为什么？
当然是因为爱啊！
嘶嘶，不行，光想想都一身鸡皮疙瘩，这种肉麻话图恩说不出口。
说他对我一见钟情？看看自己当小身板，别朝王怜花身上泼恋/童的脏水了～说我看上他了，我年龄可能离说这话还差十年。那能说什么？
图恩脑子一阵狂转，道：“王家阿兄与我一见如故，他在晋兴政令顺畅，小有成效，只是很多东西晋兴无能为力。我这里有，就给他送一些。”
对，没错，我们之间只是单纯的py交易，请千万不要以为他恋/童或者我变态。
“他是王家人，自有宗族帮扶照应，怎么找到了你？”
“他的身世母亲是知道的，父亲有不如没有，王家虽有宗族之名，可都与他出来五服，借不上力。”
“胡说，既是同姓同宗，自然会相互扶持，日后是要埋在同一片坟茔的，怎么可能不帮？”宗族是何等亲密的联系，在外为官，别说宗族，就是同乡都比旁人亲近三分。自王家绝婚归来之后，郗道茂从未担心不能容身，郗家永远都是她的后盾。她所有的烦劳与忧愁，都只在不愿低人一头。
郗道茂嗔怪，“你年纪小，不懂这些，是他这样与你说的吗？”
他是骗你的！
郗道茂只差吧这五个字写脸上，图恩装不了糊涂，“阿兄能骗我什么？”
郗道茂沉默，是啊，人家真金白银拿出来，送来的铁皮罐子、闪亮的钢钻头，都不是假的。那铁器比金银还珍贵，真正急人所急、想人所想。自家还没回报什么，自己又有什么值得图谋的呢？
郗道茂看着跪坐在自己跟前的女儿，软软糯糯的一团，想破脑袋也想不出原因。
难以逻辑自洽，郗道茂无奈松手放过这个疑惑，搁置问题，不再打破砂锅问到底。
图恩逃出生天，她实在不知道现在这个年龄，如何与长辈谈心，长辈以为自己听不懂，自己懂也要装不懂。
“洪媪，你说阿恩是不是太早熟了？”待图恩离开，郗道茂跪坐在窗前，忧心忡忡问道。
“小娘子早慧，这是上天的恩赐。”
郗道茂摇头，“上天的恩赐都是有数的，比如梨树不该在冬日开花，若是有一年的冬天特别乱，梨树会错了时节，开花了。那花儿也美，可花儿不会结果。我真担心，阿恩日后会成为冬日早开的花儿，未及结果就衰败了。”
“娘子多虑了，我们小娘子可是在真人面前拜过的，谢罗仙亲自祝祷，有上天庇佑，名字都叫恩呢。上天的恩赐多不胜数，若是非要冬日开花儿玩，那就把冬日改做春日吧。”洪媪比关心则乱的郗道茂看的明白，现在他们脱离的王家，没有余姚公主虎视眈眈，还能有什么危险呢？郗道茂有嫁妆、有产业，为人明事理，等日后自己嫁人或小娘子嫁人了，嫁为人妇，儿孙满堂，一辈子就这么平平顺顺过去了。
“说不好，我心里总是悬着一个念头，若有似无，我也说不清是什么。”
“那就不说了，船到桥头自然直。”洪媪抖开一件薄披风，轻轻披在郗道茂身上，“娘子也要注意身子，跟着家里守孝，娘子受苦了。”
“不苦。”郗道茂接过洪媪递来的热汤暖手，笑着回忆：“小时候，伯母待我和道胤如亲子，母亲去的早，多亏伯母带大我们，送我出嫁，筹谋道胤娶妻。本就情同母女，为她守孝三年，我是愿意的。”
洪媪赞同点头，“小娘子也跟着吃素，等三年孝期过了，提改姓上族谱的事情也顺理成章。当初把小娘子带出来，是为了不碍后房的眼，可这些日子郎君总送信来，怕那边面上不好看呢。不如直接归做郗家女，也省的日后再烦扰我们。”
