气氛有些僵持，叶蓁蓁在原地伫立片刻，觉察到叶芊芊颤抖的把她往后扯了一下，于是安抚地朝她笑了笑。
叶芊芊心里没底，小声劝道：“五姐姐，咱们快点回家吧。”
这个太子看起来很危险的样子。
她们正站在人来人往的大街上，已经有人向这边张望，叶蓁蓁很不想出这个风头。
“殿下，这样不太好。”她委婉提醒，希望楚凌渊别再这样高调，却听见马车里那人叹息着说道：“孤记起一些事，你想不想知道？”
叶蓁蓁犹豫片刻，让叶芊芊先回马车上等她，而她则上了太子的马车。
楚凌渊倚在靠座上，手里拿着一个半空的酒杯，衣襟微微散开，露出肌肉匀称的胸膛，薄唇红的晶莹，一双黑如深渊的眸子叫人控制不住地深陷，叶蓁蓁一上车就看见这等场面，连忙慌乱地扯开视线。
“殿下，你想说什么？”
她觉得自己的心跳的有点快，花了点时间平复呼吸，克制一般地问出自己心里的话。
“殿下是不是想起在扬州的事了？”
楚凌渊将那杯酒喝干，喉结上下滑动，双目灼灼地看着她。
“扬州？这是你引诱孤的新套路吗？故人重逢？互诉衷肠？”
叶蓁蓁无奈地嘴角一抽，他这是又犯病了，这样的日子不知何时到尽头，她身在燕京，已经觉得举步维艰，偏巧最能给她安稳的人如今状况不明，记忆时有时无，让人担忧。
叶蓁蓁：“我不是这个意思，殿下方才不是说自己记起一些事，若是殿下信任我，可以说出来，或许我能帮着殿下想起来。”
楚凌渊闻言一脸兴味地看向她，“你说的是真的？你真的愿意帮孤想起来，孤要你做什么都可以？”
叶蓁蓁有些懵了，她刚才说的话是这个意思吗？不过看着楚凌渊黑亮的眸子，她硬着头皮答应了。
“殿下有什么要求就说吧。”
楚凌渊伸出一只手想要摸上她的脸，蓁蓁敏感地身体后撤，双眸一眨不眨地看着他。
“怎么，反悔了？”
叶蓁蓁吸了口气，大义凛然地把脸凑上去：“没，殿下可想起什么了？”
楚凌渊眸色一暗，喉结微动，道：“孤只是脑中闪过一个画面。”
叶蓁蓁以为真有效果，问道：“什么画面，殿下能说的仔细一些吗？”
楚凌渊皱了皱眉，修长的手指按在额头上，似乎正在费心回忆。
“如果你愿意配合，孤或许能想起更多。”
叶蓁蓁丝毫不觉自己已经走进了猎人张开的巨网，有些着急地问：“我该怎么配合？”
对面的人向她勾勾手指，深沉莫测的目光漩涡一样笼罩她。
“你过来抱着孤，孤想起在一个很黑的地方，你曾经将我抱在怀里，也许你再抱我一次，我就能想起前事。”
叶蓁蓁许久没有动作，她为难地看向楚凌渊，这要求无论如何都透着一股奇怪，可从他的表情来看，又像是真的，她拿不准是不是要按他说的做，那人却已经开始催促。
“叶蓁蓁，你后悔了？”
“也不是，我就是觉得……”
“那日孤醒来，你叫我哥哥，既然你将我当作兄长，为何不能抱我一下？”
似乎也有道理，叶蓁蓁麻木地点点头，既是从小一起长大的兄妹，似乎抱起来也没什么大不了地，何况从前又不是没抱过。
于是她忽略了心里的那点不适，往前靠了靠，双臂展开，轻轻地抱住楚凌渊，入目之处皆是他袒露了一半衣襟的胸膛，叶蓁蓁努力地绷住自己的头，不让自己靠上去。
哪想到楚凌渊竟然用手臂将她往怀里拢了拢，于是叶蓁蓁带着凉意的脸蛋触到了一片温热，她被那热气熏得晕乎乎，还在想这人终于不像从前一样，身上到处都冷冰冰的。
不对不对，她在想什么？青天白日的，在封闭的马车里，她竟然这般贴近抱着一个异性，未免太怪异了，就算他是哥哥，可毕竟也不是亲的。
