四月初一，一夜间海棠盛放。这回，全城人都知道安王妃的生日在四月初一，并且最爱海棠。
慕明棠自从得知熏香有问题后，之后所有香料都换成果子熏香。每日一框框上好的果子往外倒，奢侈程度连相南春这种见惯了宫廷花销的，都觉得太过浪费。
虽然钱如流水一般花了出去，但是谢玄辰的状况却明显好转起来。依小道士的话说，距离治疗完成还远得很，可是谢玄辰渐渐适应了强度，慢慢往东路练武区走，开始恢复力气了。
慕明棠听到“恢复”这两个字的时候，表情也不太好。原来，他现在的力气，只是虚弱？
王府中如今关系错综复杂，但是无论水多么浑，谢玄辰重新练武的消息必然是个重磅炸弹，消息不可能不传回宫里。
但是这次宫里还没来及做些什么，就有另外一桩大事发生了。北戎皇帝派了使者前往邺朝议和，为首者是北戎八王子耶律焱。如今，议和队伍已经进入邺朝，即将抵京。
整个京城都因为这件事轰动起来。北戎占有幽云十六州，兵强力壮，依靠幽云十六州的物产和地利，一直对邺朝虎视眈眈。而西夏握有西域古道和陇西马场，也从不掩饰自己的野心。
相比之下，邺朝就有些弱势了。其实邺朝继承自周，一直都是武将篡位篡出来的天下，早期军事实力并不弱。
只可惜当权者自己是造反发家，之后就尤其害怕旁人有学有样。等皇位到了谢瑞手里，谢瑞极度忌惮武将，习武之人纷纷下放。皇帝这样表态，随后上行下效，整个国家都处在一种不正常的崇文抑武中。
边患从来都是朝廷的一等难题，所有文官对着战报都一筹莫展。如今军事强国北戎主动来和他们议和，实在是前所未有，不敢想象。
这可并非小事，从宰执到百姓，所有人都紧绷起心，对议和一事极其重视。等北戎使者抵京后，皇帝在早朝上隆重欢迎，并且两日后还设了盛大的欢迎宴会，为北戎队伍接风洗尘。
这次宴会涉及国家颜面，皇帝皇后十分重视，受邀参宴的人各个身份不菲，并且每人都盛装打扮，生怕在北戎人面前丢了朝廷的颜面。
接风宴当天，宫城张灯结彩，衣香鬓影，盛大非常。宴会尚未开始，早到的女眷都坐在花厅里休息。众人聚在一块，不由说起最近的趣事来。
如今头一件稀罕事，自然当数朱雀街一夜改头换面，街道两边的树全被换了。
最开始只是一个夫人提起，随后有人应和，大家你一言我一语，最后所有人都讨论起安王妃来。
“前几日安王妃过生日，阵仗未免太大了吧。我嫁到京城外的姐妹，都知道朱雀街一夜之间开满了海棠花，颇有当年武后冬日办百花宴的架势。”
慕明棠没有举办生日宴，可是谁都知道她的生日，并且还知道，慕明棠没有邀请她们。
真是个令人尴尬的认知。
“何止呢。”另一个侯夫人接话道，“安王妃用度极其奢侈，听说她嫌弃香料香饼等味道是死的，所以只用果子熏香。上好的苹果，她只用来给屋子、衣服熏味，味道一淡，她就全拿去扔了。她一天光熏香用的果子就要换三次，这还不算衣食等花销呢。”
众人光听着就倒抽气，苹果她们不是买不起，可是架不住天天如此。便是宫里皇太后，也不至于用新鲜水果熏香呢。
“天呐。”一个年轻的侯府继室捂着嘴惊叹了一声，她毕竟是继室，出身不如这些正头嫡妻，连教养学识也差些。她心中疑惑，就忍不住问了出来：“不是去年就说安王活不过新年么，眼看这都四月了，安王怎么还好端端的？”
这话一出，所有人都沉默了。是啊，早就说谢玄辰只剩一口气了，但是谢玄辰就是一直不死。
他这口气可真长。
然而想归想，却没人说出来。侯府继室说完后见众人冷场，没有人接她的话茬，才有些慌了：“我年轻不懂事，说错了什么吗？”
没有人搭话，这时外面传来太监的唱喏声：“安王妃到。”