“唉，子敬足疾也不知怎样了？”
“能怎样？既不耽误娶公主为妻，也不耽误交游玩乐，夜里痛一痛、病一病，该当的。”洪媪没好气道。她是郗道茂的奶娘，从小看着她长大，陪她熬过丧母、欢喜出嫁、悲痛丧父、绝望离婚，如今一切都不重要了，只盼着日子平顺，再不起波澜。
“洪媪别说气话，子敬总写信来，想必是与公主关系不睦。我们纵然绝婚，还是表姐弟。”
“那娘子日后就改称王七郎做表弟吧。夫妻之间床头打架床尾和，外人管不到，尤其是这一表三千里的前妻表姐，就更管不着了。”
郗道茂也不生气，轻笑摇头，不接这话茬，嗔道：“说阿恩呢。”
“有甚可说。郗家珍馐的名声都传遍了。最近出门，上至高门大院，下至田间地头，咱们小娘子都有巧思的名头妇孺皆知。郗家难道不喜欢这样才名远扬的小娘子？”
“珍馐馔玉不足贵，阿恩最大的长处是那线装书。可惜那日大宴上，伯父引人去书房，许多人喝得醉醺醺，心思都在饮食上，没见阿恩最大的长处。伯父身处高位，也不能勉强旁人，太过生硬。”
郗愔想“自然而然”把线装书的名声传出去，这对读书人而言，是巨大的进步，比什么善于庖厨、巧手珍馐重要多了，这才是真正的巧思与才华。
“来日方长。等出孝再办一次大宴，或者干脆办一场文宴，小娘子的长处早晚会被世人发现。”
“伯父顾忌脸面，我却迫不及待想让阿恩声名远扬。”
“娘子有办法给小娘子扬名？”洪媪眼睛都亮了，世家世仆，她也不是没见识的老妪。小娘子一生最重要的就是婚事，没有父族依傍是大大的短处，若是能有非凡才华弥补，也能嫁得好人家，一生平顺。
郗道茂从矮柜里取出一部书，外面有一个藏青色的书套，上书“嫏嬛食单”。书套三面封闭，留着出口的那一面整齐列着三本书的书脊，上有书名，分别是点心单、杂素单和汤羹单。书套边缘有小小的凹陷，非常方便取用。
洪媪接过，抽出书籍，轻轻抚摸着上面的字迹，问道：“娘子亲手抄的？”
“是啊，不枉嫁入王家一场。我的字不能与姑父、表弟相较，就是姑母也比不得。不过，谁叫我是她母亲呢。”
“娘子就是太谦逊，您这一笔字，当世女子中数得着的，日后也是要和卫夫人相提并论的。书往王家送吗？王家在建康，来往俱是执宰公爵，见的人多了，我们小娘子的名声肯定能传扬开来。小娘子孝敬祖父祖母，总没人能说嘴，再好不过了。”
洪媪现在不嫌弃郗道茂与王家藕断丝连了。
郗道茂却摇头，“建康虽好，王家却是个泥潭。我准备送给谢姐姐。”
“谢娘子？好，好！再好不过！”洪媪抚掌赞叹，谢道韫当世第一才女，得她一句赞，可谓平地飞升。她又是王家媳，只看王家亏欠郗道茂的面子，也能为小娘子多说几句好话。有她背书，小娘子才女的名声算是妥了。
“谢姐姐蕙质兰心、见微知著，不发一言，她也明白我。可惜，阿恩研制了铁锅炒菜，无人得见，也尚未传出名声。等日后定要再加一本炒菜单，嫏嬛食单必定名流千古。”
面上遗憾摇头，语气里全是炫耀。没办法，好东西这么多，看得人眼花缭乱，见得这个看不了那个，我家女儿就是这么聪慧啊！
郗道茂把三本书收好，放在洪媪怀中，“明日就派人送去吧。”
