一片昏暗的牢房中，小姑娘旁若无人地抱着楚凌渊痛哭流涕。
方才审讯王氏的暗影走在半路上就愣住了，牢房里的灯忽然熄灭，他出来后听见那细微的脚步声和微弱的呼吸，还以为牢房里混进像老鼠那样的活物，直到听见少女娇弱的哭声，他才反应过来，原来竟是个小姑娘。
紧接着，太子就出现了，现在他们抱在一起，暗影站在原地犹豫不决，不知道自己该不该继续往前走。
楚凌渊早就察觉到叶蓁蓁身后还跟了一个人，意识到那是他派来审问王氏的人，便没有多在意。在他怀里抽噎的蓁蓁却忽然止住哭声，双手抓住他的衣襟紧张说道：“有人跟着我，他是不是来抓我的？”
楚凌渊淡淡挑眉，问道：“他吓着你了？”
身后的暗影听见这句满是寒气的问话，背后顿时一凉，连忙急走几步，来到两人附近。
“殿下，叶姑娘，让姑娘受惊，属下有罪。”
叶蓁蓁躲在楚凌渊怀里，扒着他的手臂看了看说话的人，发现这个人有些面熟，像是昨日在雅园给楚凌渊守门的那两个人之一，便有些不好意思地捂住脸。
小姑娘声若蚊蝇，闷闷地说道：“不怪你，是我自己想多了。”
两个人也不能一直这样待着，楚凌渊直起身，发现她拉住自己的衣袖不放，于是顺势一提，将叶蓁蓁也从地上拉起来，却听见她低声叫了一句痛。
他皱眉问道：“受伤了？”
叶蓁蓁用一只手按住左边的膝盖，轻声抽气，抬起泪痕斑斑的小脸，委屈道：“好疼啊。”
周围太黑，楚凌渊无法查看她摔得有多严重，就在这时，那个暗影走过去，将不远处趴在桌上睡着的牢头老孙一脚踹醒。
孙牢头嘀嘀咕咕抱怨两句，看见自己面前的人却不得不把话咽下去，讨好地笑：“这位大人有何吩咐？”
暗影朝他伸手，“火石拿来。”
孙牢头这才发现牢房里的油灯全灭了。他从身上掏出火石，暗影立刻拿过去，把近处的一盏油灯点上，然后拿到楚凌渊面前，看到自家主人的脸色略微缓和，这才偷偷抹了把汗。
孙牢头呆愣地看着，正思索着这人的身份，就听暗影称呼他“殿下”。
整个北周能被这样称呼的男子，只有那位恶名昭彰的太子。
孙牢头颤巍巍地跪下，高喊一声：“殿下恕罪，小人有眼不识泰山，小人该死……”
“闭嘴。”那声音冷到极点。
孙牢头立时卡了壳，心惊胆战地看着那个传言中暴戾嗜杀的男子，轻拂衣摆蹲在抽泣的小姑娘面前，小心翼翼地摸了摸她的膝盖。
“是这里？”
叶蓁蓁点头：“嗯……疼。”
楚凌渊手上的动作一顿，指尖不可查觉的一颤，声音莫名沉了些：“疼就闭嘴。”
叶蓁蓁无法相信，先时他还一副很是关心自己的样子，怎么转眼就变得这么凶。
她委屈又不知所措：“可我疼嘛。”
少女撒娇时抻长的尾音细细密密的缠绕在楚凌渊心上，他嗓子发干，忽然觉得有些渴。
身旁晃动的微光助长了他某些不可告人的心思，楚凌渊再抬头时，眸色深沉的吓人，他揽着叶蓁蓁，让她靠近一些，凑近她耳旁，声音暧昧难明。
“疼也忍着，再发出声音，孤就要亲你了。”
叶蓁蓁耳朵一红，而后蔓延到脸颊、脖子。她觉得这人病得不轻，自己喊疼与他又有什么关系。
但她也只敢在心里这么想，实际上自从楚凌渊说了那句话，她就紧紧地闭上嘴，再也不敢发出一点声音。
