桑珠躲在树后，一脸不敢置信。
她看到了一切。
平王竟会害佚王？这真始料未及！不过，这些都没什么。真正让她惊骇的，是那个岩洞机关。
平王居然知道？！
那个岩洞是南疆的秘密，那个机关就更加隐秘，莫说他一个外人，即便南疆的族人，也不是人人皆知。
他怎么会知道？！
桑珠越发惊觉，这个平王大有问题。
姜檀已走下那个岩堆。
他现在心情很好，只要找到阿瑞，一起回去就行了。没了讨厌的东西阻碍，以后一切都会好办。
未来简直美好。
他边走边憧憬，渐渐远离岩洞。
呼！
脑后忽一阵风。
刺眼的阳光下，地上多了一道黑影，象一只俯冲的大鸟，从身后当头扑来。
姜檀疾旋身。
那阵风贴身擦过，紧接着，又是一阵劲风。
黑影一击不中，几乎还没落地，就已发出第二次攻击。攻势又快又急，不给对手喘息的余地。
姜檀反掌迎上。
他这才看清那个黑影。
那是一个蒙面人，一身南疆女子打扮，就和之前在村寨中，见到的女人们一样。
哪来的蒙面女人？
难道，昨天顽固派暗算佚王失手，记恨下救佚王的人？于是一直在找机会，打算杀他报复？
他心念电转。
劲风呼啸盘旋，眨眼已十几招。
这女人竟是个高手。
姜檀不由心急。
这十几招过去，他已有点下风。他一横心，掌心忽然泛紫。
寸阴。
他使出了鬼方秘技。
虽然心中清楚，暴露这个太冒险，但眼下已无他法。若不用鬼方氏武功，他根本不敌此人，多半会被杀死。
不如拼一拼！
只要杀了这个女人，他也就不会暴露。
他猝然猛攻。
掌心迎着阳光，那抹淡紫醒目。
蒙面女人似乎一惊，不由咦了一声，脱口道：“寸阴？！”
她果然认识。
可这一惊之后，她不但没避开，反而挥掌迎上。
砰！
双掌相交。
劲风激荡中，姜檀连退几步，对方却一步没退，连晃都没晃一下。
她没事？！
这一次，轮到姜檀吃惊。
蒙面女人认识寸阴，却仍敢与他对掌，而且毫发无损，这人居然不怕寸阴？！
姜檀大骇。
他忽然想到楚卿。
当初，她假扮太医潜入郢宫，那一次交手，他想用寸阴杀她。当时，她也认出了寸阴，并且也不惧怕。
他错了。
寸阴并没他想的那么厉害。
他太想当然了，也太过依赖了。结果毫无疑问，他这次失算了。
这一次失算，可能会致命。
刚才两人一对掌，功力高下立分，蒙面女人很强，比他强过太多。既已不能依恃寸阴，他的处境只会更糟。
激斗在继续。
形势果然更糟。
蒙面女人出手更凶狠，在识破寸阴之后，她连眼神都已改变，此刻再对他出招，比刚才越发凌厉。
招招都是杀招。
他左支右绌，渐渐敌不住。
又一击袭来。
他抬手格挡，又被震退几步，几乎挡不住。
下一击却已到眼前。
糟了！
他手臂还在发麻，不能再去挡，只好急侧身，往旁边一滑。
可惜有点慢。
对方如影随形，一掌击向他前心。
姜檀大惊。
挡是挡不开了，再避也来不及了，他一咬牙，将真气聚在前心。
只能这样了。
硬生生扛下这一击，不受伤是不可能，只望能护住心脉，别一击致命就好。
但这又有什么区别？
纵然护住了心脉，他仍不免受重伤，一旦受了重伤，更无自保之力，他还是要死。
死……
他之所以来这里，本为让佚王死。可万没想到，最终他也会死。
这真讽刺。
他忽然间觉得，很对不起阿瑞。
要丢下她一个人了。
他和佚王两个人，总该有个陪着她。
虽然他认为，那个应该是他，绝不该是佚王，但是现在，一个也没了。
全怪他。
