楚凌渊低声耳语，蓁蓁只觉得耳边不断吹来的热气痒痒的，醉酒的她格外胆大，小手挣脱帝王的掌控，竟然一把掐上男人的脸。
楚凌渊那张总是透着冰冷和阴沉的脸，如今被小姑娘用手捏住，难得露出一丝与之极不相符的错愕来。
蓁蓁不满地嘟起嘴，说道：“你一定是假的，我才不信你是哥哥。”
哪里来的人冒充楚凌渊，还说什么都听她的，若反过来还差不多。
楚凌渊抓住那只捣乱的手，看着少女醉的满是红云的脸，目光最后落在她水润晶莹的唇上，眸色渐渐深沉。他扣住蓁蓁的手，声音暗哑道：“能让蓁蓁醉成这样，朕也想尝一尝，那酒的滋味究竟如何？”
楚凌渊缓缓靠近，却在薄唇相离半寸时，被一声甜软的轻鼾打断，他微微抬眸，这才发现少女已经歪在他怀里睡着了。
帝王怔愣一阵，而后摇头失笑，大手放在蓁蓁背上，似在拍哄，嘴里却不甘心道：“下次再敢这般戏弄我，我就……”
后半句话是紧贴着少女的耳朵说的，虽然知道她听不见，楚凌渊最后无奈叹息，只得在她粉红的耳垂上轻咬了一口。
叶静香在院子里焦灼地等待许久。蓁蓁进去后不久，就有一个很像是宫中内宦的人走出来。又过了一会儿，叶家老太太和大房那几个人都被人拖出门，她悬着的心这才稍微放下。
月竹端了醒酒汤回来，见到叶静香在院子里不住向那间房里张望，走过来好奇问道：“三姑娘，您在这做什么呢？”
叶静香把发生的事情跟她讲了一遍，指了指对面的厢房，无可奈何道：“快别提了，你家姑娘去找陛下了。刚才她喝醉了管我要扫帚呢，我看这会儿风平浪静，我还是先走了。等她醒来，你提醒她别忘记答应我的事。”
月竹似懂非懂地点头，道：“那奴婢送三姑娘出府吧。”
叶静香忙说不用，月竹便要把她送出院子，这时却见楚凌渊抱着熟睡的蓁蓁从屋里出来。少女似乎嫌弃睡得不舒坦，在一身冷漠的帝王肩上蹭蹭，找到一个舒服的姿势，嘴里发出梦呓：“扫帚，我的扫帚呢，赶出去。”
叶静香瞠目结舌，她看见传闻中暴戾嗜杀，狠辣无情的帝王嘴角浮现笑痕，轻声回答：“乖，睡醒了就给你。”
楚凌渊从头到尾没看她们一眼，直接将她们当做空气，径直走向蓁蓁房里。
叶静香反应过来，背上直冒冷汗，连忙拉着月竹一起跪下。
“恭请陛下圣安。”
帝王脚步如风，等她们行过大礼再抬头时，人已经进了屋，房门被风带起，砰地一声关上。
月竹傻乎乎地端着小茶盘，震惊道：“这又是怎么一回事啊？”
叶静香拉着她起身，说道：“唉，别管了，你先把醒酒汤端走吧，你家姑娘可能是用不上了。”
喜胜带了几个下人回来收拾桌上的碗盘，结果房间里空无一人，他着急忙慌地跑出来，遇上叶静香和月竹，这才算把事情了解清楚。
三人在院子里干站着，叶静香许久才回过神，心说自己怎么还留在这？万一那记仇的帝王想起她来，她可就走不成了。
“我得走了，照顾好你家姑娘吧。”于是叶静香留下一句话便脚底抹油，溜之大吉。
*
晨光透过窗户照进来，晃在人脸上也不觉得刺眼，甚至还有几分舒适。蓁蓁这一晚可算睡得香甜，而且将前一日欠缺的睡眠都补上了，她睁开眼看见满室暖光，顿觉心扉明净透亮，忍不住抱着被子在床上滚了一圈，这才叫月竹进来伺候洗漱。
