一阵骤然而起的冷风袭来，吹透了少女身上单薄的衣裳，蓁蓁冷的瑟缩一下，这才想起来方才她把披风给了月竹，已经在这里站了许久。
朝露殿前，楚凌渊收下贺依兰的信函后，没作任何反应，没有拒绝，没有冷脸离开，他甚至还一副想听她继续说的样子。
蓁蓁无法解释自己心中升起的那丝别扭感因何而来，想不通她也就不想了，少女扭头离开，脚步迈得飞快，几乎毫不犹豫。
楚凌渊察觉到熟悉的气息离开，目光追随着少女，眼底渐生阴霾。贺依兰一直低眉敛目等着他的反应，此刻微微抬头，看见他的神色颇觉讶异，她顺着楚凌渊的目光望去，只来得及看见少女转身的一片衣角。
叶蓁蓁！
不会有错，她们刚刚才在章皇后的凤禧宫里见过，叶蓁蓁今日就穿着一身浅樱色软烟罗裙，别人都觉得这颜色俗气，不敢穿出来，唯独她仗着底子好，年纪又小，从不必刻意挑选颜色。
她暗自心惊，又偷看了一眼楚凌渊，发现他依旧凝视着叶蓁蓁离去的方向，心里不由极为后悔。
她和哥哥对章瑶佳下手这件事倒是失算了，真正有威胁的人从来都是这个让楚凌渊屡次破例的叶蓁蓁。
在公主府，楚凌渊当着一众世家女的面唤她到身边，亲密地喝下她倒的酒。
在雅园，楚凌渊不惜得罪博阳侯也要惩戒叶静怡为她出气。
还有万寿节宫宴那一日，楚凌渊几乎毫不掩饰，在所有人的目光下，为她斥退皇城军。
贺依兰越想越觉得自己从一开始就错了，叶蓁蓁才是她必须除掉的阻碍，哪怕她向楚凌渊证明了自己的作用，但只要这个女子存在一天，就永远是她的心头大患。
纵然她能用章氏的把柄给自己换一个凤位，却决定不了帝王的心。
贺依兰想的入神，脸上难免浮现出一丝恨意，不过她一直低头，楚凌渊的心思又全系在蓁蓁身上，便没有察觉。
楚凌渊看着那抹背影远离，收回目光后，神情显出几分惫懒，方才那股杀意散去，他也懒得横生枝节，动手杀贺依兰。
一个闺中女子绝对不可能对朝中局势知道的如此详细，或许是定国侯借由她侄女的口，来向他投诚的。
当然，也可能是威胁。
楚凌渊犹疑不定，贺依兰眼巴巴地抬头：“殿下以为如何？”
她满以为能得到一个确定的回答，却不料楚凌渊深沉难测地看了她一眼，淡淡道：“再说。”
“再说”是什么意思？贺依兰再要追问，楚凌渊却走下台阶，冷冽的气息从她身侧刮过，贺依兰追了两步，面前突然出现一道冷锐的剑光。
影八冷肃的声音响起：“请回。”
嘴里说着请回，但那张嫌恶的脸上分明在说：滚！
贺依兰愣了愣，以为楚凌渊的护卫对谁都是如此态度，她也没多说什么，看了一眼横在面前的剑锋，脸色煞白地退后。
她相信楚凌渊仔细看过纸上的名字，一定会心动的。
楚凌渊手里攥着那张纸，眼下明明该仔细研究上面的名字，他却焦躁难耐，频频想起躲在巨石后看他的少女。
她不肯露面，是否还在怕他？
他让影七安抚她，又按捺不发，隐忍了这么多时日，却消除不了她的恐惧。
蓁蓁对他畏惧至此。
楚凌渊意识到这一点，脸上如同冻了一层冰碴，叫人望而生畏。他在通往宫门的那条路上停了许久，心里倍觉煎熬，此时追上去，或许还能在宫门前堵住蓁蓁。
然后呢？若她不愿，当真能无所顾忌地把人绑回身边吗？
他舌尖轻抵在齿间，直到嘴里泛起一股腥气，才摇头轻哂：“傻姑娘，你莫要让哥哥等的太久才好。”
若是耐心告罄，他迟早会沦为阮夫人那般的疯子。
