定国侯府，曹侍郎再次登门，深感自己莫名其妙竟入了新帝的眼，三番两次将传旨的任务交给他。不过他心里有一丝遗憾，昨日明熙县主及笄，那道封赏的圣旨是由陈何传的，而他就只能轮到这种找晦气的旨意。
老熟人相见，定国侯贺琮脸上不见高兴，他谨慎地塞给曹侍郎一包金叶子。曹侍郎老脸一红，板起脸来把荷包放好。他家底不丰，平日靠着俸禄维持，礼部又没什么油水可捞，这一包顶他半年的俸禄呢。
“侯爷有什么话便直说吧。”曹侍郎轻咳一声说道。
定国侯苦笑道：“敢问大人这次是……”
话不用全说明白，曹侍郎也懂，他抬起一只手挡住嘴小声说道：“侯爷宽心，还是关于和亲的，日子定了，家里可以准备起来了。”
定国侯这才放下心，笑着请曹侍郎到前厅，两人进去后，他脸上有一丝顾虑，说道：“大人，老夫那侄女从小娇惯，性子不好。你看，这次就别让她出来接旨了，免得再闹起来，不好收场。”
虽然贺依兰这几个月表现的很正常，但就怕这最后关头再闹出什么，定国侯一向是个谨慎的人，他怕曹侍郎不答应，又说道：“曹大人，最近新得了一幅画，您走时拿去赏鉴赏鉴？”
曹侍郎一懵，心说什么画？他哪里懂鉴赏书画？正疑惑时，看见定国侯比的手势便明白这书画恐怕也是真金白金做的。他也怕贺依兰再发疯，将上头交代的差事给办砸了，于是欣然同意。
“好说，那就请侯爷代为接旨。”
定国侯送走曹侍郎，以为自己将这事瞒的严密，却不想曹侍郎刚走，贺依兰就得知了这个消息。
翠峦站在门口听着屋里的摔打声身子不停颤抖，贺依兰自从知道和亲的日期定了，便疯魔一般将屋里能砸的都砸了。
“为什么？他看了那张纸上的名字，甚至提拔了他们委以重用，为什么还是要将我送去和亲？”
贺依兰拔下头上的簪子，一把刺向梳妆镜，玉簪的一头碰上铜镜应声而碎，贺依兰手上多出了一道血痕，她疯癫自语：“一定是出了什么差错，难道他知道上元节那一次我有意害叶蓁蓁？一定是这个女人。”
贺依兰砸光了屋里的摆件，而后跌在满地碎片里，脸色狰狞地唤翠峦过来。翠峦浑身颤抖地靠近，生怕贺依兰用手中碎成一半的簪子刺向自己。
“姑娘，你没事吧？”翠峦哆嗦着问道。
贺依兰冷笑不止：“没事，你看我像没事的样子？都怪你办事不妥帖，没能在上元节那一日杀了叶蓁蓁。如今他是天子了，恐怕看不上我这点助力了，我彻底输了，叶蓁蓁她要做皇后了！”
翠峦尝试劝说：“姑娘，做皇后哪有那么容易？那些朝臣和世家都不会同意的，陛下不会为她招致众怒的。”
贺依兰打砸了一通，倒是明白了许多，她苦笑道：“你懂什么？昨日那道圣旨，就是在给她叶蓁蓁抬身份，陛下已经在为立后筹谋，我还傻傻地等他看到我的作用。”
“那，那怎么办？”翠峦茫然问道。
贺依兰不作声，捡起地上的碎瓷片轻轻划动，那声音刺耳极了，她忽然问起：“我堂兄几时回来？”
翠峦道：“半月前就来信了，想必就是这一两日的事。”
贺依兰笑起来：“扶我起来，事情还没到最后关头，我要振作起来。”
翠峦扶起她，说道：“姑娘饿不饿？奴婢去给姑娘拿些点心。”
贺依兰理了理鬓发，说道：“不必，再憔悴一些更好，我知道堂兄疼我，我要让他更心疼一些。”
