马车外人流涌动,甚少有人注意到他们,李海瞠目结舌地看着两人抱在一起,一时忘记了怎么开口。等他反应过来,连忙给自己壮了壮胆,上前想要拉开楚凌渊。
“殿,殿下,您别让小人难做啊,这……”
楚凌渊克制住直接将怀中人带走的冲动,他放开叶蓁蓁,一只手伸向她。
“想不想去夜市走走,想就下车。”
叶蓁蓁还在愣神,被夜风一吹才醒过神,她四处看了看,发现确实找不到家人的马车,这才将手搭在楚凌渊的手臂上下了车。
“李管事,我一会儿便回来,你在附近找个人少的巷子等我就好。”
李海应了一声,把马车赶到附近的巷子里,躲避着络绎不绝的行人。
楚凌渊似乎是一个人过来的,叶蓁蓁没有在周围发现影七和暗影,有些惊讶。
“哥哥没带护卫吗?”
她知道这人还受着伤,且燕京各方势力中很多人想要他的命,他怎么敢一个人出现在闹市呢?
楚凌渊看了她一眼,把手伸到她面前:“手给我。”
叶蓁蓁今日受到太多冲击,一看见他的动作就有些防备,“干什么?”
楚凌渊此时酒醒了,不如傍晚时话多,神情也透着一股冷意,他直接抓住叶蓁蓁的手,不给她任何挣脱的机会,等两人走出很远,才简短地解释:“人多,你会丢。”
叶蓁蓁闷声闷气回答:“哦,知道了。”
她今日在宫里受了太多惊吓,此时走在街上,倦怠感一波一波袭来,让她只想立刻回到家里睡一觉,把这一切暂且都忘记。
这样也许就不用去想楚凌渊今日对她的异常……
楚凌渊看出她的疲惫,问道:“累了?”
叶蓁蓁摇摇头:“没有,就是吓着了,陛下今日要我跳舞,我用五禽戏来敷衍他,他以后想起来会不会治我的罪?”
她问完这番话,只觉得楚凌渊拉着她的那只手蓦然一紧,那股力道把她都给捏痛了,她不受控制地轻嘶一声。
楚凌渊松开手,改为揽在她肩膀上,沉声回答她:“不会,我不会给他任何机会。”
叶蓁蓁觉得气氛有些沉闷,于是佯装轻松说道:“说来也怪,今日那两阵风来的真是时候,不知道的还以为是专门针对陛下的呢?”
她说完再看楚凌渊,发现这人嘴角扯出一抹冷笑,眸色黑沉如夜,她顿时有了一个猜测。
那也许不是普通的风,第一次,崇光帝提到太子妃的人选,然后就开始呛风咳嗽。第二次,崇光帝不满她的五禽戏,刚要开口降罪,又一次发了咳喘之症。
过多的巧合联系在一起就是有人故意为之,而这个不想要贺依兰做太子妃,又想帮她的人,她只能想到楚凌渊。
叶蓁蓁诚心诚意地道了声谢:“多谢哥哥救我。”
楚凌渊不置可否,“我救过你多少次,连我自己都记不清了,不知你将来准备如何还?”
叶蓁蓁:“……”
这人怎么还挟恩图报呢?
她正要开口,身后忽然拥挤起来,她被个陌生人一推,身子就向前跌去,楚凌渊及时伸手揽住她,将她带离拥挤的人群。
叶蓁蓁微微喘息,楚凌渊等她喘匀了气,才说道:“这次不算,我怕你到时还不清。”
蓁蓁很是委屈,从前楚凌渊哪会与她计较这种小事,果然人失去记忆,性情也会产生变化吗?
她在心里骂他是小气鬼,楚凌渊像是能听见一般,眸光深沉地看了她一眼。
“还是你不想报恩?”
