华章宫里，崇光帝屏退了殿内所有的宫女太监，只留下陈何伺候。父子之间的对峙似乎没有尽头，在楚凌渊说完那番话后，殿内静的可怕，最终是崇光帝先败下阵来。
年迈的帝王脸色灰败，每一声咳嗽都像是要把余下的生命耗尽，他扶着陈何的手艰难起身，声音里装满沉痛：“你……还在怨朕？”
“朕让人在你体内种下曼陀之毒，是想磨炼你的心智，也是为了救你。章氏当年所下之毒太过霸道，若不是这般，你的命也保不下来。”
楚凌渊拒绝他的靠近，一步一步向身后的阴影里退去。
崇光帝痛苦地摇头：“渊儿，朕时日无多了，你答应朕，娶贺氏女，将皇权从章氏手里夺回来！”
楚凌渊已经退到殿门口，不知何时天气转阴，殿外淅淅沥沥下起了雨，细雨夹在风中吹向他的衣摆，他一袭黑衣在这雨夜中恣意飘洒，仿佛快要御风而去。
崇光帝眼中生出一丝幻象，他伸出手去，却怎么也无法抓住那个脱离掌控的人。
“渊儿，回来。”
楚凌渊半边身子已经退到殿外，他没有回头，口中的话让崇光帝心凉了一片。
“为了保下我的命？阮夫人被曼陀吸干心血而死，从始至终，你又做了什么呢？”
“我选择回到燕京，并非想被你控制，也不甘心成为任何人的手中刀，贺氏女我不会娶，不止如此，除非我认定之人，哪个女子敢踏进东宫一步，休怪我大开杀戒。”
楚凌渊的声音隐没在风雨中，更显阴冷，崇光帝终于在他离开后，发出一阵急喘，整个人倒在陈何怀里。
“来人呐，传太医。”
*
华章宫外，等候多时的影七见到楚凌渊出来，连忙举了把伞遮在他头顶，不料却被他推开了。
“殿下，要回东宫吗？”
“不，去别苑。”
影七发现他脸色苍白，从怀中拿出一个小瓶：“殿下内伤未愈，今日不该贸然动用内力，还是先把伤药服下吧。”
楚凌渊前不久刚刚执行了一个暗杀任务，此时身上带伤，今日出手震慑陈何，已经是伤上加伤，更何况方才在华章宫，他情绪起伏不定，也有碍于内伤恢复。
影七的药是特意配的，只要服下再休息一晚，他就能恢复如常。可惜楚凌渊偏偏又发起了疯，影七手中的药瓶被他用内力碾碎，好巧不巧那是最后一瓶，再要配，只能等闻景泽来燕京。
影七心疼地看了一眼掉在泥水里的药瓶渣子，举着伞跟上去，又劝道：“雨太大了，殿下去车辇里坐着吧。”
前方的人没有理她，一身黑衣被雨水浸透，勾勒出筋骨匀称的身形。影七已经习惯了主子的任性，默默举着伞跟在他身后。
从华章宫到皇宫北门，淋了半个多时辰的雨，楚凌渊终于坐上马车，影七心里猜测，他是怕自己晕倒在宫门口被人看见才突然妥协的。
把任性的主子送到别苑，影七依旧头疼，因为楚凌渊夜里就发烧了，汤药熬了一回又一回，可惜他一口也不肯碰，闭目在床上躺着，不知是否睡着了。
天亮后，影七把手头的事交给其他人，独自骑着马赶到了叶氏族学，终于在两个时辰后等到了叶蓁蓁。
“叶姑娘，能否借一步说话。”
叶蓁蓁见到她有些诧异，但因为楚凌渊的交代，她知道这人是可以信任的，于是便与她单独走到一旁说话。
“姑娘有事吗？”叶蓁蓁有点不知道怎么称呼她，影七看出来，便道：“叶姑娘叫我影七就好。”
她完全没有多余的废话，直接说道：“殿下病了，不肯服药，恳请姑娘随我去一趟别苑。”
叶蓁蓁还是头一次与这样直来直去的人打交道，她并未觉得这要求突兀，也爽快地答应：“那好，咱们这便去吧，或许还能赶在太阳落山前回家。”