翠峦扶她到床边，贺依兰躺在床上，又突然坐起，说道：“你去叶氏，让叶姑娘来看我，再给我拿一壶酒。”
*
清漪园是景惠帝在位时修建的，里面有一条观景湖，湖里种满荷花，湖中心还有一座湖心亭，不通两岸，只有坐游船才能过去。
从朝露殿出来，蓁蓁带叶怀钰坐上步辇，一路来到位于皇宫西北角的清漪园，一进园子，发现楚凌渊已经负手站在湖边等她。
“给陛下请安。”蓁蓁拉着叶怀钰上前行礼，楚凌渊登基之后，她到底不能像以前一样随意了，当着众多宫人的面，该讲的礼数不能少。
楚凌渊听见两道声音，眉心不自觉蹙起，他转身看到蓁蓁身边的叶怀钰，神情明显有一丝不快。
“叶蓁蓁，你很好。”
蓁蓁悄悄吐舌，她就知道男人一旦心情不虞或是口气严肃，就会这般连名带姓的叫她，不过她也不怕，扬起头朝他展颜一笑：“怎么了呀？你生气啦？”
楚凌渊沉默看她半响，最终被那张温暖干净的笑颜打败，心头的郁气早就散了，他别扭开口：“没有，上船吧。”
陈何留在朝露殿里照看叶锦程和柳氏，跟在楚凌渊身边的是一个年轻的太监，蓁蓁看他十分面熟，那太监笑着说道：“县主，奴才昔日在东宫受罚，您还为奴才说过情。”
是有这么回事，蓁蓁想起来，对他笑了笑：“你叫什么名字，上次我倒是忘了问。”
小太监受宠若惊回答：“回县主，奴才叫喜胜，你叫奴才一声小胜子就是。”
前方的帝王听见身后的笑语，脸色沉如锅底，不耐烦道：“蓁蓁，过来。”
喜胜连忙敛了笑，小心伺候在一旁，蓁蓁心中无奈，拉着叶怀钰走到游船边上。楚凌渊先上船，他本就是男子，身上又有武功，轻轻一迈，就已经站在船头，蓁蓁却望着飘摇的小船，觉得为难。
“陛下……”少女抻长了语调，楚凌渊心中受用，面上却一片淡然，眉头一挑，眼中分明不怀好意。
望着那满脸都写着“你来求我”的男子，蓁蓁呼出一口气，娇声说道：“我上不去，哥哥扶我。”
小姑娘将一双纤细葱白的手伸出来，指尖微微颤抖，楚凌渊目光一暗，抓住她的手忽然自己怀里一带，下一刻温软入怀，少女的惊呼声在他怀中响起。
“怕什么，有哥哥在。”楚凌渊轻轻抚弄她的长发。
蓁蓁眼中闪过迷茫，楚凌渊似乎特别喜欢自己叫他哥哥，每次她叫哥哥的时候，他眼底就会涌起莫名的波澜，身上的气息也会变得不稳，像在费力遮掩什么。
她想到这里，便决定试一试，于是轻咳一声，从楚凌渊怀里退出来，正色道：“多谢陛下。”
她用余光悄悄观察，果然见到男人的眉心皱在一起，眼中聚起不化的寒冰。这个发现也许微不足道，却让蓁蓁心底产生一丝甜意，她一直以为楚凌渊的脾性和身份，纵然有情也许永远不会在这种细微之处表现出来，但他偏偏表现了，还一副极为在意的模样。
蓁蓁嘴角偷偷弯起，恰好小船晃了一下，她装作站不稳，转身便抱住楚凌渊的手臂，撒娇道：“哥哥，船太晃了，我站不稳。”
楚凌渊脸色微微缓和，低眸看向少女紧紧抱住他手臂，凤眸愉悦地眯起，像极了朝露殿养的那只白猫。
男人身上的寒意显而易见的收起，蓁蓁轻笑出声，楚凌渊看过来，她立刻望向一旁，若无其事道：“劳烦喜胜公公把我家怀钰抱过来。”