叶蓁蓁摇头,委屈巴巴说道:“报,我一定报。”
两人绕开喧闹的人群向另一边走去,却没发现人群中挤出两个人,一直在看着他们的背影。
听闻有夜市,沈皓安这两日因为定亲的事心中不畅快,便叫上齐之沛出来玩,却没料到会在这里看见叶蓁蓁,他刚要叫她的名字,齐之沛便眼疾手快地捂住他的嘴。
“沈兄,你看那人像不像太子?”
沈皓安朝走在叶蓁蓁身边的人看去,不敢肯定地说:“不会吧,太子不在宫里跑到民间夜市来做什么?还是和蓁蓁在一起……”
齐之沛开口打断他:“我不会看错的,真的是太子。”
听他这么一说,沈皓安也有些信了,他这位友人与他不同,他甚少跟皇室打交道,也没见过太子几面,更不记得他具体长什么样。但齐之沛可是荣歆公主的养子,他经常出入皇宫以及公主府,见太子的机会比他多的多。
“那他为什么会在这里,蓁蓁会不会有危险,不行,我得跟上去看看。”
齐之沛拗不过他,只得追上他,免得他一时冲动触怒了太子。
叶蓁蓁被夜市上热闹的气氛包围,很快就把宫里发生的事忘了,他们走到一家卖琉璃灯的摊子,小贩很会来事,上前热情的介绍。
“二位看上哪盏灯,用不用小的帮忙挑一盏?”
眼看夜市开始散了,小贩为了揽客多卖出一盏灯,嘴甜地夸赞:“二位真是郎才女貌,神仙眷侣,我这灯是有好寓意的,二位不如买一盏同心灯回去,永结同心啊。”
叶蓁蓁挑选琉璃灯的手顿了一下,后悔自己怎么就带着楚凌渊来买灯了,今日他的异常行为她还没弄清楚,再加上这同心灯岂不是更尴尬。
“要不……”她想说要不我们就别买了,谁料楚凌渊已经开了口:“就要这盏。”
小贩乐呵呵地给他们把灯拿下来,接到楚凌渊的一锭金子后,更是欢天喜地目送他们离开。
“祝二位百年好合,永结同心。”
叶蓁蓁脚下一个不稳,差点崴了脚,她暗暗观察着楚凌渊的反应,见他低头把玩着琉璃灯,好像没听见,这才悄悄松了口气。
她不敢再把楚凌渊往那些奇怪的地方带,不然谁知道他还会买什么让人心慌的东西,正巧前方有一个卖糖人的摊子,叶蓁蓁拽了拽他的衣角。
“哥哥,我们去买糖人吧。”
两人来到小摊前,这个小贩没有上一个热情,却让叶蓁蓁紧张的心情缓了缓。她挑了两个形状规规矩矩的糖人,拦住楚凌渊手中的金锭,亲自付了钱。
买完糖人,她把其中一个递给楚凌渊,“哥哥,你要不要吃?”
楚凌渊将头偏向一边,一副很嫌弃的样子,蓁蓁眨了眨眼,心道,你不吃我还多了一个呢。
他们朝来时的方向走,夜市到了时辰,人已经开始散了。一路上人越来越少,叶蓁蓁怕糖人化了,将两个放在一起,一口咬下去,满嘴的甜香。
糖人上的芝麻屑有一些沾到她嘴边,她还浑然不觉,两人走到一处没有人的地方,楚凌渊停下,目光幽深地看着她的嘴。
叶蓁蓁正吃得开心,见他盯着自己,以为他也想吃,就大方地举起糖人。
“哥哥,你吃。”
楚凌渊不动声色,“嗯。”
叶蓁蓁就发现那人低下头,离自己越来越近,他的目标也不是糖人,而是她的唇。
冷冽的气息靠近,嘴边被一个柔软湿润的东西蹭了一下,然后便是一凉,她眼睁睁看着,楚凌渊的舌尖卷走她嘴边的芝麻屑,回味一般舔了舔唇,深不见底的目光凝住她。