这里还有旁人，楚凌渊不方便细看她的伤，只能先带她出去，他深邃的眸子锁住她，低声问道：“要背还是要抱？你选一个。”
叶蓁蓁还记着他先前的警告，就有点不敢开口，见他目光中有催促之意，才细声细气道：“背。”
她是权衡之下才选的前者，大理寺衙门的人也不少，万一被人看见太子抱着她出去，明日说不定给传成什么样了。
楚凌渊转身让她趴在背上，蓁蓁从前也让他背过，双手动作无比自然地搂住他的脖子，轻轻靠在他一边肩膀上。
他们走出一段距离，孙牢头从地上爬起来，心里震惊极了。他想不到有一日会在牢房里遇见太子殿下，更想不到让人闻风丧胆避之不及的那个人，会对一个女子温柔到极致。
牢房外依旧阴雨绵绵，但至少空气清新，是一股潮湿而富有生机的味道，比里面好了不知多少。
叶蓁蓁呼吸了一口新鲜空气，刚才的暗影给他们打伞，她心里记挂着弟弟的安危，于是对那个暗影说道：“这位大哥，劳烦你出去看看，博阳侯的马车还在不在，若在的话，能否去帮我把弟弟带回来？”
暗影看了楚凌渊一眼，见他点头默许，这才将伞交给了牢门口等着的差役，而后走进雨中，向衙门大门走去。
楚凌渊背着她走到后院的一间厢房，影七迎出来准备搭一把手，楚凌渊却绕过她径直走到里间，将叶蓁蓁放在躺椅上坐好。
影七挑了挑眉，吩咐差役：“你去熬一碗姜茶送过来。”
差役走了，影七自觉留在这里会碍主人的眼，便离开厢房去给叶蓁蓁找干净的衣裳。
房间里异常安静，叶蓁蓁浑身的衣裳都湿透了，抱着双臂乖乖坐在躺椅上。她偶尔抬一下脚，发现裙摆还在滴水，便窘迫地把两只脚靠在一起，往里缩了缩。
楚凌渊就在她身前不远处，一言不发却又目光沉郁的盯着她，过了一会儿，他开始脱身上的外袍，然后用外袍将她从上到下一裹，这样别人再也无法透过那身湿衣裳，瞧出她美好的身形。
叶蓁蓁指节苍白的抓住他外袍的边角，全身都被她的气息罩住，让她安稳又恐慌，那丝纠结很快显露在脸上。
楚凌渊语气微凉：“怎么，嫌弃孤？”
叶蓁蓁情不自禁地抖了一下，难为情一般说道：“不是的，我就是……你能不能转过去，别，别看我了。”
楚凌渊轻扯嘴角，压低身体向她靠近，用指尖抬起她的下巴，说道：“别人叫你做什么你都敢答应，万一我今日不来，你打算怎么办？”
叶蓁蓁垂下眸子不看他，说话时眼睫不住地眨动，“我也不想的，但是我弟弟被博阳侯扣下了，没有办法，我就只能答应他进来看叶静怡。”
楚凌渊脸色微变，问道：“博阳侯让你做什么？”
叶蓁蓁摇头：“不做什么，就是给叶静怡传一句话，让她不要怕。”
楚凌渊捏住她的下巴，轻轻一晃，声音低沉：“他欺负你了？”
叶蓁蓁抬眸望进那双深不见底的黑眸里，此时此刻，她相信自己只要点一下头，楚凌渊定会不择手段给她出这口气。
她犹豫了，楚凌渊的路并没有想象的那么好走。前世他站在众多世家的对立面，走向一条表面繁花盛锦暗里却残酷血腥的路，她只是听见叶静怡偶然说一句，都觉得十分艰难。
叶氏于八大世家中排名微末，在朝中也不如章氏和齐氏、贺氏等根基深厚。但有一点，叶氏是中立的，无论是崇光帝还是章太后，它两边不靠，虽说这几年有些摇摆不定，但终究还是没有倒向任何一边。
