曹侍郎惊恐地夺门而逃后，瑞清殿恢复了死一般的寂静，影八尽量放轻呼吸，不愿意发出声响，招惹御案后那尊煞神的视线。
和亲的人选已经换了，他们那位初掌监国之权的太子殿下却仍不满意，影八从头到尾盯着鞋尖，还是被楚凌渊点了名。
无他，因为正殿内只有他这一个喘气的。
楚凌渊问：“你说，北周兵将士气如何？”
影八：“回殿下，甚是精悍。”
楚凌渊：“养兵千日用兵一时，不如就借西羌这蛮夷小国来练练兵。”
影八嘴角一抽，答应也不是，不答应也不是，幸好这时殿外的暗影在门口禀报：“殿下，明熙县主求见。”
楚凌渊阴沉不定的脸上晕染笑意：“请县主到偏殿稍待，不可怠慢。”
正殿里转眼就云开雾散，雨霁天青，影八悄悄舒了一口气，心里盘算着忍过这几日，再不与影七换班了。他宁愿站在殿外喝风，也不想再面对楚凌渊莫测的脾气。
*
蓁蓁在东宫门口的甬路上与曹侍郎险些撞上，且曹侍郎冒冒失失，言行奇怪，她扶正歪掉的食盒，心不在焉地朝瑞清殿走去。
瑞清殿是储君理政之处，无太子允许不能随便乱闯，门口当差的小太监不认识她，出声阻拦道：“请姑娘稍待，奴才进去通禀一声。”
蓁蓁点头，站在门口等着，不一会儿那小太监脸色苍白的出来，身后还跟着一个目光凶戾的黑衣男子。
“殿下尚在正殿理政，请县主随属下去偏殿稍候。”
小太监一看就是被骂了，惶恐地挑了积雪最深的一处跪下，整个膝盖陷进雪地里，低垂着头抽泣。
蓁蓁看了心里不落忍，跟那黑衣男子求情：“这位大人，他也不曾犯错，我昨日才进宫，他认不出我也很正常，雪地里冷，就别罚他跪着了。”
黑衣暗影犹豫了一下，对那太监说道：“你起来吧，下次眼睛擦亮点。”
小太监起身时感激地对蓁蓁深深一揖，又打起精神守在门口。
蓁蓁跟着暗影一路来到偏殿，伺候的宫人早就勤快地端来热茶点心等着，待蓁蓁一进来，桌上就被摆满了。暗影告退后，蓁蓁打量起这间偏殿，殿内无论摆件还是用具都十分精致奢侈，可见布置的时候极其用心。
她想起前世的传言，楚凌渊这个暴君最为人诟病的一点，除了暴戾嗜杀，穷兵黩武，还有奢靡无度。
那时候她与叶静怡还维持着表面的和谐，听她讲了许多关于楚凌渊的事，其中就有一件让她记忆至今。
他登基后的第二年，派人大肆修缮皇宫，又在宫里建造了一座八层楼阁，专门放置那些征战各国抢来的珍奇之物。御史屡次劝谏，也只是一次次搭上自己的性命，徒增杀孽。
蓁蓁蹙了蹙眉，看着眼前繁华的宫室，觉得有些刺眼。
她不知道上辈子自己死后楚凌渊如何了，但那时百姓已经民怨沸腾，想必不久也会揭竿而起吧。她不希望楚凌渊为帝后重复前世的命运，是不是该劝他做一个好皇帝？
蓁蓁正思索间，偏殿门口悬挂的帘子一动，楚凌渊走进来，他今日穿着一身玄色龙纹锦袍，举手投足间已经隐隐带上帝王的霸气。
“怎么过来了？”楚凌渊快步走来，伸出手臂拥着蓁蓁坐到软榻上，蓁蓁扶着软榻的边角，看见上面镶金雕刻的麒麟，心里又是一沉。
“孤的蓁蓁不高兴了？谁惹你生气了？”
男人温热的掌心覆在她发顶，蓁蓁心事重重，不自在地躲了一下，楚凌渊眼眸中的欣喜很快转为阴沉。