叶蓁蓁难以抑制地向后退了一步,从今日下午开始一直被她刻意逃避和忽略的那种感觉,重新席卷了她。
楚凌渊对她,或许不是自己想的那种兄妹之情……
叶蓁蓁连自己的声音都忘了,说话时轻飘飘的找不到中心。
“殿下,我走了,马车在等。”
两人私下相处,她很少叫他殿下,此时这般叫出口,也不知是慌了神,还是故意划清界限。
楚凌渊皱起眉,少女却像是吓到似的,转身跑向不远处巷子口停着的马车。
人群已经散了大半,叶家的马车也从先前被困的巷子里出来,楚凌渊不欲让她再多为难,只能选择不追。
沈皓安和齐之沛跟上来恰好看见刚才那一幕,沈皓安目眦欲裂,就想冲上去拉开两人,齐之沛死命拦着才没让他去做蠢事。
“沈兄,你听我一言,太子是君,你我是臣,你难道想跟太子抢女人?更何况,你身上还有婚约,你和叶静怡的婚事已经定下,与这女子再无一丝可能,放手吧。”
听到婚约,沈皓安怒冲冲甩开他的手,然后浑浑噩噩的离开,齐之沛叹了声气,很快也跟着走了。
叶蓁蓁见到方才被堵进巷子里的家人,简单地解释了两句,叶锦程还醉着,柳氏也没有多怀疑,一行人回到叶家时已经很晚了。
“回去睡吧,夜里不要贪凉,把被子盖好。”
柳氏叮嘱了一句,就去照顾叶锦程,叶蓁蓁则回到自己房里。
她沐浴过后躺在床上,想起在朝露殿发生的事,不由摸了一下嘴唇,强迫自己把那些暧昧的场景赶出脑海。可她闭上眼睛没一会儿,脑中又浮现在夜市时,楚凌渊舔走她嘴边芝麻屑的画面。
叶蓁蓁掀开被子,再也睡不着了。
前世她唯一有过相处的异性只有沈皓安,那些朦朦胧胧的情绪在前世被她认为是喜欢,可经历过一世,她也不确定了。
她肯定是不喜欢沈皓安的,但楚凌渊呢?
她曾经信誓旦旦的把他当做兄长,事实也如此,那是她叫了六年哥哥的人,她当真迈不过心里这一关。
“不要多想,他亲我一定是权宜之计,为了骗过章瑶佳而已,只是中间出了岔子,这谁能想到呢?”
“那在夜市呢?为什么他要那么做?”
叶蓁蓁双手捂住脑袋,抱怨道:“他为什么不用手呢?这样好奇怪,他该不会真的对我……”
叶蓁蓁将这种想法抑制在脑海深处,为了不再胡思乱想,她重新穿上衣裳走出房门。
月竹今夜没有留下守夜,她一个人走出了院子,本以为大晚上的花园里不会再有别人,谁知竟碰上了叶芊芊在亭子里哭。
叶蓁蓁在原地犹豫了一会儿,还是走上前坐在她身边。
“六妹妹,你怎么哭了?”
叶芊芊捂住脸不让她看,低声抽泣,过了一会儿平静下来,才声音沙哑地说:“表哥,表哥要成亲了。”
叶蓁蓁了然地问:“是叶静怡吗?”
叶芊芊点点头,又抽噎一声。
“今日我偷听母亲和姨母说话,她们说表哥和叶静怡已经定亲了,只等选个良辰吉日,他们就要成亲。”
叶蓁蓁真不知道该怎么劝她,她与沈皓安虽说是表亲,但以沈家的家世是绝对看不上他们这样的人家的。三婶婶大概就是知道这一点,才不让叶芊芊和沈皓安多来往,可谁知道,叶芊芊还是一头陷进去了。
“六妹妹,你将来肯定会遇见比沈皓安更好的人,把他忘了吧。”
她只能说这种无力的话来开导她,但愿叶芊芊能明白,然后真的放下。
叶芊芊强忍着难过问道:“五姐姐,你真的不喜欢表哥吗?”