众女眷精神一震，全都装作没听到侯府继室刚才的话，齐齐站起身来：“安王妃好。”
慕明棠走进来，见满堂华彩一齐向自己行礼，问安声高低起伏。慕明棠没有多想，点点头，道：“不必多礼，起。”
众人道了谢后，才又娉娉袅袅坐回原来的座位。因为慕明棠来了，花厅中座次发生些小小的变化，但是总体来说，众人还是按之前那样分布着。
明明人没有变，场合也没有变，可是慕明棠来了之后，花厅中气氛却截然不同。她们刚才还你一言我一语地，擦着边说安王府的闲话，然而如今慕明棠一进门，再无人敢表露分毫。
刚才说话的侯府继室更是心惊胆战，一口大气不敢多喘，生怕引起慕明棠的注意。
慕明棠倒没有多想，她已经习惯了这些人阴奉阳违，对着她说一套话，背着她又是一套。人活在世都是各过各的日子，自己生活中至少十分之九的事情，其实根本没有人关心。同理，别人的事，别人的看法，百分之九十九都毫无用处。
和她们计较，反而才是给她们脸了。慕明棠都懒得追究她进门时花厅中诡异的安静是怎么回事，反正无论这群人怎么想，都没法改变她顺心顺意的运势，反而还要处处让她。
看不惯，那就忍着喽。
慕明棠坐下后，看到了久违的老熟人，蒋明薇。慕明棠可很久没挑事了，她一见到蒋明薇，立即热情地打招呼：“晋王妃，原来你也来了？这可真是难得，我印象中，至少三个月，没有在外面见过你了吧。”
真是哪壶不开提哪壶，蒋明薇脸上的笑都僵硬了，勉强给自己撑颜面道：“我最近感染了风寒，不想出来过病气给旁人，就一直待在府中养病。我倒是没觉得许久不见二嫂，倒不想嫂嫂如此挂念我。嫂嫂若是想见我，随时可以来晋王府。”
蒋明薇在正月十五惹皇帝生了很大的气，连皇后、谢玄济都被波及。这几个月连谢玄济都夹着尾巴做人，更别说要在皇后、谢玄济手下讨日子的蒋明薇了。
蒋明薇为什么没有出门，岂不是显而易见的事情。也得亏这次北戎使者入京，皇帝大办宴席，所有王孙公卿都要出席，蒋明薇才能顺势出来。无论皇后对蒋明薇多么不满，现在，蒋明薇都是谢玄济名正言顺的正妻，断没有让侍妾出来应酬的道理。
众人今日瞧见蒋明薇后心知肚明，她们看在蒋家和晋王的面子上，一个个揣着明白装糊涂，没有人不长眼地问蒋明薇前段时间去哪儿了。偏偏慕明棠，一上来哪里最痛踩哪里。
慕明棠丝毫没有戳人痛脚的自觉，依然热情又殷切地和蒋明薇拉家常：“我去晋王府真的方便吗？听说晋王府内规矩肃清，掌事的都是皇后身边的亲信女官。我贸然登门，若是哪里规矩不对，岂不是会惹女官不快？”
“嫂嫂这是说什么话。”蒋明薇今日脸上傅了很重的粉，看着苍白又僵硬，她听到慕明棠的话后扯了扯嘴角，蒋明薇应当是想做出微笑的模样，可是这样要笑不笑，反而显得怪异，“母后最是喜欢二嫂，时时告诫我要和二嫂学习。你若来晋王府，母后知道了高兴还来不及，她身边的女官怎么会挑剔二嫂呢？”
慕明棠嘴角带笑，语气挑着旋“哦”了一声：“原来皇后还和弟妹说过这些话，实在让我惭愧。既然弟妹不嫌我添乱，那我就却之不恭了。”
慕明棠这话简直是明着挑事，幸灾乐祸得毫不掩饰。都是王府，为什么独独晋王府规矩井然，由宫中女官掌管着调度，而一墙之隔的安王府，却还是任由慕明棠胡闹呢？
还不是因为皇后对她们两人区别对待。蒋明薇和慕明棠同为正室王妃，可是在府中的地位，日子的舒坦程度，却完全不同。
慕明棠和蒋明薇说话，下面陪坐的夫人太太没一个敢插话。这两个一个是嫡出皇子的正妃，一个是京城霸王的正妃，一个她们以后惹不起，另一个她们现在就惹不起。别看蒋明薇似乎有失宠之嫌，但瘦死的骆驼比马大，蒋明薇就算真的失宠，也不是能被外命妇欺侮的。