他站的够久了，转身想回东宫，身后除了影八，又悄无声息的出现了一个人。楚凌渊拧眉，不得不承认蓁蓁对他的影响已经超出预计，他连陈何什么时候出现都没有察觉。
“何事？”楚凌渊声音冰寒。
陈何也不想来找这个晦气，但崇光帝卧床数日，今日却忽然来了精神，非要见太子，甚至以绝食相要挟。
不论如何，一国之君饿死在寝宫里，传出去总是不好听的。
“回殿下，陛下今早赶走了请脉的太医，又迁怒于侍膳的宫女，不肯用膳，陛下说要您去见他一面，否则便要饿死在华章宫里。”
陈何忐忑地说完，见面前的男子露出讥诮的一笑，正想着该如何劝他去一趟，却听楚凌渊说道：“孤去见他。”
陈何一愣，暗自纳闷太子为何突然变得这么好说话了？
楚凌渊不乘步辇，一路来到华章宫，只见宫人们在外殿跪了一地，有几个小宫女还在红着眼睛偷偷抹泪。进入内殿，里面的空气一股陈腐味道，夹杂着药的苦味，楚凌渊皱了皱眉，很想改变主意，直接回到东宫。
崇光帝躺在床上，身子动弹不得，里衣上沾染了菜汤和黑褐色的药汤，帝王气度全无，如同一条滋生在腐肉里的蛆虫。
他等到想见的人，伸手抓着床边，嘴里发出含糊的叫声。
“渊……啊啊……”崇光帝半边脸抽搐，嘴里说不出一个完整的句子，楚凌渊本欲转身，却又抬脚走向床边，避过地上摔碎的碗盘和散落一地的饭菜，来到崇光帝面前。
陈何挥退了殿外所有的宫人，独自一人守在门边。
楚凌渊屏息，隔绝了周围难闻的气味，冷冷看着崇光帝，问道：“你想见我，为什么？”
他和这个人从来没有一点父子之间的温情，他在阮夫人身边长到十二岁，又辗转去了叶家，直到十八岁才回了皇宫。
对他来说，就算是陈何也比崇光帝要熟悉的多，可惜这个人似乎还看不透，总妄想以所谓的父子血缘来操控他。
他和阮夫人并无什么不同，甚至更虚伪的多，至少阮夫人会挑明利用他的事实。
崇光帝以手捶床，床板发出碰碰的响声，“这……有……给你……看。”
楚凌渊暗忖这床板下可能藏着什么东西，但他实在嫌恶崇光帝脏污，便把陈何叫过来。
“殿下有何吩咐？”陈何低眉垂目，一点眼神也不给自己曾经的主人。
楚凌渊道：“看看底下有什么？”
陈何把拂尘换到左手，挪开崇光帝的手臂，掀开了他底下的被褥，发现床上藏有一个暗格。他推开上面的方形木板，从暗格里取出一个小木匣。
陈何将木匣交给楚凌渊便退到一旁，楚凌渊姿态随意的打开木匣，里面没有机关，也没有藏毒。
当然，就算是有，也奈何不了他。
木匣里是一摞厚厚的信纸，最上面却盖着一张以鲜血画过押的供状，供状上的名字格外醒目。
齐景轩。
此人的姓名不只在北周，乃至别国都称得上是鼎鼎大名。
齐家四郎生而不凡，十四岁入朝为官，从此一生惊涛骇浪，将燕京局势搅得天翻地覆。
章太后唯一一次控制不住局面，便是拜此人所赐。齐景轩在世时，寒门屡屡冲破世家的阻绝，在朝中担任要职。他脱离齐氏，主导变法，却在最后关头，功败垂成。
一切只因他的另外一个身份，荣歆公主的驸马。传言荣歆公主大义灭亲，向章太后交出了齐景轩结党谋逆的证据，章太后震怒，亲自审问齐景轩，直至他供认不讳，后又秘密毒杀了他。
一个死人的罪状被崇光帝藏在床底二十来年，可见此人便是崇光帝今日找他来的关键。