她叫来月竹，让她回去报个信，就说今日晚些回去。
李海留下来驾车，送她到别苑。
影七着急太子的病，带着她们抄近路，马车离开叶氏族学，便拐进巷子里穿行。
偏巧这一日柳氏出来采买些东西，觉着叶蓁蓁快要下学便来接她，她的马车刚到叶氏族学门口，便看见李海驾着车跟一个陌生女子走了。
这可把柳氏给急坏了，连忙吩咐车夫跟上去，她想起前些日子的谣言，不由心惊肉跳，难道叶蓁蓁忽然被带走，与太子有什么关系。
以影七的敏锐早就觉察到有人跟踪她们，她带着李海在巷子里东拐西绕的，最终没见后面的人跟上来，以为甩脱了他们，就没有在意。
叶蓁蓁是第二次来到这所别苑，守卫的暗影见到影七，丝毫也没有阻拦，李海留在门口等着，叶蓁蓁跟着影七来到上次那间怪异的房间。
白猫依旧懒散地趴在门口晒太阳，听见脚步声，眯起湛蓝色的猫眼看了她们一眼，又用爪子把脸捂上继续睡觉。
到了连廊深处，影七指了指那道紧闭的门，无奈说道：“殿下不让任何人靠近，我只能送姑娘到这里了。”
叶蓁蓁这才有机会问一问她：“敢问影七姑娘，殿下是如何病的，你总要让我对症下药啊。”
影七犹豫了一会儿，不敢说出全部，只拣了一些她能说的。
“殿下身上有伤，但他把药毁了，昨夜他在宫中淋了雨，此时高烧不退，又不肯喝药。”
叶蓁蓁大致猜了猜，心里也觉得这人是那股别扭劲又犯了，小时候每次给他送药，他不是变脸就是把药扔了，着实为难啊。
她想了想，觉得这么进去也起不到什么作用，于是转身往外走。
影七见状一惊，迅速跟上她，问道：“姑娘去哪？”
叶蓁蓁问她：“别苑里有新鲜的鱼吗？我去给殿下做一碗鱼汤。”
影七似乎不能理解：“从未见殿下喝过鱼汤，难道姑娘的鱼汤能救命？”
叶蓁蓁摇头：“不能。”但能哄人。
“那是为何？”
叶蓁蓁：“就当试试吧，反正也没别的法子。”
半个多时辰过去，叶蓁蓁真的端了一碗鱼汤回来，白猫被馋醒了，上蹿下跳地跟着她，只是在走到连廊深处那道门时，踌躇地停下脚步，不敢靠近。
影七为她拉开门，叶蓁蓁端着汤碗走进去，并在门关上前对她说道：“劳烦影七姑娘再熬一碗药。”
影七虽然不解，但还是照她说的去厨房熬药。
房间里没什么光亮，到处是暗沉沉的，叶蓁蓁进来就看见楚凌渊还躺在上次那张榻上，眉宇间有着化不尽的阴霾，似乎是睡着了。
她把汤碗放在床榻边的矮几上，用手扇了扇汤碗中冒出的白气，只见榻上的人鼻尖一动，似乎处于将醒未醒之间。
于是她把碗端到楚凌渊面前，在他鼻子前稍微晃了晃，果然下一刻，那人就睁开了眼睛。
“哥哥，你醒啦。”
叶蓁蓁把碗放回去，吃力地将人扶起来靠在床头。
楚凌渊穿着湿衣裳睡了一夜，身上软绵绵的没力气，再配上眸中那份茫然，显得异常无害。
“叶蓁蓁？谁让你过来的？”
叶蓁蓁怕他迁怒影七，把事情都往自己身上揽，“我怕你离开扬州太久，想念我做的鱼汤，于是特来做给你尝尝。”
楚凌渊微不可见的吸了吸鼻子，目光落在那碗奶白色的鱼汤上，喉结微微动了一下，吞咽地动作一眼可见。
叶蓁蓁了然地把汤碗端起来，塞进他手里，嘴里说道：“先喝这个，等一会儿影七送药过来。”
楚凌渊已经将碗送到嘴边，此时犹豫着是该放下还是该顺着她的意思喝掉。
