叶锦元在外厮混了一天，回到家里就看见高氏又在拿婢女撒气，本来他不想管，但高氏指着鼻子骂的那个偏偏是他心痒了许久的云香。
“你这又是发的哪门子邪火？成日里找别人晦气。”
高氏等了一天，结果叶锦元回来竟为一个婢女出头，这这让她感到难堪，于是她也不忍了，怒摔了一个茶盏后，大声骂道：“你还知道回来？你可知我们母子今日受了多大的委屈。”
叶锦元皱眉：“我这不是外头有应酬。”
“什么应酬？不过是跟你那群狐朋狗友在外边花天酒地，你干脆死在外头，别回来了。”
叶锦元耐性耗尽，转头就走，高氏却又过来拉他，他甩甩袖子，道：“你这越说越离谱了，我不回家我干什么？”
“说吧，谁又惹你了，让你这般发疯。”
高氏扯着他的袖子倾诉委屈，把白日里发生的事都与他说了一遍。
“我一想到朗儿年后开春就要独自去那人生地不熟的地方，我就揪心，章氏势大，我压根伸不进手去，他受了委屈可怎么办。”
叶锦元虽然不耐烦听妻子唠叨，但还是劝了一句，“爹不也是为了朗儿好，你这是溺爱太过，放心吧，回头我找朋友打点一番。”
“你就会说我，还有一件事，我问你，那个叶凌渊是不是你在外头的私生子，骗我说是捡来的，让我替别的女人养孩子。”
叶锦元一愣：“好端端地提他干嘛？”
高氏冷哼：“今日父亲要给他正名分，我不得已只好答应，可父亲竟然还想让他住到咱们院子里，我拿话推脱了，二房那个柳氏上赶着把人要走了。”
“什么？人去二房了，你怎么不早说？”
叶锦元忽地推开高氏就要往外走，高氏哪里肯，拦下他问道：“你这么大的反应，还说他不是你的种？”
“我说了不是，真不是。”
“你别拦我，我找爹去，人得要回大房来。”
“为什么，你今日不与我说明白就不许走。”
高氏撒起泼来，叶锦元是真顶不住，只得把自己的谋算与她说了。
“我实话告诉你，这孩子不是我捡来的，是有人托付给我的。”
不等高氏发怒，他继续道：“阮夫人你知道吧，她给我写了一封信，让我在她死后代为照顾凌渊，报酬是她金库的钥匙，可她藏金的地点我至今也没找到，想来只有问那小子才知道。”
阮夫人名为阮紫珞，年轻时曾是扬州名妓，后来听说是从良了，消失了两年后，忽然又回到扬州，开了一家映月楼，叶锦元经常光顾，一来二去便跟阮夫人有了些交情。
叶锦元收到这封信一开始是不信的，但想起映月楼这个销金窟十几年不知道吞了多少金银，便有些动心。叶锦元拿着信上门时，映月楼已经人去楼空，只留下凌渊一个半大的孩子，那钥匙就是叶锦元从他手里拿到的。
高氏听了第一反应便是埋怨他：“你糊涂啊，他既然知道藏宝地点，你作何不假意讨好，也好套出话来。”
叶锦元道：“我怎么没想到？我把他带回来之前好声好气哄了几天，但这孩子要么是脑子有病，要么是个哑巴，一个字都不往外蹦。”
其实最让叶锦元觉得邪门的是，把凌渊带出映月楼的第一个晚上他就做了噩梦，梦里他被人掐着脖子差点窒息而亡，醒来时一照镜子，脖子真有一条淤青，从那以后他就很少接近凌渊，但为了财宝又不得不把他带回叶家。
高氏没了主意：“那现在怎么办？”
叶锦元此时冷静下来，“只能先让人盯着他了。”
*
从家祠回来，柳氏便让寒芷收拾了一间厢房出来给叶凌渊住，她害怕有什么不妥帖的还亲自布置了一番，最后让蓁蓁去下人房把叶凌渊接过来。
蓁蓁去接人时没想到李海也跟着叶凌渊来了二房，她惊讶地看着李海在院子里忙前忙后，问过月竹才知道，这位李管事竟然放着下人房的管事不当，跑来做叶凌渊的小厮了。
她直觉这里头有什么古怪，不过那人的事她可不敢好奇。
如今人已经住进来了，她没有办法赶他走，甚至还得小心哄着，只求他别伤害自己的家人。
晚间叶锦程回来，柳氏与他说起这事，言语间有些羞愧，因为她没跟夫君商量，就自作主张把人接来了，叶锦程倒是没什么意见，反而因为叶凌渊救过蓁蓁，对他心存感激。
“凌渊这孩子也不容易，大哥……”他无意说自家大哥的坏话，生硬地转了话题，“倩娘，我今日去见罗大人，他举荐我年后去转运使手下做提举，我也不想再继续做个无用的闲职，让你和蓁蓁受委屈。”