“姑娘，昨夜睡得还好吗？”月竹端了清水进来，拧了湿布巾给蓁蓁擦脸，少女脸上不施粉黛的样子，看着一片清爽。
“挺好的。”蓁蓁将布巾交给月竹，又漱了口，坐在妆镜前脸色平静地挑选簪花头饰。月竹在一旁看着她，料定自家姑娘是将昨日醉酒的事都忘得一干二净了，她一时竟有些不忍心提醒她。
蓁蓁发觉月竹神色有异，一副心事重重的样子，不由问道：“怎么啦，你有什么事瞒着我？”
月竹支支吾吾半天，就在蓁蓁不耐烦的时候，小丫头元宵兴冲冲跑进来，脸上洋溢着喜悦，跑到蓁蓁面前脆生生说道：“姑娘，祠堂有热闹看。”
蓁蓁听见“祠堂”两个字脑中突然闪过一个画面，但是她分不清是真有其事还是自己的梦境，于是从装零嘴的匣子里给元宵拿了一块酥糖，问道：“什么热闹呀？”
月竹不经意地靠近，站到蓁蓁身后，以便能及时接住她。她真怕元宵说完，自家姑娘想起什么来太过震惊从椅子上摔下去。
元宵接过糖，并没记着吃，而是绘声绘色说道：“老太太她们昨日在祠堂跪了一夜，有陛下的护卫看着，她们不敢敷衍，连个垫子都没铺。今早她们刚从祠堂里出来，膝盖跪的僵硬，一时走不快，府中很多人都去围观了。”
蓁蓁恍然想起了一点昨日的情形，此刻恨不能将脸埋起来。她还记得自己与叶静香喝酒，后来楚凌渊派了喜胜来找，她推脱说不去，再然后她就喝多了，糊里糊涂就跑到楚凌渊面前，似乎还对费氏摔了东西……
蓁蓁苦恼地差点将梳好的发髻拆乱，她倒是觉得自己借酒怒怼费氏和大房的人有什么。她在意的是自己本来打算冷静两日再去找楚凌渊的，谁知借着酒劲把心里的话全倒出来了。
都怪他心机深沉，她清醒时面对他时都反应不及，更别说喝醉了，简直是主动往他的圈套里钻。
蓁蓁恼恨了一会儿，梳妆更衣后带着月竹和元宵来到祠堂附近。只见费氏走在前头哎呦哎呦的惨叫着，叶巧巧和叶宁宁一人一边扶着她，她们自己也不好受，走路一瘸一拐，高氏则弯腰走在最后头。
四个人走的极慢，费氏年老体虚经不起折腾，忽然头重脚轻地倒下，把两个孙女带累的一起摔倒，高氏躲避不及，也跟着摔了一跤，几个人顿时摔做一团，那样子分外滑稽。
这里聚集了不少下人，却没有一个上前扶起她们。柳氏和叶锦程都在，就连祖父叶鸿生也在，他们三人脸色不太好看，站在稍远一些的地方冷漠看着这一切。
蓁蓁觉得奇怪，来到柳氏身边悄声问道：“娘，这是怎么了，下人们怎不去干活？”
柳氏小声告诉她道：“昨日她们不知怎么惹怒陛下，陛下命令府中所有的下人都来此围观，她们刚从祠堂出来，依着陛下的意思，要让她们替了府中最低等下人的活计，倒马桶半年。”
“半年？”蓁蓁惊愕不已。
她昨日醉酒时没有想太多，回忆起过去，很是替二房的下人觉得委屈，便随口说出这么一条惩罚来。想不到楚凌渊更是做的绝，让她们在下人围观下倒马桶整整半年。
柳氏心中畅快，十分解气，说道：“我就知道她们总会惹出事端来，这下咱们府里可要清净了。”
蓁蓁看着几个人的狼狈样子，还有周围下人的窃窃私语，顿时明白了柳氏的意思，在侯府丢了这么大的脸，想必费氏这个最重脸面的人是绝对待不下去了。费氏若是离开，大房就没有理由再死皮赖脸的过来，只是可怜祖父一生清名，也要跟着受累。
