天关的大门再次开启。
卫军出了关口。
在他们身后，姜檀带一队郢军，远远押送。郢人押着卫人，直到郢卫边界。
张羽默默跟随。
让他不明白的是，那一老一少为何也跟着。但是，他并没有问。
因为他忽发觉，这位三殿下很不寻常，在这位殿下面前，他已不敢再造次了。
界石伫立着。
这是两国边界，一步郢土，一步卫土。
姜檀一挥手。
郢军停了。姜檀却没停，他依旧坐那辆马车，缓缓向前。车上还有那老头，赶车的还是那少年。
这是怎么回事？
张羽已停下，远远盯着那马车。
卫军越过了界石，进入卫土。再往前，马车也会越界，三殿下会入卫，这可不太好。
张羽有点担心。
这时，马车停了，停在界石旁。
姜檀走下车，老头走下车，连赶车的少年也下车。
界石以西，郢军在远远观望。界石以东，卫军在远远观望。无数的目光，都停在三人身上。
界石边，三人鼎立。
这三个全然不同的人，就这样比肩而立。在他们之间，竟有一股相同的气势，似乎独成一片天地。
他们正谈话。
没人听见他们说什么，郢军听不见，卫军也听不见。
“解药呢？”姜檀在问。
楚卿一笑，递出个小瓶。
姜檀立刻接了。他不看小瓶，却看着她：“姑娘，如果你不守承诺，应该知道后果。”
“三殿下放心，这药不是假的。”她失笑，也看着他，“对我，殿下大可放心。但对殿下，我却不大放心，所以留了后手，还望殿下体谅。”
姜檀一挑眉。
后手？解药既已交出，她还有什么后手？
“请姑娘明示。”他说。
“不敢。只要殿下不记仇，从此安于郢土，休去别处生事。那么，郢主陛下非但无恙，还会春秋绵长。”她微笑。
姜檀这个人，绝非易于之辈。
她有郢主作筹码，他才不得不让步。一旦没了筹码，以他的行事手段，怕会立刻报复。报复卫国，报复宇文初。
这绝对不行。
如今她复国在即，要借卫国之力，不容有人干扰。她必须留个后手，牵制住姜檀，让他不敢妄动。
现在，只看他是否受制了。
“如果我不答应呢？”姜檀笑问。想牵制他？她做梦！
“那可不好。”她摇头，叹道，“三殿下如不答应，只怕对郢主不利。”
“如何不利？”
“会死。”
姜檀一眯眼，冷冷道：“姑娘，你不免太自信。你们能入郢关，全凭我的指点。如今一朝离去，还想再回来么？你以为，还能进得来么？”
她笑了：“三殿下误会，我没说再来。何况，也不须再来了。”
“怎么说？”
“因为我这一次下手，妙用后续无穷。”她看着他，微笑，“三殿下，有一种奇药叫‘相思引’，你可听说过？”
“没有。”
“如此奇药，不识可惜。”她笑眯眯，悠悠道来，“此药如其名字。相思缠绵，越想忘，越沉沦；越想解，越加深。此药亦然。”
姜檀一凛：“你给皇兄下的药，就是‘相思引’？”
“不错。”
“你给我的不是解药？！”
“是解药。”
“但不能解毒？”
“不能全解。”
“那又有何用！”
“可解一时。”
“一时之后呢？”
“仍须继续解。相思引，引相思。一步一引，以引为解。解一次，管一时。每解一时，相思转深，上一次的解药，便已不管用了。即使有心留存，也成无用之物。”
“所以要不断解，解药会不断变？”
“不错。”
好歹毒的药物，好歹毒的手段！
竟用这么歹毒的东西，对付一个可怜的病人？！这个女人，好歹毒的心！
姜檀盯着她，一字字道：“你该死。”
她又笑了：“想我死的人很多，三殿下不妨排队。”
姜檀不语。
良久后，他缓缓开口：“我现在即可拿下你，押你回去，逼你解毒。什么缠绵加深，就都无妨了。”
“可惜，你拿不下我。”
她摇摇头，微笑道：“三殿下，你的寸阴对我无用。你虽有大军，但距我们颇远。你一人在此，我们却有两人。以一敌二，你绝无优势。何况，你本就敌不过我。只要你一动手，非但拿不下我，反会被我拿下。郢军投鼠忌器，更不敢妄动。三殿下，一旦到那时候，你只好随我入卫，静候郢主死讯了。”
这确是实话。
姜檀不觉迟疑了。如动手，似乎不是上选；不动手，难道坐以待毙？
他看着她，心思飞转。
她会否虚张声势，其实却在骗他？不，应该不会。
如果打谎，他回去便能识破，照样可以报复。她打谎没用，反自掘坟墓，她没这么傻。
如果没打谎，他该怎么办？
答应她的条件，自己就会受制。不答应她的条件，皇兄就会危险。
他再次被推上岔口，面对抉择。正如这次之前，颐清殿上那次。
他有两条路。
一条只为自己，一条只为皇兄。
她给他的路，总是这两条。她已看透了他，知道他的选择。
他一哂。
知道又怎样？
胜负之争不可预见。看见他选的路，未必看见路尽头。无论如何，他都一定会胜。不为自己，而为皇兄。
伤及皇兄的人，他会加倍奉还。
“三殿下，你考虑的如何？”对面，她在问。
他看着她，反问：“‘相思引’多久一解？”
“一月一解。”
“你来送解药？”
她摇头：“当然不是，自投罗网可不好。”