叶蓁蓁挣扎着想要从他的怀抱离开，他却丝毫不放松，沉沉的声音仿佛烙印在她心上。
“别动，让我抱一会儿。”
楚凌渊的手从她背上一点一点向上，最后在她后脑处揉了揉。
“蓁蓁，叫我。”
叶蓁蓁放弃抵抗，傻傻地叫道：“殿下？”
楚凌渊不满：“你从前是如何叫我的？”
“哥哥。”这称呼叫出口时，叶蓁蓁脸上有些烫，明明叫了他这么多年的哥哥，怎么这次感觉完全不一样了。
“嗯，继续。”
“哥哥，你想起什么了？”
楚凌渊的记忆依旧混沌一片，但她每说一句话，清凉的气息就朝他胸前呼出，在叶蓁蓁看不见的地方，他的眼睛越来越红，像是烈火要将他心中所有的欲求烧穿。
他抬手抚上她的发丝，一下又一下，那股柔意让他几乎想放弃一切将她带走，可惜还不是时候。
“孤想不起来了，或许一次两次无法恢复记忆。”
他深深吸了一口她发间的香气，紧拥她的手终于松开，叶蓁蓁得了一点喘息的机会，连忙往后躲，她怀疑地看向楚凌渊，发现他眸中有一抹挣扎和迷茫，这才相信他的话。
从叶氏族学已经出来的够久了，为了不让柳氏忧心，她得回去，而且叶芊芊还在叶家的马车上等她呢。
“我该走了，殿下。”
楚凌渊并未阻拦，他好像忽然就疲惫至极，一双黯淡无光的眸子盯住她。
“你走吧。”
叶蓁蓁又担忧地看了看他，见他已经闭上眼，这才下了马车，回到自家的车上。
*
回去之后，叶芊芊并没有把楚凌渊与她单独见面的事说出去，蓁蓁让月竹真的去买了一副镯子给她，叶芊芊收下了，也没有因为沈皓安而怨恨她。
叶家在燕京过了一段平静日子，却不知谣言已经在燕京城里渐渐传开了。柳氏去参加了一趟夫人间的聚会，这才察觉别人看她的神色有异，等回来后，让寒芷出门去打听，得知了一个让她惊慌失措的结果。
燕京城暗地里都在传，太子殿下看上叶蓁蓁了，准备纳她为妾。
柳氏一颗心悬在嗓子眼，叶蓁蓁从族学回来，她几次想去问问女儿，却又怕伤了她的自尊，只能坐在房里，苦等叶锦程回来。
晚间叶锦程从户部衙门回来，柳氏心不在焉地伺候他吃饭，在她第三次把菜夹到碗外边后，叶锦程终于发觉她不对劲。
“倩娘，你今日是怎么了？”
柳氏怔忡片刻，声音有些飘忽地说：“二郎，咱们女儿怕是被太子看上了，你说这事应该怎么办？”
叶锦程一惊，他第一反应便是：“不可能，咱们蓁蓁与太子能有什么交集，一定是你听了外面的风言风语在这胡思乱想。”
柳氏激动道：“我也希望这不是真的，但事情传得有鼻子有眼，空穴不来风，万一是真的，咱们也好早做准备，反正我是不可能让女儿做妾的，哪怕是太子也不行！”
叶锦程还是第一次见到妻子态度这么强硬，他软下声音问道：“那你想如何？咱们总不能为了一个谣言就把女儿的亲事草率定下，再说你问过蓁蓁没有，她若是说没有，咱们该信女儿的。”
柳氏还真的考虑了一番能不能给蓁蓁定下亲事，但匆忙之下怕是找不到相宜的人家。叶锦程说的也有道理，万一这谣言是有人恶意为之，岂不害了她的蓁蓁。
“你说的也有道理，明日我寻个合适的机会问问。”
女儿大了，有自己的心事，她也不好随便开口询问。
叶蓁蓁还不知道谣言愈演愈烈，甚至还传到她父母面前了，她现如今不是为了课业忧心，就是担心楚凌渊的状况，对身边细小的暗流不免就有些忽视。
太子要纳叶氏旁支的女儿为妾，这谣言本也算不得什么，但坏就坏在，东宫尚未有女主人。太子妃的位置空悬，太子就高调的弄出一个爱妾来，这对于想要他娶世家贵女的崇光帝而言，无疑是一个不能忍受的挑衅。
