“霍将军, 马已被剖开了马腹。”
永平侯特意去城内请来仵作, 为马匹验尸，验尸过后，永平侯说道：“看来不像是有什么异端。”
霍珩冷眼瞥过去, 撞见永平侯充满了担忧, 直至此时也没放松下警戒的脸, 不知何故竟是一笑, 露出两行雪白的齿来, “有什么异端, 要看过方能知道。”
枣红马临死之前，是直直奔向水榭马车的那匹马而来的。霍珩依稀记得，当时它还曾亲昵地蹭过黑马的脖颈, 一直到死前, 整匹马都是亢奋激动的，不如平日伏枥之时温驯。
长安贵族，以豢养马匹门客为傲，并时兴攀比，而这些贵人们未必个个都会骑马，因而他们所养在马厩中的马匹，都是个顶个的温驯。这都是让马奴驯服了的乖马, 通常情况下，它们不会发狂伤人。
永平侯顿了片刻，并未阻拦，他躬身朝霍珩一拜, “请霍将军过目。”
霍珩负手走出，领着一干人去查探那已被心急剖腹的马。
花眠醒了又睡，终于再度醒来，天色已是漆黑，屋内燃着两支红艳的高烛。
屋外传来了动静，她扬起细颈，少顷，嘉宁长公主披着一身冷雨而来，嘴里兀自骂道：“什么鬼天气，白日里还艳阳当顶，晚上就下大雨了！”她目光一凝，正顿在花眠身上，花眠看着格外虚弱，人恹恹地挨靠着软枕，唇色都是白的，刘滟君呆了片刻，立时便朝她快步走来，“眠眠，你好点没有。”
她人才回了水榭没多久，凳子没坐热，霍维棠便过来对她油腔滑调、动手动脚，刘滟君气得踹了他好几脚，正发愁要脱身，没曾想，立时又传来了花眠受伤的消息。
刘滟君吓了一跳，生怕她和腹中骨肉有了不测，雨具也没拿，顶着盖顶的彤云便往外走。
霍维棠本想跟来，被刘滟君请回家中的壮汉摁住了。
刘滟君被冷雨浇得浑身湿透了，薄绡纱裳服紧黏着身子，妆容也是全被雨水冲毁，脸侧还凝着一道一道暗红的胭脂印子。不论是因为自己本身还是因为腹中骨肉，婆母都是真正在意着她的，花眠领这份情，心中滚烫。
她本想立时下床去，看看为她受伤的栋兰，但霍珩特意留人交代过，不许她动弹分毫，花眠无奈。幸而刘滟君知道她心思，“来之前就听说了，那小丫头伤势有些严重，但要不了命，而且醒得比你还早，就是还不能挪动，只好让她暂时就歇在沈园。沈园的主人自然卖我和永平侯的情面，答应将她留下好生照料了。明日一早，我带着你回水榭。”
她俯身，手掌贴住了花眠的小腹，松了口气。
“稳妥便是好的，这一路吓坏……”
刘滟君好面，这话没有继续说下去。
但花眠知晓婆母的担忧，她头一偏，便靠在了刘滟君的肩上。
“婆母真好，特意为我而来。”
刘滟君不大自在，却也没推开花眠，只哼笑一声道：“我好个鬼，我还不是为着你腹中我的孙儿，莫装乖。”
但她和霍珩偏偏是吃这套的，嘴头依旧是比鸭嘴还硬，但实则已是不自觉喜形于色。
宁静了半晌之后，一阵冷风寒雨冲开了窗棂，刮入里间，吹得刘滟君身上愈发冷，幸而绿环聪颖，一早地问柏离借来了几身衣裳。柏离给的都是大红大绿的裳服，事急从权唯有将就，刘滟君皱着眉头挑了一身红装换上，回头阖上了窗扉。
刘滟君靠着鹤颈芙蓉纹半人高烛台，在烛火熠熠之处小立，将纱罩落下，烛火晕染开来，寝屋内被照得透亮。
她回头说道：“霍珩还不回来？”
花眠挨着软枕，微微含笑：“他过会才能回来。他去查凶手去了。”
“他能查到什么？”刘滟君摇头，对自己儿子不灵光的脑袋很是不信任，凝着柳眉又说道，“但必须严惩，什么人，竟敢，竟敢对我们家的人不利。本公主这回若是饶了他，‘刘滟君’三字就倒过来写罢了！”
“是有人，一而再、再而三地作乱，触及到公主的眉头。”花眠的笑容微微一滞，末了，她直起身，箕踞坐起。
刘滟君目露惊愕，“何意？”
花眠说道：“连同上一次，他们拐走公主，这已是第二次了。但这次，是冲我而来的。”
“婆母，傅君集当初来长安时，才藻绝艳，蕴藉风流。婆母见过当时盛况，京中贵族，无不争相引以为友。”
刘滟君记得，当初傅君集还是永平侯家中的区区一马奴，在聚宴之中，诗文盖过当时诸名贤大儒，令十几个素有才名雅望的贵族子弟都下不来台，他反倒是一举成名。此后他在权贵圈中有了几分名气，渐渐地便混到了贵族野猎的行伍之中，永平侯不论去哪都带着他，便给了他御前救驾的机会。
都道功高莫过于救主，傅君集从百兽爪牙之下救出了皇帝，得到了皇帝重用，从此两只脚彻底地踏入了官场。那一年，傅君集才不过霍珩如今的年纪而已。
傅君集名声大噪，三年之中，屡屡右迁，因助朝廷平边患有功，晋封承恩侯，世袭罔替。
在傅君集之前，长安已经近百年没曾有过这般惊才绝艳的人物了。
