正堂门一开，随即又关闭。
屋内只余九个人，八个活人，一个死人。在八个活人中，一个能动，七个被制。
曹宏慢慢站起。
他走到老胡身边，看着老胡。
这是他的同袍，出生入死的兄弟。将军本该百战死，老胡是个虎将，到头没有战死，却是这样死法。
老胡还睁着眼。
是死不瞑目吧？这样的死法，谁也没想到。
曹宏伸出手，合上老胡的眼。然后转过身，走向其他七人。他们都在看他，眼中都有悲愤。
他们应该悲愤。
这些铁血男儿们，从来不怕战死。出师未捷身先死，才会让他们难过。
可如今呢？
甚至还未出师！根本没有战争，就先死于权争。
与他们无关的权争。
这是悲哀，更是无奈。
曹宏走过去，看着他们：“我们是将士，总有这一天。不论是外患，还是内患，只要有争斗，就有这一天。因为对皇权来说，我们只是兵刃。总要被人拿在手中，为人所用，不是这个人，就是那个人。道理很残酷，但也很简单。你们应该明白。”
他们的神情更悲愤了。
“你们的想法，我心中清楚。”曹宏蹲下身，继续说，“你们害怕后果。一旦归附公主，就是反叛陛下，你们怕祸及家人。但你们也看见了，陛下可以做的，公主也可以做。你们如不归附，一样祸及家人，而且会更快。”
“不……一样……”刘飞挣扎着开口。
他还能说话，只是声音很小，比蚊子还小。
“怎么不一样？”
“陛下是……一国君，公主是……一个人。”
“公主不是一个人。她拥有暗部，还借了卫军。”曹宏说。
“可她在这里……是一个人。等她再回来，我们假意……归附。然后趁其不备，我们一起拿下她。”刘飞说。
其他六人的眼亮了。
这个计划不错，似乎行得通。
曹宏摇摇头，叹口气：“你们还不懂么？这些都不可能。”
“为什么？”
“端阳公主是什么人？先皇信任她，让她执掌暗部，不是因为偏爱，是为她有本事。暗部会威名在外，她可不是一般少女。她既已来了，就早有准备。你们能想到的，她会想不到么？虽然我不知道，她有什么计划，但我可以肯定，我们绝无退路。只有一条路，她指给的路。要么走，要么死，你们想选哪一样？”曹宏苦笑道。
七人看着将军，都不做声了。
真的么？
他们还是不太信。
正堂外面，天空晴朗。楚卿正在缓步，回想整个计划。
这个计划，她筹策已久。
虽然杀死老胡时，她也很难过，但她没有犹豫。自从认清内心，她已不再迟疑。
她必须收服边军，让这些将士归顺。
这对以后的征途，将十分重要。因为这是个标志，昭示出一个信息。
除了对抗，还能归顺。
只要有第一批人归顺，对其他人来说，归顺便成了一条路，一条有人走过的路。
路总是这样，只要有人开始走，就会有人继续走。
她要让人知道，有这样一条路。
现在还差最后一步，计划便可完成。她不由一笑，又走向城门。
外面发生了什么，正堂的人不知道。
他们还在挣扎，在内心中挣扎。毕竟，这是个重大抉择，而且，他们又很不甘心。
门忽然开了。
公主回来了。
几个人这才惊觉，时间过得这么快。
刚才过了多久？一盏茶？一顿饭？一炷香？可他们还没决定！他们还在幻想机会。
“答案呢？”公主问。
“众将甘愿归顺！”曹宏立刻说。
公主摇摇头：“是不是甘愿归顺，我要听他们自己说。”
曹宏看向七人。
七人却看着公主。仅是看着，并不说话。
公主笑了：“曹将军，莫非边军的归顺，都是如此表达？”
曹宏在冒冷汗。
“我知道你们想什么。不过很遗憾，那些都不用想了。”公主微笑着，拍了拍手。
门又开了。
门外走入七个人。
地上的七人登时呆住。
因为进来的七个人，竟是他们自己！又有七个他们，一模一样的他们。
“刚才你们考虑时，另外几个你们，已做了该做的事。”公主看着他们，慢条斯理说，“就在片刻之前，卫军已入关了。由守军大将曹宏、与其他七位将军，共同开门迎入。八位将军还一起登城，昭告所有士卒，边军效忠先皇，将拥立皇长孙，不日讨伐逆贼。”
七个人呆住。
曹宏也呆住。
原来这么回事儿！
公主给他们时间，留他们在此，并不只为让他们考虑。更加为了让她动手，截断他们的后路！
他们中计了。
虽然做下这些的人，不是他们本人，但有谁知道？
谁也不知道！
士卒不知道，百姓不知道，探子不知道，没有别人知道。他们已反叛今上，这已成为定局，人们心中的定局。
即使他们解释，又有谁会相信？
何况在这期间，也许早有探子。他们反叛的事情，也许早传出去。
他们反了！
除了他们自己，别人已这样认定。最后一丝幻想，最终完全破灭。
七个人面面相觑。
他们这才相信，将军果然没错。公主早算好一切，他们别无选择，只有归附才能活。
公主一挥手。
七个冒牌货上前，解开七人的穴道。
刘飞第一个爬起，然后第二个，第三个……七个人全都站起。
公主在看他们。
他们互望一眼，终于一起跪倒。
“末将等愿追随公主，誓死效忠先皇，拥立皇长孙，讨伐逆贼，匡扶正统！为复国大业肝脑涂地，万死不辞！”他们齐声说。
“很好。”公主点头。
边关平静了。
尽管关内有陈军，也有卫军，但两军共处一城，竟然出奇平静。
风雨将至，这是大战前的平静。
城外。
这里有一座新坟。
坟前有两个人，一个是楚卿，一个是宇文初。
“虽然不是战死沙场，不过论作用，这位胡半城将军，委实有功于复国。”宇文初看着墓碑，轻叹道。
楚卿点点头。
杀一儆百，没有那一个，就没有那百个。
“在他梁城的家乡，他家人会得到补偿，很多补偿。而且他们会知道，他是个英雄。”她说。
可那又怎么样？
死去的人，终归死去。她并没有好过一点。
宇文初看着她。
“无论如何，人没白死。”他轻拍她。
她叹口气。
城外一片绿意，绿色起伏，铺满整个大地。阳光草木间，有种初夏的气息。
边关风起，已入夏了。