叶怀钰从出生起从未有过这样的待遇，每次姐姐叫他不是小胖子就是直呼大名，弄得他总觉得自己是个抱养来的。但想起年幼时，姐姐奋不顾身救过自己，他又觉得，算了，男子汉干嘛跟女子一般见识。
小胖子有些害羞的被喜胜抱到船上，看着对方汗流满面，他开始检讨自己是不是真的要减肥了。叶怀钰一到船上，便迈开一双笨拙的腿朝姐姐扑过去，结果他扑过去时，才发现自己扑错了人。
小胖子睁着一双与姐姐十分相像的大眼，一脸懵然地看着眼前贵气无匹的龙纹，迷茫地揉眼睛。
发生了什么？
他看了看自己站的位置，再看叶蓁蓁的位置，顿时明白了。姐姐嫌弃他太重，在他扑过来时就躲开了，害的他撞到一座冰雕身上。
叶怀钰哆嗦一下，脚步慢慢往后挪，最后一屁股坐在船尾，他这一坐，导致船身又晃了一下，楚凌渊侧身，早有预谋地被蓁蓁撞入怀中。
小胖子看向两人，自暴自弃地转了个圈，面朝湖心坐着。
蓁蓁已经顾不上自家弟弟了，船身稳定后，她想从楚凌渊怀里挣扎出来，却发现一旦自己退开，水面便会荡起波澜，等她因为站不稳扑进楚凌渊怀里，水面又会平静下来。
几次三番，纵然她再是心思单纯也明白这是楚凌渊的伎俩，无奈她看破时，船已经行到湖心。
喜胜拴好绳索，抹了把脸上的汗，方才船身几次摇晃，他生怕陛下发怒，幸好明熙县主在船上，陛下的心思都在县主身上，才没有与他计较。
喜胜登上湖心亭，本想搀扶两人上来，却见帝王看他的眼神一片冰冷，大夏天里，他身上直冒冷汗，连忙退到一旁。
台阶离小船还有很长一段距离，蓁蓁正苦恼如何上去，身子就是一轻，眼前所见变成湛蓝天空，她这才意识到自己是被楚凌渊抱起来了。
“哥哥，你做什么？”少女轻声细语的抱怨并不能阻止男人的动作，楚凌渊不过轻轻一颠，蓁蓁就慌乱地搂住他脖子。
帝王得偿所愿，神情越发平和，他缓步登上湖心亭，蓁蓁几乎没有感受到一丝颠簸，他的怀抱始终安稳，让人安心。
楚凌渊将人放下，命喜胜在湖心亭中的石桌上摆上御膳房做的点心和果茶，忙完这一切，喜胜总觉得自己忘了什么，一拍脑门才发现叶怀钰被忘在船上。
湖心亭中，帝王已经拥着身侧的美人享受美景，喜胜摇了摇头，回到船上把晕乎乎的叶家小公子抱起来，回到亭子里。
叶怀钰生下来就没坐过游船，方才船摇晃那几下让他晕眩不已，差点将午膳时吃下去的宫中佳肴给吐了。小胖子委屈地看向姐姐，她正温柔地对身旁的男子轻声耳语，那冷面的帝王态度称得上温和。
“可还觉得晕？”蓁蓁柔声问道。
叶怀钰以为是问自己，亮起双眸连连点头，却听见那深不可测的帝王回了一句：“嗯，是有些晕，朕酒气未散，脚下有些软。”
蓁蓁看着他脸色如常的说谎，不由心中好笑，说道：“那怎么办？”
楚凌渊半身重量倚靠着蓁蓁，将她困在亭子的一角，她周身满是他身上初雪的味道，这让男人心神松弛，说话时都带上了愉悦：“今日留下来好不好？”
蓁蓁心中警惕，道：“不好。”
楚凌渊轻嗅着蓁蓁的发丝，颇有些缠人的意味，一手绕过她的纤腰，将人彻底囚困在怀里，低哑的声音里带着一□□哄：“蓁蓁，哥哥很想你。”
