花眠歪在霍珩睡过的那方床榻上闭眼小憩了片刻, 热水烧好了, 下人抬入净室去，热雾透过缂丝屏风的经纬氤氲而生，栋兰试了水温, 将花眠唤醒了。她朦朦胧胧醒来, 知道水烧好了, 便让栋兰关上了门窗, 抬脚迈入了水中。
梳洗罢, 才到了传晚膳的时辰。
此宅是霍维棠独居, 霍珩不在时，家中便只他一个主人，他用饭简单, 偶尔做起活来废寝忘食, 那灶台已经许久没有如此卖力地燃起火来了。
桌上布着芙蓉脍、鸡汁酱肉、盐水白菜及冬瓜盅，栋兰舀了一小碗放在花眠面前，恭恭敬敬地退到了主人家身后，霍维棠看了眼，淡淡笑道：“动筷吧。”
花眠点了点头，挑了一根酱色竹笋置于米饭上，慢条斯理地咬在了嘴里, 一举一动都是自然而温婉的，霍维棠却笑，“不必拘谨。”
他这么一说，花眠反而不再动筷了, 低声道：“花眠有事想问。”
“问吧。”霍维棠就着白菜拨了口饭，神色从容。
“府上霍珩的兵器架，是父亲打造的么？”
霍维棠以为花眠恐怕要问，府上为何没有婢女，连掌勺的洗衣的都是男人，不过她在自己面前显得格外拘谨。他倒是听说过，花眠先前顶撞长公主，婆媳二人不欢而散的往事。他淡淡一笑，“是。”
又道：“他求我做的。他要练功时，他母亲不允，于是每个月在我这儿多住几天。他从小就聪明，知道我不会为难他，只要他一求，我必定心软，所以偷偷摸摸地在我这儿练功，还让我帮他做个兵器架。”
“长公主不知？”花眠疑惑，长公主耳目众多，恐怕这不是长久之计。
霍维棠道：“起初不知，后来知道了，但她从不会踏足我这儿，也只能趁着霍珩回她那儿时教训。我不知她动了什么法子，后来霍珩离家出走了。走了三个月，灰头土脸地回来，身上挂满了伤，从那以后，他母亲不再拦着他了。”
知道花眠恐怕要问什么，霍维棠又夹了一块盐水白菜，平静地说道：“他在外头跟人打架，据说是打抱不平，与悍匪起了冲突，卸了匪首两只胳膊，自己也被打得半死。怕自己真死了，回来要看他父母最后一眼，公主着急，去宫中请了太医来为他看病，结果不过都是些皮外伤罢了。”
花眠这颗悬着的心终于揣回了腹中，慢慢地脸色恢复如常。
这些动静霍维棠都一一留着心，看似波澜不惊，双眉却微微上扬，眼尾泄露出一丝浅笑。
花眠也在瞧瞧观摩着这位公公。听闻当初是长公主强取豪夺，嫁了他为妻的。他生得润朗俊秀，似亭亭松竹，虽神色略有憔悴，却并不显病态，不似如今的不少长安子弟涂抹脂粉弄出异乎常人的惨白之色，反有种落拓不羁的气韵，确实无怪当初长公主那般痴心。
霍家是木匠世家，祖上是为皇家修建宫室园林的，世代以技艺传身，至霍维棠这一辈早已没落，他算是寒门子弟，但一举一动都儒雅谦逊，温和近人，并不是作态。
用过饭，天色昏黄，夕阳在山，僻静的深院中继续传来锯木之音，花眠在一旁看着，似有所悟，霍维棠见她对斫琴好像颇有兴致，让她也来试试手。
“父亲，这都是百年老杉，恐怕儿媳一上手就锯坏了，我如今身无分文，可没钱赔的。”
霍维棠淡淡笑道：“让霍珩来赔也是一样。过来。”
花眠便装作颊生红云，羞涩拘谨起来，也仍是依言走了过去。
她观摩已久，上手时已经有了些手感，霍维棠于一旁指点，花眠齐整地削下一块木头来。
“孺子可教也。”霍维棠接了锯子，又割起了杉木，“霍珩不喜木工之事，对制轸填漆这些精细之活更是深恶痛绝，我常感慨这本事后继无人，你若有心，我便教你。”
“多谢父亲。”花眠笑道，规矩地行了拜师之礼。
“那张‘渔樵江渚’你还想要么？青桐木我这儿还有些，只是不如当年送给太师的那块木料，无法做纯阳琴，我辅以梓木，应能做出一般无二的音效。你若是想要留个纪念，我将皇上这张琴做好了，便给你也照渔樵江渚原样做一张。”
花眠惊讶，“原来这张琴是父亲为陛下所做。方才花眠真僭越了。”她垂眸，沉思了片刻，“父亲要教我斫琴的手艺，帮我做渔樵江渚便不必了，我若学会了，将来能自己制琴。父亲将图纸给我，我循着记忆，定能做得分毫不差。”
霍维棠道：“也好。”
夜色渐深，月上柳梢，花眠不再久留，与栋兰先行回了寝屋。“栋兰，你跟了我一日，也没歇息片刻，早点儿回去罢。”