叶鸿生摇头叹道：“家门不幸啊！二郎，你母亲今日受罚之后，我就带着她离开，若是我当日态度再强硬一些，也不会生出如今的祸端。你在陛下面前决不可再提及此事，更不要想着替你母亲求情。”
叶锦程犹豫道：“父亲，这……”
叶鸿生拍拍他的肩膀：“你是为父和叶家的骄傲，切记要懂得自保，你母亲……唉。”
叶鸿生叹了声气，甩袖离开。没多久叶锦程衙门有事也出门了，只剩柳氏和蓁蓁站在这里。
不多时，喜胜带着几个下人走来，每一个手中都拿着一个小桶，虽然上面有盖子，但不小心露出来的骚臭气味还是源源不断飘来。
“快，拿远些，别污了主子们的空气。”喜胜指使下人们将小桶拿到费氏她们几个面前，脸上皮笑肉不笑道：“陛下口谕，命这几个人为监工，专门看着你们倒马桶。”
喜胜一副得意又神气的样子，他今日特地穿上宫中带有品级的内宦衣服，学着陈何甩了甩拂尘，不屑道：“别愣着了，跪下谢恩吧。”
费氏几个听到“跪”字，身体本能地颤抖起来，却不能违逆帝王旨意，于是互相搀扶着艰难跪下，嘴里不时发出疼痛的抽气声。
“行了行了，去把今日的马桶倒了，回来再去厨房拿泔水桶，他们平日要做的活，你们都得做一遍。”喜胜不耐烦道。
这收粪水的事，燕京城中有专门的人负责，费氏她们只需要走出后门，等到收粪水的车来，然后将粪水倒进去就算完事。当然她们接替了下人的全部活计，回来之后还要将马桶重新刷过，以便晚上主人用。
从祠堂这边到后门并不远，但这不远的距离，费氏她们几个却磨蹭了将近半个时辰。蓁蓁有些看累了，奈何柳氏和月竹不愿走，于是众人慢腾腾跟着来到后门。
站在门口，费氏迟迟不敢跨出一步，此时此刻她觉得最难以接受的不是手中拎着马桶，而是要出去面对路上的行人。
他们会停下来观看，会一边嘲笑一边对她指指点点，她本应该是承恩侯府的老夫人，她儿子是天子的近臣，她们一家荣光之至。眼看快要熬出头了，她却受了高氏的撺掇，惹怒帝王，在此做着最低贱腌臜的活计。
“我不要去，我不要出去，都是你害我，你个搅家精，我撕了你的脸皮。”费氏扔下桶去撕打高氏。
高氏一贯泼辣，此时觉得婆婆与自己一样倒了霉，心中对她生不起半点敬畏，拎着马桶与她打起来。因为马桶挡着，费氏够不着她，累的气喘吁吁，加之又跪了一夜没睡，正是体力耗尽之时，被高氏拿马桶一搡就摔出了后门。
“哎呦，你敢打我，你这个祸害，贱胚子，我要让大郎休了你。”费氏趴在街巷里起不得身，高氏听到这句话，怒不可遏，毫无顾忌地将一桶粪水倒了费氏一头一脸。
“老东西，你对我颐指气使也不是一日两日了。我昨日不过一说，是你自己起了心思要孙女去攀高枝，也是你在陛下面前多嘴多舌，如今大家一起倒霉，你凭什么打我骂我还要我不还手。让你儿子休了我！他要敢休，我就带着所有的嫁妆回娘家，看不饿死你们。”
高氏有恃无恐，继续用脚踢打费氏，叶巧巧和叶宁宁缩在一旁，谁也不敢上前阻拦，高氏一脚没收住踹在费氏心口，费氏惨叫一声呕出一口血，却还不死心狠命拽着高氏，最后两人一同跌倒在粪水里，又在地上撕打起来。