“娘子放心，老奴明儿个一早就差人去。怪不得娘子这几日精神不好，晚间屋内也点灯熬油的。这书抄好了，娘子也好好歇着，身子要紧呢。”洪媪兜着书，起身就要离开。
郗道茂却笑：“洪媪先歇着，我还有些事情，忙完了就睡。”说着又从矮柜里拿出一叠纸，平铺在矮几上。
“还有什么事！”洪媪回身一屁股坐下，“熬得眼底青黑，怎么还没忙完？娘子有什么事儿，吩咐老奴去做不行吗？”
“不行啊，这事儿必须得我来。”郗道茂看着图纸，指着买下的荒地中那一条小河，“我欲在这里建一座流水织坊。建康城外水边，有水排引流水巨力鼓风铸铁，有水轮机赢河水舂米磨面，富庶的乡间也有水车灌溉。流水之力太大了，且日夜不修，岂是人力能比拟的。以往在建康，我也只瞧个热闹，后来阿恩的油坊捅破窗户纸，让我恍然大悟。我若能引水力，做事必定事半功倍。今天去她的油坊看了一天，脑子里好多思绪，只差理出一个线头。洪媪容我再看看，我保证，再过三刻钟一定歇息！”
洪媪伸头看去，她也看不懂这线条繁复的图纸和密密麻麻的小字，“照老奴说，您和小娘子一样，也是满身的好处，旁人看都看不过来。娘子和小娘子都是有大学问的人，老奴也不多问。老奴去吩咐小厨房留一眼灶，温着水，娘子若是饿了，吩咐一声，吃食马上送来。做再大的学问，也不能亏了身子不是。”
郗道茂笑着点头，送走了尤自感叹的洪媪。
还有原因郗道茂没说，当初离开王家时，郗道茂曾放言王家不要阿恩，阿恩日后只需以郗道茂为荣。可回来这些日子，守孝、人情、宴会、往来，什么都没做成。只是一个绝婚的女人，如何让阿恩引以为荣？
郗道茂看着眼前精细的图纸，寄已厚望。民生之事，不过耕织二字。耕她不懂，织是女人的本能。若是她能引水力，建一座织布的作坊，多产好布，甚至丝绸，那将是不世功业。
母女俩都有自己的事业，为日后忙碌，眼光自然不会困在一家一城。
这日晚间，郗超用过晚膳，笑问：“小妹和幺娘还忙着呢。这几日的饭菜不得幺娘指点的吧，水平次了些。”
“不知足！我看你是喝醉了，早知如此，就叫幺娘不要给你素酒喝！”周氏笑着拍拍丈夫的胳膊，“咱们幺娘难道是厨娘吗？天天给你做吃的。往日吃的是什么，幺娘回来把你嘴养刁了，如今正好忆苦思甜。”
郗超大笑，“古人云，由俭入奢易，由奢入俭难，诚不欺我矣。”
“幺娘手下有三员大将，阿土、阿白、阿尧各有各的长处，还不够堵你的嘴。我们幺娘培养人不计代价，不仅亲临指点厨艺，还让这三人学识字作画。你瞧今日的饭食，摆盘精美，虽有不足，却也日日进步。咱们家原本的厨子都被带着学了不少，手艺大有长进。”
“有教无类，好！奴仆婢女都识字懂文，才是世家景象。家里的人是该动动了，不然日后只能望其项背，跌足兴叹。”
郗超喝了些素酒，脸颊红润，兴致高昂。周氏见他心情好，不像以往沉郁，斟酌着开口；“是啊。我只忧心她们母女还是想搬出去，按理说这么用心培养厨子，该精力不济才是，她们母女却不忘日日出门，且各有各的去处，我都不知她们娘俩的心在哪里。”
“娘子谬矣，小妹可从未想过住在郗家老宅。”
“哦，怎么说？难道老宅不好吗？我自问待她们甚是和气，连家里几个孩子都比不上，有些地方先迁就她们呢。为什么？莫不是还为二弟妹那几句酸话生气不成？阿翁已经罚了啊！”周氏不解，“我看小妹不是那样计较的人，幺娘更是洒脱，不会为了几句闲话与家里生分。”