剑童特为栋兰也备了一间屋子，就临着霍珩的寝屋，不过十步之远，栋兰听了话告辞了，替她将门阖上
花眠揉了揉肩膀，回身，正撞上壁上那张水墨淋漓的猛虎大画，露出了笑容。她搬起霍珩的长凳，举灯踩了上去，画上青松泼墨，猛虎出于山岗，凶神恶煞，身后百兽溃逃，狼奔豸突，猛虎便前爪扣在卧于山岗见的一块足有它半身长的青石上，仰头长啸，如熊咆龙吟，气势奔雷。花眠的指尖抚过虎头，落在一旁的小字上。
不但画笔稚拙，连字也写得不甚方正，果然是小孩儿涂鸦之作。
不过那时，这小孩儿心中已有远志。绝非是因为家中忌惮傅君集，才要将他远送边疆。
花眠左掌中托着一盏油灯，将那猩红的章印照透。看了许久，才慢吞吞地爬下了木凳，回床榻上。想着那少年在自己跟前口笨嘴拙，只知恶言相向让她远离的局促，又想他十二岁时趴在到他胸口的大桌上作画，眉宇之间都是凛凛然浩浩然正气的模样，心头，忍不住泛起淡淡的甜蜜之感。
她抱着身上的棉被，笑着闭上了眼。
次日一大早，宫中差人来传懿旨，太后娘娘请花眠入宫。
花眠应了，让栋兰在家中等候，自己随宫中来的宫人阿桔上了马车。
*
太后今日做家宴，不但命人传了花眠，连长公主和霍珩也一并传来了，甚至地，当花眠到场时，陛下也已经坐上了席位。
花眠姗姗来迟，先是对着上首的陛下和太后施礼，目光才渐渐转了过来，落到了长公主身上，“儿媳，见过婆母。”
又落到一旁的霍珩身上，他仿佛坐立不安，一双眼睛只往这里飞瞟，被刘滟君注意到，目光示意了几次，他才轻咳嗽了一声，老实本分了。
花眠这才留意到，在霍珩身边，还有一位妙龄少女，着淡月牙白的忍冬纹宫缎纱衣，面庞素净，擦着桃花色胭脂，如一朵淡白山茶，静簪在霍珩身侧，不争不抢，但谁都无法不注意到她。
花眠微微笑着，朝太后又行了一礼：“太后祖母，眠眠又要大不敬了，只好坐您身边啦。”
太后忙招手道：“来来。”
老人家笑得一脸慈爱，全然不顾身边屡次三番朝花眠求援的霍珩。霍珩正被身边的陌生女人腻得烦闷了，花眠一来，他想着这妇人对他喜爱入骨，见他被母亲和柏离这么围着，醋意一上头，必定会伸手替他解围，谁知她竟对自己屡番投去求助的目光视若无睹！
霍珩气得胸肺几欲炸裂，这妖妇——难道他想错了，她根本就不在意！
花眠方才同众人都问了安，终归是有陌生人坐于此处，不得不又开口，“婆母，这位小娘子生得眉清目秀，不知是谁？儿媳见了忍不住多瞧了几眼，只是又怕唐突，不敢说话。”
柏离是益州少有的美人，刘滟君当初亦是相中了她的清秀娟好的容貌，想来是极合霍珩心意的，但昨日霍珩并未表现出丝毫的惊艳之色，刘滟君心生不满。今日一见花眠，二女照面，刘滟君心中一跳，方知何为萤石之于明珠，实在黯然。霍珩与花眠共处数月，只怕如今由奢入俭难，自然是对柏离的容貌没甚么兴致了。
她一想到这儿，便更觉气怒。
柏离朝刘滟君看了一眼，面上亦有羞愧之色，垂眸恭声道：“妾柏离。”
太后拉住露出困惑的花眠的素手，笑道：“这是哀家小姑夫家的侄孙女，她母亲当年与玉容，便是你婆母，乃是闺中密友，一向要好的，算不得甚么外人，你们打了照面便够了。霍珩，还不过来坐到眠眠身边来！”
太后朝霍珩叱了句。
霍珩如蒙大赦，立时便装作缩头乌龟低着脑袋灰溜溜便绕过来了，坐到了花眠身侧。
花眠害羞，朝他情意绵绵地看了几眼。霍珩被瞧得毛骨悚然，才落座，桌下臂肉便被她狠狠掐了一把，不禁又痛又苦，脸色挤着难看的笑容，暗中对她咬牙切齿。“你竟不理我！”
花眠松了手，冲他盈盈笑着，添了一盏酒。
刘赭也往自己身前的釉里红团牡丹缠枝纹瓷樽之中添满了酒，将席上诸人脸色尽收眼底，置身局外。见霍珩终于端起了酒碗，这才随之举盏，“珩儿，你这两年立了不少功劳，果然是长大了。来来，舅父敬你一杯。”
刘赭只长霍珩七岁，平日里都以舅父自居，并引以为傲。
只是霍珩望着他充满了和善的奸狡之脸，立马便想到那让他屁股疼了好几日的四十大板，想到自己被花眠摁着、被向元圭等人耻笑的场景，当即汗毛倒竖，恨不得立时离了这鸿门宴。