“是不是在太后宫里受了委屈？”
眼看着两人之间的气氛不对，月竹再是单纯也感到了一丝尴尬，她默不吭声地将食盒放在不远处的案上，静悄悄地退出偏殿。
楚凌渊看见那食盒，眼神亮了亮，问道：“这是给哥哥带的？”
蓁蓁把头脑中那些不祥的传闻暂且放下，没什么生气地回答：“嗯，早上陪太后用朝食，觉得好吃，就找小厨房的嬷嬷学了做法，做来给哥哥尝尝。”
楚凌渊全副心思都在那盒她亲自做的羊奶糕上，打开食盒，便毫不犹豫尝了一块，赞道：“香甜可口，甚和我心。”
蓁蓁看他毫无戒备的吃下自己送的点心，不由想起从前，楚凌渊少时来到叶家，每次食物入口前，他都要仔细闻过，确定里面无毒才会吃下去，最初的几年，哪怕是她拿过去的，也没有例外。
从什么时候开始，他竟这么信任自己？
蓁蓁压下心头的忧思，这才慢悠悠说道：“我没受任何委屈，太后对我也和善，宫人们都挺好的。”
楚凌渊吃下两块点心，便拿起下人备好的布巾擦了擦手，再次走回软榻边，俯身瞧着有些惫懒的少女。
“那是为何不开心？”他捉住蓁蓁手腕上的血玉坠，放在手中把玩。
男人粗粝的指腹总是若有似无触碰她的肌肤，蓁蓁察觉到了，便将手往回抽。
楚凌渊从前一向避开与人亲近，偏偏遇到她，就像是上了瘾一般，不时的摸一摸她的手，轻抚她的头发，甚至连她身上带的饰物也不放过。
“怎么？厌烦哥哥了？”
蓁蓁望着他沉暗的黑眸，无奈地摇头，只要她有一点抗拒的心思，这人就会分外多疑敏感。
“我没有不开心，也没有厌烦哥哥。”她无力地回答，手下的冰冷雕刻硌在掌心，她心里涩涩的不舒服。
蓁蓁兀自低落，也不想抬头看那人继续钻牛角尖，却忽然感觉身体一轻。
她怔愣地看着自己悬在软榻边的一双小脚，后知后觉地发现，自己竟被楚凌渊掐着腋下，像抱孩童一样抱起来。她不知所措地趴在他肩上，感受到背后传来的一下下拍哄。
“哥哥上次不是说了，有什么不舒心都可以跟我说，若是觉得不快，哥哥任你惩罚，好不好？”
楚凌渊的声音十分低沉，盘旋在她耳边，温柔的不像话，蓁蓁目光涩然，埋在他宽阔的肩上，闷声说道：“什么都可以说吗？”
“嗯，你说。”楚凌渊淡声许诺。
蓁蓁思虑再三，觉得不能直接说他奢靡浪费，免得伤及男人的自尊心，于是只能委婉地说道：“我不喜欢这个软榻，上面雕刻的麒麟好吓人。”
楚凌渊拍抚着她的一顿，不动声色问道：“还有呢？”
他纵容的语气让蓁蓁的胆子一瞬间大了起来，“我也不喜欢门口的花瓶，还有哪些镶金带玉的，看着俗气，你换成别的好不好？”
楚凌渊让人精心布置，满足他一切喜好的宫殿，被他心尖上的姑娘批评的一无是处，本该恼怒，他却心里一松。
不过是些外物，讨厌或是喜欢都不打紧，只要她不是厌烦了他这个人，有什么不能舍弃？
这间偏殿是他平日休息的地方，他尚未立妃，便把这里当做寝殿，但凡被他刻下烙印专属于他的地方，都不容许别人来指手画脚，但蓁蓁例外。
楚凌渊抱紧了小姑娘，把这一间偏殿转了个遍，边走边说：“蓁蓁还觉得哪里不好？孤叫他们全换了。”
蓁蓁表面理直气壮的点评，把那些看起来奢侈的摆件和用具都批评了一遍，最后有些心虚的说道：“好了，暂时就这么多。”