至于慕明棠，那就更不必说了。安王如今的位置确实微妙，但是宋五郎前车之鉴就在眼前，只要安王还有一口气在，京城就没人敢对慕明棠摆脸色。
众人噤若寒蝉，眼看两位王妃刀光剑影，你来我往，说话内容渐渐从暗讽变成明嘲。命妇们生怕这两位在宫里闹起来，到时候这两位没事，她们这些池鱼全都得遭殃。
一个夫人连忙打哈哈道：“别说晋王妃不觉得久，我也总觉得才刚见过安王妃呢，可能是因为时常能听到王妃的消息吧。对了，臣妇还没有恭贺安王妃生辰。臣妇在此恭祝安王妃生辰大吉，福寿安康。望王妃不要嫌晚。”
有了一个夫人开头，其他人也纷纷应和。一时间，花厅里到处都是给慕明棠祝生辰的话语。
祝福慕明棠向来是来者不拒，她一起谢过，倒有些惊讶：“你们怎么知道我的生日？”
最先说话的夫人笑容尴尬：“这个……很难不知道吧。”
不光是勋贵官眷，甚至东京走卒贩夫、平民百姓，都知道安王妃生辰在四月初一，尤爱海棠。
如今京中人人都知，安王妃感叹京师无海棠，安王为讨王妃欢心，让主街一夜间海棠盛放。这么大的动静，怕是聋子瞎子，都能知道吧。
慕明棠喃喃：“原来你们都知道，我还以为我只是随便过了个生日。”
众人笑容越发尴尬，没错，她们非但知道慕明棠在四月初一生日，还知道慕明棠完全没有邀请她们。
如此看不上她们，乃至于在生日时做面子发邀请都不想。
命妇们赔笑，虽然慕明棠当着全城人的面不给她们面子，可是众夫人太太还是要对慕明棠毕恭毕敬，曲意讨好。耳边都是类似的祝福的话，蒋明薇听着，脸色越来越难看。
之前，慕明棠作为她的替身，一直都是在六月份过生日。蒋明薇也是初一那天听到街上的动静，才知道慕明棠的生日竟然在四月初一。
蒋明薇当天得知外面的事情后，简直无法接受。她还在为如何挽回谢玄济、如何压制狐狸精们而伤脑筋，而谢玄辰，竟然花这么大手笔为慕明棠过生日？
只是一个生日而已，至于吗？
蒋明薇心中不屑，搞这么多花里胡哨的阵仗，一看就是作秀。弄这些形式有什么用，若真是踏踏实实过日子的，谁会做这些？
蒋明薇心里想着不在乎，实际上，却一整天都在关注隔壁的动静。慕明棠并没有办生辰宴会，看起来很是寒酸，可是谢玄辰陪了她一整天。陪她赏花，陪她游玩，听说还陪她酿酒。
蒋明薇努力想表现得不以为意，实际上她又酸又嫉妒。凭什么慕明棠一句话，就能让谢玄辰千里迢迢为她移植海棠，凭什么有人可以为慕明棠做到这一步。
明明当初慕明棠作为蒋家的养女时，连自己的爱好都没有。她先是成为蒋家二小姐，后来又成为谢玄济的未婚妻，差不多在京城住了一年有余，可是蒋家上下，没有一人问过慕明棠生日何时，喜欢什么，谢玄济更是毫不关心。慕明棠唯一的意义便是作为蒋明薇的替身存在，处处“像”蒋明薇，众人也理直气壮地把她当做蒋明薇的影子。
伴随阳光而生，惟妙惟肖，却永远只能活在阴影下。一个影子，是不需要名字的。
蒋家和谢玄济理所应当地疏忽慕明棠，慕明棠也从来没有提起过自己的事情。可是现在，却有另外一个人，张扬地、盛大地宣告天下，慕明棠的生日在四月初一，甚爱海棠。
她曾经缺失的东西，谢玄辰用最嚣张的方式，一一为慕明棠补偿回来。
蒋明薇也如当头一棒，感受到一些微妙的难堪。她虽然忌惮慕明棠，厌恶上辈子慕明棠取代了她，但是内心深处也一直隐隐以此自傲。慕明棠无论走到多高，也只是她的替身罢了，慕明棠的一切，都依托于她。
可是现在，蒋明薇意识到慕明棠已经不再是她的影子了。慕明棠逐渐和她剥裂，众人谈安王妃的豪奢，谈安王妃的生辰爱好，也谈安王对王妃的纵容。这里面，再无一丝蒋明薇的痕迹。
她成了慕明棠的阴影下的那个人。