叶巧巧和叶宁宁慌忙上前想要拉开两人，结果踩在湿黏的地上不小心摔了一跤，手中的木桶飞出去，紧接着又洒了几个人满头满脸。
这一会儿的功夫，街上已经多了不少人，聚在街角看着，其中有人认出费氏和高氏，说给身边的人听：“这不是承恩侯府的老夫人和她的大儿媳吗？怎么打起来了？还一身的粪，臭死了。”
有人跟着议论：“我昨日听到点风声，陛下在承恩侯府休养，这几位惹怒龙颜被罚了。”
“对对，这还是看在承恩侯和明熙县主的面子上轻罚呢，听闻一开始陛下是要……”这人做了一个抹脖子的手势。
等人聚的够多了，喜胜站在门口将天子的口谕又念了一遍，这才让下人将几个打成一堆的人拉起来，费氏伤得最重，奄奄一息地叫唤道：“救命，二郎呢，我儿是一品侯爵，你们还不快找大夫来。”
“我呸，你个老不死的，等着咽气吧。”高氏脸上被挠了好几道，混着粪水显得狰狞又恶心。
费氏气的一下子厥过去，被下人嫌弃的拖进府门。
喜胜捂着鼻子道：“都扔到柴房去，别在这碍眼。”
下人们遂听命将几个人拖到柴房。
方才打起来，蓁蓁拉着柳氏退后，这时才看见她们的样子，不由泛起恶心，说道：“回去吧，娘。”
柳氏膈应道：“看了这一遭，我几顿都吃不下饭了。”
喜胜笑脸迎上来，恭敬道：“陛下让奴才给县主带句话，问您还满意吗？若是觉得罚的轻了，您就说一声，奴才立马就办。”
蓁蓁嘴角抽了抽，平心静气片刻，说道：“满意，有劳陛下为我操心了。”
围观的下人散了，蓁蓁陪着柳氏回去，柳氏说要回去补个回笼觉，蓁蓁便去叶怀钰房里，把他叫起来读书。
叶怀钰好动，坐不稳半个时辰，就从桌底下找出一个纸风筝，闹着让蓁蓁陪他去院子里放风筝，蓁蓁不胜其烦，只得答应。
两人刚把风筝放起来，叶怀钰跑了两步就撞到一个人，他回头看见一个黑衣男子，吃痛地揉揉手肘，嘟囔道：“怎么跟撞了铜墙铁壁似的。”
影八躬身向蓁蓁行礼，而后一阵风般走进楚凌渊房里，叶怀钰呆愣愣地看着，蓁蓁怕他好奇心过重，忙喊道：“叶怀钰，你风筝掉了，去捡起来。”
叶怀钰一脸委屈，小跑起来去捡风筝。
楚凌渊已经在承恩侯府待了三日，高烧已退，身上的红疹子也消了个干净，他却没急着回去，甚至打算再住两日。
影八进来时，一眼瞥见帝王脸上不常见的微笑，不由心底一寒，因为每次楚凌渊这样笑，必然有人要倒霉了。
“陛下，宫中一切如常。”影八低声禀报。
楚凌渊淡淡嗯了一声，敛起笑意，问道：“别苑那个女人，可招出什么？”
影八回道：“影七审了她一天一夜，发觉她心智失常，似乎是疯了，有用的没用的说了一堆，还一直重复着要见陛下，她说有重要的秘密，只有见到陛下才愿意说。”
楚凌渊皱眉思索片刻，就在影八以为他要答应时，帝王却满不在乎道：“不急，叫她等着吧。”
楚凌渊对贺依兰口中的秘密有那么一丝好奇，这个女人上次交给他的那张名单，上面所有的人都履历干净，身家清白，放到朝中凝聚起来便是一股不小的力量，且不易漏出痕迹被章氏察觉。
