紫禁城的东南角是宦官机构二十四衙门除了御用监以外，二十三个衙门的所在地，大到司礼监，小到尚衣监，针工局等，都集中在这里处理公务。
总之，这里就是十万宦官的CBD地段写字楼，各衙门集中办公的地方。
其中，安乐堂位处最偏僻的北面，左边是北安门，右边是管理严格的火/药局，专门供应宫廷烟火和大内侍卫们所使用的火器。
安乐堂其实既不“安”，也不“乐”，途有虚名。
为什么？因为安乐堂是专门安置宫中生病的宦官而设立的，在人口密集的皇宫，一旦生了瘟疫痢疾等传染病是十分要命的，所以宦官们一旦生病，就不能当差了，要来安乐堂治病。
这里偏僻，人迹罕至，邻居又是火/药局的仓库，没有活物，所以选择在这里集中安置生病的宦官。
如果宦官病逝，安乐堂有专门负责送终的宦官，由二十四衙门的内官监给棺木、惜薪司给火花的费用，送终宦官立马将遗体从北安门送出宫，去郊外的净乐堂焚化。
所以净乐堂也是徒有虚名，既不“净”，也不“乐”，这是后宫占绝大多数的宦官的归处。
安乐堂承包了从病床到坟墓一条龙服务。
正因安乐堂特殊的地段和作用，麦厂花要求在这里集中安置搜索范围内的宦官们，这样的话，即使假裴玉被咬到了，中途出现尸变，也不会波及整个皇宫，把即将可能出现的灾难控制到最低。
东厂就在东安门外的弓弦胡同，离皇宫只隔着一堵高墙，麦厂花在骑马绕道北安门进宫时，就放出信鸽通知提前关闭宫门了，门口守卫正好截住了准备出宫找大夫的假裴玉。
陆炳刚刚给沐朝夕求了个恩典升官，正要回锦衣卫衙门，就惊闻东厂关宫门的消息。
得知假裴玉很可能是宫里的太监，小皇帝忧心忡忡，说道：“太皇太后眼睛不方便，你赶紧去把她老人家接到太后的万寿宫，多派些锦衣卫保护，另外，万寿宫里伺候的所有宦官全部找借口清出去，等事情平息了再去伺候。”
太皇太后是嘉靖帝的祖母，邵氏，当年成化朝不受宠的一个小嫔妃（成化帝一生只爱比他大十八岁的万贵妃），生有两个儿子，其中一个夭折，只有兴王活下来。
后来兴王去湖北安陆就藩，母亲邵氏留在皇宫，母子分离。
成化帝死，邵氏成为宫里的太妃，经历了弘治、正德两朝，母子都没有机会相见。
深宫里的邵氏偶尔和兴王府通信，每封信都说她过得很好，但天知道邵氏这些年经历了什么磨难和痛苦，反正等孙子嘉靖帝来北京登基时，发现祖母邵氏的眼睛已经全瞎了！
瞎归瞎，邵氏是宫里成化朝唯一还活着的嫔妃，邵氏居然熬到了孙子从藩地回京城继承皇位的奇迹，也是一位传奇人物了。
嘉靖帝是个孝子，宫里一有危险，头一个就是保护祖母和母亲蒋太后。
想起昨晚惨烈的一幕，陆炳紧张得手心都开始出汗了！
陆炳劝小皇帝，“皇上，白司药总结怪物四大弱点，怕光、怕水、怕掉脑袋、脑子蠢，十分灵验，昨晚手无缚鸡之力的白司药就是躲在大水缸里逃过一劫的，微臣建议将太后和太皇太后都挪到太液池中间的琼华岛上去，这样就万无一失了。”
太液池是紫禁城浩瀚无边的大湖，中间是琼华岛，四面环水。
真是士别三日当刮目相看，奶兄居然开始动脑子了！
不容易啊！
嘉靖帝罕见对奶兄露出欣赏的表情，一副自家养的猪终于会拱白菜的欣慰之情，说道：
“依你所言，把太皇太后和太后请到琼华岛，只需宫女和女官跟随。”
陆炳又道：“永福公主目前虽不在宫里，但也要加强保护，微臣——”
“不用了。”嘉靖帝打断道：“永福公主的安全已经交给东厂，一事不烦二主，你们锦衣卫只需保护好太皇太后和太后。”
永福公主是嘉靖帝一母同胞的亲妹妹。
蒋太后生育过两子四女，最后只活下来一子一女，就是嘉靖帝和永福公主。大儿子出生五天就夭折，其余三个女儿也均未活到成年。
只有一个血亲妹妹，嘉靖帝很疼爱她。
张太后想要控制住永福，打算从娘家张家子弟中为永福挑选驸马，嘉靖帝就想了个法子，找个理由把妹妹安排到宫外。免得妹妹着了张太后的算计。
真是塑料奶兄弟情，嘉靖帝对陆炳的能力一直不抱什么希望，关键时刻，还是用东厂比较顺手。
嘉靖帝不敢把亲妹妹托付给锦衣卫。
陆炳有些难堪，嘿嘿一笑，立刻转移话题，“微臣这就亲自把太皇太后和太后都请到琼华岛，皇上这边什么时候出发？”
嘉靖帝正色道：“朕是皇帝，紫禁城的主人，朕要守在这里，那里都不去。”
陆炳遂退下。
谁都没有提到仁寿宫的张太后。
其实嘉靖帝心里有个小小的、不堪言说的念头：那个假裴玉要是张太后的人……一切问题都解决了。
嘉靖帝登基一年多，就觉得张太后碍眼了，幻想着若张太后被咬到，简直太省事了。