有那么一瞬,叶芊芊觉得自己这个向来好脾气的五姐姐脸色很吓人。
叶蓁蓁冷淡说道:“不喜欢,也高攀不上。”
她永远也不会忘记,上辈子她曾因为沈皓安陷入最深的绝望里,在黑暗窒息的棺材里时,她就想通了,沈皓安不只不适合她,也非良人。
他是天之骄子,任性妄为,仿佛永远也长不大,这样的人会在嘴上说爱你,实际上却不能给女子任何安稳。
叶芊芊看出她情绪不对,就没有再多说,两个人在亭子里待一会儿,便各自回房。
*
夜色深重,华章宫里依旧灯火通明,崇光帝服下太医开的药便睡下,陈何等人都在殿外守着。守卫森严的华章宫,楚凌渊却随随便便地进来,且没有惊动任何一个侍卫。
崇光帝半梦半醒间看见床边有一个黑影,他倒抽一口气,张嘴想要喊人。
“来,咳咳,来……人。”
但他发现自己叫不动殿外的侍卫,就连陈何也没有反应,崇光帝心里一慌,骂道:“逆子,你想,咳,你想做什么?”
楚凌渊缓缓转过身,看向崇光帝的目光冰冷异常,崇光帝觉得被他看一眼,都像是在受刑,语气不由软下来。
“渊儿,朕都是为你好。”
楚凌渊哂笑:“你觊觎我的人,也是在为我好?”
崇光帝摇头:“你怎么就不懂,娶了贺依兰对你来说有无穷无尽的好处,你成婚之后,想纳叶蓁蓁为妾,朕绝不拦你。”
楚凌渊的脸色沉下去,讥讽道:“你以为我会像你一样,靠着女人达到目的?最后警告你一次,别再打蓁蓁的主意,否则逼疯了我,你所有的一切我都要毁个干净。”
崇光帝忽然意识到,眼前这个人,再也不是他所以为的那个叛逆的孩子,他拥有暗影,武功高深莫测,阮紫珞或许还留了别的底牌给他。
自从楚凌渊回到燕京,朝中支持崇光帝的有一半都转为支持太子,因为崇光帝已经老了,而太子还在盛年,哪怕他没有显露出什么才能,单单熬死章太后也够了。
崇光帝当然知道朝臣抱着什么目的,但他不甘心,他还不想死,更不想让这个得来不易的儿子失去掌控。
他暗暗看向门外,同时防备楚凌渊突然出手。
楚凌渊像是看到了什么笑话,冷嗤了一声:“你觉得是陈何来得快,还是我杀你更快?”
崇光帝眼中涌上深深的畏惧:“你,你要杀朕?”
楚凌渊没有回答他,直接走向门口,门从里侧打开,守在门口的陈何惊了一下,当看到楚凌渊走出来时,他戒备地挡在他面前。
“殿下怎会在此?”
楚凌渊抬手拍在他的肩上,那力气压得陈何不敢有丝毫动作。
“陈何,孤看你近日总在犯蠢,念在过去的情分上,再提醒你一句,别走错了路。”
肩上的压力陡然一松,陈何再回头,楚凌渊已经不见踪影,他暗暗松了口气,连忙进去查看崇光帝的情况。
*
千秋节过后,燕京城热闹的景象转为平静,直到世家中风传,沈家出了一件令人昨舌的奇事。
沈皓安于沈家家主面前拒婚,被行了家法,罚在祠堂思过,谁知天一亮人就消失了。
沈尚书派了人在燕京城里四处寻找,因为齐之沛与沈皓安关系好,他甚至不惜舍下脸面亲自去公主府找人。
事情一出,叶家就知道了,三夫人沈氏乃是沈尚书庶出的妹妹,因为这层关系,他们家也是最先被沈尚书派人来找的。
叶芊芊得知这个消息,整日唉声叹气的,对沈皓安的关心更加明显,连三夫人都要看出来不对来了。
蓁蓁怕她做傻事,只好拉着她与自己一同去佛寺上香,回来时路过八宝斋,她下车想去买一只烧鸭,提着油纸包再回到马车旁,便觉得李海的神情不太对劲。
叶蓁蓁狐疑地看了他一眼,扯开帘子就看到马车里多出了一个人。
她惊讶出声:“沈公子?”