“不关生分与否。看人啊，听其言，还要观其行。我问你，幺娘说不介意二房做的蠢事，可有说过不搬出去。你教她办宴席，她只接厨下事，调度奴仆萧规曹随，从不亲自处置郗家老人，事事都报给你，对不对？”
“小孩子初掌中馈，我本该把关。”
“难道以幺娘的本事，少了你，她办不下来吗？若是她有长久留在老宅的想法，就不会放过这施恩、立威的机会。你瞧她呢？”郗超捋须，老神神在在，“再说小妹，你以为家里补偿她几倾地，小妹就一笑而过，万事不究了吗？听说她日日巡查庄子，想在庄子上建织机作坊呢！近日，幺娘在阿父书房借了许多园林典籍，她们想必已经勘察好地形，要修宅院了。”
“啊！还说不是与家里生分！这可怎么是好？”周氏惊讶，“父母在，不别居。小妹若是住出去，会让别人戳脊梁骨的啊！”
“戳脊梁骨的也是我们郗家被人指指点点，小妹是绝婚之人，情况特殊，不能以常理论之。有孝油大热在前，又有那么多珍馐馔玉在手，小妹和幺娘日子比你我好过多了！”
“还说风凉话！那可是郗家的名声！”周氏推了丈夫一把，真是皇帝不急太监急，你以后是郗家的家主！
“名声？郗家还有什么名声？大司马已故，我的仕途也跟着完了。你我无子，下一辈中无可执牛耳者。郗家现在全靠父亲撑着，我只盼父亲长命百岁，不让我有亲眼见家族倾颓之日。”郗超长叹一声，满目空茫。
“郎君，不要说丧气话。你只是守孝不得已辞官，日后肯定会起复的。”
“哈哈？你以为我在乎的是微薄官职吗？不，我的仕途完了，官职在不在的无所谓。待我出孝之后，朝廷肯定会征召，我要去而今小人当道的朝廷蝇营狗苟吗？而今朝廷是谢家小儿当权，当日他立在我门前打躬作揖，如今岂有不报复回来的。我是不会出仕受气的！阿父高门之后，功勋卓著，宰辅之才，尚且辞官仰望，谢家小儿日薄西山之人，礼遇居然在阿父之上，朝廷何其不公。这样的朝廷，我郗超不屑与之为伍！”
“好，好，好，不做官就不做官，咱们夫妻就在句章，守着大娘和二娘，终老此生。”周氏跪坐在郗超身边，轻轻给他抚胸顺气。自桓温薨逝之后，郗超辞官在家，一直郁郁寡欢，难得今日一吐胸中怨气。
什么抱怨朝廷不公，对阿翁礼遇不够都是借口。他是跟随桓大司马的旧人，如今新的当家人已经变成谢安，他自然是不愿意向宿敌低头。
周氏顺着自己说话，郗超却没有见好就收的意思，晚膳喝了两杯酒，郗超情绪激动，慷慨陈词，“当今天下战乱纷纷，胡狗乱华，汉人被屠，易水断流的惨事，骇人听闻。南渡之时，河水是红的！古往今来，汉家儿郎何曾有过如此衰败之相？”
“我等高门尚且挣扎求生，更遑论升斗小民。尚书省的黄册上，在案丁口只有建/国时的一半，走到田间地头，扶犁的是健妇，男丁都成了战阵上的累累白骨。惨啊，百姓凄惨，我也凄惨。娘子，你说这是为什么？”
“郎君，你喝醉了，我与你倒一碗醒酒汤来。幺娘给的方子，你还赞过的，记得吗？”周氏哭笑不得，怎么突然这样严肃，他们刚刚不是在说小姑与外甥女吗？怎么突然拐到朝政上来了。
