回想起前世, 似乎没给我的生活带去任何变化，但只有我自己知道，有什么悄然发生了改变。
现在, 每一晚，我都会因为梦见被囚禁而猝然惊醒。梦里, 我变成了被禁锢在阁楼的嘉纳特, 手脚戴着令人屈辱的镣铐。自由于我而言，就像窗外隐约的雪山般遥不可及。
几日过去，我终于禁不住噩梦的折磨，对赫帝斯产生了强烈的杀意, 决定一刀结果这个老变态, 彻底铲除前世的心结。然而，不管我怎么搜寻他的气息，都找不到他的踪迹。会出现这种现象，只有两种可能, 一是他死了, 死人当然不会有气息, 二是他还活着，并且恢复了全部实力，隐藏了自己的气息。
第二种的可能性微乎其微。所以, 他是……死了吗？
毫无疑问, 赫帝斯不是一个好人，在我两辈子的记忆里, 他从未做过一件值得称颂的好事。他是彻头彻尾的恶徒和野心家，是在烈火中被烧掉人类部分的阿喀琉斯, 用同情、怜悯和良善换取了炙手可热的权柄。
他无情到令人发指的程度, 就连弥留之际, 内心都只剩下胜利的念头。这样一个坏到极致的人，真的会如此轻易地……死去吗？
我不知道。
半个月后，我放弃寻找赫帝斯的踪迹，告别夏尼子爵一家，换了一座城市定居。这次，我没再做贵族的家庭教师，用攒下的存款，在意大利中部的乡镇，买下一个面积不大的小农场，每天喂鸡、放羊、除草、浇花、种田，过得还算惬意自在。除了有时候，还是会从噩梦中惊醒。
我仍会想起埃里克。可能因为太久没见到他，又可能因为最近发生了太多事，心境发生了翻天覆地的变化，再次回想起他的面容，竟然有种恍若隔世的感觉，似乎上一次和他在世界各国旅行，是很久很久以前的事情。
其实，每次从噩梦中惊醒，我都会问自己，埃里克和赫帝斯是完全不同的两个人，真的没办法接受他的控制欲吗？我无法保证赫帝斯不会伤害我，却能保证埃里克不会伤害我……但只要一想到，在他的面前我如同透明人。他能看见我的真实想法，而我从他的口中听不见一句实话，一举一动都逃不过他的监视，就始终无法跨过心理那关。
这日，我喂完走地鸡，拿着簸箕，沿着乡间小路回家，却看见一个人站在我家门口。
我愣了一下，才想起他是谁。他是镇上唯一有爵士头衔的人，也是镇上唯一年收入达到有钱人标准的绅士，在自家庄园举办过几次舞会，可谓门庭若市，不少太太都盼望着他能娶自己的女儿。我参加过两次他举行的舞会，因为他亲自把请柬送了过来，盛情难却，只好过去。
我一手搂着簸箕，另一手摘下头巾，擦了擦颊边的汗水“怀特先生？”
“莉莉娅小姐。”他单手抬了抬软毡帽的帽檐，不经意般露出大拇指上的黄金戒指，“又见面了。”
“您有什么事吗？”
“我是来送请柬的。”他将一个金色信封递给我，“顺便想知道莉莉娅小姐的行程。过两天会有个马戏团在附近巡演，听说他们驯养的野兽极其罕见，我第一时间就想到了莉莉娅小姐。”
我有些茫然“嗯？为什么会想到我？”
他笑笑“可能因为莉莉娅小姐身上有一种野性美吧。每个见到你的男人，都忍不住想要靠近你、征服你，包括我也是如此。”
我嘴角抽了抽，想起了被奥古斯和赫帝斯纠缠的恐惧，忙不迭说道“谢谢你的邀请，但我对马戏不感兴趣，而且我的羊要生产了，我得去给她接生。”
怀特先生皱皱眉“这种事交给仆人就行了。莉莉娅小姐的双手如此纤嫩，不该操劳这种事务。”
我皮笑肉不笑地说道“怀特先生和我不熟，不知道我对家畜的热爱。在我们家，家畜是可以上桌吃饭的。我曾经请过一个仆人，因为受不了我家到处都是牧草和羊粪，当天就请辞离开了。所以，我家没有仆人。如果怀特先生能给我介绍一个接受羊粪的仆人的话，我愿意陪你观看马戏。”