但随即他就意识到这点好奇的弊端，贺依兰真的疯了吗？
楚凌渊并不怎么相信。
或是贺依兰想利用这一点，想要不知不觉的影响他……
那她未免异想天开，无论她手里的秘密是什么，都不足以让楚凌渊为此乱了步调。
听见院中传来的声音，楚凌渊顿时放下心中的从容筹算，面上阴诡的表情消失，带上一丝温柔浅笑。
“她在做什么？”楚凌渊走到门口，凤目微眯，看向在院中跑动的两人。
影八答道：“县主在放风筝，陛下要去看看吗？”
楚凌渊轻哂道：“不了，朕就在这里。”
蓁蓁在他身边很少这样开怀的笑，是否她觉得与自己在一处太过压抑，反而不敢露出本性了。
昨日小姑娘醉酒时，对他抱怨颇多，她说的话，他都记得。
不能专横，不能强迫，更不能蓄意算计……
这些他都可以答应，也愿意为了她一点点改变，只要她在见到自己时能露出最真心最无所顾忌的笑。
影八抬头时不小心看到帝王脸上的痴迷和深沉，立刻心惊地低下头，装作什么都没看见。
楚凌渊静静看了一会儿，才开口问道：“定国侯那边有动静吗？”
“定国侯这两日去见过不少宗室和重臣，屡屡被拦在府门外，想必很快就会来找陛下。”
楚凌渊低笑道：“只有断绝他所有的生路，他才会将朕想要的东西交出来。”
“他不会直接上门，这两日让暗影跟着承恩侯，贺琮可能会先找上他试探口风。”
“是。”影八低声应道。
远处的少女似乎终于跑累了，停在树下接过婢女递来的帕子擦汗，哪怕离得远，楚凌渊也能轻易看见她红扑扑的脸，甚至能从空气中分辨出她身上的淡香。
帝王眸色一暗，喉咙干涩，忽然觉得有些渴。
“姐姐，我的风筝掉了。”叶怀钰心疼不已地看着挂在树枝上的风筝。
蓁蓁抬头看了看，发现那风筝正落在自己头顶，不由跳起来去够，结果每次在快要碰到时，都会差一点点，她懊恼道：“月竹，去给我拿根竿子来。”
月竹小跑去拿竿子，蓁蓁仍不死心，休息片刻又跳起来，笨拙又可爱的重复着无意义的动作，她明知自己如何努力都够不到，却又不舍得放弃。
楚凌渊见此情形，不由缓缓笑开，低沉的笑声里不乏温柔。影八还没见过主人这样笑，顿时不知该作何反应，因为以往楚凌渊笑起来，不是要杀人便是要算计人，并不像这个笑，只是发自内心的愉悦。
楚凌渊驻足凝视片刻，抬脚迈出房门，走向努力蹦跳的小姑娘，悄无声息地来到她背后。其他人想要提醒，却被帝王眼中隐含的威胁吓的不敢出声。
蓁蓁再次跳起来，看着越来越近的风筝，她眼中冒出期待和喜悦，本以为会像之前无数次那样失败落下去，但那种感觉却迟迟没有到来。她惊讶地发现自己渐渐比风筝挂着的树枝还要高，当她停在半空时，只要一伸手就能拿下风筝。
小姑娘疑惑地往下看，这才察觉自己被一双强劲的手臂抱起来，楚凌渊仰头看着她，漆黑的眸底映出她怔愣的脸，帝王那双用来拨弄朝局的手，正托着她的腰，向上举起。
“够得到吗？”楚凌渊的声音低沉好听，蓁蓁听得愣神，半响才点头：“够得到。”
楚凌渊含笑道：“拿吧，别伤了手。”
蓁蓁拿回风筝，垂眸看向仰望她的男人，心中十分复杂。楚凌渊的神情仿佛在告诉她，这世上的任何东西，只要他能够得到，她就一定能拿在手中。