柳氏听了心中感动，美目流转，正要说些什么鼓励丈夫，寒芷在外头说道：“二爷，夫人，厨房送晚膳来了。”
叶锦程耳根子微红，“先吃饭吧。”
夫妻俩到了小厅，蓁蓁已经乖乖坐好等他们，叶锦程发现桌上少了副碗筷，便问：“凌渊怎么没来？”
柳氏也奇怪，“寒芷，你去叫了吗？”
寒芷回道：“奴婢去叫了，李海说公子习惯了一个人用膳，就不过来了。”
柳氏还想问什么，蓁蓁开口接过了话茬，“娘，哥哥既然喜欢独处，咱们也不好不尊重他，您快坐下吧，菜要凉了。”
叶蓁蓁巴不得那人不过来，免得家人一个不小心，惹了他不快，再生出什么事端来。
偏巧柳氏同情心作怪，心里想凌渊不知道受了多少苦，才变成这般孤僻的样子，落座时看见桌上有一道糖醋鱼，便吩咐寒芷：“蓁蓁说他爱吃鱼，你把这道菜给他送过去。”
叶蓁蓁一口饭差点卡在嗓子眼里，急忙咽下去，先行跳下凳子，从寒芷手中接过盘子，“娘亲，我去吧。”
叶锦程和柳氏讶异地看着她，柳氏反应过来笑着说道：“我就说蓁蓁挺喜欢这个哥哥的，去吧去吧。”
“你顺便就在凌渊那里吃吧，别来回跑了。”
叶锦程一句话给蓁蓁断了后路，小姑娘强忍心中悲戚从小厅出去来到西边的厢房门口，李海正坐在台阶上吃饭，看见她连忙站起来。
“五姑娘来了。”
“我给哥哥送糖醋鱼。”
李海讨好地要接过，“怎好劳烦五姑娘，小的来拿就行了。”
蓁蓁躲开他的手，幽怨地看了他一眼，心道你拿进去，我还怎么留下蹭饭。
正是长身体的年纪，她一顿都不能落下。
楚凌渊站在窗前，此刻无论是四周暖黄的烛光，还是北侧小厅里晃动的人影，都让他有一种不真实感。
那个女人临死之前说给他寻了个好去处，他知道这一切都是燕京那人的决定，远在京城，他依旧能想尽办法控制自己。
楚凌渊无所谓，他去哪里都可以，世间无一处不是冰冷的尔虞我诈，可他没料想到，叶家还有这样纯然干净的地方，他站在这里，扑面而来的是隔绝不断的烟火气。
门外传来了叶蓁蓁和李海的说话声，少年在一阵敲门中回过神，淡淡道：“进来。”
叶蓁蓁再不情愿也得承认，她已经在那半个月被迫送饭时习惯了与少年相处，就好比他这一声进来，蓁蓁已经能听出他心情尚可。
“哥哥，有你爱吃的糖醋鱼，一起吃吗？”
不等少年应声，她已经坐下，看着桌上一筷子未动的饭菜腹中鸣响。
楚凌渊走过来坐在她对面，语气复杂难辨：“你想与我一起吃？”
嗯嗯，蓁蓁点头，不客气地把桌上的饭碗据为己有。
少年懒得提醒她，那是他的碗。
两人吃了一顿尚算和谐的饭，其实是叶蓁蓁吃，楚凌渊看着，他只动了她后来送过来那盘子糖醋鱼，其他的菜看都不看一眼。
吃过饭，蓁蓁摸摸自己尚有余地的肚子，差点脱口而出要寒芷上一盘水果，幸好她忍住了。
“哥哥早点休息，我先走啦。”
关上门，蓁蓁轻呼出一口气，别看她表面装得云淡风轻，其实坐下吃饭时腿肚子还在抖的，不过不知道是不是她的错觉，楚凌渊的态度似乎温和了许多。
这一晚蓁蓁以为自己会睡不着，不过她高估了自己对于危险的警觉性，抱着软软的被子做了一晚上甜香的美梦。
第二日清早，小姑娘照例早起打了一套五禽戏，这些日子练过，她明显感觉自己不像从前那样体虚畏寒了，上辈子的叶蓁蓁是个病美人，走两步喘三步，她厌恶那种无力感，她要活的有生机。
寒芷出来倒水看见她起得这么早不由夸道：“五姑娘真有毅力，若是奴婢三天都坚持不了。”
蓁蓁笑了笑，道：“寒芷姐姐笑话我呢，你不也起得挺早。”
寒芷：“快别提了，老夫人昨晚来传话，让各房都过去商量置办年礼的事，奴婢一会儿陪着夫人过去，五姑娘乖乖吃早饭吧。”
这么早过去？
叶蓁蓁在寒风中哆嗦了一下，她想起一件事，若是没有意外，她前世的弟弟应该快来了，或许现在已经在柳氏肚子里了。
上辈子就是因为费氏不满，经常借着由头罚她娘站规矩，这才让她娘在生弟弟的时候难产，从此病痛缠身。
现在阻止她娘过去，怕是行不通，蓁蓁追上寒芷，“寒芷姐姐，我也要跟娘亲一起去。”
无论如何，她也不能看着费氏折磨她娘，她要自己的家人都好好的。