”太皇太后虚弱地捶了一下床，便靠在床头闭目养神。
不多时，章太后忐忑地走进来，她年轻时最怕这个姑母，后来进宫她们做了婆媳，她行事更不敢放松，可就是这样，姑母还是经常骂她，觉得她蠢得不可救药。
章太后压下恐惧行礼道：“母后身子可好些了？不知您叫我来可是有事？”
太皇太后突然睁开眼，那双眼睛锐利幽深，透着一股睿智老练，她盯着太后，声音虽弱，身上却有一种不可忽视的强势，“你有何事瞒着我？”
章太后把这些日子的大事小事想了个遍，最有可能的就是凤禧宫举办赏花宴生出的事端了，她硬着头皮说道：“是宏儿不懂事，与陛下起了些小摩擦。”
太皇太后冷冷看着她，质问道：“只是小摩擦？他敢觊觎天子的女人，是不是嫌章氏太过安稳，想要把全族人的命搭进去？”
章太后道：“母后，何至于此，不过是一个女子，陛下当时并未介意，只是罚了宫人。再说咱们章氏那么厚的根基，陛下再是容不下也得掂量掂量，他当初能登基，也有您的助力在呢。”
太皇太后急促喘息，激动道：“我怕的便是你们都这般想，章氏根基再厚那也是臣，身为臣子觊觎君王的女人，你竟然还一副不当回事的样子。他楚凌渊不是个简单的能操纵在手中的儿皇帝，我告诉过你多少次，想保章氏几十年的荣华就要多隐忍，可你做了什么？”
太皇太后虽然病体缠身，但真的动了火气时，章太后还是怕的，她委屈地说：“可是姑母，若不这般难道要宏儿丢了性命吗？”
太皇太后摇了摇头，连看她一眼都嫌费神，闭目说道：“他若杀了章宏反倒是最好的结果，这般沉得住气，只怕……”
太皇太后猛地咳了一声，问道：“章宏呢？把他带来。”
章太后愣了愣：“姑母，陛下要去秋猎，宏儿随行去燕山行宫了。”
“什么？”太皇太后震惊，眸中闪过浓浓的恐慌，正要说什么却是一头仰倒在床上，不省人事了。
怀福和常嬷嬷连忙过来，又是掐人中又是宣太医，总算又让太皇太后有了一丝活气。此刻曾经手握北周大半权柄，历经三代帝王的女人，眼眸中的野心狼性俱都消失。
她眼含浑浊的泪，挣扎着握住章太后的手，耗尽力气一般叮嘱道：“等陛下秋猎回来，无论发生何事，你都要做到，将章宏交给陛下，任由他处置。”
章太后难以置信，半响没有回话，太皇太后狠狠抓着她的手，指甲几乎掐进她的肉里：“你记住了吗？”
章太后身形一颤，垂下双眸，压低声音道：“记住了，姑母。”
说完这句话，太皇太后再次晕迷过去，太医诊治后摇了摇头，只开了一道温养的方子为太皇太后吊着命，严冬将至，以太皇太后如今的身子，怕是熬不过这个冬日。
圣驾到达燕山行宫，军士在山脚下扎营，楚凌渊的营帐被围在最中间，谨防有人行刺。但许是天气过于干燥，边缘的营帐竟然起了火，连累周围的营帐纷纷烧起来，军士们忙于救火，又要分出兵力保护天子，忙得不可开交。
正是紧急的时候，楚凌渊散去了营帐周围的军士让他们都去救火，大帐外只剩下零星几个护卫。变故陡生，一群训练有素的黑衣刺客悄然潜进军营，向着帝王的大帐围攻过去。
刀兵相见，血光纷纷，仅有的几个护卫吃力地保护天子，等救火的军士回援时，营帐已经满是鲜血。
“陛下遇刺了，伤得很重，随行的军医呢？”陈何满手的血跑出来大呼小叫。
黑衣刺客见已经得手，立刻沿原路撤退，军士再要追击已经晚了。
距离扎营处不远的密林里，章宏借着出来散心的由头躲到这里，等待与暮阁的杀手接头。
树叶的沙沙声由远及近，章宏见到黑衣人到来，眼前一亮：“怎么样？得手了吗？”
黑衣人压低声音：“禀小侯爷，得手了，天子受了重伤，即便不死也是残废。”