“不喝！幺娘为何会沦落到今天这个地步，有家不能回，虽有宗族，却不能庇佑族人！”郗超拂开周氏的手，狠狠捶地板，“是皇室！”
“郎君！”周氏惊呼，妄图打断他。
“皇室混乱，天子昏庸！君者，源也。所谓源清则流清，源浊则流浊。天子昏庸无能，朝廷百官明哲保身，才有今日小妹的苦楚，若是无一明君，日后还有千千万万的小妹。”
“别说了，郎君，你醉了，我扶起回去休息。”
“不，娘子，你不懂，什么源清源浊，五十年间，六位天子。百官百姓连君王是清是浊都不曾看清，这源头又换了。皇室子孙凋零、皇嗣难继，正式衰微之相，天命……不在矣。”
郗超幽幽叹息却宛如巨雷劈下，周氏愣在原地，不能阻止他继续说下去。
“我是看着北地汉人被当做两脚羊屠杀的，杀不完他们还要吃人，或重做军粮，或虐杀玩乐。吃不完的，胡狗也不允许汉人或者。易水的八千少女，芳魂何在？南渡之后，朝廷偏安一隅，日子就好了吗？多少□□离子散，活下来的又真的是人吗？北边苻坚一代雄主，眼看就要一统。南边，天师道打着上苍的旗号，哄骗了多少人，偏偏阿父、叔父都被这样的手段所迷惑。这世道哪里有太平，世人的出路在哪里？”
“在寝房，来，我们回寝房，你醉了。”
“不对，在军权！军政一手！在桓大司马！他本是最有希望带领汉家儿郎，一举收复北地，把胡狗逐出中原的那个人。可惜啊，谢家小儿拖延着九锡，桓大司马没了，晋朝继续江南做着缩头乌龟。我就看着，看着他们的下场，到底是北方胡人南下牧马，还是南方天师道北上建/国。”
“回来，你喝醉了！”周氏抱着他的胳膊，拉着人跌跌撞撞往内室走：“素酒也不该让你喝，喝醉了就说胡话。”
“不，不是胡话，是我一生为筹之抱负。”郗超满脸通红，胀红的眼睛被酒精熏出泪来，“壮志未酬！壮志未酬！”
“好，好，壮志，壮志。”周氏费劲把丈夫扶进内室，心中庆幸，多亏今日她有心与丈夫说小姑的事情，特意把婢女仆人打发了。这样的话若是被第三个人听见，那才真是天降横祸、性命堪忧。
窗外，突然一声惊雷打响，把周氏从思绪中惊醒。“好了，有雷就有雨，天气凉爽，你也能少些烦闷。”周氏轻拍着陷入迷糊的丈夫，轻轻给他摇扇子。
窗外不仅有惊雷，还有闪电，以及在闪电一闪而过的亮光中，一张惶恐的脸。
这是郗家大郎郗彻。
但凡说秘密，背后总会被人听去，这仿佛成了逃不开的魔咒。
郗超在自己的院子放松大醉，周氏身为当家宗妇把院子篱笆扎得牢牢的。可谁也不会防备郗彻，他是郗家长孙，这一代中的第一人。郗超无子，过继他作为嗣子，几乎已经是板上钉钉的事情了。
婢女不会拂逆他的意思，任由他不通禀入内；郗超夫妻不会戒备自己的侄儿兼嗣子，郗彻也自认亲密，见门口无人值守，他理所当然过来请安。
如今郗彻满心惊慌，深恨自己腿长，没事儿跑来大伯院子干什么，嫌命长吗？他恨不得自己从没听说过这种大逆不道的话，他没听懂伯父的抱负和无奈，不懂什么壮志未酬。他满脑子只有两个字：谋逆！
伯父跟着桓大司马谋逆！
天啊，地啊！这可是株连家族的大罪啊，为什么，为什么要让他知道？
郗彻慌忙冲出院子，在花园跌了几跤才跑回自己的房间。
怎么办？怎么办？他听到这么要命的话，大伯会怎么对他？会不会杀了他？
咚咚——