“你……往下……看。”崇光帝艰难地开口。
楚凌渊翻过那张血迹斑斑的供状，拿出最上面的一张信纸，只读了两句，便知晓了崇光帝的深意。
他不屑地念出声：“四郎为章氏所害，吾儿必当承我遗志，杀章氏全族，为齐景轩复仇。”
类似的信还有很多，上面字迹潦草，一看就是阮夫人神智混乱时写就，有的用朱笔，有的却是咬破手指写出来的，可见恨意深切。
崇光帝见他神色平常，以为他没有领会自己的意思，连忙捶打被褥，引起楚凌渊的注意。
“最……最底下。”
楚凌渊终于如他所愿，翻到木匣最底下，一张宫中贵人常用的宣纸，字迹应该是崇光帝的，想必是他没发病时写的。
楚凌渊打开宣纸，目光扫过几行，神色终于有了变化。
“朕与阮氏结此契书，阮氏愿为朕诞育皇嗣，延续楚氏血脉。朕当于皇子降生之日立阮氏为皇贵妃，立皇子为储君，终其一生，攘除章氏，以慰齐景轩亡魂。”
楚凌渊眼睫低垂，脸上如同被阴云遮蔽，显出一种沉郁。崇光帝神情激动，再一次敲响床板，提高声音：“她……骗你……利用……你报……报仇。”
“朕……才是……一心为你。”
他想用阮夫人来对比自己，好让楚凌渊明白，他们才是血亲父子，是最牢固的关系。阮夫人生下他，只是为了将他培养成复仇的工具，她从没有一日对他抱有别的期待。
楚凌渊折好那张纸，放回木匣，眼神讥嘲地看着崇光帝，无情说道：“你与阮夫人没什么区别，若是有，我欠阮夫人一命，却不欠你。”
“朕……是你父亲。”
楚凌渊嗤笑：“早在你对我下毒之时，我便还清了。”
他心情不虞，无意与崇光帝多费口舌，将木匣拿在手里转身就走。
崇光帝难以置信，他想不通为何楚凌渊宁愿被阮夫人利用，也不肯真心帮他这个父皇。
“为……为什么？”
心绪激动之下，崇光帝的嘴角又如寿宴那一日开始流出血水和涎水。他挣扎着扯起枕头，摔到地上，这一声成功阻止了楚凌渊的脚步。
崇光帝吐出一口血痰，反倒不像方才那样说话不成句子。
“凌渊，你会后悔的。”
“孽障，你学谁不好，偏要学阮紫珞，她是个陷入情爱的疯子，一生为了别人而活。朕把一切都给你了，只要你替朕夺走章氏的权力，她却要你枉造杀孽，屠了章氏全族，还有所有陷害过齐景轩的世家，她都要你一一清算。你算完这笔账，就彻底失去了世家的拥护，你，你想亡国不成？”
楚凌渊偏头看向门外低垂的暮色，没有回答崇光帝的话。
不知不觉已经是黄昏了，她可回到家了？
崇光帝最见不得他这副神情，那让他恍惚觉得自己见到了年轻时的阮夫人，这个女人疯狂、执着，不达目的誓不罢休。
她有野心，有计谋，却甘愿为了一个死人赔上自己的一切。
若有一日，楚凌渊变成了第二个阮夫人……
崇光帝又呕出一口血，他翻了个身，扑倒在床边，一只干枯布满皱纹的手抓住楚凌渊的衣摆。
“孽子，你不可学她，你是真龙血脉，你将来是天子。
“杀了叶蓁蓁，她只会妨碍你。”
崇光帝的话没说完，身体却是一轻，他被楚凌渊拎着衣襟拖起来。
年轻的太子忍耐手上染上的脏污，眼神阴鸷，语气冰冷道：“住口，孤不介意提前登基。”
崇光帝脸色空茫，早就失去畏惧，他眼中恶意尽显，诅咒道：“你与阮氏一样，注定永远得不到所爱。”
楚凌渊手背上青筋直冒，正要发力，崇光帝却眼白一翻，晕迷过去，他松开手，放任崇光帝摔在地上。
