龙灵走在夜风中。
月很高。
月光照在她脸上，脸色比月光还清冷。
她此刻心中复杂。
宗支在南疆扎根已久，传到她的手上，已是第二十五代。宗支能统领其他分支，并创下多年基业，靠的不是哪一个人，也不是哪一任族长，而是一代又一代族人。
所有族人。
当然，也包括顽固派。
顽固派也是族人，同宗同源的族人，要除去这部分人，她心中也不好受。
可惜有些事，不好受也得做，为了更远大的未来。
有舍才有得。
世易时移，南疆也该有变化了，不能总困在狭小一隅，夜郎自大，坐井观天。
她坐在族长的位，就要做族长的事。
也许，在当下的族人眼中，她对外人太软，失了南疆的硬气，又与外人太近，失了南疆的骨气。
但是多年之后，几十年，甚至上百年后，当族人已扎根在外面，享受外面的繁华之时，他们会心存感激。
感激多年前的南疆，有她这样一位族长。
这么有远见卓识。
他们会感怀她。
感怀她为了他们，所做出的一切，以及为了这一切，所做出的牺牲。
她会被铭记。
不是记在深山的墓碑上，而是记在每个族人心里。
这就值得！
她忽然一笑，眸光亮起来。
冷月仍照在她脸上，可清冷已经不见，取而代之的，是一股自豪、一股骄傲。
翌晨。
晨光袅袅，竹林的雾还未散去。
元极才刚推开门，就看见了龙灵。她正站在竹篱外，正对他微笑。
元极立刻走出。
“不知族长光降，有失远迎。”他一拱手，笑着迎上去，“族长请进。”
两人走入竹舍。
“我一早就来，打扰信王了。”龙灵坐下说。
“哪里。”
元极也坐下来：“族长身为一族首领，想必事务繁忙，能够拨冗下顾，我已十分感激。何况，还有另外三位贵客在，族长一早先来舍下，更是我的荣幸。”
他言辞诚恳。
对那三人失踪一事，他故作不知。
虽然这件事很大，外面已找翻天，但是对他而言，这个消息是封锁的。
他必须谨慎。
不能在言语神色之间，露出丝毫破绽，让龙灵发觉他知情。
龙灵看着他。
“没有另外三位了。”她看了半天，忽然一笑，“我今早过来，就是为了告诉信王，如今只剩下你一位贵客。”
元极一扬眉：“此话怎讲？”
“另外三位走了。”龙灵说。
她也没说实话。
失踪三人到底出了什么事，至今也没弄清，说还不如不说，徒显南疆人不友善，更显她统领不力。
给一个未来的盟友，留下这印象可不好。
“走了？”元极一脸意外，“他们三人一起……就这样走了？”
龙灵点点头。
“我也十分意外。”她一叹，“当初佚王来时，已答应留下过节，但另外二位来了之后，不知为何，三人忽然都提出离开。我虽深感惋惜，但贵客执意要走，也不好再多挽留。”
元极沉吟了下。
“其实仔细想来，这倒也不奇怪。”他抬起眼，看着龙灵，“之前，我便曾对族长说过，陈卫两家已成盟友，郢国与他两家，走得也十分近。他们三人共同进退，这倒在情理之中。只是，这三人忽来忽去，意图不明，也不知打的什么算盘，是否会对南疆不利？族长，此事不可不防。”
他说得关切。
龙灵一笑：“我也这么想，才来见信王。”
“族长的意思……”
“信王当明白。”
竹舍寂寂。
两个人静静对视，忽然都不说话了。
朝阳入户。
阳光照在二人脸上，映入二人眼底，泛起一层粼粼的光。
元极忽然起身。
“多谢族长。”他一拱手，诚恳认真，“能得族长垂青，能得南疆信任，是在下的荣幸，也是敝上的荣幸，更是梁国的荣幸。”
“信王客气了。”