章宏微微有些失望，但这样的结果也够好了，只要让楚凌渊变成一个病秧子，他又会是一个被章氏捏在手里的皇帝了。
“这是酬劳，拿着。”章宏丢过去一个布包。
黑衣人打开一看，是一摞千两银票，足有上百张，她满意道：“小侯爷果然出手不凡。”
章宏听他声音与来时不同，问了一句：“你的嗓子怎么了？”
黑衣人呼吸微滞：“无妨，烟熏的。”
章宏没有多想，欢欢喜喜回了营地，黑衣人在林间纵跃疾走，最后与一个同样衣着的高大男子碰头，那人扯掉面巾，问道：“怎么如此慢？”
“够快了，十万两白银呢，章氏父子在幽州捞得不少啊。”黑衣人揭开面巾，露出一张冷漠的脸，正是影七。
“小八，陛下无事吧？”
影八别扭道：“无事，别那么叫我。”
“不就是个称呼，小气。”影七追上他，两人一前一后朝营地的方向走去。
柳氏的风寒全因换季而起，蓁蓁回去那日，她已经好了，见女儿脚扭伤了，忍不住念叨她粗心大意。
两日后，叶锦程正好休沐，他对于女儿回家这件事还是很高兴的，傍晚的时候喝上一壶小酒，拉着蓁蓁说话：“闺女，你回来真好，你娘整日想你，皇宫有什么好的，咱不去了啊。”
“可我答应陛……答应长公主要进宫陪她的。”蓁蓁一时情急险些把真话说出口。
叶锦程不舍：“那就多待几日，不着急去。”
蓁蓁为难：“最多明日就得回去。”她想起楚凌渊说过，两日即归，算算他走的时间，那差不多就是明日了。
叶锦程不满，正要发牢骚，便听一道急慌慌的脚步声，月竹脸色苍白道：“姑娘，不好了，圣驾提前回宫，说是陛下遇刺了。”
蓁蓁怔然片刻，连忙起身跑出门外，回到自己的房里找到楚凌渊送给她的玉牌，头也不回的走进呼啸的寒风中。
叶锦程和柳氏追出来，“这孩子，你要去哪啊，天这么黑，宫门早就下钥了。”
蓁蓁强自镇定，声音中仍有一丝颤抖：“无妨，我有法子，爹娘先回去吧，别担心我。”
月竹飞快地跑来将厚披风披在蓁蓁身上，“姑娘，我陪你。”
叶锦程和柳氏忧心地送走闺女，柳氏不安道：“陛下不会有事吧。”
叶锦程摇头：“女大不中留，还是担心担心你闺女吧。”
蓁蓁手中有御赐的玉牌，没费什么功夫就进了宫，到了朝露殿，陈何在寝殿门口守着，见到她来，眼神有一瞬的闪烁：“县主，您怎么来了？”
蓁蓁忍了一路的眼泪涌出来，打湿了苍白的脸庞，哽咽道：“他伤得重吗？”
陈何咽了咽口水，不知该如何回答，只能说：“您还是自己进去瞧瞧吧。”
蓁蓁见他如此神情，更是认为楚凌渊身受重伤，她捂住嘴强忍着不发出哭声，站在原地半响，才做足了心理准备推门进去。
殿内点着浓郁的熏香，像是要遮掩住多余的气味，蓁蓁嘴里泄露出压抑不住的啜泣，脚下轻飘飘的走到床边，楚凌渊仰躺着，眉心微蹙，像是睡着了。
蓁蓁茫然四顾，不知道自己该做些什么，他才会醒过来。她一身的寒气，怕凉到他，便迅速解开披风扔到一边，又搓了搓自己的一双小手。
“哥哥，你睡着了吗？”蓁蓁坐在床边，轻轻抚摸楚凌渊的脸，“他们说你受伤了，伤在哪里？是不是很疼啊，所以你才不愿意醒，我知道你已经很辛苦了，为了报仇，为了娶我。我不要当皇后了，我就要你好好的站在我面前，你武功那么好，是谁伤了你？只要我活着，一定将他找出来，千刀万剐。”
少女神情哀痛，眼中却有一丝狠意，她本该是柔和纯善的性子，竟然愿意为了他，造下杀孽，沾染鲜血。
楚凌渊胸腔震颤，低笑出声，在少女一脸懵然时张开手臂抱紧她，低沉道：“那怎么行？我的蓁蓁一定要做皇后，朕要你的手干干净净，不沾一片污浊。”
那些血腥和黑暗都有他挡着，他愿意为了她永坠深渊，化为杀神，也愿意为了她留人性，存仁心。