“叫太医进来，看看他死了没有？”楚凌渊冷声说道。
陈何当即把崇光帝抱起来放在床上，又出去叫太医进来，太医看过之后，连连摇头，到楚凌渊面前回话。
“回禀殿下，陛下恐怕时日无多，一应后事，也该准备起来了。”
他本想委婉地说出崇光帝的状况，但看太子的神情，怕是不想听他绕弯子，于是只得直言道出。
楚凌渊鼻间一声冷哼，算是对太医的回答，他独自走出华章宫，看着周围幽深冷寂的黑夜，一时有些茫然。
影八追上来，东宫的宫人抬着步辇跟在身后。
“殿下可要回东宫？”
楚凌渊摇头：“孤去元清宫。”
影八一脸为难：“殿下，明熙县主不在太后宫中。”
楚凌渊恍然回神：“出宫，去别苑。”
他仿佛没有力气再走，转身上了步辇，宫人们抬着步辇刚刚走出一段路，楚凌渊却借着甬路两侧的宫灯看清了自己的手，上面染着崇光帝的血。
“慢，回东宫。”
太子再三改变主意，却没人敢有异议，宫人们放轻呼吸，生怕一不小心招惹了太子的注意，幸好返回东宫的一路上都很平静，没再生出什么事端。
*
蓁蓁在家中已然住了半月，这一日正是正月十五，上元灯节。
傍晚的时候，叶静香来到府上，请她和叶芊芊去街上看灯会。
三个姑娘同坐一驾马车，到了街市上，天色还亮着，灯会尚未开始，她们只好来到附近的一家酒楼。
说来也巧，这酒楼蓁蓁还挺熟悉的，正是上次被楚凌渊逼迫着她过来的那家云外楼。
她这半个月好不容易借由各种事分散了自己的注意，此时此刻触景生情，又想起远在皇宫的那个人。章太后准许她在家里住到十五之后，也就是这一两日，她又要回到皇宫，到那时再也没有逃避的借口。
“蓁妹妹，走啊，伙计说楼上还有雅间。”
叶静香在楼梯上招呼她过去，蓁蓁只得不情不愿地上楼，好巧不巧，伙计说楼上只剩下一个雅间，正是蓁蓁上次与楚凌渊见面的那一间。
两个姑娘新奇地在雅间里转悠，蓁蓁却提不起一点兴致，站在门口麻木地看着雅间里熟悉的摆设。
“这里还挺不错的，毕竟是荣歆公主花了大价钱布置的。”
叶静香和叶芊芊坐在雅间里靠窗的桌边，喊蓁蓁过去。
“叶蓁蓁，你愣什么神？快来快来，街上开始布置花灯了。”
蓁蓁无奈地走过去，看着她们俩兴奋的样子也不好意思扫兴，便说道：“嗯，都挺好看的。”
叶静香撇嘴：“好看什么呀，那个又憨又傻，做工粗糙，一脸的穷酸气。”
蓁蓁不搭话，叶芊芊却很是单纯的问道：“灯还能看出来穷酸气？”
叶静香被噎了一下，又不能怼回去，心里憋闷：“唉，好不容易聚一次，你们一个两个都这样，难道我叫你们出来看灯会，还是办了坏事不成？”
叶芊芊一脸无辜，又不知哪里惹到她，只能赔不是：“好姐姐，我是不是说错话了，今日能出来看灯，我和五姐姐都很开心的。”
叶静香道：“你是开心了，有些人可不尽然，脸上跟写了愁肠百结似的。”她眼睛瞟着蓁蓁：“说吧，你出了什么事？宫里好吃好喝的，听闻太后和皇后也对你甚是和气，你却从回来之后情绪就不对劲，是不是太子殿下……”
蓁蓁连忙捂住她的嘴，一双水光潋滟的大眼努力凶悍瞪人。
“闭嘴，怎可议论当朝储君。”
有些时候，越是义正辞严，越能说明问题。
叶静香双眸中亮起两道光，拿开蓁蓁的手，兴味盎然说道：“跟姐姐说说，是不是太子终于控制不住满腔深情，终于在某个月黑风高的夜晚，对你这个柔弱可怜寄居宫中的小美人下手了？”
