沙央还在竹林带路。
他边走边说：“二位贵客远道而来，我先送二位去休息，再送佚王回竹舍。先后有别，还请佚王见谅。”
宇文初一笑。
他还没来及说话，楚卿已先开口：“沙长老不必客气。我二人虽然远来，但并不太累。还是先送佚王殿下，他被人挟制半天，又被蛇群一吓，比我们亟需休息。沙长老，你意下如何？”
沙央想了想：“也好。”
宇文初看看楚卿。
她并不看他，只是一脸平静地走着。
沙央果然先送宇文初。
竹篱稀疏。
宇文初立在篱笆内，看沙央引楚卿远去。
她始终没回头。
他静静地凝望，一直到人影消失，仍旧伫立不去。
沙央走在前面，回头看向两人：“二位贵客的居所，虽说相去不远，但终须有个先后，先送公主如何？”
“当然。”姜檀立刻说。
楚卿正想阻止。
手上忽然一暖，已被姜檀握住。他屈起一根手指，在她手心轻点两下。
她心念一动，微笑点头：“多谢了。”
竹舍很清幽。
这一座和宇文初那一座，甚至元极那一座，看上去都差不多，若是放在一起，只怕都会走错。
楚卿走入竹舍。
竹窗外，沙央正引姜檀离开。
姜檀走出几步，忽然回过头，正对上她的视线，冲她眨了眨眼。
她不由莞尔。
外面两人渐行渐远，终于消失在竹林，她侧耳倾听一会儿，忽然推门出去。
宇文初也已进入竹舍。
屋内空寂。
谭英谭杰都不在，就连床上的被褥，也还是昨夜的样子。
宇文初一叹。
他明白，两个侍从已没了。
以巴达弟子的凶性，对他这个有价值的外人，他们都不管不顾想杀，何况那两个没价值的？
谭英谭杰死得可怜。
他们不知葬身何处，也不知还有无尸骨。
而他，却无法问责于人。
因为他明白，龙灵并不想追究。
为了两个无足轻重的外人，而捅开顽固派这个马蜂窝，实在不是上佳选择，龙灵当然避重就轻。
上位者总会这样。
他忽然发觉，自己的处境并不好，比之前设想的差多了。
他不禁蹙眉。
“在想什么？”忽然有个声音问。
他一惊回头。
“阿瑞？！”他站起来，又惊又喜，“你怎么会来？这竹林有蹊跷，你如何找过来？”
“我识路。”
楚卿笑了笑：“南疆的一些阵法，南姑曾教过我，竹林中的这个，其实不算难。不过，我要先知道你的所在，然后才好找来。”
“难怪……”
宇文初看着她，有些幽怨道：“你让沙央先送我回来，原来是为记住地方，我还当你真的心疼我。”
楚卿眨眨眼：“也差不多。”
“什么差不多？”
“我真的担心你。”
宇文初笑了。
他轻轻笑着，执起她的手：“阿瑞，我不是做梦吧？你忽然对我这么好，这是不是我的幻觉？”
“有可能。”
她认真想了想，一翻手，亮出一把小银刀，在他面前晃晃：“你要不要割自己一下，破了这个幻觉？”
“真狠。”
他笑眯眯，凑过去说：“其实不用动刀，我有简单法子。”
“什么法子？”她问。
他凝视着她，眸光亮闪闪：“真实中的阿瑞，一定不会亲我。如果是幻觉……”
脸颊上忽然一暖。
那么软，那么温，那么香，感觉痒痒的，麻麻的，酥酥的，从脸颊直传到头顶，又传向指尖，瞬间传遍全身。
刹那间整个人都酥了一下。
他痴了。
忽然之间，像在腾云驾雾。
她歪头瞧他。
“看来幻觉严重，怎么办？”她一边说着，又晃晃小刀，“这么严重的幻觉，你真不想割自己一下？”
他痴痴看她，突然伸手一抱。
她吓了一跳，闪电般缩手，以免小刀误伤了他。
这人傻了么！