听见这番话，怀特先生的脸色立刻变了“好……我回去问问我的朋友。”
“真的吗？太感激您了！怀特先生，您真是一位热心的绅士！”
“……不、不客气。”说完，他几乎是仓惶地翻身上马，匆匆逃走了。
见他走远，我收敛了感激的笑容，打开护栏，走进院子里。家里没有牧草，也没有山羊，只有一只整日呼呼大睡的长毛白猫。我怀疑它已经忘记了我的模样，只记得食碗和水碗的位置。
走进厨房，我打开一块地板，从冰窖里取出一个冒着寒气的瓷壶，倒了一杯用魔法储存的新鲜羊血，然后走到二楼的露台，对着夕阳缓缓啜饮。因为长期饮用动物血，我的视力、听力和反应速度都严重下降。一头黑色翼龙从远处漂移过来，我还以为那是乌云，连忙放下羊血，纵身跳到院子里，拿起衣篮子收晾晒的衣服。等我把衣服都收进篮子里后，才发现那是埃里克的坐骑。
没想到和他会在这种情况下见面。
我穿着乡下最常见的白棉布裙子，因为才从农场回来，腰上系着灰色的围裙，上面还沾着点点污泥。他却穿着剪裁精细的黑色大衣，里面是深蓝色的绸缎衬衫，领结镶嵌着明亮的红宝石，腿长而笔直，长靴由名贵的珍稀兽皮制成。
我仰头望向他，落日是玫瑰色的烈焰，在他黑色的发梢上燃烧、跳跃。他的眼眸幽深，静静地凝视着我。
尽管知道他不会在乎这些，有那么一瞬间，我还是感到了难以言喻的自惭形秽。
我把衣篮子放在地上，扯下头巾，尽量自然地说道“好久不见。”
他沉默了片刻，轻巧地跳下黑翼龙，朝我走来“散完心了么，莉莉。”
他的声音还是那么动听，还是那么低沉。过去几百个日夜里，我都是枕在他的手臂上，听着他这个冷漠却温柔的声音入睡。每次他说话时，喉结和胸腔都会轻微震动，散发着令人难以抗拒的性感和魅力。他比我高，肩膀也比我宽阔，我特别喜欢他从后面抱住我，这样不仅能感受到他胸膛的起伏，还能感受到被他珍视的安全感。
但是，这一刻，被他高大的身影笼罩时，我再也感不到那种被珍视的感觉，只有即将步入牢笼的惶恐。
我情不自禁地后退了一步，强笑道“……没有，还有些事没想明白，能再给我一些时间吗？”
“你想离开我了，对么。”
是问句，却是陈述的语气。
不知道怎么回答这句话，我自己都不清楚自己的想法。我摇摇头，再度后退一步“……不知道，再给我一些时间，可以吗？”
他慢慢走到我的面前，低声问道“你希望我怎么做，可以告诉我吗？”
听见这句话，我忍不住有些生气“你这不是明知故问吗？”
不知道自己在生气什么，或许是想听见他回答，“我是真的不知道，因为我已经解除了禁术”，然而，他安静了两秒钟，却说“我只知道你在想什么，却不知道你希望我怎么做。”
有那么一瞬间，一颗心跌入谷底。我几乎是强行露出一个笑“你知道为什么会这样吗？因为我是真的不知道该让你做什么……埃里克，有时候我真的很想知道，我在你的眼里究竟算什么，一本随时可以翻阅的书吗？当书上显示不出文字时，你就不知道怎么对付我了，对吗？”
他却答非所问“我只是希望做一个合格的情人，让你开心。”
“够了，埃里克。”我摇摇头，“我不要合格的情人，我只想要一个活生生、货真价实的情人！很久以前我就说过，我不在乎你是一个怎样的人，我只在乎你的态度是否真诚。现在我连你的话真假都不能确定，还怎么和你在一起？”说到这里，我有些疲倦，“我是真的爱你，也是真的想和你在一起……但若是你只愿意让我看见虚假的你，而不愿意让我触碰你的灵魂……我们可能永远都没办法在一起，成为真正的灵魂伴侣。你自己好好想想吧，我先回屋了。”