蓁蓁双颊蔓上红云，额上热出了细汗，呼吸渐渐急促，她脑中一片空白，心里想当然不能答应，但……
楚凌渊说，他想她。
心跳骤然加剧，就在蓁蓁想要断然回绝的时候，楚凌渊冰凉的唇抵在她耳旁，声线撩人：“哥哥想抱着你睡。”
蓁蓁觉得身上蒸腾起的热度快把自己点着了。
*
叶静怡随着翠峦一起来到定国侯府，贺依兰倒霉时，她本想彻底远离这个表妹，但上次听到她的疯话，她便有些在意，因此翠峦一开口，她没多犹豫就选择来看贺依兰。
叶静怡推开房门，眼前的狼藉让她皱起眉，进来后，房里有一股浓重的酒味，混合着尚未燃尽的熏香，简直令人作呕。
她用手帕在鼻子前扇了扇，走到床边看着醉成一滩烂泥的贺依兰，此刻她身上哪里还有世家贵女的风度，比起街巷里那些整日买醉的风尘女子也好不了多少。
贺依兰枕着空酒壶吃吃地笑：“姐姐，你来了，何时来的，你也是来看我笑话的，是不是？”
叶静怡蹙了蹙眉，忍下怒气说道：“妹妹这说的什么话？不是你叫翠峦来找我的吗？我怕你一时想不开，便来看看你。”
贺依兰从床上爬起来，眸中一片红血丝，抓住她的手，指甲几乎要抠进肉里，癫狂道：“姐姐，我给忘了，是我叫你来的，你可算来了，只有你还愿意来看我，听我说话。”
叶静怡忍痛温声劝道：“别这么说，你还有家人呢，他们不会不管你。”
贺依兰冷笑：“家人？我没有家人了，伯父已经放弃我，我父亲和母亲心里从来没有我。只有，只有大堂兄，他对我好，可他身在幽州。”
叶静怡道：“不是说世子快要回京了吗？”
贺依兰眼神中浮现一抹希冀，“是啊，快回京了，他是我最后的盼头了。”
叶静怡见她说完又一次倒回床上，双眼木愣愣地看着床顶，她无意与醉鬼多言，便想先离开，谁料这时贺依兰却神色狰狞地开口：“叶蓁蓁，你以为自己能得意多久？”
叶静怡听到熟悉的名字，心头一跳，遂改变了离开的想法，她坐在床边听贺依兰的醉话，却听见了一件让她震惊的秘密。
“为什么？你这辈子能当县主，你爹还做了承恩侯？你们一家不是应该因为欺凌落魄时的天子被迁怒吗？你死了，你就死在及笄那年的冬天，叶静怡把你嫁去一户人家做填房，哈哈哈哈然后你就死了……”
听到自己的名字，叶静怡心中一凛，她第一反应这都是贺依兰的醉话，但偏偏贺依兰说的跟亲眼见过一样。
叶静怡压下慌乱，开始从贺依兰口中套话：“依兰，你为什么这么说？我和叶蓁蓁无冤无仇，害她做什么？再说以她如今的身份，我岂有那么大的能耐算计她去做填房。”
贺依兰扒拉开酒壶，抱着枕头靠在床头，笑声不绝：“你不知道，那都是上辈子的事，叶蓁蓁那时候在你眼里就是只蚂蚁，他们家得罪天子，只能依靠叶氏，自然任你捏圆搓扁。只是不知道为何重活一世，什么都变了，她叶蓁蓁怎么就这么好命，陛下爱她，沈皓安喜欢她，就连太后也对她很好。”
贺依兰絮絮叨叨拉住震惊的叶静怡：“姐姐，她抢走了沈皓安，你不心痛吗？上辈子你就是为此算计她去给人冲喜，听说她是活人殉葬，那滋味想必痛苦又难忘。她这辈子就跟开了灵窍似的，你说她会不会像我一样也是活了两辈子的人，不然她怎么就活的这么好，我只是晚了一步，晚了……”
