第11章 来客

春日,桃花满城。

户部尚书沈恒之子沈皓安初来扬州便被这满城的鲜花美景迷晕了眼,坐在马车上望着窗外,好一会儿才听到小厮刘才提醒,叶府到了。

沈皓安此行乃是为了拜访大儒温如旧,来到叶家也只是顺道,叶家的三夫人沈氏是他姑姑,虽然是庶出,但也从小在他祖母膝下长大,情分自然不一般。

“让人进去通禀一声,我先下车走走。”

他是沈氏家主之子,却严守规矩,哪怕扬州的叶家只是叶氏旁支也不曾生出轻慢之心。

府中一得知沈皓安到来的消息,费氏便让沈氏亲自去迎,她吩咐采薇几个婢女到各房去传信,让人都到前厅去见过沈公子。

叶蓁蓁正惬意地靠坐在躺椅上看她弟弟玩耍,叶怀钰刚过三岁生辰,正应该是好动的年纪,可惜他生来就懒得动,养出一身软乎乎的肉,蓁蓁怕他再胖下去长大了自卑,便时时督促他多走动在院子里玩。

她刚刚捏起一个酸梅肉往嘴里放,叶怀钰就满头大汗地跑过来,嘴里嚷着:“姐,有人来了。”

叶蓁蓁眯眼嚼着酸梅肉一脸满足,闻言问道:“谁来了?”

只听院门口有人回话,“五姑娘,沈公子从燕京过来,老太太让都去前厅见见。”丫鬟说罢,便要进去向柳氏传话。

叶蓁蓁掩去眼中惊疑,起身走在那丫鬟后头,随口问道:“可是燕京沈氏的嫡子?”

丫鬟站定等她,答道:“正是呢,二夫人可在?”

叶蓁蓁神思飘远,勉强笑道:“你先忙去吧,我跟娘说一声。”

那丫鬟说了几句感激的话就走了,蓁蓁愣在原地,直到叶怀钰的小胖手过来抓她,她才如梦初醒,打了一个哆嗦。

沈皓安来了。

这几年日子过得安生,她都有些忘了前世,可这人一来,便提醒她,那些犹如噩梦一样的经历都是真的。

上一世,沈皓安便是在她十岁那年的春天来到扬州,不过是见了几面,他后来说钟情于她,她就蠢得信了。可叶家衰败之时,这人连面都未曾露过。叶静怡威胁她去朱家冲喜时,还曾言道她要与沈皓安成亲了。

去他的钟情。叶蓁蓁心里暗骂一声,这辈子最好不要与此人有任何牵扯,叶静怡喜欢,给她就是。天下好男子那么多,她将来自然能找到对她一心一意,不离不弃的,就算找不到,也不能要这等歪瓜裂枣,平白的膈应人。

叶蓁蓁想通了,自然不必纠结,见了又怎么样,她这辈子性情与前世已经不同。前世的她从小被大房的孩子欺负,父母在叶家地位也尴尬,因此行事处处谨慎,骨子里透着自卑。

但如今父亲官居五品,比祖父也就差了半级,母亲也一改柔弱忍让的秉性,遇见高氏再也没怵过。叶蓁蓁更是脱胎换骨,有父母宠爱纵容,骄傲自矜,谁也不敢再随便欺负她。

她觉得沈皓安或许就喜欢她前世那个柔弱可怜,委屈讨好的样子,既然她都变了,他理应当不再喜欢了。

收拾妥当后,叶蓁蓁牵着弟弟,与柳氏一同来到前厅。她们到的最晚,来时前厅里已经坐了好些人。

叶蓁蓁目不斜视,跟着柳氏见过礼就在边上坐好。

沈皓安放下茶盏,心中颇为意外,叶家虽然教养不错,但方才进来的几个姑娘都忍不住偷看他,自然也包括他的亲表妹叶芊芊,唯独这个五姑娘一身傲气,从进来时到现在,一个正眼都不曾瞧他。

他方才听费氏说起,府中这位五姑娘已经被温先生收为弟子,得他亲自教授课业,想是因为过于优秀,才会得先生认同,成为他唯一的女弟子。

如此看来,她高傲一些也是应该,沈皓安眼中不无羡慕地看了她一眼,朝她点头一笑。

叶蓁蓁无法忽视他这一笑,皱了皱眉,头扭向一边,眼里颇为嫌弃。

自私自利尚且算是人之常情,脑子有病胡乱傻笑便真是没得治了。

沈皓安被她眼底的嫌弃看的一愣,心里除了窘迫还有些许说不清道不明的失落,他原以为自己出身沈氏嫡系,将来不出差错必定要继承家主之位,原来这些在她心里,竟如此不值一提吗?