楚凌渊长居京东别苑，很少宿在东宫，偏偏这次一回到东宫，便被陈何堵了个正着。
正是暮年的陈公公声音不见衰老，甚至嗓子还保养的极好，见到太子的仪仗，声音洪亮的高喊：“殿下。”
陈何挡在道路正中，太子的车驾被迫停下，陈何又喊了一声：“殿下，老奴奉命而来，请殿下去华章宫。”
陈何谨慎地等着，当四周的风一下子静下来，他登时往后退了几步，可惜从车驾中传出来的凛冽掌风仍有一半拍到他身上。
陈何咳了两声，带出几滴血，他用手背抹了一下，继续躬身拦在车驾前。
“殿下，陛下在等你过去。”
陈何耳边传来一道声音，震得他脑中嗡嗡直响。
楚凌渊讥诮说道：“你还没死？你主子敢让孤去，他就不怕孤控制不住自己，怒而弑君吗？”
陈何背上已经冒了汗，但声音却很冷静：“殿下难道不为在乎的人想想？眼下局势复杂，你若败了，她该如何？”
楚凌渊没有再反驳，陈何暗暗松了口气，劝道：“殿下羽翼未丰，如今能帮你的只有陛下，你和陛下是亲父子，就算有些误解，但血缘天性，不可泯灭。”
“殿下觉得呢？”
又过了许久，就在陈何等的心焦时，那道声音又出现了，冷森森的叫人心底发寒。
“陈何，收起你的手段，事到如今就别用那套虚伪的亲情来感化我，也别想着，动我的人。”
陈何忍着内伤，再开口时称得上苦口婆心，“殿下，他强撑了二十年，终于等到你回来，太子妃的人选事关重大，或许我们多年的计划会因为你的任性毁之一旦，无论如何，你该去见陛下一面。”
陈何不知道等了多久，终于等到那人的妥协，车驾转了个方向，去往华章宫。
楚凌渊走进这座气息枯败寥落的宫殿，殿内咳嗽和喘息声不绝，仿佛那人孱弱的下一刻就会咳血而死。
可他知道对待他哪怕有一点放松，多一分不必要的同情，都会掉进陷阱，永无宁日。
崇光帝用明黄色的帕子捂住嘴，一连串的咳嗽之后，终于苍白着面色看向站在面前的人。
“渊儿来了，怎么不坐下？”
崇光帝老迈而沧桑的声音没能唤起楚凌渊的一丝情绪变化，他从头到尾冷眼旁观，就算崇光帝几次因为咳嗽而喘不上气差点窒息而亡，也没有半点上前的意思。
陈何从殿外进来，手中拿了一个小瓷瓶，倒出两粒给崇光帝服下，他咳喘的症状才稍有缓解。
年老体衰的帝王不得不靠在榻上撑起自己，崇光帝重新开口：“朕已经与贺家私下通了气，他们原本有些迟疑，但贺家姑娘坚持。太子妃的人选算是定下了，成婚后，你只要不太过分，我们就能得到贺家的支持，到时候便有与章氏一搏之力。”
楚凌渊像是听到了什么笑话，嘲讽地勾起嘴角。
崇光帝今日似乎格外没有耐心，喘息着说道：“你不喜欢贺家姑娘也无妨，太子妃只是一个名号，用它能换来咱们楚家的江山，你喜欢那个叶家的姑娘，纳为妾室也可，只是必须在太子妃定下之后。”
楚凌渊嗤笑一声，不咸不淡地说：“王朝更迭乃是常事，纵然有一日北周姓章了，又能如何？”
“你……”
崇光帝用颤巍巍的手指着他，气的险些一口气上不来，“那毒妇将朕架空二十多年，当年你和你母亲被下了剧毒，就算不为江山，难道你不想报仇？”
夕阳西斜，楚凌渊周身的光影变暗，将他全身笼罩在阴暗里，崇光帝看不清他的神色，但他隐隐觉得自己的话触到了一个禁区。
只见楚凌渊全身隐在阴影里，只露出一截下巴，薄唇开合，说出的每一个字都让崇光帝难以呼吸。
“下毒这种事，血亲做起来可比旁人要狠绝得多，章氏不过杀我的人，有人却诛我的心。”
“你猜，我更恨谁？”