“叶蓁蓁，你胆子大了。”
叶蓁蓁瑟缩了一下，眼巴巴地看着他：“就喝一口嘛，我熬了半个时辰呢。”
鱼汤的香味刺激着楚凌渊的神经，更难捱的是叶蓁蓁眼神中坦然的关心，他想，就这一次，下不为例。
眼看他把一碗鱼汤喝干净，叶蓁蓁重新露出笑脸，“你再睡一会儿，药熬好了我再叫你。”
楚凌渊才刚刚闭上眼睛，就感觉有一只手在他身上摸来摸去，心头蔓延上来的邪火将他烧的快要维持不住理智，他抓住那只扰乱他的手，厉声问道：“叶蓁蓁，你在做什么？”
生病的楚凌渊于叶蓁蓁而言，不过是个纸老虎，这些年她总有办法应对。
她方才摸到他身上的衣裳湿漉漉的，再联想影七说他昨夜淋了雨，怕是连衣裳也没换，就把自己关在房里了。
难道他就这样穿着湿衣裳睡了一夜？叶蓁蓁生出一股怒气，还有一种隐隐地心疼，她没有被楚凌渊的疾言厉色吓到，而是拖着他的手臂，让他起身。
“换衣服吧，好不好？”
楚凌渊无法忽视心头那阵滚烫的热意，这样直白的关心，从他记事起也很少有过。
他藏在暗无天日的密室里，一遍又一遍的练功，读那些深奥难懂的书，费心的取悦阮夫人。她给他的却只有冷言冷语，一旦做不好，便是无穷无尽的打骂。
后来他不再奢求那微弱的关心，练好武功，读完密室中所有的书，每次杀戮都不再留余地，阮夫人开始露出最真心的笑。他是她费心制造出来的一把精兵利刃，护养他，需要她全部的心血。
楚凌渊离开映月楼的前一日，阮夫人死了，临死之前她看他的眼神依然满是仇恨，她死前甚至还有一份快意在。
“凌渊，回到燕京，把他们都杀了，我要那些高高在上的人都来陪我，你记住，你这条命是我给的，你要永远听我的话。”
楚凌渊闭上眼，遮住眼底涌现的冷意和疯狂。
叶蓁蓁不知道他是陷进了某些不堪的回忆里，还以为他是固执地不想换衣服。
于是她放软了语气：“哥哥，你穿着湿衣裳，病怎么会好呢？你嫌麻烦的话，我可以帮你呀。”
“好。”
叶蓁蓁还以为自己要再劝劝，谁知楚凌渊这么不按常理出牌，竟干脆地应了。
“那……那你把手臂长开。”
楚凌渊果真听话地张开手臂，叶蓁蓁闭上眼睛心一横，动作迅速地把他外衣脱了。
脱到里面那件她就犯了难，因为还要先解开腰带，她不熟练地摸到他腰带的暗扣上，废了好半天还是解不开。
楚凌渊在她耳边淡淡说道：“手酸了。”
叶蓁蓁急得满头是汗：“再等等，我，我解不开。”
楚凌渊勾了勾唇：“不急，你可以慢慢来，但我身上没力气了，可不可以靠着你？”
叶蓁蓁根本就没留神听他说什么，随意地应了一声，哪知道楚凌渊的气息更加靠近，竟然整个人靠在她身上。
这姿势让叶蓁蓁更不好解腰带了，就在她快急哭了的时候，楚凌渊一把抓住她的手，低声说道：“我帮你吧。”
“不，不用了。”
叶蓁蓁底气不足，被他的手拉着，更显气弱，只见楚凌渊拽着她的手，来到暗扣上，手指轻轻一拨，腰带便松开了。他用手带着叶蓁蓁把腰带扯到一边，目光触及脸色通红的少女时，不由暗了暗。
“你手脚快些，孤头晕。”
他哑着声音催促，叶蓁蓁连忙帮他脱掉里衣，转过身，双手捧着红虾子一样的脸站在原地不知所措。
淡定些，他是个病人，还是从小一起长大的兄长，你这表现岂不是让两人都尴尬。
叶蓁蓁拼命说服自己，终于重新找回了勇气，她转过身才发现，楚凌渊就那般斜倚在床头上睡着了。