冷颤！郗彻正脑补自己吓自己，突然门外出来敲门声，这另类的心想事成，简直要吓破他的胆。闪电划过夜空，房外雨滴已经噼里啪啦落了下来，砸得人更加心烦意乱。
“谁？”郗彻抱紧茶壶，色厉内荏呵问。
“为父。还不快开门。”
吁，不是伯父，不是来杀我灭口的。不对，我怎么能这样想伯父，就算他发现我，也不会严重到要杀我啊。我真是自己吓自己，不会的，不会的。郗彻抚着胸口顺气，气喘如牛。
“耽搁什么，快开门。”门外，郗融不耐烦道。
郗彻放下茶壶，理了理自己的衣襟，这时他才发现，自己忘了点灯。郗彻把灯火点亮了，这才去给父亲开门。
“父亲，这么晚了，您怎么来了。”郗彻一边行礼，一边把父亲让进屋。
“还不是你。听下人说，你在花园里跌跤了，回来不曾沐浴换洗直接把自己关在房间里，任人如何喊都不出来。多大的人来，再过几年，就要出仕了，做事还这么毛毛躁躁。”
啊？有人唤他吗？他没听到啊！不对，时间到底过了多久，明明自己刚到房间，只坐了片刻，怎么连父亲都惊动了。
郗彻不知道自己是真的刚回房间，还是神思不属呆了许久都不知道，回头看刚刚坐过的地方，雨水晕染开一大片，这是他只坐一会儿就能染成这样吗？
“阿彻！”
郗彻突然被一声大喊叫回神，打了个冷颤回过头，就见着父亲严肃的神色。
“父，阿父。”
“到底怎么回事儿？你遇到什么了？”郗融严肃问道。
“没什么，没什么。”郗彻连连摆手，又觉得自己这幅样子没有说服力，随意找个借口：“在花园摔懵了，对，摔懵了。”
“说！”郗融一拍桌子，郗彻随着桌子一抖。自家儿子自己清楚，若非大事，不会让他吓得这样，惊慌失措！郗融在兄弟中不显，在儿子面前却很有父亲的威严。
郗彻本就心神慌乱，如今被父亲逼问，更是守不住秘密。
郗彻冲到门外，对守在门边的仆役道：“父亲有话和我说，你们都站得远些，守着回廊口，有人过来立刻禀告。不管谁来都要禀告，祖父、阿母、阿弟、小妹……无论是谁，记住了吗？”
吩咐完仆役，郗彻又把父亲拉到屏风后面，离门窗更远，说什么都不会有人听到。
“做什么，鬼鬼祟祟的。”
“伯父说，他曾跟随桓大司马谋逆。”
“什么？”
“嘘！嘘！”郗彻一把捂住他爹的嘴，“轻声！轻声！”
素日克己复礼的郗融都忘了礼节，一屁股跌坐在地上，“怎么可能？大兄可是朝廷重臣，深受皇恩啊！……怪不得，怪不得桓大司马一死，大兄立刻辞官，我还以为是因为守孝。是啊，我怎么没想到，明明大兄辞官在前，阿母病逝在后。”
郗融拍着大腿自言自语，他现在也一片混乱。
看着被自己一句话把老爹说懵了，郗彻莫名淡定下来。这种大事一个人背负太难，现在父亲知道了，自然是父亲挑担子，与他无关了。
此时，郗彻才后知后觉发现自己后背全是冷汗，雨水淋湿的衣服紧紧贴在身上，分不清汗水雨水，下摆也在滴水。
“你去哪儿？”郗融一把抓住转身的郗彻。
“换，换衣服啊。”郗彻结巴。
“不，你告诉我，你听到多少，一字不漏告诉我！”郗融紧紧抓着儿子，痛得郗彻咧嘴。“还不快说！”
“我说，我说。”郗彻不讲究缩到地上，把自己如何去请安发现无人值守，站在门边听说了多少，一一复述。
“这件事谁也不能说，明白吗？”郗融紧紧盯着儿子，生怕他不明白事情的严重性。