楚凌渊鼻间发出轻笑，他惩戒一般捉住她的耳尖，轻轻一咬，而后在少女的痛呼声中说道：“蓁蓁说了这么多，哥哥记不住，等内务府的人过来，你自己来选。”
蓁蓁羞得满面通红，楚凌渊将她放下，两人没等到内务府的人来，倒是等来了暗影的消息。
“殿下，定国侯命人抬了一个箱子进宫，说是里面有殿下要的东西。”
楚凌渊眼中精光闪烁，伸手抚了抚蓁蓁犹带热意的脸庞，说道：“孤有些事要处理，蓁蓁多留一会儿，帮哥哥重新布置偏殿，可好？”
蓁蓁乖巧地答应，只想让他快点走，自己的脸上也好降降温。
等楚凌渊大步流星的离开偏殿，她才气虚体软地往软榻上一倒，双手捧着脸暗自懊恼。
“怎么办呐，他会不会觉得我管得太宽啊？”
蓁蓁苦恼地叹了声气，眼中忽然闪过一抹疑惑，定国侯为什么要给楚凌渊送礼？他不是崇光帝的人吗？
*
贺府这两日人心惶惶，只因在万寿节宫宴上，贺府二房的一双儿女纷纷出了事，贺啸威被押进刑部，等候发落。贺依兰人事不省地被抬回府中，今早醒过来后，更是吓的面无人色。
下午叶静怡来看她，好言安慰了一会儿，贺依兰才恢复了一些精神。
“依兰，你别怕，当时那样的处境，若是换了别的女子也会吓的失态的，祖母听说了昨日的事，让我来看看你，她老人家也很关心你，你可千万要宽心，别做什么傻事。”
叶静怡语气敷衍地说了这番话，她本不想来，却被叶老太君逼着过来。谁让贺氏是叶老太君的娘家呢，她自己身有不便，只能派她这孙女过来，她纵有千般不愿，也不敢忤逆祖母。
幸而贺依兰心里存着事，没有听出她的敷衍，表情空落地说了一句：“多谢姑祖母关心。”
叶静怡如坐针毡地陪了她一下午，正要找个借口告辞，便听见贺依兰的丫鬟翠峦禀报，礼部侍郎登门了，要贺依兰前去接旨。
贺依兰腿一软，双手挂在叶静怡身上，哭着说道：“姐姐，是不是来抓我的，我该怎么办啊？”
叶静怡手臂被她掐的生疼，冷漠地将她甩开，说道：“慌什么？来的是礼部侍郎，又不是刑部。”
贺依兰听了她的话稍有好转，但还是脚软地走不动路，被丫鬟翠峦搀扶着走到正厅。
她看向大伯定国侯，定国侯却躲开了她的目光，她只好哆哆嗦嗦跪下，曹侍郎语调悠长的宣读圣旨，贺依兰一开始耳中鸣响没有听清，直到曹侍郎念到最后一句：
“……秀外慧中，克礼恭柔，特封为一品贞顺郡主，彰吾皇盛意，与西羌永为睦邻，赐贞顺郡主和亲西羌，钦此。”
贺依兰身躯一震，猛地抬头看向曹侍郎，这道圣旨对她来说无异于晴天霹雳。
和亲的人不应该是叶蓁蓁吗？为什么会变成她？
“弄错了，一定弄错了，我不信，怎么会是我要和亲呢？”贺依兰双目通红地看着曹侍郎，失去理智之下，她竟然扑向曹侍郎要抢他手中的圣旨。
“大胆。”曹侍郎连忙躲避，心道此女莫不是失心疯了，竟敢对圣旨不敬。
正厅里一阵喧闹，定国侯沉声吩咐身后跪着的下人：“来人，将姑娘送回去休息。”
定国侯贺琮亲自上前，跪下毕恭毕敬地接了圣旨，而后对曹侍郎歉意说道：“曹大人受惊了，我这侄女昨日受了刺激，此时神智还未恢复，冲撞了大人，我在这给你赔个不是。”