叶蓁蓁呼出一口浊气，给他盖上被子，她自己则搬了一张凳子过来，坐在一边盯着他。
过了一会儿，叶蓁蓁的眼皮开始打架，头也一点一点的，最后歪歪扭扭地倒在床边，脸颊快要碰到床头冰凉的紫檀木雕刻时，被一只手拦住了。
为了让叶蓁蓁不再纠结，楚凌渊一直在装睡，等她睡着了，小脑袋快要撞上床头时，他才伸出一只手捧住她的侧脸，轻轻地放在床边的软被上。
“嗤，还是那么笨。”
*
柳氏几次跟丢了马车，最后终于凭着车夫强大的识路能力找到了别苑。在别苑门口看见叶家的马车时，柳氏所有的猜测都变为现实。
她吩咐车夫往别苑附近靠了靠，待看清院子周围的守卫时，她头脑晕眩地向后倒。寒芷急忙扶住她，劝道：“夫人，你别急，姑娘是个有分寸的孩子，不会做出让你伤心的事的。”
柳氏心焦地说：“我不是怕蓁蓁……我是怕太子，他万一直接把我女儿扣下了，我能有什么办法呢？”
寒芷看向叶家的马车，见李海坐在车上，并不像是被人胁迫的样子，不由说道：“夫人你看，李管事还等在别苑外，可见别苑的主人并不想为难姑娘，不然他怎么会不回家报信。”
别苑的守卫已经在往这边看了，寒芷害怕柳氏冲动，再次劝说：“夫人，咱们留在这里说不定会给姑娘添乱，太子这处别苑怕是不想被太多人知道，咱们先回去，万一太阳落山前姑娘还不回来，也好让二爷想办法救人。”
柳氏一听是这么个道理，纵是心里再不甘，也只能命令马车回转。
她们不过停留了一会儿，已经有人去上报影七，影七派暗影跟着，得来的消息让她有些惊讶。
“跟踪我过来的是叶姑娘的母亲？”
“是。”
她皱皱眉，道：“知道了，你下去吧。”
影七把熬好的药端到门口，站在门前犹豫片刻，才敲敲门：“殿下，该喝药了。”
楚凌渊正半倚在床头，侧着手背给叶蓁蓁做枕头，听见影七的声音顿时不悦地拧眉。
他本不打算回应，谁知这时候叶蓁蓁却醒了，他在屋里都闻得到那药的苦味，此时顿觉两眼一黑，竟像是真的晕了，趁着叶蓁蓁迷糊的时候抽回手，闭上眼睛装睡。
叶蓁蓁揉揉眼睛，见楚凌渊还睡着，于是轻手轻脚走到门口，把门打开一条缝。
“影七姑娘，把药给我吧。”
影七默默把药递给她，离开前似有难言之隐，蓁蓁不解地问：“可是还有什么事？”
影七：“若殿下执意不喝药，姑娘也最好别强求……”她心想，若不行，只能把药做成药丸，虽然药效大打折扣，但至少没那么苦。
叶蓁蓁不知道她在想什么，还以为她信不过自己，遂保证道：“影七姑娘，你放心，我一定让殿下把药喝下去。”
门关上了，影七摸摸鼻子，脸上难得露出点愧疚，她没敢走远，想着万一主子因为苦药而发了怒，也好及时进去救叶姑娘。
叶蓁蓁把药端回来，第一件事就是凑近了去看楚凌渊的睡脸，发现他分毫没有醒转的迹象，不由开始着急。
怎么会这样？楚凌渊武功高强，她们在门口的对话都吵不醒他，难道他的病更重了？
叶蓁蓁思及此，连忙摸他的额头，一片滚烫，与刚才也没什么区别。
她抓住楚凌渊的手轻轻摇晃：“哥哥，哥哥，起来喝药。”
分明是日思夜想恨不得永远独占的声音，此刻听在楚凌渊耳朵里却如魔音一般，他眼皮微动，在弄晕叶蓁蓁和打翻药碗之间选择了后者。
谁知他手指刚刚动了一下，就被一双软乎乎的小手抓住了。
“哥哥你终于醒了，快喝药吧。”