并排走在行政厅的走廊里，无论是玛丽薇尔还是那个四年级诺文都是一片尴尬的沉默。
一同走到行政厅门口，玛丽薇尔向左，诺文向右。
她向诺文颔首示意了一下，便要转身离开。
身后一道声音响起。“联赛赛程紧张，我们不会有空照顾你的。”
玛丽薇尔脚步顿了顿，转过身平静道：“我明白。等到联赛开始，我会脱队自由行动，不会麻烦诸位。”
四年级扯了扯唇，似乎想说些什么，但是最终只是道。“那就好。”
他看起来像是第一次做这种事，语气生硬，反倒显得被警告的那个人是自己似的。
到底还是个孩子。
玛丽薇尔没打算和他计较。打比赛就是为了求胜的，他的顾虑玛丽薇尔能够理解，更何况她本也没指望队友照顾自己什么的。这样反而更好，到时候互不打扰，她也好没有后顾之忧地去点亮图鉴。
她没什么表情地点了点头，转身脚步悠然地离开了。
在她身后，另外三个少年从一个转角走了出来，拥到诺文面前。
“队长，那个三年级会不会告诉导师啊？”
“我又没骂她。”诺文表情僵硬地看了说话那人一眼，皱着眉头。
“就是，队长也没说什么，是她自己提出来的。”另一个接过。“今年还有那几位要参赛，听说联赛难度都要上调，哪儿还能分出心去照顾三年级啊？”
……
四个少年边说边朝着另一个方向慢慢走远了。
另一头，系统在玛丽薇尔的视野里上蹿下跳。
“气死了气死了，他凭什么一副就认定你会拖后腿的样子啊！”
玛丽薇尔点开自己人物面板，一边无奈地道：“一个二阶四星塞进平均三阶的队伍里，谁都会觉得是拖后腿的吧。”
“可是宿主明明不是！宿主比二阶四星厉害多了！”
“他们又不知道。”
玛丽薇尔看了看自己的面板，力量经过那么多R卡的升级，早就摆脱了病弱少女的范围。而魔力增幅之类的并不会体现在她的阶能上，而是加在自己施展的魔咒之类的外在表现上。因此，尽管她只是一介区区二阶四星，但是实战能力综合来说绝对不算柔弱。
更何况前世的自己也不是手无缚鸡之力的普通女孩，跟这群脆皮法师打应该不会吃亏。
素质联赛……不知道能收集多少图鉴呢。
联赛在三天后举行，比赛地点位于主办学院里的魔法师联合开辟出的独立空间内。
比赛的形式和历年一样依然是积分赛，最终按照积分来评定个人赛名次和团队赛名次。开赛当天，所有的参赛者都会在尼塞列尔中央广场集合，然后通过绘制在广场上的魔法阵群传送至联赛场地。
每个人都会配备一张魔法地图，一枚参赛徽章，每个小队的徽章都有所不同，起到监察以及保护的作用，以免有学生在与魔兽的战斗中死亡。而魔法阵群附带的魔纹则可以检测出学生是否使用作弊手段，包括但不限于魔法卷轴，魔法药剂等。
而在魔法阵群之外，一张巨大的公告板写满了参赛者的名字，每当有人被淘汰，名字都将从公告板上被抹除。
集合当日，他们的队伍由乔安娜亲自带队，目送着诺文一行消失在魔法阵的光芒之后。
而她所不知道的是，在踏进比赛空间的那一刻，玛丽薇尔就已经和诺文四人分道扬镳，踏上了独自收集图鉴的道路。
*
夏末，热闹的尼塞列尔人潮拥挤。
这座被称为学院之国的卫城面积不大，每逢这个时候，城中为数不多的旅馆就会全部爆满，来自帝国各个省的精英学子都会汇聚于此，只为了参加闻名帝国的基础素质学院联赛。
今年也不例外。
尼塞列尔中央魔法阵群之外，无数穿着魔法袍的身影将外围挤得水泄不通。如果有普通人误入这里，必然会因为这些激荡的魔力而感到难以呼吸。
然而，站在此处的无一不是各学院的导师，最低阶别也在五阶，实力强大到足以凭一己之力摧毁整个魔法阵群。
但就算真的有人头脑发昏干出了这种事，他也绝不可能成功。