曹侍郎受宠若惊，平日这定国侯仗着功勋显赫，又是一等君侯，每次见他们这些出身不显的朝臣都用鼻孔看人，谁知贺氏如今倒了霉，他也摆不起侯爷的谱了。
“侯爷言重了，下官还要回宫中复命，就不多叨扰了。”
曹侍郎要走，定国侯却拦住他，说道：“曹大人请留步，我有一件事不太明白，想要请曹大人指点几句。”
曹侍郎见他态度出奇的好，就停下了，说道：“侯爷请说。”
定国侯迟疑了一下，问道：“曹大人可否告知，方才那道旨意，是否出自东宫？”
曹侍郎想起楚凌渊挥笔时的随意，轻咳了一声说道：“侯爷猜得不错，圣旨乃殿下亲自写就，可见殿下对贞顺郡主和亲一事的慎重，以及对侯爷和贺氏的期许和看重。侯爷若无其他事，下官这就告辞了。”
曹侍郎不愧在礼部供职多年，这话说的极漂亮，让人挑不出一点错处。定国侯送走他，便让下人关闭府门，亲自去书房整理了一箱子卷宗账目，后又嘱咐亲信随从送往皇宫大内，亲手交给太子。
“来人。”定国侯唤来他书房外的小厮。
“侯爷有何吩咐？”
定国侯叹了一声气，说道：“派几个粗壮的婆子，若是姑娘再闹，就把她给我绑起来。”
他做下这个决定也是万不得已，贺依兰从小是他看着长大的，他膝下又只得一个世子，待她就如亲生女儿一般。可惜啊，她偏偏糊涂地搅和进崇光帝和章太后的争端中。
为了贺氏的安稳，他舍下了一个侄子和一个侄女，希望太子能看在他这份诚心上，给他们贺氏留一条生路。
不然，就只能鱼死网破了。
贺依兰回到房里大哭大闹，在几次想要冲出院子找定国侯求救后，终于被几个粗壮的婆子给绑在房里。
她凄凄惨惨地哭着：“大伯父不会这样对我的，你骗我，你们都骗我，我不要去和亲，我不要嫁给西羌王。”
叶静怡冷眼旁观，她本打算离开，却听贺依兰恶狠狠地骂道：“都怪那个叶蓁蓁，不知她使了什么卑鄙奸计，本来应该是她去和亲的，定是她巴结太后改了陛下的旨意，我恨她，我要杀了她。”
叶静怡心念一动，走回贺依兰身旁，拿出帕子擦她脸上的泪痕，却被她躲开。
“唉，依兰妹妹，你这是何苦？”
贺依兰哭得越发伤心：“姐姐，我完了，我还有什么指望？”
叶静怡在她身边坐下，柔声劝道：“依兰，你不该为此一蹶不振，要知道两国联姻礼节繁琐，等你出发去西羌，都不知道是几个月之后的事了，事在人为，没有什么不可扭转。”
贺依兰听了她的话，眼中亮起了一道光芒，魔怔一般说道：“你说得对，事在人为，等几个月后，太子就是皇帝了，我不能放弃，他能救我，只有他能救我。”
叶静怡微微一笑，温柔地擦去贺依兰脸上的泪水。
*
蓁蓁独自在偏殿里等了一会儿，果然见到了内务府总管，随他一道来的还有陈何公公，想是楚凌渊怕内务府的人怠慢她，派陈何过来给她撑场面的。
“县主，这些都要换掉吗？”内务府的胖总管眼睛笑的眯成一条线，指着殿内的摆件，问蓁蓁的意思。
蓁蓁思索一番，选了那些特别奢侈扎眼的，对他说道：“就把这些换了吧，换成清雅素净一些的。”
她就差明言，要便宜的。胖总管连声应是，叫小太监把蓁蓁说的那些都搬走，等小太监们搬完，偏殿里就空了大半，
胖总管讨好一笑：“县主稍待，奴才这就命人把新换的摆件搬过来，到时您再慢慢挑选。”
