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少女的双手抵在他衣襟上，手指还不安分地抠着上面的暗色绣纹。
苏子乔抬手握住了那只不安分的手，看向她的目光变得有些异样。
“公主以为，我想象中的那个人，是怎样的？”
李沄微微一愣，她垂下眼帘，目光落在握着她右手的大掌上。男人的大掌温热，就那样拢着她的手，她只需要轻轻一抽，就能抽出来。
可是她没有。
苏子乔望着她，眸底像是被墨渲染了一般，深不见底。
李沄沉默，她也不知道自己在苏子乔心里，到底是怎样的。
自她年幼时第一次见苏子乔至今，他一直对她言听计从。
当然，上次在杏子林阴沟里翻船除外。
她一直都很喜爱这个年轻的将军，并且对他抱有期望。这么多年过去，苏子乔确实如同她初见时所期望的那样，可守一方安定，未来可期。
从前她没想过会选苏子乔当驸马。
如今选了，心中也不清楚将来他们会怎样。
李沄想，她和子乔之间，即使不能生出多么刻骨铭心的感情，也不能是怨偶。
“我曾问公主，为何是子乔？公主与我说，因为我与旁人不一样。”
“对，你不一样，因为你比那些小郎君们，长得俊多了。”
那是半年前，苏子乔夜探杏子林时，问李沄为何选他当驸马时，李沄与他说的话。
那时苏将军听到公主的话，木然着脸与公主说长相躯壳不过一是迷人眼，公主何必着相？
半年过去，苏将军再度听到公主的这番话时，英俊的脸上却露出一个浅笑。
他拢着少女手掌的五指微微收紧了些，低声笑问：“只是因为我长得俊？”
李沄愣住。
苏子乔的声音略低，“子乔敢问公主，可否坦诚相告？”
李沄抽出被他拢着的手，笑着叹息，“我这么冤，跟子乔说了实话，你却不愿信。”
苏子乔只笑，问道：“马也骑完了，公主可想回去？”
李沄抬头，天空万里无云，远方的枫树林，红叶似火。
“回去罢。”
出来有些时候了，父亲也该醒了。
黄昏夕阳柔和，在仁寿殿的李治正站在案桌前，在案桌上，平铺着一张地图，那是大唐的地图。
苏子乔站在李治身旁，与他一同看着地图。
“龙朔元年，吐蕃与吐谷浑发生冲突，吐谷浑频频向长安求援。”李治的手指落在地图的西侧的青藏高原上，“吐谷浑有上好的战马，又位于大唐与西域诸国丝路的关键位置。那时大唐与百济的战事正处于胶着的状态，朝廷无法派兵援助，只能听之任之。后来，吐谷浑被吐蕃吞并了。”
吐谷浑位于河西走廊的南侧，对大唐边境的安定和丝路的安全都至关重要。
苏子乔说道：“吐谷浑虽然曾被吐蕃吞并，可圣人已经在咸亨二年的时候，令薛仁贵将军帮助吐谷浑复国，讨伐吐蕃。薛仁贵将军打了一场十分漂亮的胜仗，吐谷浑复国，吐蕃也与大唐达成了和平协议。”
李治闻言，微微一笑，说道：“我记得那一次薛仁贵讨伐吐蕃，安西都护府的府兵便是由子乔带着，为前方将士运送辎重。”
“是。”苏子乔面上也带着微笑，“多亏了那一年运送辎重的经历，子乔走了许多地方，遇到了许多事。”
运送辎重不是好差事，那一年苏子乔跑遍了西北边境，大非川、青海一带的地形路线他闭着眼睛都能走。那一年经历的事情，使他当安西大都护时能谈笑自若地处理协调各种矛盾，终于不负圣人与师兄的期望，守护河西走廊和丝路的安定。
“今年裴行俭带领大军大败突厥，如同你所言，西北边境至少能有三五年的安定。可三五年之后呢？吐蕃自从上次战败，至今将近十年。十来年的休养生息，足以令他们兵壮马肥。”
吐谷浑被吐蕃吞并之时，吐蕃的国相是禄东赞。自从松赞干布去世后，吐蕃的大权便落在禄东赞之手。禄东赞热衷于对外扩张，他手握大权期间，大肆举战，吞并了许多本是臣服于大唐的属国。
后来禄东赞去世，他的儿子钦陵当了吐蕃国相，钦陵子承父志，在对外的政策比其父有过之而无不及。
在薛仁贵讨伐吐蕃前，吐蕃频繁侵扰大唐边境，最后竟想进犯安西四镇，逼得大唐不得不出兵征战。
边境近邻皆有虎狼之心，妄图顺着河西走廊而下，进犯大唐。
“子乔，如今已经入秋，往年你镇守安西，入秋后的日子不好过吧？”
苏子乔笑道：“先前不算好过，可是英王和妙空大师他们推广了番薯之后，家中有余粮，日子便好多了。”
游牧民族，入秋之后供给会变得紧张，各部落时有发生抢夺物资的情况。
这都是正常的。
“说起此事，我有一事想问你。”
“圣人请讲。”