就在魔法阵群的内侧，一个魔法支起的帐篷为几道身影遮住了炎炎的烈日。而那几道看起来只是随意坐着的身影，却能够令这么多五阶的魔法师噤若寒蝉。
他们来自尼塞列尔各个学院，是今年联赛的维序者，在各自的学院里也足以称得上是高手，就这么随意地坐着，散发出的气势也足以令所有人不敢妄动。
而在魔法阵群的一边，人群的最前面，是一块面积巨大的公示板。
最前方的人细细地看过一遍，看到自己的学生还在名单上，就下意识地松了口气，若是没有找到自己学生的名字，就不由得长长地叹出一口气，带着颓丧的表情离开人群。
今天是联赛开始的第四天，随着公告板上不断有名字消失，挤在这里的导师们比起最初已经少了许多。
帐篷之下，几个老师轻声地交谈着。
“今年的联赛结果倒是很明显。”
“的确。”另一个老师赞同地点着头。“毕竟那几位今年也升上了四年级，放眼望去，恐怕全学院都没有几个能够和他们相比的了。”
“看来今年的冠军依然非帝国学院莫属啊。”
另一个老师摇了摇头。“不一定吧，这一届的四年级里面，安东尼公立和王都皇家学院都有好几个好苗子，天赋都十分出众。更何况还有别的省份的，竞争可不小。”
其他几位老师闻言都忍不住轻轻笑了起来。
这位年轻的老师不明所以地看着几位同事。
其中一个女老师笑着开口。“你刚来王都不久，难免不太了解。你以为的好苗子，若是放在帝国学院里，可算不得什么。你以为，帝国学院是凭什么号称第一学院的？”
就在他们前方不远，魔法阵群连通着另一个独立的空间。
密林深处，一簇野草不自然地摇晃着，突然，一道黑影以闪电般的速度窜了出来，直奔前方空地的一片碧湖。紧接着，另一道更大的影子紧随黑影之后，伸出两双手，动作干脆利落地按住那道黑影，自己也顺势重重摔在地上。
玛丽薇尔紧紧攥住手中的东西，摸索着揪住那东西的一角，这才将手放开。
那道黑影由是终于显现出来。
褐色纠缠的根须，碧绿如玉的粗壮茎秆，以及茎秆顶端与它格格不入的一朵淡黄色的迷你花朵——这动作飞快到出现残影的竟是一株植物！
玛丽薇尔站起身子，在她身后，一只尾巴纤长蓬松高高翘起，耳朵尖尖立起，通体雪白，乍一看仿佛一只猫的生物慢悠悠地从她扑出来的那从灌木里钻出来，顺势回头甩了甩自己尾巴上沾上的叶子。
玛丽薇尔将那株植物拎起来，凑近了细细地看了两眼，回头冲着系统开口道：“是这个吧？”
猫猫晃了晃尾巴，有些稚嫩的嗓音从它口中流出：“没错。总算抓到了，你快点录入。”
玛丽薇尔点了点头，回过头来盯住那株植物，目光骤然放空。
片刻之后，她回了回神，随手将植物往湖里一甩。植物碧绿的茎秆在沾到湖水的一瞬间仿佛化为了流体，在水中柔软地扭动了几下，迅速地潜入湖底消失不见。
做完这些，玛丽薇尔回过头，皱了皱眉。“不是说了你没事别出来乱晃吗？这里到处都是学生，万一看见你了我怎么解释？”
猫猫满不在乎地接着晃尾巴。玛丽薇尔默了默，拉出系统的设置界面，威胁道：“你再这么乱来，我就把自主模式给关上了。”
蓬松的大尾巴僵在半空，接着软软地垂了下来。
“维拉最讨厌啦！”
愤愤的声音未落，那只白色的生物“蓬”地一声消失在了原地。
而在玛丽薇尔的视野中，猫猫凭空出现，仿佛被压缩成了二维，闷闷不乐地窝在了界面的右下角，尾巴蜷缩起来将自己环住，口中还不住地发出“呼噜噜”的气声。
她无奈地摇了摇头，没去哄它，而是把意念的目光移开。
在她的视野中，一本厚重的书籍在她眼前缓缓展开。在意念的操控之下，泛黄的书页哗啦啦地快速翻动着，直到在某一页停下。此时，书籍的左页，一幅栩栩如生的画印满了书页，正是她刚刚录入的植物，碧灵玉骨，而右侧，密密麻麻的文字填满了那里。