叶蓁蓁不想因为自己的缘由，再给楚凌渊增加一个敌人，博阳侯在朝中颇具人脉，而楚凌渊加冠后难免要入朝参政，多一个敌人就是无尽的麻烦。
之前她没想的这么深，此刻才突然惊醒。
叶蓁蓁摇了摇头，说道：“他或许是急了吧，你已经关了叶静怡一天一夜，又不让任何人去探视，我和弟弟也没受伤，还是算了。”
楚凌渊看出她有息事宁人的意思，心中忽然微微一动，她这些顾全大局的话，是在为他着想吗？
在他的计划里，博阳侯和叶氏都可有可无，就算没有雅园那件事，他也会找个由头，由叶氏开始，将燕京的局势彻底搅乱，当崇光帝和章太后为了争权而针锋相对，那时他的机会才会到来。
楚凌渊眸中含笑，轻点她的额头：“此事无需你操心。”
叶蓁蓁怔怔地看着他，正要说话，却见到门口跑进来一个胖乎乎的身影，她下意识张开手，接住了一头扎进她怀里的叶怀钰。
“姐姐，我再也不敢任性了。”
叶怀钰充分认识到自己的错误，若不是他耍赖要出来，他和蓁蓁就不会被坏人抓走，蓁蓁也不会被威胁去大牢那种可怕的地方。
暗影走进来向楚凌渊禀报：“殿下，博阳侯说要进宫找太后做主。”
楚凌渊讥诮道：“孤还怕他不去。”
叶蓁蓁听不明白他们在打什么暗语，不由露出困惑的神情，叶怀钰躲在她身后，偷偷看着那个暗影，眼中升起崇拜。
就是这个人把他从博阳侯的护卫那里救出来，他都如此厉害，那被他尊敬的这个“殿下”一定更厉害。
叶怀钰掐了一把身上软乎乎的肉，激动的鼓起嘴，他决定了，他不要读书了，要跟着这个“殿下”弃文从武，然后就可以保护姐姐。
叶蓁蓁觉得肩上凉飕飕的，一看竟然是叶怀钰在那里手舞足蹈，差点把她身上的外袍扯下来，她顿时生气说道：“叶怀钰，你又闹什么呢？”
楚凌渊表情骤冷，走过来将小胖子拎起来，远远地放在门旁边的角落。叶怀钰歪着头看他，眼里有一丝茫然，更多的是畏惧，他咽了咽口水，不敢随意动弹。
“你即刻让人去监视博阳侯的一举一动，孤要知道，他跟章太后都说了什么。”
这话是对暗影说的，但直接面对楚凌渊的叶怀钰却觉得他更加神秘，心里油然生出一种崇敬。
暗影走后，影七带着伤药和干净的衣裳回来，楚凌渊撩起她的裙摆，当看见她膝盖上明显的淤青时，脸色顿时沉下去。
影七沉默地递上一个带着凉意的帕子，楚凌渊接过之后，沿着那一圈淤青敷在她腿上。帕子里裹得是一整块冰，落在腿上冰凉刺骨，叶蓁蓁颤了一下，腿忍不住往后躲，却被楚凌渊强硬地抓住，不让她动。
“再动你这条腿别要了，我干脆把它砍下来收藏，你觉得如何？”
叶蓁蓁倒抽一口凉气，眼角控制不住地湿润，像是疼的，又像是吓的。她眼巴巴地望着他，清润的眸中欲言又止。
楚凌渊的手抬起些许，问道：“还疼？”
叶蓁蓁垂眸答道：“不是，太凉了。”
本以为又会换来一声呵斥，但她没想到楚凌渊竟然不再给她冰敷，直接覆上一只手，在她淤青的地方不轻不重地一按。
“淤青不揉开，你明日一定走不了路，忍着，不许撒娇。”
她什么时候撒娇了？叶蓁蓁心里不满还不敢反驳，委委屈屈地坐在那里，目光随着楚凌渊的手移动，不停地轻声吸气。