龙灵也站起身，对他微笑道：“承蒙梁主看重，又蒙信王亲至，该是我南疆荣幸才对。后天便是大节，信王且尽享盛况，一切待大节之后，我们再从长计议。”
“但凭族长吩咐。”元极说。
龙灵走了。
元极笑了。
一切都在意料中，结盟终于成功！
“这一次，再不会有变故了。”南山居士走出来。
元极点点头。
是的，不会有变故了。佚王三人已死，再没什么别的因素，可以阻碍结盟一事。
他如今只需要等。
等到大节一过，双方谈好细节，大事便可开始。
就在后天了。
一天两夜时间，一眨眼就过去。
大节到了。
南疆沸腾了，人们沸腾了，这一天才刚开始，整个空气就不同了。连几乎无人的竹林，似乎也被感染。
小蛮兴冲冲来到竹舍。
“族长让我送来这个。”她放下东西，欢快地说，“这是我们一族，节庆上穿的服饰，贵客不妨换上，玩得更开心些！当然，不换也没关系。贵客若不想换，我这就带贵客出去。”
元极莞尔。
“族长盛情，却之不恭。”他拿起服饰，又看看小蛮，“何况，这节庆服饰这么美，今天的小蛮姑娘，打扮得像花一样呢。”
小蛮笑红了脸。
“贵客过奖了。”她一边笑，跑向门外，“我在外面等。”
服饰有两套。
一套给元极的，一套给侍卫的。
元极回头笑道：“居士，多年不穿节日盛装，今天忽又上身，想必感慨万千。”
南山居士一笑。
“确实感慨。”他走过来，伸手轻抚盛装，“可叹物是人非。这盛装若也识人，想必如今见了我，它比我还要感慨。”
两人更衣出去。
小蛮等在外头，一见立刻说：“贵客穿上盛装，也像花一样呢！”
元极失笑。
看来这小姑娘，虽然会说汉话，但对一些形容，基本就没谱了。两个大男人，竟被说成像花一样，还真是哭笑不得。
三个走出竹林。
才刚一出去，顿觉欢乐扑面。
外面的族人个个盛装，个个都在欢唱。不管年轻的，还是年老的，全都神采飞扬，载歌载舞很欢乐。
这样的气氛下，族人也友好了。
他们一路走过，会忽然有人过来，拉他们一起跳舞。
元极并不会跳。
总是小蛮上前，把他解救出来，对那些族人笑道：“行了行了，你们自去跳，我们没空陪你们，族长还在等贵客。”
这才得以脱身。
一路都是如此。
就这么走走停停，半天才见到龙灵。
元极认得这个地方。
七天前在这片地上，龙灵初次摆宴，款待他与佚王。如今，还是在这片地上，又围起了篝火，又围起了族人。
这次是为大节。
篝火比上次更旺，族人比上次更多。
火上还架着肉。
没了上次的规矩约束，族人们正纵情饮酒，正纵情歌舞。在歌舞之外，还有人在摔跤，还有人在斗牛。
视野所及之处，人人都在狂欢。
小蛮也跑走了。
对面的彩棚下，龙灵正冲他招手。
元极走过去，第一句就说：“南疆的热情，今日领教了。只恨我不会跳舞，愧对了这一身华服。”
龙灵笑起来。
“信王太仔细了。”她哈哈笑，一指棚外，“节日狂欢，纵情开心就好。你看这些族人，哪个讲究舞步？跳得好的，跳得差的，不是一样欢快？你若也下去跳，绝对没人笑你。他们看的不是你的舞步，而是你的笑颜。大家一起开心，才是大节的意义。”
这话简单，却是至理。
元极一叹。
“想来我的顾虑，其实失之矫情。”他莞尔道，“族长这一说，我很该去跳一跳。”
“信王不必忙。”
龙灵笑笑，看着他说：“白天的欢庆，只是节日序曲。到了入夜时分，无数火把燃起，通宵达旦的歌舞，才是欢乐之巅。”
“通宵达旦？”
“没错。”龙灵点头，“若说平时的夜晚，南疆都在沉睡，那么只有今晚，无一人入眠，整个南疆都在醒着。”