“父亲放心，儿明白的。附逆是大罪，说出去，咱们郗家都要遭殃。桓大司马操纵废立，逼迫先帝赐九锡。生死操纵他人之手，这才使得先帝忧愤而亡。如今在位的可是先帝亲子，和前些年过继来的不一样，儿子懂的。”
“不，你不明白，是谁都不能说。祖父不能说，你母亲也不能说，你的弟妹们、同窗好友，谁都不行！”
“母亲口风不严，弟弟妹妹们年纪小，我明白，可为什么不告诉祖父。祖父他老人家见多识广，若是早日知道，也早日把这事儿圆过去，消了咱们家的隐患啊。”
“怎么说？说你是如何知道这等机密消息的？嗯？”郗融语调上挑，嗯得一声拖得长长的。
在责问声中国，郗彻又一次红了脸。“我，我偷听，不是有意的。”
“窥探尊长居所，窃听秘闻，中伤长辈，离间父子，这就是你想要的结果？你的名声要不要了？你可是郗家长孙！”
“不是，不是，我没有，我……那我该怎么办？阿父？”
“保密，不要告诉任何人！”柔声引诱。
“可是，万一事发，祖父没有防备，咱家怎么办？终究是隐患啊！”郗彻着急，他自懂事以来，就被教导以家族为先，如今却要坐视家族蒙难，他做不到！
“隐患，暗疾矣。你要把暗疾挑明成重病吗？你祖父一片丹心，忠于朝廷，是何等自得忠臣孝子之家。你若把这事捅出去，就是让祖父和大伯反目成仇。谋逆啊，你是让父杀子，还是子憎父？”
“书中不是这么教的。直道而行，直言相谏。所谓国有诤臣，不亡其国。家又诤子，不败其家。我该告诉祖父的！”
郗融幽幽一叹，“书中可有教过你，亲亲相隐，为了长辈，保守秘密，懂吗？”
“可是……”
“懂吗！”郗融厉声呵斥。
郗彻条件反射答道：“懂了。”
“你也不必担心隐患，为父会办妥的。”
“父亲，您有办法？”郗彻眼睛亮起来，若是有不惊动长辈消除隐患的办法自然最好。
郗融微笑颔首，“好了，快去沐浴更衣吧。我吩咐厨房上一碗姜汤，喝下睡一觉，若是着凉，明日我叫府医来。”
“阿嚏——”人啊，说不得。刚说着凉，郗彻就应景打了个喷嚏。
郗融挥手让儿子去洗漱，自己却沉下脸色，快步走出院子。“来人，去厨房要一碗姜汤来，再给小郎备热汤新衣。”
“郎君，小的这就去办，厨房一直留着火呢。”
“哎，这孩子，这么大了还喜欢听雨。不好好在花园亭子里待着，非要冒雨跑回来，摔了一身泥。”
“郎君勿忧，小郎还小呢。”
“小什么小，姜汤来了你看着他喝下去，谨防他怕辣不喝。”郗融一边和仆人闲聊，一边往外走。
回到自己的住处，换了一身黑色衣裳，带了兜帽披风，郗融又往走。
“还下着雨呢，你往哪儿去？”李氏忙问。
“今夜雨打芭蕉，犹如翠珠落玉盘，声声动听，我去园中听雨。”郗融捋着山羊须，望着院外雨幕，好似心神都在这动人的自然之景上，十分有名士风范。
“雨有什么好听的？罢了，罢了，去吧。记得带伞！”李氏从后面追上，递了伞给郗融，回头嘀咕道：“名士风流，生病就真风流了！”
郗融撑着伞，沿着儿子跑回来的路重走一回，把有可能暴露郗彻今日行踪的小细节都一一掩藏在雨幕中。
最后，郗融撑着伞站在大兄院外回廊下躲雨，一群小丫头叽叽喳喳顶着蓑衣跑过来。
“吵吵嚷嚷成何体统！”