刘滟君极为不喜傅君集，因他谋逆，造的是刘家的反，但平心而论，傅君集确是一号名头极响的人物。可惜人到高位，名利权势唾手可得，贪心不足，便想要的更多。
花眠并没有在婆母面前辩解，她只是轻声又道：“他死之后，仍有不少余孽，至今仍在暗处走动。并且霍珩已有证据，他们勾结了西厥人，意图复仇。自然，也许复仇是假，实现自己的野心是真。”
刘滟君惊疑，“真有这样的人？”
花眠叹了口气，“傅氏之罗网，远甚于婆母所想。”她顿了顿，又说道，“婆母当真以为，凭我一人之力，就能扳倒一整个承恩侯府么。”
刘滟君又是一愣。
似曾听丹若梅提起过，当时若非是傅君集自己不愿活了，恐怕花眠也……
“眠眠，这背后有隐情？”
刘滟君心头突突地跳。
此时霍珩归来了，他满身雨水，湿润的长发黏在鬓边和下颌角，看着极为狼狈，回屋之后，望了眼正对视的母亲和妻子，低低说道：“母亲，我有话与眠眠说，时辰不早了，母亲早去歇息。”
刘滟君最不喜旁人话说一半，正要问到底，看观儿子神色，他极少如此凝重，刘滟君识得轻重缓急，忙道：“那好，我明早过来接眠眠回家。”
刘滟君转身离去。
花眠催促霍珩去换了干净裳服再过来说话，他不听，将外头全湿透了的长衣脱了，扔落于地。但他的里衣外裳全湿透了，因此脱罢外裳之后，他又伸手解开了中衣和亵衣，花眠瞧着瞧着，脸颊微微一烫，轻轻颔首，“好吧，你过来。”
霍珩脱得只剩一条绸料亵裤了，走上了床，花眠便乖乖地扑了上去，要替他纾解。
霍珩抓住了她的手腕，喉结滚了滚，嗓音沙哑：“眠眠。”
花眠亲吻他的眼尾，娇声如莺语，“这是我应许你的。”
霍珩却伸出臂膀，将她紧紧地抱住了，不许她乱动分毫。
等她静下来，要出声询问是否发生了一些事，只听霍珩更哑的嗓音在她耳畔缓缓地响了起来：“眠眠。你今日可以说了。”
“怎么了？”花眠捧住他的脸，担忧挂在面上不能掩饰，“查到什么了？”
永平侯不知是真糊涂，或是装糊涂，始终坚持自己的无知，对霍珩有意无意地施以拦阻。
但纸包不住火，霍珩身边，为长公主驾车的那个哑巴车夫，竟是此道高手，他与御马打交道几十年，深谙马匹习性，在检查了红马的胃部和四肢之后，他断定，是有人在喂马的草料之中加了一种足可以使马狂躁发情的药物。
在场之人，除霍珩之外无人能懂哑语，他们屏气看着霍将军的脸色由青转白，最后杀意腾腾地扫向四周，满地之人噤若寒蝉，气不敢喘，但坚守清者自清的仍然更为好奇那哑巴指手画脚的，到底对霍将军比划了什么。
哑巴比的哑语停了下来，霍珩已完全地听明白了。
供以长公主驱车所用的，是一匹善良温顺的母马，恐怕也是今日沈园的唯一一匹母马了。
“我让人去查了，果然，今日马厩之中所有母马被派遣出去迎客了，均不在马厩。老哑巴告诉我，公马被下药之后，对母马身体所散发而出的独有的气味很是敏感。”
他的五指穿透了花眠一把柔韧的长发，将她如墨般漆黑、如流泉般顺滑而下的青丝极有耐心地铺于枕上，指尖穿过，极慢地梳理着。
“眠眠，告诉我，这两年，你在傅君集的身边，听到了什么，看到了什么。”
他主动问起了，花眠惊讶之外，却是微微翘了唇瓣，在他的嘴角亲了一口。“这可是你自己问的。”
霍珩早就想到了，这接二连三的挑衅，与傅君集脱不了干系。上次是有余党勾结西厥，劫走公主，这一次，却是直接冲着害死了傅君集的花眠而来的。
“嗯。”霍珩的鼻音极重，让花眠支起头要探看他是不是淋雨染上了风寒。
但霍珩将她的手臂摁住，不让她乱扭。
花眠动不了了，她的目光微微僵硬，许久之后，她再度抬起了手来，便抚在霍珩的一片鬓角上。
她面露愧疚，“比起你，我的用心和动机太不纯了，霍珩，我早算到有这一天的，傅氏既倒，承恩侯府犹如覆巢，我出身于厮，无可摆脱。我算到会有死士，或是别的忠于傅君集之人，会来向我寻仇的。偌大西京，有谁能保护我，让我活命？陛下？他不会的。我想来想去，恐怕，这个世上，我所能依靠的，只有你了。”
霍珩倏地抬起了头。
“如何说？”
他的声音极哑极哑。
像是已经想到了。
花眠更是将他心中的揣测戳穿：“傅君集赴死之前，留了几道书信。他更是召集了心腹部下，当夜里，逼迫他们立下重誓，众部曲若有不归于林野，还有志于在朝的，决不可对霍珩不利，如有违背必遭天诛地灭，神人共愤，死后不得入黄泉。”誓言立得极重，让霍珩瞬间怔了，花眠的贝齿已不自觉咬住了唇肉，“我去狱中探视他时，傅君集，已是阶下之囚。这是他亲口告诉我的，他让我去找你，想法得你庇护。他原是想，在他活着的时候便认我为义女，在承恩侯府出嫁，嫁给你的。”