叶芊芊急忙上前捂住她的嘴,然后使出了全身的力气拉她上车。
叶蓁蓁皱眉坐在沈皓安对面,愤怒道:“六妹妹,你怎么能让他上我们的马车?”
只见沈皓安讪讪地用衣袖挡住脸,他这两日不知在哪躲着,一身的馊味,头发乱糟糟的,脸上还有没消肿的巴掌印子。
叶芊芊看了直心疼,哭着哀求道:“五姐姐,表哥被人追到这,只是让我们捎带他一程,把他送到落脚的客栈,你就行行好,别赶他下车,好不好?”
她哭的叶蓁蓁也有些心软,于是只好答应了。
“等到了地方,让他下车。”
沈皓安也觉得自己这样子不雅,尽量离她们远远的,但心上人就在面前,他实在忍不住不看她。
叶蓁蓁不悦地瞪了他一眼,道:“沈公子不如回家吧,省的沈尚书三天两头派人到我们家里找人。”
沈皓安愧疚道:“给你添麻烦了。”
他低声下气,叶蓁蓁却不想看,把头转向窗外,只是这一眼看去,她的心都快跳出来了。
一驾熟悉的马车从巷子里拐出来,黑色劲装的女子骑马走在马车前,正是已经见过好几次的影七。
影七在这里,那马车里十有□□坐着楚凌渊,她正躲着他,偏偏在此刻碰见了。
叶蓁蓁敲敲车壁,对李海吩咐:“李管事,快点走。”
她还想说不行就绕道,影七却先一步发现她们,已经打马追上来。
叶蓁蓁想到马车里还有一个沈皓安,连忙把帘子放下。
影七来到马车旁边,看向车内的目光有几分怀疑。
“叶姑娘,殿下想见你。”
叶蓁蓁后背轻轻抵在车窗上,保持冷静说道:“今日不方便,改日吧。请影七姑娘代为传话。”
影七看着马车皱了皱眉,掉转马头时开口:“姑娘等等,我回去问问殿下。”
听到马蹄声远去,叶蓁蓁松了口气,却发现身旁的叶芊芊比她还紧张,双手抓住她的衣袖。
“五姐姐,怎么办呀?”
叶蓁蓁嫌弃地看了一眼沈皓安,道:“还能怎么办,先把你表哥送走吧,万一被太子殿下发现他在这里……”
她躲了楚凌渊这么久,今日该不会前功尽弃了吧,沈皓安怎么偏偏这时候找麻烦,万一被发现了她该怎么解释呢。
叶蓁蓁叹了口气,却不料她们费心隐藏的人已经被发现了。
影七回到太子的车驾旁,下马后听见里面的人问了一句。
“她在马车上?”
“在,不过……”影七的语气微微迟疑。
楚凌渊凝眉问道:“不过什么?”
“马车里有男子的气息。”
影七说完就发现主子的表情变得很难看,许久,直到她脸上被太阳晒出了热度时,楚凌渊终于冷声开口。
“让她去云外楼,孤今日必须见到她。”
影七俯首:“是。”
叶蓁蓁耐心等着,方才离开的马蹄声又一次响起,而这一次影七的语气变得不好商量。
“殿下说请姑娘到云外楼。”
不等叶蓁蓁开口拒绝,影七便吩咐李海:“你,驾车。”
马车转了个方向,叶蓁蓁茫然地看向车内其他两个人,但他们显然比自己还慌乱。
沈皓安:“太子殿下为何要见你,蓁蓁,你不该去见他,他对你一定别有企图。”
叶芊芊:“五姐姐,怎么办,我们要被发现了,表哥会不会被太子送回沈家?”
叶蓁蓁扶了扶额,觉得自己这趟出来大概是来历劫的。