说完，我捡起衣篮子，头也不回地走向房屋。埃里克一直沉默着，几十秒钟过去，他的声音才从我的背后传来“你不会喜欢真正的我。”
“我连真正的你是什么样子都不知道！”我背对着他，压低了愤怒的声音，“你利用禁术窥探我的想法，想尽办法地讨好我，的确塑造出了一个完美情人的形象。但你有没有想过，长此以往，我可能爱上的不是你，而是那个虚假的形象。这样的结果，你甘心吗？反正我是不甘心。”
话音落下，我走进屋子里，反手关上房门。过了一会儿，外面传来黑翼龙的低鸣声和骨翼挥动的声响。
他离开了。
埃里克的到来，打乱了我原本的生活节奏。一连好几天，我都梦见了他，睡眠质量变得极差。一周过去，我终于按捺不住好奇心，找到一个在人类世界觅食的新血族，威逼利诱地让他回无昼城买了几份报纸。
就像我猜想的那样，埃里克加冕为无昼城的新王，不过，他没有像一般新王一样，立即整顿无昼城，发布集中王权的法令，而是第一时间组织了内阁，将王权分散了出去。这么做的好处是，对王位虎视眈眈的老贵族不再只针对他一人；坏处则是帝王失去了独断专制的话语权。
然后，他将猎魔人协会迁移到无昼城，允许新旧血族成为猎魔人，晋升规则实行功勋制，谁功勋高，谁的地位就高。这样一来，并非贵族出身的血族，也能得到晋升的机会，不再受老贵族的压迫。这个法令让他收获了大量的拥趸。神奇的是，老牌贵族也很赞成这个法令。想想也是，贵族同样可以利用功勋晋升，并且，因为他们家底深厚，法器、符文多如牛毛，晋升起来比普通血族更加轻松。这是一个三赢的法令，他们当然不会抵制。
凭着这三条法令，他竟然一跃成为历史上反对声最少、改革最成功、拥趸最多的新王。
果然，天才不管在什么情况下都是天才。
我放下报纸，有些骄傲，也有些怅然地叹息了一声。
除了埃里克的到来，这个月还发生了一件事，让我尤为震惊——怀特先生竟然真的找到了一个愿意生活在牧草和羊粪堆中的仆人。
得知这件事时，我简直哭笑不得“……辛苦你了。”
“不辛苦。”他摇了摇头，“莉莉娅小姐跟其他女孩不一样，值得男人多费一些心思。就是不知道我这份心意，能否邀请到莉莉娅小姐一起观赏马戏。”
说出去的话，泼出去的水。我不想反悔，却实在不想赴约，思考片刻，找了个借口“你说个时间吧。就是那天我不一定有空。”
“不知今晚，莉莉娅小姐是否有空？”他微微一笑，“莉莉娅小姐刚从牧场回来，不会还有约吧？”
这人是有备而来。我只能扶着额，苦笑着点头“……没有。你等我一下，我去换衣服。”
“感谢莉莉娅小姐赏脸。”怀特先生露出胜利的笑容，“那么，我在这里等你。”
我叹了一口气，进屋换了一条干净的棉裙，披上灰蓝色的长披肩，走了出来。没有戴首饰，怕他误以为我对他有意思。他却误解为我没有一件像样的首饰，立即吩咐男仆送上来一串金珍珠项链。
“莉莉娅小姐应该没有见过这种珍珠吧？”怀特先生含蓄而不失傲慢地微笑道，“这是天然金珍珠，非常珍贵。”
我抽了抽嘴角，顺着他的话往下说“是的呢，第一次见。刚刚我还在想，这些珍珠为什么是金色的。”
他哈哈大笑。
原以为只是普通地观看马戏，谁知观看马戏时，怀特先生一直想办法往我这边靠拢，还时不时发表一些让人无言以对的见解。比如“那是蓝眼蝙蝠，它们和吸血鬼有血缘关系，是世界上最凶猛的蝙蝠。我曾经被这种蝙蝠咬伤过，镇上的医生都说我没救了，结果我靠着惊人的意志力活了下来。”