玛丽薇尔没有理会那些文字，而是看了眼书籍上方。在那里，一个漫长的进度条横在上方，最右侧，小小的3%立在那里，表明她的魔植收集进度终于推进了三个百分点。
这是她三天多以来一直奔波在这片空间各处的战果。也多亏了这里是魔法空间，如果是现世，根本不可能有这么密集生长的高阶魔植供她录入。
玛丽薇尔关闭了图鉴，回到了主界面，又点开了奖励抽取。
一个巨大的转盘取代了原本的方块出现在正中，右上角，一个小小的数字9表示可抽取次数，多出来的四抽还是解锁的二三阶魔植和魔兽图鉴给的，而令玛丽薇尔感到不适的是，或许是因此联赛规格的问题，场中并没有一阶魔植或者魔兽，使得她看着那被略过的图鉴颇感不适。
她想了想，没有选择在这个时候抽取，而是关上了系统。
玛丽薇尔走到湖边，撩起水洗了洗自己刚才因为捕捉碧灵玉骨而沾满了泥土的手。
脑海里，猫猫的声音按捺不住地响了起来。“你为什么要放了那株碧灵玉骨？那可值30分啊。”
像是刚才系统自顾自的冷战并不存在似的，玛丽薇尔自然而然地回应道：“碧灵玉骨等级太高了，捕捉的话会有人注意到的。不管怎么说，我也只是个三年级，不能那么打眼。”
说着，她站起身，朝着密林的另一个方向走去。
素质联赛的第一环节就快结束了，到了第二环节，赛场面积会大幅度缩减，魔兽和植物的种类也会减少，相应的，会有高等级的魔兽投放出来。然而到那时候，那些魔兽身边必然围绕着许多参赛者，她很难在不惊动别人的情况下录入成功。因此，必须抓紧时间，在第一环节点亮尽可能多的图鉴。
统一派发的学院制服配套的靴子质量上乘，踩在枯枝上也只是发出了轻微的动静，然而在前方空地上沉默对峙的两方人马听来，那细微的声响也足够引人注意。
玛丽薇尔脚步蹲在了原地。
她没想到，就在那片湖的不远处，就那么巧会碰到两支小队。
而更不巧的是，其中一队还是熟人。
正如她不动声色沉下来的目光一样，对峙着的其中一方，一支四人的队伍也沉了沉面孔。
他们的左胸前，参赛者统一分发装备的徽章就扣在那里，上面印着和玛丽薇尔的徽章同样的数字：317。
对面那支五人小队目光掠过这里，领头的少年目光变了变，随即露出一个充满了恶意的笑容。
“看看这是什么？一位落单的小可怜？诺文，难道已经忘记了不能抛弃队友的原则吗？啧啧，乔安娜老师那么信任你，你就这样回报她的信任？”
四人小队里，诺文的脸色不禁又黑了一层。
他转头意味不明地看了眼玛丽薇尔，接着把目光重新放在对面。
“关你屁事。”略显粗俗的话语从穿着精致气质温文的少年口中吐出。“打不打？”
“当然打。”对面的少年毫不犹豫，但随即话锋一转。“但是，我要进行团队赌斗！”
此话一出，诺文原本还算平静的队友面色不由得显现出几分慌乱。
诺文沉吟了片刻，出声。“好。”
待他们双方签订契约之后，诺文的脚步顿了顿，转身朝着一边的玛丽薇尔走来。
“不好意思，这本是我们的私人恩怨，没想到会波及你。”他的语气有些生硬，但玛丽薇尔并不怎么在意。
她摇了摇头。“没事。”她想了想，补充道：“我会尽力而为的。”
跟着诺文走到其他队员附近，玛丽薇尔远远就听到了几句抱怨。
“怎么就这么倒霉碰到了他们。”
“没办法。谁让我们队伍今年硬塞进来一个三年级，柿子当然得挑软的捏呗。”
……
诺文有些尴尬地看了看身边的少女。红发的女孩面无表情，看不出有没有因为这话而生气。
他低头摸了摸鼻尖，却终究没说什么。