“……我不会跳舞。”
他皱皱眉：“什么舞都不会？”
“是的。”我一脸赧然，“我出身乡村，父亲是木匠，没读过几年书，母亲……没人告诉我母亲是谁，但想来，她的家境和我父亲差不多吧。”
本以为他会嘲讽我的家境和无知，谁知，他垂头思索了片刻，抬眼说道：“这些都不是问题。不会跳舞，我能教你。问题是，你是否愿意与我共舞。”
我这时才发现他的眉骨高耸，眉毛和眼窝的位置极近，当他凝神看向一个人时，会有种强烈的侵略性，让人无法抗拒他的眼神和问话。
我承认，这一瞬，我忽略了他脸上可怖的鳞片，被他美丽而深邃的眉眼吸引。
“我愿意。”只是跳舞而已。
“跟我过来。”
他将餐巾扔到餐盘上，站起身，朝我伸出一只手。或许是因为他的坦白，或许是知道他本质是人类，这一次，我不再像之前那样反感和抗拒。
我握住了他的手。
他带我来到城堡的空中花园，这里的天空依旧铅云密布，周围却繁花似锦，满天星似的撒满了深红、嫩黄、浅紫、纯白的单瓣小花。头顶上是断裂成两半的石桥，桥墩爬满湿腻的青苔，瀑布般的夜雾从中倾泻而下。花园的前方有一个观景台，站在那里，能眺望到远方朦胧的山脉。
“……真美。”我由衷地称赞道。
他走向观景台，双手撑着栏杆，淡淡地说道：“如果你认为日暮途穷是一种美的话。”
我没想到他会这么理解，摇摇头正想解释，他却将一根手指压在自己唇上，同时另一只手打了个响指。
魔法般的事情发生了，不知从哪个角落传来羽管键琴和小提琴的合奏。结合周围的景色，简直就像是童话里的场景一般。我努力分辨着音乐的来处，提着裙子，想去花园的深处看看，蓝伯特走过来，扣住我的手腕。
大概是习惯了他掌心的温度，他的皮肤不再冰冷得那么突兀。男性和野兽的气息同时包围着我。我心跳得飞快。他低哑而冷冽的声音在我耳边响起：“罗莎琳德。”
手心莫名渗出汗水，竟然不是冷汗。我僵硬地应道：“蓝伯特。”
“手像这样举起来。”他举起一只手，动作流畅而优雅。不等我照做，他拿起我的手，一根一根手指地摊平，贴在他的手掌上。他的动作如此雅致，手却像爬行动物般丑陋可怖。看着他的手紧贴着我的手掌，一股怪异的感觉涌上心头。
“看着我。”他低声命令，“绕着我旋转。”
奇怪，太奇怪了。
可能是因为第一次跳舞，我发现男女一起跳舞，简直比接吻还要亲密无间，也不知那些热衷交际舞的淑女，是怎么做到面不改色和陌生男人跳舞的。
旋转完毕，他扣住我的两只手，像摆弄木偶一般操控着我的动作。我头脑一片空白，完全是下意识地跟随着他的动作。
很快，一支舞就结束了。刚好此时，夜幕降临。他低垂着眼，凝视着我的双眼，忽然开口说道：“我曾和很多女人都跳过舞。”
这句话宛如一盆冷水把我浇醒。
什么意思？他想告诉我，他曾经多么受欢迎吗？还是想和我说，他从前的身份多么炙手可热，多么高不可攀，不是我一个乡村女孩可以妄想的……一时间，我的脑袋乱糟糟的。最后，我有些赌气地想，如果不是同情他的遭遇，想帮他破解诅咒，根本不会和他跳舞。
然而，他轻启双唇，却说：“但是，都比不上和你这支舞。”
我怔住，所有莫名的、复杂的、混乱的情绪顷刻消失得无影无踪。
……他为什么要跟我说这种话？
蓝伯特松开我的手，后退两步，一手负在身后，一手放在右胸，身姿挺拔地向前俯身，轻声说道：“很幸运认识你，罗莎。不管诅咒是否能破解，我都很感激你令我想起曾经做人的记忆。”
这句话像一块烧红的炭，炙烤着我的耳根、脸颊。我完全没想到他会这么说，整个人都有些无措。他似乎看出了我的窘态，点头告别，转身离去，将独处的空间留给我。
直到这时，我才从他的身上看见曾经作为王子的影子。他是那么彬彬有礼，气度高贵不凡，即使外貌已和怪物无异，也能想象出他曾经意气风发的模样。
这一夜，我辗转难眠。躺在床上，我捂着额头，满脑子都是病重的父亲，过了一会儿，头脑里竟浮现出蓝伯特金黄色的眼睛、覆着黑色鳞片的手指……
那只丑陋的手，曾贴着我的掌心，曾扣住我的五指，曾扶住我的后腰……不行，不能再想下去了，还是先想想怎么解救父亲吧。心底却有一个声音在说：与其无头苍蝇似的在城堡里寻找解救父亲的办法，不如直接问蓝伯特，他能否救你的父亲。
从这两天的相处来看，他不像是冷血无情的坏人，只要我说出口，他肯定会救父亲。我也不知自己哪来的信心，但就是肯定他会出手相救。只是……他会不会误会我接近他的意图？
脑子彻底混乱。我一开始接近他，不就是另有所图么？
算了，在城堡里浪费的时间也够久了，明天就和他摊牌吧。
希望他能救父亲，也希望他能理解我的苦衷，还希望……没有了，先救下父亲再说。我吹灭烛火，闭上眼睛，强迫自己入睡。
次日一早，我刚睁开眼睛，就听见楼下传来异样的动静。这座城堡的隔音效果极好，关上窗户，连雷鸣和雨声都听不见。不知楼下发生了什么，竟弄出这么大的声音。我随手找了一件披风披上，走到房门前，将门打开一条缝隙。
一个清越悦耳的男性声音响起：“难得见你在大厅里待着，兄长。”过了片刻，传来朗笑，“你居然在看书？还是女作家写的爱情小说，难道你还奢望着有女人来救你？”
是尤利西斯的声音。面对他的嘲讽，蓝伯特只有一个字：“滚。”
“你这副颓废的模样，是我登上王座之前最大的乐趣。我怎么可能放弃这个爱好。再说，我得看着你，以防你哪天想不开自尽。”
我脱下鞋子，推开门，光脚走到一个确保不会被他们看见的地方，往楼下看去。尤利西斯还是一身雪白，连腰间的佩剑都是白色。他坐在长桌上，抱着双臂，一条腿搁在椅子上。相较之下，蓝伯特的坐姿要优雅很多。他至始至终都靠在壁炉旁的躺椅上，双腿交叠，鼻梁上架着一副金框单镜，正神色漠然地看着手上的书。若是忽视他尖利的指甲、漆黑的蛇鳞，他绝对是一位比尤利西斯还要有教养的男士。
“你可以走了。我不会自尽。”蓝伯特说。
尤利西斯哼笑一声：“等你越来越像一头野兽时，我不信你不会有自尽的念头……”说到这里，他忽然皱起眉，“不对，有人来过这里，是不是？”