蓁蓁水眸中盈满惊讶，一张小脸臊得通红，虽说楚凌渊没像叶静香说的那么猥琐不堪。但总归这人两次在深夜进过她住的寝殿，还曾一整晚与自己盖一床被子睡到天明。
“哪有的事？你别说了。”蓁蓁声音涩然，阻止叶静香再说下去。
让她更不安的是，这半个月过后，楚凌渊深夜的无礼之举，甚至她在瑞清殿偏殿里发现的那个记录她行踪的书册，都已经在记忆中变淡。
她想起来，也只是有些微的恐慌，更多的是一种乱糟糟的悸动。
叶静香无意的一句话，却让她意识到这半月里，自己脑中所想的最多的一个场景，竟然是楚凌渊与贺依兰之间的那封信函。
那上面写着什么？为什么楚凌渊欣然接受了？
叶静香看她又神思飘远，忍不住掐了一下她的脸蛋，说道：“喂，你不会是在想念太子殿下吧？”
蓁蓁被看破了心思一般咳了一声，矢口否认：“没有。”
叶静香不信，又来闹她：“没有你脸红什么？殿下是不是对你表明心意了，你现在纠结着该不该答应？唉，别纠结了，姐姐找一面镜子给你，你照一下就知道自己的心思根本藏不住了。”
蓁蓁怔忡片刻，心道，真有她说的那么明显吗？
两人闹了一阵，到底因为雅间里没有镜子而暂时停下，而此时叶芊芊却看着楼下的一道身影发起呆来。
叶静香顺着她的目光一瞧，笑道：“哎呀，真巧，沈公子还有……”她语气难得羞涩：“还有齐公子，他们也进了云外楼。”
蓁蓁心中一动，决定扳回一局：“原来你喜欢齐公子啊。”
叶静香脸色爆红，凶巴巴说道：“喜欢，就喜欢怎么了？我才不像你，喜欢个人还要纠结。人生不过几十年，把岁月用在纠结上，你还活不活？”
蓁蓁一愣，忽然觉得她说的也有道理，楚凌渊这个人确实脾气难测，于感情一事格外偏执。但他并不是对自己全无尊重，不然就凭他的手段和心机，自己焉能躲避他这么多时日。
虽说上辈子他是个暴君，恐有亡国之相，但上天既然安排自己重生了，难道就什么也不做，任他一步步走向绝路吗？
“你说的有道理。”蓁蓁审视着自己的内心，连日的阴霾终于渐渐散开。
叶静香拍了拍她的肩膀，豪气说道：“这才对嘛，我告诉你，我要是喜欢一个男子，一定不会退缩，管他有多少女子争抢，我也要杀出一条路来，走到他身边。”
她误以为蓁蓁的纠结是因为楚凌渊的身份，毕竟他将来后宫里不可能只有一个女子。
叶芊芊听了若有所思：“姐姐是说，要努力争取吗？”
那对方若是有婚约了呢？叶静怡是个心机深沉的女子，表哥已经被她骗了，她该怎么办呢？
叶静香挺了挺胸膛，道：“那是自然，就好比齐公子，出身高贵，貌比潘安，文采斐然，养母又是荣歆公主，那是燕京贵女心中真正的香饽饽，不知道多少人惦记。我知道他可能看不上我，但我一定要让他明白我的心意。”
这话未免显得低微，她又给自己壮了壮声威：“其实他齐之沛也没什么了不起的，能被我叶静香看上，是他三生有幸，他若知晓我的心意，就应该速速出现在我面前，求我看他一眼。”
云外楼的雅间一向隔音，叶静香面不改色的说完，看旁边两个小姑娘听的愣神，心里颇觉得意。
有什么好怕的呢？又没外人听见，齐之沛更不可能知道。
雅间的门突然被一阵风吹开，叶静香回头望去，得意的笑僵在脸上，渐渐消失。
只见齐之沛目光垂落，脸颊通红地盯着地面，一双手差点将折扇掰断了，显得十分无措。