我“……”
我只好故作震惊地捧场道“那您真是太厉害了！”
又比如“像你这么美丽的女孩，应该没有听说过畸形秀吧。那是几十年前流行的节目，我母亲是畸形秀最忠实的观众。她曾对我说，男人若想变得勇猛，就必须直面这些丑恶的人类。我一直深以为然。可惜后来不知道为什么，政府禁止了畸形秀的表演……真是遗憾。”
我忍了很久，才忍住没有一拳打扁他的脑袋。
半小时过去，马戏结束。走出马戏团的帐篷，我谢绝了怀特先生要送我回家的请求，转身想离去，他却扯住我的手腕，靠过来，轻声细语地说“让女人一个人回家，是绅士的失职。莉莉娅小姐，作为合格的绅士，我绝不可能让你独自面临危险。”
积攒一晚上的不满终于爆发了。我皱着眉，用力甩开怀特先生的手，正要怒斥他自说自话的行径，怀特先生却骤然瞪大双眼，像看见恐怖的幽灵般，惊叫了一声，连连后退，连滚带爬地往后跑去。然而，没跑多久，一条萦绕着幽蓝色魔法光芒的绳索就飞过去，牢牢地捆住了他的双手双脚。
记忆中，只有那个人擅长使用绳索。
我回过头。
果然，他就站在不远处。
埃里克神情冰冷，金眸逐渐染上可怕的猩红。他一只手拿着巫银弩，另一只手散发着强大的魔力，缓缓向怀特先生走去。
怀特先生看看我，又看看埃里克，当即反应过来“我……我和她没有任何关系！别杀我！我和她没有任何关系……我只是怕她路上出危险，想送她回家而已……别杀我……”
埃里克却充耳不闻。我闻到了他身上浓浓的酒味。他喜欢品酒，地下宫殿有一个专门的酒窖，窖藏着上百桶珍贵的名酒，但他从不酗酒，每次都是点到即止地小酌。我还是第一次见他喝得这样烂醉，连双眼都失去了焦距。醉成这样，可能他已经不知道自己在做什么。
喝醉的人通常是失控的。怀特先生尽管讨厌，却罪不至死。我连忙喊住他“埃里克！”
埃里克停下脚步，转过头，定定地凝视着我“你宁愿跟这种人在一起，也不愿意接受我？”
我有些无奈“我没和他在一起。”
他却像听不见般，眯着眼，朝我逼近一步，压低了声音，阴沉而妒忌地说道“你让他摸你的手。”
“我没有……”
他走到我的面前，握住我的手腕，交扣住我的五指，将我拽到他的身前。我不得不对上他猩红而混乱的眼眸。他已经彻底失控了“克莉丝，你到底想要我怎样，可以告诉我吗？”
我闭了闭眼，疲惫地说“我不是说了么，我只想看见真正的你。”
“你讨厌被控制，”他语气毫无起伏地指出，“而真正的我一定会控制你。”
“所以，你就用禁术窥探我的内心，伪装出我喜欢的样子……”说着，我想甩开他的手，然而他的力道就像是沉重的枷锁，无论如何也挣脱不开。仿佛打开了什么开关，恐惧、烦闷、忧郁、焦虑等情绪泄洪般，纷纷冲了出来。我终于忍不住抬起头，看着他的眼睛，提高了音量“埃里克，你还不明白么？我们之间最大的问题是，我也爱你，并不是只有你爱我……但因为你的欺骗，你的不真诚，我已经无法确定这段感情是否真挚……在我想清楚这个问题之前，我认为我们最好不要见面了，这样对彼此都好。”
他眼神痛楚地注视着我“不要……见面？”
“对，不要见面了。”说到这里，我也有些哽咽，“除非你愿意做出改变，让我看见真正的你。但你真的能改变吗？”
他抬手擦掉我的眼泪，轻声问道“怎样才算改变？”