丢下她孤独一人，这是他最不想的。
那一掌映入他的眼，然而在他眼中，浮现的全是她。也许，这将是他在生前，最后看见的画面。
尽管不是真的。
真气聚在心口，膨胀的暖。掌风刮在脸上，凌厉冰寒。
他闭上眼，准备承受。
砰！
掌风激荡。
他没有感到意料中的疼痛，却听见一个意料外的声音。
“姜檀！”
他猛睁眼。
盘踞在心上的那张脸，居然出现在眼前！
这一次是真的。
他大喜：“阿瑞！”
楚卿没有回应。
她正与蒙面女人动手，已经无暇出声，何况，她也不想出声。
她有点生气。
这个姜檀搞什么？！
为什么跑出竹林？又为什么跑来这里？如果，她没有路过此地，没有及时出手，他此刻已经死了！
想到这儿更气。
她陡地出手更急，似在出气一般。
姜檀也冲上来。
楚卿的忽然出现，让他斗志一下高涨，浑身又充满力气。
“阿瑞小心！我来帮你！”他立刻加入战团。
二敌一。
形势登时扭转。
蒙面女人不再占优势，双方打成平手。
转眼几十招。
蒙面女人猛然一掌，掌风还未到跟前，就已觉凌厉扑面，她似乎用了全力。
对面二人疾闪。
在二对一的有利形势下，硬碰硬并不划算，不如避其锋芒，慢慢将之拖垮。
二人都这样想。
两个同时后退，避开这一击。
可他们算错了。
趁二人后退的空当，蒙面女人竟也疾退，两三个纵跃之间，已经去得远了。
那一掌原来是幌子。
楚卿停下来，姜檀也停下，两人对望一眼，都松一口气。
好险。
若再缠斗下去，结果也不好说。
可是，眼下的结果就好？当然不好，很不好。南疆人既已知道，他们能自由出入竹林，能不重新审视他们？能不重新对付他们？
敌对已成必然。
楚卿一叹。
自己巧遇巴达，姜檀遇蒙面人。单是其中一样，就已很麻烦了，何况两下凑齐？
不能再逗留了。
必须离开南疆，越快越好。
她看向姜檀：“你一个人出来的？”
姜檀点点头：“我早上去你竹舍，发现没人在，就知道你出来了。我很担心，所以也来找你，不想会遇上个蒙面人。”
他说着，笑眯眯：“阿瑞，谢谢你救我。”
“你还说？！”
楚卿瞪他一眼，又有点来气：“谁叫你跑出来？！明知南疆与鬼方有仇，还擅自离开竹林，刚才多危险，你差点就死了！”
“你担心我？”姜檀眼一亮，“你这么凶我，是因为担心？”
“是因为生气！”楚卿没好气道。
“担心才会生气。若是不关心的，死就死了，有什么好气。”姜檀眼更亮，一脸陶醉，“阿瑞，你对我真好。”
你脸皮真厚！
楚卿瞪着他，好气又好笑。
“佚王还在竹林？”她问。
姜檀撇撇嘴：“当然了，他还能去哪？他不识阵法，又走不出来，除了乖乖困在那里，还能做些什么？阿瑞，莫非你还指望，他会出来找你？”
他一脸鄙夷。
谎话说得很溜，就像真的一样。
他当然不会说真话。
尽管刚才生死一瞬，他曾有点后悔，自己和佚王都死了，丢下阿瑞一个人，他实在很自责。
可那是彼时。
此刻不会了。
此刻他还活着，只要他活着，那么，陪伴阿瑞的人，当然应该是他。
至于佚王……已注定死了。
“南疆不能再待，必须尽快离开，我们快回竹林，带佚王一起走。”楚卿说完就走。
“好！”他很干脆。
回去就回去，有什么关系？发现佚王不见，又有什么关系？
阿瑞不会怀疑他。
她只会认为，是南疆人抢先一步，最终，她还是找不到佚王，还是会跟他离开。
很好。
这正是他的计划。
虽然中间有点曲折，但最终的一切，仍与他计划一样。
姜檀悠悠笑了。