影七不知从哪里找来的跌打药酒，一股呛鼻子的气味，触到膝盖处的皮肤上烫烫的，没一会儿，叶蓁蓁就觉得没那么疼了。
一个看起来很眼熟的差役走进来，正是先前带她进牢房的那一个，楚凌渊听到动静早已把她的裙摆放下，转身看向差役。
差役一慌，说话都有点不利索：“殿，殿下，叶侍郎在门口，说要找他的孩子。”
叶蓁蓁绷了太久，终于如释重负的一笑，爹爹来了，总算可以回家了，在楚凌渊身边多待一刻，她都觉得喘不上气。
“叶怀钰，走，我们回家。”
楚凌渊面色一冷，单手按住蓁蓁的肩膀，他看了她一眼，嘴角忽然轻轻一勾。
她这么急不可耐想要离开，他偏偏要索取最后一点好处。
叶蓁蓁还没反应过来楚凌渊这笑意味着什么，下一刻就已经天旋地转地被他打横抱起来，她心中慌乱，不由推了推他。
“哥哥快放我下来吧。”
那人不理她的哀求，叶蓁蓁愈发愁苦，这要是让爹爹瞧见，她岂不要羞死了。
楚凌渊抱着她走出厢房，发现雨已经停了，衙门后院里的差役早让影七打发走了。走到与前院相连的门，楚凌渊故意停下，低头凝视她：“你说句好听的，孤让影七送你。”
叶蓁蓁把从小对他撒娇讨好那一套都用尽了，就是不见楚凌渊松口。她急着脱身，病急乱投医地抱住他的手臂，朝着露出的手腕轻轻一咬。
楚凌渊的手顿时微微颤了一下，却很快就恢复如常。他把叶蓁蓁放下，看着那一圈浅淡的小牙印无奈道：“原来我的蓁蓁逼急了也会咬人。”
叶蓁蓁两颊微红，不敢再看他越发幽深的双眸，一瘸一拐地转身就走，影七接到主人淡淡投来的一眼，连忙上去扶她。
叶怀钰在一旁只顾捂着嘴惊讶，被蓁蓁恼羞成怒的一唤，才不甘不愿地跟着跑了。
叶锦程心急火燎地在大理寺衙门前等着，他和李海从户部出来就发现两个孩子不见了，随后博阳侯的人告知她们被带到这里，他又急着赶过来。
见到监官得知事情原委，他更是气愤难平，博阳侯以势压人，用怀钰来威胁蓁蓁替他进去探监，简直无耻至极。
他来到燕京为官不久，却也知道太子不是好惹的，他的女儿冒着触怒太子的危险替他进去探监，他竟然把他们扔下就走了，经此一事，他对叶氏最后一丝身为同族的认同感也没了。
一群把门户嫡庶看的如此重的人，既要成全自己的名声，又在背地里行着虚伪的事，这样的族人，他宁可不要。
“爹爹。”
叶锦程听到声音，连忙回过头，看见叶蓁蓁明媚的笑脸，高悬的心终于放下。但当他发现叶蓁蓁走路时有一条腿使不上力气，刚放下的心又狠狠一提。
“蓁蓁，你的腿怎么了？”
叶蓁蓁看出父亲眼里的忧心忡忡，一时有些庆幸没换上影七给她找的男装，不然只怕叶锦程更要担忧了。
“爹爹，我没事，只是不小心摔了一跤。”她刚说完，叶怀钰那个小胖子就跑过来忍不住插嘴：“是啊，他们给姐姐治伤，揉腿……呜……”
叶蓁蓁不等他说完就一把捂住他的嘴，对叶锦程指了指影七，说道：“是这位影七姑娘给我上的药，她是太子的护卫，按说这事还得多谢殿下，他不仅没有怪我乱闯，还让影七姑娘送我出来。”
叶蓁蓁有些忐忑的看着自家爹爹，见他相信自己的话，对影七道谢，这才松了口气。