叶静怡心头巨震，一时不知该相信还是怀疑，她想回去静心想一想，贺依兰却存了心要让她更加不安，抓住她的手，眼神疯癫道：“叶静怡，你会比我还惨的，你害死她，这笔账早晚要算，她背后站着的那个人，你已经领教过了，大理寺监牢那一夜，你都忘了吗？你想坐以待毙吗？”
“别傻了，沈皓安不会帮你，叶氏？”贺依兰轻蔑一笑：“你看看我的下场，家族在危机面前只会舍弃我们这些无用女子。你也一样，你若心存侥幸，下一个倒霉的就是你。叶蓁蓁若做了皇后，她会不会找你报仇？让你重复她前世的死法，躺在棺材里被人活埋地下，失去呼吸，变成一具腐臭的尸体。”
叶静怡脸色煞白，挣扎着甩开贺依兰的手，站在床边大口呼吸，不知道是不是贺依兰形容的太真实，她已经感受到四周的憋闷，呼吸一点点抽离，浑身传来阵阵腐臭。
“依兰，你醉了，姐姐下次再来看你。”叶静怡匆忙离开，走到门口被倒下的圆凳绊了一下，险些摔倒，却顾不及疼痛夺门而走。
贺依兰滑倒在床上，摸着床上被酒液打湿的被褥笑出声：“我不好过，你们谁也休想好过。”
*
湖心亭里，骤起一阵微风，吹醒了蓁蓁被迷昏的头脑，她从楚凌渊怀里钻出来，终于想起来时还带了个弟弟。
“叶怀钰，你也晕船吗？”蓁蓁迟来的关心让小胖子撇了撇嘴，生无可恋回答：“晕着呐，我要姐姐帮我揉头。”
蓁蓁为了化解尴尬，难得对弟弟温柔了片刻，倒了杯果茶拿过来，轻轻给他揉头。
楚凌渊身上郁气不散，眼中渐生阴霾，虽然知道蓁蓁是与父母一同入宫，不可能留下陪他。但她哪怕哄骗一下自己也好，如今却又转头去关心她弟弟。
楚凌渊靠在亭柱上，阴寒的目光盯住叶怀钰，小胖子一个哆嗦，背上爬起冷汗，仿佛一瞬间回到小时候，面对隔壁厢房那个面目阴沉的哥哥。
“我，我不晕了。”小胖子挡开蓁蓁的手，捧起杯子咕噜咕噜的喝茶。
楚凌渊深觉被坏了兴致，冷淡道：“不早了，回去。”
蓁蓁赞同：“也好，爹娘还等着我们一起出宫。”
帝王心里一堵，忍着怒气冷笑了一声。
他以为小姑娘会如先前那般温声软语哄自己，那样便可趁机提出要求，满足自己多日思念。她却答应的这么干脆，可见陪他游湖也是不甘不愿，那之前在朝露殿中，她是否也是在委曲求全？
小船回到岸边，满脸冷色的帝王回去时一言不发，大步流星登上步辇将小姑娘甩在身后。
回到朝露殿，叶锦程已然酒醒，他和柳氏一起迎出来，看见一脸阴郁的楚凌渊，不觉一愣。
叶锦程道：“陛下，臣这便携妻儿出宫。”
楚凌渊冷声道：“嗯。”
叶家人心怀忐忑走出宫门，蓁蓁走在最后，望着独自站在殿前的孤独身影，心中一阵无奈。
“爹娘，我落下一个珠钗在殿内，回去找找，你们带着怀钰先走。”
叶锦程不觉有异，柳氏倒是猜到了几分，说道：“去吧。”
蓁蓁小跑回去，她来到帝王面前，楚凌渊一贯冷傲的眼底流露出些许委屈，蓁蓁心中一叹，踮起脚抱住他，在他耳旁悄声说道：“我没说不给哥哥抱，你别生气啦，我现在抱着你，你就开心起来，好不好？”
楚凌渊心中滚烫，正想环住少女，她却已经转身跑走，他手中划过半片衣角，颇觉遗憾地轻捻手指，神情中阴霾不再，缓缓勾出一个浅笑。