“如今大唐西北边境，不管是突厥还是吐蕃，都不能掉以轻心，安东都护府也有新罗需要提防，先帝时的英勇将军们，如今日渐年迈。子乔认为如今朝中将军，有几人能堪重任？”
苏子乔的目光落在了地图上，沉吟不语。
李治见他不说话，声音带着几分戏谑，“怎么？你都敢在紫宸殿顶撞我了，如今心中有话，却不说了？”
苏子乔并没有那个意思，不过听李治这么一说，又想起方才陪李沄骑马时，少女跟他说的话。
天家之人，你来我往皆是高来高去的。稍微迟钝一一些，兴许就得被卖了还不自知。
苏子乔的手指落在了地图上，笑着与圣人说道：“那次顶撞圣人，子乔可是被禁足了一个月。这次可是圣人让我说的，不论对错，可不能再罚我闭门思过了”
李治哭笑不得。
他偏爱苏子乔的其中一个重要原因，就是私下相处时，这个年轻人仿若与他毫无隔阂。
即便是从小在宫中长大的武攸暨和薛绍，在他跟前都有几分拘谨，唯独苏子乔这个怪胎，私下时什么小毛病都冒出来了。如今他已经是龙武卫将军，锋芒尽收，暗藏神器。可是偶尔，也会像年少时那样。
李治觉得这是苏子乔的本真。
这是他偏爱的年轻人，又是宝贝女儿未来的驸马，他也乐意对苏子乔多几分纵容。
只听得圣人没好气的声音响起——
“行行行，不论对错，绝不怪你。你说的话只入我耳，不传第三人。”
苏子乔这才开始跟李治说起了朝中武将，譬如程务挺，譬如黑齿常之，难得的是，苏子乔对文臣出身的娄师德竟十分赞赏。
“黑齿常之擅长用兵，彼此讨伐突厥一战中，他曾带着三千骑兵夜袭突厥大营。黑齿常之与程务挺两位将军如今在西北边境颇有威名，即便什么都不做，将他们放在那儿，也有震慑之效。娄师德虽是文臣出身，在边境之事上颇有远见，又擅长与人谈判，是继裴将军以后，少有的文武兼并之才。”
李治听着苏子乔的话，只笑不语。
而苏子乔不说则已，一说便把话匣子打开了，只见苏将军的手指一会儿在地图的西北画了个圈，一会儿又在地图的东面点了点，跟圣人说西域当前局势如何，若是娄师德在西域，他舌灿莲花的，说不能把吐谷浑和吐蕃的神骏忽悠不少给大唐，当然，大唐如今不缺战马，不妨将娄师德放在幽州，让他与新罗打交道，那新罗说不定也会被他说得心悦诚服，对此后两国交好也有好处……
等苏将军把话说完之后，太阳都快要下山了。
李治听着，神色有些触动。
最后，圣人只是神色高深莫测地“唔”了一声，“我知道了，你先退下罢。”
苏子乔离开仁寿殿的时候，在大门遇见了皇后殿下。
皇后殿下对苏将军十分的和颜悦色，与他拉了两句家常，才放他离开。
武则天去找李治的时候，李治还立在案桌上看着地图。
武则天见状，缓步上前，柔声说道：“圣人如今目力大不如前，怎么还在看地图？”
李治见到了自己的皇后，脸上露出一个笑容，他似乎十分高兴，朝武则天伸手，“媚娘，过来。”
武则天笑着走过去，将手放在圣人的掌心。
李治握紧了她的手，将她拉到身旁一同看着大唐的地图。
“媚娘，你觉得苏子乔此人，如何？”
武则天笑道：“圣人都把太平下降给他了，还问媚娘此人如何？”
武则天对苏子乔，虽不像李治那样对他十分偏爱，但也是喜欢的。
圣人和公主都对苏子乔另眼相看，她既是妻子又是母亲，爱屋及乌，也断然不会对苏子乔生出恶感。
李治却很想听一听自己的皇后是怎么评价苏子乔的。
武则天与圣人说道：“年少在羽林军时聪明，有锐气，骑射之术十分出色，那时太子和雍王喜欢与他一起玩耍。自从与英国公李绩讨伐高丽后，他便展现了自己的军事才能，人也长得俊，令圣人和太平公主十分喜爱。”
说到最后，皇后殿下的声音已是带着掩不住的笑意。
李治哈哈大笑，他牵着武则天的手往外走，十分满足地跟武则天说道：“媚娘，我为大唐选了个天纵奇才啊。”
武则天的目光落在两人交缠地手上，面上露出一个温柔的笑。
她已经许久没见过李治笑得这么开怀，就像是个孩子似的。
如今远离了大明宫，心中的某个角落，似乎总是容易变得柔软。
武则天陪着圣人走出仁寿宫，笑着说：“恭喜圣人。”
夕阳无限好。
橘红的光投射在帝王夫妻两人的身上，将他们的影子拉得老长。
他们在夕阳的余光中，相携而行。
李沄站在仁寿宫外面的抄手回廊上，看着父母远去的背影。
不知道母亲说了什么，父亲微微侧头，神色似是十分认真地倾听着，随即，脸上便缓缓展开笑颜。
那样的父亲，是十分温柔的。
而母亲的眉眼，也是透着欢喜与满足。
这一刻岁月静好，她只想时光就此停下。