他们坐上来时的马车回去，在路上碰上出来寻人的柳氏。蓁蓁与父亲相视一眼，都不敢告知她真相，于是蓁蓁只好说自己与叶怀钰玩闹时不小心摔了，难免听了柳氏一路的数落。
*
雨后初晴，天际映出一条红霞。博阳侯冒雨进宫，见到章太后便开始哭诉，说叶静怡如何无辜，太子虽是储君，如此对待一个弱女子，未免欺人太甚。
章太后听的头疼，最后一道懿旨打发了他。
此时太后身边的常嬷嬷正在给她揉着头上的穴位，听见章太后叹息，不由停下动作，劝道：“娘娘别为了这些杂事挂心，您都好几日没睡个整觉了，这样下去可不行。”
章太后冷哼一声：“这满朝上下不知有多少人盼着哀家快点死，皇帝可劲的折腾，无非是怕他熬不过哀家的寿命，这是不甘心呐。”
常嬷嬷说道：“娘娘既然知道，就更不该动怒了。”
章太后点头：“哀家心里有数。”
她已经不在盛年，虽说看起来依旧年轻，但她心里知道在这副精心保养的外壳下，是一个苍老颓然的灵魂。几十年能熬死景惠帝，或许再加上一个崇光帝，但她可没有余力，再用同样的方法掌控下一个皇帝。
“哀家老了。”章太后轻轻一叹。
常嬷嬷急着说道：“太后娘娘，您不能这么想。”
章太后不理会她的劝说，幽幽说道：“在哀家彻底使不上力气之前，要给章氏找一条退路。”
常嬷嬷一惊：“您是说……太子？可他怕是会记恨您当年下毒害他母亲的事。”
章太后淡淡摇头：“时移世易，只要他能娶了瑶佳，章氏就能再维持几十年的荣光。”
“他和皇帝之间并不是绝对的信任，否则他为何不肯娶了皇帝属意的贺依兰。”
常嬷嬷近日也听了一些谣言，不由开口说道：“可是老奴听闻太子对叶氏一个出身低微的女子极为在意，他会同意吗？”
章太后轻哂：“天家无情，他是要做帝王的人，岂会在意一个对他毫无助力的女子。而瑶佳不同，她背后站着的是整个章氏，谁能抗拒这么大的诱惑，太子是个聪明人，他一定会做出最有利的选择。”
“你且看吧。”
常嬷嬷一向对太后十分信服，但这一次她竟然产生了茫然，太子当真会选章瑶佳吗？
博阳侯拿着太后懿旨从大理寺带走了叶静怡，燕京的各大世家一直观望此事，心照不宣地从这一件小事里看出了更深层的意思。
东宫与太后的关系怕是要解冻了。
众所周知，太子一向特立独行，谁的面子也不给，连崇光帝这个亲爹都未必能办到的事，太后却办到了。
这说明了什么，太子也许是在用此事向章太后甚至是章氏一族示好。
章太后得知楚凌渊接到自己的懿旨，就十分干脆的放了叶静怡，便觉得自己摸清了他的心思，如此看来让章瑶佳做太子妃，确实可行。
叶静怡被博阳侯接回家的隔日，蓁蓁便听说了，柳氏回来把从别人嘴里得知的详细都告诉她。
“叶静怡回去后便发了高烧，今早退烧后，人还是不太清醒，一直说着胡话。据说她的婢女莲香要给她擦洗，还被她不分青红皂白地挠花了脸。”
叶蓁蓁心里没有快慰，也不觉得多解恨，不管叶静怡是一时神智失常还是永远疯了，都与她没什么关系，因而这些话，她听听也就罢了。
过了没几日，燕京城里开始流传一个初时听着十分荒谬，却慢慢让人信以为真的消息。
章太后要给太子和她的侄孙女章瑶佳赐婚。