沈氏在世家中仅次于章氏和齐氏,沈皓安这个家主之子是个香饽饽,到哪里都有人奉承讨好,众人的话题大多围绕着他。高氏话里话外夸自家的两个女儿,叶巧巧平时强势跋扈,这时候笑得含蓄温婉,说话细声细气的,矫揉造作的要命。

蓁蓁不参与他们的话题,低下头来给叶怀钰剥蜜桔,灵巧纤细的手指转了几圈,就把果肉和果皮分开,一瓣瓣地喂到叶怀钰嘴里。

沈皓安不知不觉就看呆了,此刻少女脸上温柔的笑如冰雪初融,看身侧孩童的眼里盈满细碎的星光,原来她不曾冰冷高傲的时候,是这样好看。

他闻着隐约飘来的果香味,心中跳的飞快,努力抑制才让自己从她身上挪开了目光。

怎可如此失礼,一直盯着人家姑娘看,沈皓安端起茶喝了一口,想要浇灭心里的火,谁知喝得急了,水从嘴角溢出来洒在身上弄湿了衣服。

“失礼了。”他连忙起身,拱手向费氏告辞。

费氏哪能让他就这么走了,立刻招呼下人准备客房,带沈皓安去休息更衣。

沈皓安一走,前厅的人也就散了,大房的叶巧巧和叶宁宁手挽手说着什么,不时露出羞涩憧憬的笑。三房的叶芊芊依旧沉默地跟着沈氏,只是她临走时看了那两姐妹一眼,眼神带着冷意。

叶蓁蓁心思转了一圈,也就明白了,上辈子沈皓安来到府里,便引得家中姐妹争风吃醋,那时他对自己格外不同,叶巧巧和叶宁宁没少找她的晦气,叶芊芊倒是从没表现过什么,难道她看错了,叶芊芊也喜欢沈皓安?

她预感叶府要热闹一阵子了。

走出前厅,柳氏不由担心地问道:“你不喜欢那个沈公子吧?”

叶蓁蓁摇头,冷漠说道:“不喜欢。”

柳氏悬着的心可算放下了,以沈皓安的身份,女儿若喜欢他,她还真不知该怎么办。

柳氏开心了,便说今日中午要亲自下厨给她们做好吃的,“凌渊是不是快回来了,你去门口接一接。”

蓁蓁应了一声,便与母亲和弟弟分开到大门口去接人,楚凌渊如今也在温如旧门下读书,他早上去了温氏书院,说是中午前回来,料想应该快了。

蓁蓁走了一段路,便被路边新开的桃花吸引了目光,停驻观赏,就在此时,一枝桃花毫无预兆出现在她面前,她回神一看,沈皓安不知为何没有去客房,挡在她前头,笑的温文尔雅。

“蓁妹妹,这花开得好,与你甚是相配。”

叶蓁蓁恍惚回到了前世,再看那支桃花时,脸色变得苍白。

上辈子她接受了他的花,而这花成了她在府中举步维艰的祸根。

思及此,叶蓁蓁淡漠地抬眸,看着沈皓安期待的目光,冷然一笑:“沈公子,既知花开的好,你把它摘下来,岂不是断送了它的性命?”

沈皓安一时找不到理由辩解,面前的少女却看向他身后,对着他时冷静自傲的目光变得柔软依赖。

“哥哥,你回来啦。”

她从沈皓安身侧飘然而过,迎向远处走来的黑衣少年时,脚步都透着雀跃。

沈皓安心中一恼,转过身看向迎面走来的人,目光掩不住地震惊。