皇宫提前关闭，据说是有敌国奸细的内鬼藏身皇宫，每个宫殿也都紧闭门户，门口都有锦衣卫看守。
储秀宫的秀女们忙着做女红讨好两位太后，浑然不觉外面危机重重。
安乐堂。
东厂做事，有条不紊。
符合筛选条件的宦官们十人一组，站在庭院里，剔除太胖、太瘦、太高、太矮、太黑的，还剩下两百余人。
个个都是中等身材，白净面皮。
夕阳西下，七月十八的夜风开始清凉起来了。
夕阳将这两百余人的人影子扯得又细又长，就像一丛丛刀锋。
似家客栈的老板被紧急带到安乐堂，要他指认那晚黄字七号房的客人是谁。
老板战战兢兢：“我……我也记不清，只有大概的模样。”
麦厂花说道：“你就下去走一圈，凡是觉得眼熟的就指一下，没指望你立刻认出来，我们东厂还没开始审问。”
老板在东厂番役的保护下，在一排排官宦里穿梭。
东厂的书记官将筛选出来的两百余人和各大宫门、二十四衙门最近出宫的记录进行交叉对比，尤其是昨晚不在宫里的，将嫌疑大的宦官圈出来。
指认加上出行记录对比，大数据筛选出三十七人。
崔司丞就在其中。
宫廷寂寞，耐不住寂寞的宦官借口出宫，寻欢作乐，不是什么稀罕事，二十四衙门睁一只眼闭一只眼，只有没有人举报，也懒得追究。
麦厂花对假裴玉和治疗师的交易不感兴趣，他只想知道假裴玉是否被咬。
所以，面对三十七个相貌有些相似的宦官，麦厂花一视同仁，说道：“脱衣检查。”
没有必要一一审问，只需看谁身上有咬伤。
众人有些迟疑，”在……就在这里？光天化日之下？能不能让我们去屋子里脱？”
丧尸惧怕阳光，一旦在暗处就会袭击活人，麦厂花是个细致的人，他不容许出现意外，所以乘着夕阳尚在，脱衣体检。
宦官都是阉割之人，身体残缺，东厂的番役都是锦衣卫挑选的精英，纯爷们，因而宦官们心生羞怯自卑，不自在。
麦厂花说道：“设布帷帐，将他们隔开。”
就这样，庭院里架起青布帷帐，每人一个小单间。
崔司丞站在小单间里，听着周围窸窣的脱衣声，他脱下袍子，裤子迟迟不敢脱。
腿上的黑气太明显了，一脱就会露陷。
这时隔壁已经有人被拖了出来，“你胳膊上红肿的是什么东西？”
“回禀麦厂公，这是蚊子包。”
麦厂花：“我看上头有白色牙印。”
“厂公，奴婢习惯在蚊子包上用指甲划十字，划的太多了，就像牙印。”
麦厂公凑近一看，好像是这么回事，“单独关起来，先观察一夜。”
别人都脱了，唯独崔司丞磨磨蹭蹭的。
负责检查他的安乐院医官开始催促了，“快点。别让麦厂公等人。”
崔司丞插翅难逃，心想我只是找个女人而已，又不是什么大错，我不是敌国奸细啊。
崔司丞决定自首，求得宽恕，遂扑通跪下，膝行出布帐，哭道：“奴婢昨晚去过似家客栈，但是奴婢什么都没做，听到外头有动静，奴婢以为是有人玩仙人跳，敲诈奴婢，奴婢翻窗就跑了，和敌国奸细并无瓜葛，求麦厂公明察！”
一听这话，经历昨晚丧尸潮的东厂番役顿时炸了！立刻用绳子将崔司丞绑成了粽子。
三把刀架在崔司丞脖子上，一旦尸变，立刻砍头。
麦厂花拿出绣着鸳鸯戏水的荷包，倒出一枚金珠，“这是你给的？”
刀在脖子上，崔司丞不敢点头，说道：“是，那个姑娘说，要……要加钱。”
正因如此，崔司丞在听到门外有动静后，立马想到仙人跳。
麦厂花看了一眼他的裤子，“你跑的时候，有没有什么东西咬你？”
崔司丞说道：“房间跑进来一个黑影，咬了奴婢脚趾头一块油皮。”
五花大绑不便脱裤子，麦厂花命人脱鞋，用剪刀剪开他的裤腿。
崔司丞左腿血管的黑气赫然在目！
夏天的夕阳很毒辣，没有了裤管和鞋子的遮盖，黑色血管直接被夕阳照射着，崔司丞只觉得血管灼痛难忍，好像火烧似的，顿时疼得大声尖叫起来了。
麦厂花看到黑色树杈般的血管，脸色大变，“把他装进箱子里，抬到东厂，交给白司药。”
崔司丞被五花大绑扔进箱子里，箱门一关，腿脚就不疼了，崔司丞在里头大喊：“我不是奸细！我不是内鬼！求麦厂公明察啊！”
麦厂花听到动静，知道崔司丞理智尚在，还没变化，顿时如获至宝：白术如果可以把他治好，那么这个可怕的死人狂犬病就有救了。
麦厂花带着箱子回东厂时，暮色已瞑。
储秀宫的秀女们点燃了一根根蜡烛，彻夜做女红，为即将到来的终选做准备。
秀女文氏没有当皇后的野心，她把宝压在蒋太后身上，只想当个贵人，生下皇嗣。
所以，文氏在窗前点灯绣梅花——这是蒋太后最喜欢的花。
光线暗淡，文氏绣花蕊的时候，不小心把食指扎了一下。
“哎哟！”
文氏担心污了绣品，立刻将刺出一粒血珠的食指含在嘴里，正是崔司丞刺血管取血的那根针……