“……我不知道，”我捂着额头，摇了摇头，又摇了摇头，“我是真的不知道。我现在已经不确定，你说的这些话，是真话还是假话……就算是真话，是发自内心的真话，还是为了讨好我而说出的真话……你太聪明，我已经没有勇气再当你的对手。”
“我太聪明……？”
“对，你太聪明。刚才我一直在想，你愿意做出改变，是因为你真心想改变，还是因为看见了我的内心，发现我只能接受你做出改变……埃里克，你告诉我，一对情人失去信任后，还怎么在一起？”
说完这句话，我深吸一口气，用手背擦掉泪水，正准备跟他好好告别，他却忽然念出一段陌生而繁琐的咒语。
我以为这是他要禁锢我的咒语，有些警觉地按住了腿上的匕首。谁知念咒完毕，他的脸上竟爬满了碎瓷般的纹路，皮肤、鲜血和血肉犹如被风霜侵蚀的墙灰般，大片大片地剥落下来。
我被这一幕震慑住，半晌才不可置信地出声道“你……你在做什么？”
“给你看真面目。”他说。
这简直是比噩梦还恐怖百倍的场景，我亲眼看着他将自己变成了一具白森森的、冷冰冰的骨架。做完这一切，他转动着骷髅的头颅，用漆黑空洞的眼窟窿，直勾勾地盯着我。因为失去了发声器官，他的嗓音变得沙哑、诡异、不带任何感情“这就是我的真面目。莉莉还想我做什么？”
……疯子。
我张了张嘴，许久说不出话。不等我回答，他自顾自地点了点头，低沉而冷漠地说道“我知道了，还有解除禁术。禁术是不可解除的，但我会想办法满足莉莉的要求。”
说完，他再度念出那段咒语。
就像他说的那样，禁术是不可解除的。想要解除，必须付出释放禁术时百倍千倍的代价。不知什么时候，天空凝聚了铅块般厚重的乌云，闪电是惨白的鲨鱼鳍，在阴霾的云层中若隐若现。狂风吹乱了他骨架上的黑色大衣，他漆黑的眼洞始终一动不动地望着我。这是我第一次看见解除禁术的场面，只能用一个词语形容，那就是“活剥”。
血红色的禁术符文，犹如附在他骨架上的灵魂，被硬生生拉扯、剥离了下来。随着禁术符文的脱落，他的骨手、肋骨和骨腿也依次化为白色齑粉，然后又因为信仰的力量重生。第九层地狱的景象，也不过如此。
“禁术解除了。”经历了这样残酷的折磨，他的口吻却平淡而轻松，“莉莉还想我做什么？”
和他在一起这么久，他从来都是一副冷静、理性、克制的模样，不管做任何事都点到即止，自制力极强，从未崩溃过。就连对我表达爱意时，都相当会拿捏分寸，不会让我感到过界。
今晚，他却像压抑到极点，再也无法压抑一般，将心底最狂热、最恐怖、最可怕的感情，血淋淋地暴露在我的面前，就差亲口告诉我，他有多么爱我，他的感情有多么真挚。
说实话，我有些被吓到了，只剩下摇头的本能“不要了，不要了……”
话未说完，他再一次自问自答地说道“我知道了。我太聪明。那么，克苏鲁的精神力也不要了。”
“不，不不，不行！埃里克……停下——！！”
我不知道失去克苏鲁的精神力，对他而言意味着什么，我只知道他这个模样还活着，绝对跟深潜者的信仰离不开关系……他将克苏鲁的精神力剥离身体后，是否意味着他会直接死去？
强烈的恐慌侵袭了心脏，有那么一刹那头皮发紧，手脚冰凉，我慌忙握住他的骨手，想要阻止他疯狂的举动，他却已经念出了那段咒语。
轰雷响起，震耳欲聋，闪电照彻天地。
暴雨酝酿已久，终于倾盆而落。
失去克苏鲁的精神力后，他尽管没有死去，却变得不堪一击，虚弱地跪倒在泥泞不堪的草地上。
雨水沿着他的骷髅头急速往下淌，冰冷地冲刷着他的眼窟窿。他握住我的手掌，仰头望向我，平静地说道“我做出改变了。现在，你可以相信我了。”