胖总管转身叮嘱那些小太监仔细慢行，陈何见他态度恭敬，没自己什么事，就想偷懒回他的內宫监。
“县主若是无旁的吩咐，那老奴……”
蓁蓁会意，忙说：“公公歇着去吧，我这里没别的事了。”
陈何走后，蓁蓁在空落落地殿内走了一圈，到了放置软榻的位置，却不小心踢到了一个东西，应该是刚才太监搬运时不小心掉出来的。
她捡起一看，发现是一个手掌大小的书册，封皮上没有写书名。翻开一看，上面用细狼毫笔书写着细密的小字，她仔细看，发现这些都是某个人生活的痕迹。
九月初三，于六味斋买蜂蜜莲子，与店中伙计对话如下……
十月十六，江淮转运使夫人设宴，前往赴宴，席上见过几个同龄公子，姓名如下……
……
上元节，与叶芊芊出府看灯，于街边小店，吃了一碗汤团，有一公子接近，已暗中处理。
……
蓁蓁背上冒出一股寒气，手里的小书册差点拿不住，这上面事无巨细记下了她在扬州时的所有行踪，见过什么人，说过什么话，甚至每日吃了什么，穿了什么。
她心惊胆战地往后翻，发现后面还记了她来燕京后的行踪，她仿佛被抽走所有的力气，退后几步靠在身后的紫檀木雕花大床上。
蓁蓁第一次意识到暗影的可怕之处，初来燕京，楚凌渊说派暗影暗中保护她，她以为只是他在关心自己，如今看来他分明是想不择手段的看住自己。
她张开嘴深深的呼吸，告诉自己应该冷静下来，可是看着上面那密密麻麻的小字，她只觉得惊恐，再看这间偏殿，已经是毛骨悚然。
她想象楚凌渊每日临睡前，都会让暗影将她这一日的行踪纷纷记在书册上，他看完一遍，然后将这书册放在枕边……
蓁蓁头皮一麻，随后手臂上也起了一层鸡皮疙瘩，她现在住到宫里了，所以楚凌渊不必再严防死守，防着她跟任何对他有威胁的人见面。
蓁蓁觉得有些冷，狠狠打了个哆嗦，她把那小书册放好，想了想又觉得不妥，唯有塞进床底才让她暂时心安。
就装作什么都不知道好了。
蓁蓁打定主意，她住在章太后的元清宫，楚凌渊总不能每日翻墙掀瓦去找她，而且为了能把思绪理清楚，最近她都不想再见到这个人了。
蓁蓁听到自己如擂鼓一般的心跳声，也不想等内务府的人过来换摆件了，一边往殿外走，一边不放心地回头看向床底。
“啊……”小姑娘嘴里发出一声惊叫。
她只觉自己撞在了一堵坚硬的墙上，揉着撞痛的手肘回头，蓁蓁眼前不禁黑了一瞬。
楚凌渊刚刚看完定国侯送来的边军账册，紧赶慢赶回到偏殿，却看见蓁蓁一脸惊慌的样子，他不禁皱眉，扶住她的手臂，问道：“何事如此惊慌？”
蓁蓁如今一看到他就忍不住发抖，纤细的手臂在他掌心里轻轻颤动。
楚凌渊声音放柔：“怎么怕成这样？蓁蓁看见什么了？”
蓁蓁紧咬嘴唇，那副纠结的样子格外可怜，楚凌渊伸手捏她下巴，迫使她松开即将咬破的唇。
他看着那抹齿痕，眸色幽深，缓缓问道：“还是……你怕的人是我？”
四目相对，那双深不见底的黑眸里恍若酝酿着风暴，蓁蓁难以抑制，又抖了一下，她看着楚凌渊越发冷沉的脸色，忽然灵机一动。
小姑娘眼睛眨呀眨，冒出潮湿的水汽来，在楚凌渊未及反应之前，她跳起来搂住他的脖子，娇声嚷道：“有，有老鼠。”