“二郎君安。”女婢们见郗融在，吓得立刻禁声，恭敬福礼。
“大兄院门口为何无人值守，你们到哪里去了，若是有人来了，无人通禀，岂不失礼。”
“二郎君恕罪，婢子们帮忙收衣服去了。今日雨大，不曾有人来访……”
“哼！”
领头的婢女发现自己好像说错话了，二郎君也是人啊。
周氏服侍郗超睡下，听得外面有动静，沿着回廊出来，笑问：“二弟来了，快请屋里坐。”
“嫂嫂。”郗融行礼，躬身道：“今夜雨丝如幕，小弟心随意动出来听雨。走到门前，却见无一人值守，怕有婢女怠慢，方才出声询问。”
“二弟有心了。今夜你大哥醉酒歇下了，这些小丫头站着也无事，打发她们去各处帮忙也好。这雨来得急，家里各处都忙乱着呢。多谢二弟费心，咱们家里不讲究这些虚礼。雨大，快些屋里坐。”周氏笑得温柔，二弟长于文才，为人端方，并无坏心。
果然，郗融又一作揖，“嫂嫂想得周到，是小弟莽撞了。雨夜寒凉，请嫂嫂早些歇息，小弟告退。”
周氏目送郗融走入雨中，自回屋中不提。
而郗融在雨夜中逛了半天园子，回到大儿子的院中，招守在房门口的小厮来问：“你们小郎睡下了吗？”
“睡下了，喝了满满一碗姜汤，额头都冒汗呢。”小厮拱手赔笑。
“若不是你们跟在他身边却不知规劝，小郎怎么沦落到喝姜汤的地步。今晚入夜的时候，小郎执意去听雨，你们怎么不拦着？”
“小郎说要往大郎君院中去，不许小的们跟着……”
“还敢狡辩！”郗融厉声呵斥，吓得那俩小厮立刻跪地求饶。“我刚到大兄院中去过，询问值守侍女，无人拜访。你却说小郎曾去，分明是蓄意推脱。不但不能规劝主家，反而满口谎话……”
“郎君恕罪，郎君恕罪！小的错了，日后一定规劝小郎，规行矩步，再不偷懒。”
郗融还要再骂，却听得屋中传来翻身的声音，压低语调：“不成体统的东西，看在你们往日服侍小郎微有苦劳的份儿上，饶你们一回。罚三月例钱，再有下次，数罪并罚，赶出府去！还不下去！”
“多谢郎君，多谢郎君。”两个跟着郗彻的小厮敛声禀气告退，转过墙角，其中一人才道：“郎君要责骂，你受着就是，居然还敢顶嘴！”
“我想辩解清楚嘛～”
“辩！辩！辩！你以为自己是高坐堂上的公子呢！咱们做奴仆的，主家怎么说就怎么是，长出息了，居然顶嘴。”
“可小郎今夜真的——”
“闭嘴，这话以后都不许再说，难道你想被赶出去吗？”
两个小厮的谈话，被滴落的雨声渐渐掩盖。郗融回想三遍，确认没有缺陷，才收了伞，悄声推开儿子的房门，缓缓走了进去。
值夜的丫鬟睡在外间软榻上，见郗融进来，立刻起身行礼。郗融摆手示意她禁声，侍女衣裙如流水滑过，安静侍奉一旁。
郗融坐在儿子床头，摸了摸他的额头，没有发烧，这才放心下来。把他的手放回被子里，郗融怔怔坐着发呆。
“我的儿啊，你可知道自己撞破的是怎样的惊天秘密。为父怎能让你说破，说破之后，你祖父是信素来倚重的儿子，还是信你一小辈！”
“大兄纵横朝堂多年，为桓大司马入幕之宾，我不能及，更遑论你。”
“阿父忠贞，大兄谋逆，都不能提，这事必须瞒得死死的。”
“大兄没有儿子，你是最合适的过继人选。若是让大兄知晓你窥探了这样的秘密。难道要让三房，甚至旁支的子嗣承袭南昌公的爵位吗？”
“我的儿，为父的苦心，你可知道？”