自己手中有刀，他却视而不见，一下就抱过来，万一戳到了呢！
她正要埋怨。
“阿瑞……”他紧紧抱住她，埋头在她颈间，喃喃似梦呓：“这要是幻觉，我愿意现在就死。”
“说什么疯话！”
她好气又好笑，拍他一下道：“你愿意，我不愿意。我千里迢迢赶来南疆，可不是为了让你死在这里！”
“南疆真是个好地方。”
他抱得更紧，在她颈间蹭蹭，满足地呢喃：“这里的热情会感染，连你来到这里，也变得这么坦白，对我这么亲密。我喜欢这里，这是我的福地。”
越说越离谱。
她倚在他怀中，轻叹道：“你说错了，我不是被南疆感染，而是被高人点悟，解了心结。你的福地不是这里，而是郢国。”
郢国？
他的语气登时变了，很不满很不满：“那个高人不是平王吧？”
“不是。”
“我想也不是。”他满意一些，“那是谁？”
“郢主。”
平王的哥哥……好像也没差。
他哼了一声：“郢主这么好心？”
“郢主是个好人。”她说。
“那又怎么样？”他不领情，闷闷地道，“你不会因为郢主人好，就对平王也好了吧？那个反复无常的小人，几时成了你的朋友？”
朋友……
他很介意这个词！
楚卿只有苦笑。
姜檀几时成了朋友？连她自己也说不清。
她甚至都说不清，他到底是不是朋友，只是，很多事忽然就变了，快得让她措手不及。
他和她忽然就不再敌对，他对她忽然就亲切备至，而她对他……好像也忽然没了反感。
这算朋友么？
也许……有点算。
见她沉默不语，宇文初不安了。
他立刻放开怀抱，双手握住她肩头，双眼凝视她的眼，又追问一遍：“阿瑞，你不会真当平王是朋友吧？”
“我……”
“当然真的！”门口一个声音说。
姜檀来了。
宇文初皱眉。
这个混帐怎么也能摸来？！莫非他也认识路？
“你果然也识路。”楚卿说。
“没你那么熟识，中间走错两次。不过尽管如此，也比有些睁眼瞎好多了。”姜檀挑眉一笑，悠然走进来，“我去找你不见，猜你就在这里。”
他正说着，瞥见她手中小刀，立刻殷勤问：“你是来报仇的？可要我帮忙么？”
“不是！”
楚卿瞪他一眼，将小刀收起。
姜檀已毫不客气坐下。
宇文初瞧着他：“看来自从陈土一别，三殿下的脸皮越发厚了。”
姜檀一笑：“这我可不敢当。要论脸皮厚，谁能及佚王？自己明明没立场说话，居然还说得理所当然。我与阿瑞无冤无仇，她当我是朋友，还要经过仇人同意？”
“不是仇人。”宇文初说。
姜檀一挑眉：“不是？”
“当然不是。”
“那是什么？”
宇文初笑了，忽然凑近楚卿，眨眨眼问：“是什么？”
楚卿一窘。
这两个混蛋！
她咬了咬唇，没好气道：“是已经没仇的人！”
“哦……”姜檀恍然，“原来是路人。”
楚卿哭笑不得。
她忽然觉得，自己如今的处境，真似在夹缝中，简直说不出的艰难。甚至还不如以前，这二人都是对手之时，她反倒游刃有余。
“二位慢聊，我先告辞。”她转身要走。
宇文初一把拉住。
姜檀也站起来。
她瞅着他们。
屋内静了一静。
宇文初轻咳一下，讨好地笑道：“说正事，说正事。”
她哼了声。
姜檀摸摸下巴，又慢慢坐回去。
三人终于都坐下来。
宇文初叹口气：“看来很不幸，如今住在竹林的人，只有我是真正被困。”
楚卿一愕：“元极呢？”
“元极本人，也许不识阵法，不过……”宇文初看着她，忽然很凝重，“元极身边还有个侍从。”
侍从？
楚卿看着他的神色，心中猛地一惊。
“是那个人？”她惊问。