明朝嘉靖一年,七月十五,巳时(上午九点)。
这天是中元节,俗称鬼节,忌开市、动土、安床。易嫁娶、祭祀,还有沐浴。
北京城,正四坊,琉璃厂,华清池——一家全天营业的澡堂,一共有九个石头垒砌的水池,其中八个已经排干了水,伙计光着脚,跳进水池,拿着抹布擦拭水池底部足足有指甲盖那么厚的渍泥。
难怪哪吒在海里洗了个澡,龙王三太子敖丙就忍不住游上去揍他,就这渍泥,换谁都不能忍。
还有一个水池稀稀落落泡着五个客人,因刚刚清理水池换过干净的水,池水清澈,一个个或臃肿、或精壮的□□飘在在上面,昏昏欲睡。
一大早来泡澡的一般分两种,第一种有家室的嫖/客,刚刚从姑娘身子上下来,洗去味道和证据,免得家里河东狮起疑心。第二种是晚上值夜的官差,吃一笼包子泡个澡,然后回家补眠。
“沐千户!沐朝夕!”
门口进来一个穿着玄色圆领袍的男人,腰间佩剑,还挂着象牙符牌等物,一看就是武官。
此人边走边喊,应是来华清池找人的,但是水池里的五个客人都没有反应,坐在水池里的台阶上,脸上盖着一块白布,闭目养神,看不见相貌,只见一具具□□的身体。
武官没有一个个掀开白布看脸,他选了一个腿最长、臀最翘、腰最细、腹部肌肉块最多、胸肌最硬的客人,然后对着客人的耳朵大叫道:
“沐大脑袋!”
终于,这个在水里蠕动了一下,揭开蒙脸的白布,抬了抬眼皮,不耐烦的说道:“老子今天不当差,滚。”
是个英俊的年轻人,他脑袋绝对不算大,只是后脑勺过于扁平,像是受到降维打击,显得头大。泡澡的时候散开头发,湿漉漉的头发贴在后脑勺上,丝毫没有起伏,直愣愣的就像晾晒的挂面。
武官说道:“沐大脑袋,你飞黄腾达的机会终于来了,是陆大人点名要找你办事啊!”
沐朝夕最近比较倒霉,不相信天上掉的馅饼能砸到他头上,“那个陆大人?”
武官说道:“咱们锦衣卫说起陆大人还能有谁?当然是锦衣卫指挥使陆炳陆大人了。”
陆炳,武进士出身,不过他能够稳坐锦衣卫老大的交椅,是因为他是嘉靖皇帝朱厚熜(从)的奶兄弟,他亲娘是嘉靖皇帝的奶妈,和皇帝是喝同一口奶长大的交情。
锦衣卫老大找他,沐朝夕当然不能怠慢,他将刚才蒙脸的白布围在腰间,撩着大长腿走出水池,“真是奇怪,陆大人怎么可能记住我这种无名小卒,还点名找我办事,到底是什么事情?”
“我也不知道,我也是被派出来寻找沐大人的,幸运的是我先找到您。”武官笑道:“沐大人莫要妄自菲薄,您好歹是千户嘛,五品官。”
说话间,两人到了更衣室,沐朝夕扯开腰间白布擦拭身体,穿上袍服,戴上大帽,“我这个锦衣卫千户是靠着父亲恩荫得来的,三岁就吃着千户的俸禄,手下一兵一卒都没有,整天像根木头似在宫门站岗放哨,还不如你这个小旗有权。”
周小旗笑道:“会投胎才是本事,沐大人是沐王府的贵公子,生下来就是当官的,您就什么都不干都有俸禄银子拿,只要有机会,就能一飞冲天,得皇上青睐,沐大人将来高升了,可别忘记提携小弟啊。”
沐王府的祖先沐英,是大明开国功臣,封世袭罔替的黔国公,一等公爵。沐英死后配享太庙,并追封为昭靖王,按照王礼的规格下葬,所以沐家被叫做沐王府。
沐朝夕是沐英的第八代孙子。
沐朝夕只觉得好笑,“行了行了,你别乱拍马屁,我都被逐出沐王府了,无权无势还很穷的很,连坐骑都没有,我赶着去见陆大人,借周小旗的马一用。”
周小旗将马鞭递给沐朝夕,“既然沐大人看得起在下,这马尽管拿去。”
琉璃厂就在北京外城的城南,和内城锦衣卫衙门其实只隔着一堵高大的城墙,但沐朝夕没有翅膀,飞不过去,只能骑马沿着城墙奔跑,从正阳门进城,然后再沿着城墙拐到锦衣卫衙门。
沐朝夕在西安门附近站岗巡逻,以前只是远远的见过锦衣卫指挥使陆炳,第一次近距离见到大领导,陆炳要他坐下,还有亲兵上茶,沐朝夕顿时有种受宠若惊之感。
好在他是世家子弟出身,见惯了大场面,此时被陆炳厚待,他镇定自若,并不露怯,捧着茶杯沾了沾唇就放下了,说道:“不知陆大人叫标下来所为何事?”
陆炳朝亲兵使了个眼色,亲兵将一纸拘捕令递给沐朝夕。
陆炳说道:“你速速去一趟城外大兴县五里屯窦家村,将嫌犯拘押到诏狱。”
沐朝夕打开拘捕令一瞧,上面写着:
姓名:白术。
职业:皇家女御医,官居六品,大明宫廷尚食局司药,人称白司药,已辞官。
面部特征:近视眼,摘下眼镜六亲不认。面容苍白,身娇腿软,看起来久病不愈。双目无神放空,像是永远睡不醒。
学历:师从知名女医谈允贤,是其关门弟子。
工作经验:正德六年进宫当女医,官居九品;正德十六年,以六品司药身份辞官出宫,十年工作经验。
所犯罪行:偷盗尸体。
沐朝夕不解:“陆大人,偷盗尸体归顺天府管辖,我们锦衣卫只查御案,为何要标下去拘捕这个白司药?”
陆炳说道:“这就是皇上交代锦衣卫督办的御案,目前案件严格保密,不能让外头人知晓,你先去把嫌犯拘捕过来,到时我会亲自审问。你带二十个骑兵过去拿人。记住,不能告诉任何人。”
沐朝夕收起拘捕令,说道:“是,标下这就去办。”
沐朝夕到了门口,陆炳说道:“白司药毕竟是官身,你客气点,不要伤她。”
沐朝夕应下,待马蹄声远去,一旁亲兵说道:“陆大人,真要这个什么都不知道的小人物去点炮仗啊?万一出了什么差错,咱们锦衣卫要被闹翻天的。”
陆炳喝着茶,“他出身好,纵使出事,顶多丢官,总不能杀了黔国公的弟弟。”
亲兵说道:“他不是被逐出沐王府了吗?听说净身出户,家产一分都没带。”
陆炳放下茶盏:“沐家人自己的事情咱们管不着,只要沐家族谱上有他的名字,他身上有千户的爵位,他就是沐王府的人。”