“我去取解药？”
“也不用，怎敢劳动三殿下。”
她既不肯来，又不让他去，解药由何处弄？！
姜檀有些恼，冷冷道：“姑娘，你未免太谨慎了。这不行那不行，你到底想怎么样？”
“三殿下，稍安勿躁。”她看着他，悠悠道，“我已有安排。时候一到，自有人给郢主解毒。殿下不必担心。”
这话说得离奇，令人难信。
姜檀冷哼，哂道：“恕我唐突，姑娘所谓的安排，简直骇人听闻。”
“怎么？”
“姑娘说的自有人，是姑娘的人？”
“当然。”
“皇兄体弱，毒发不可拖延！万一那人来迟，还有何用？”
“不会。我既有安排，自然妥当。”
“有多妥当？”
“郢主无事则已，只要有任何事，那人一定会知道。”
这话更离奇了。
姜檀不由一凛，问：“郢都皇宫，禁卫森严。难道那人能来去无踪，视禁卫如无物，入宫闱如等闲？”
“如果我说能呢？”
“我不信。”
她听了，微微一笑，笑得意味深长。
“三殿下，你可知道我是谁？”她忽然问。
“正要请教。”
“好说。”她含笑，缓缓说，“我是……端阳公主。”
一句话，姜檀大惊。
四国之中，只有一个端阳公主。或者说，即使还有别个，但在四国心中，只有一个端阳公主。
端阳公主这四个字，已不仅仅是一个人。
它甚至成了符号，一个代表暗势、代表情报、代表神秘的符号。一切不可能之事，在这个符号下，都会变为可能。
姜檀不由抬眼，仔细打量对面的人。
她就是端阳！
那个传闻中的暗部公主，现正站在他面前。不止已与他为敌，还用最恶毒的手段，对付他最亲的人！
端阳公主，她该死。
“可据我所知，端阳公主已死。”他看着她，忽然说。
她莞尔。
“已死才好。只有一个死人，才能真正隐身。如今，三殿下虽看见我，但在别人看来，我仍是个死人。有时候，死人反而更易做事，比活人做的还多。”她说。
这话很对，他很明白。
姜檀微微笑了。
假死隐身么？没关系。这些真真假假，对他都无所谓了。只要他认为她该死，这就已经足够。
她会死在他手上，不是假死，而是真死！
“公主殿下，我之前多有失礼，还请恕罪。”他说着，笑得更美了，“依公主殿下吩咐，我只消老老实实，皇兄即可无恙？”
“不错。”
“端阳公主一诺千金，我当然相信。”
“殿下过誉。”
姜檀看了看她，又看看宇文初，对二人一礼：“佚王殿下，公主殿下，能得二位千里入郢，我三生有幸。本该尽地主之谊，可惜造化弄人，实在无奈。”
宇文初笑了：“平王殿下，你千方百计留客，已很令我们感动。如此热情，若再自谦，会让我们不安。”
姜檀也笑了。
“二位前路珍重，恕我不能再送，就此作别。”他说完，转身离开。
天边，夕阳如血。
斜晖落在他身上，投下一抹阴影。影子斜长，孤单又纤细，印上广袤的荒地，却觉无比苍凉。
姜檀已走，带走了郢军。
界石以西，扬起一阵尘土。待尘埃落定，人马已去远，模糊成一片淡色，溶入郢土的深处。
界石旁，二人仍伫立。
他们望着人马远去，各自沉默。
这个寒冬结束了。
厮杀已不再，惨烈成回忆。活着的人们，死去的人们，在这里留下了什么？
什么也没有。
这一切都了无痕迹，只有朔风残阳，才是边关永久的景象。
“走吧。”楚卿一叹。
宇文初点点头，忽然问：“真有‘相思引’？”
“没有。”
“那是诓他？”
“没错。”
“他回去后，岂不识破？”
“不会。”她摇摇头，笑了，“我自有办法，让他信以为真。”
“什么办法？”
她扫他一眼：“秘密，不可说。”
“……哦。”
界石以东，卫军远远停住。他们并没继续回撤，都站在那里，往这边看。
唐举在最前头。
他翘首观望，心中莫名激动。
那两个人是谁？
他只知道，由于他们的到来，郢军才放了卫军。这让他生出一种期盼，强烈的期盼。希望那两个人，是他心中所想之人。
那两人正走向这边。
他紧紧盯着，一颗心不由提起。
两人越来越近，径直向他而来，停在了他面前。随后，他看见两张熟悉的脸，正是他所期盼的容颜。
唐举浑身一震。
一颗心落下，他只觉眼眶发酸。
扑通！
他重重跪倒。低垂头，跪在两人面前。
他有太多想说，但话到咽喉，却哽住了，哽得生疼，什么也说不出。
在他的身后，卫军跪倒一片。
朔风中，这些铁血男儿一言不发，直直跪着。残阳照在他们的脸上、身上，一脸坚毅，一身征尘。
天地似乎都安静了。
良久，宇文初一声长叹：“诸位请起。此次错全在我，是我之误，误了三军。”
“大帅何出此言！”唐举抬起头，断然说，“如果没有大帅，早在郢人犯边之时，我们已扛不住了。卫国边境都会失守，遑论驱敌入郢？大帅不负我们，是我们辜负大帅！”
他说完，深深叩头。
身后乌压压一片，都在叩头。那是将士们的负疚，对他的负疚。
宇文初喟然。
“唐将军，三军不负于我。你们已做得很好，非常好了。诸位，都请起吧。”他上前，扶起了唐举。
“多谢大帅。”唐举站起，又看向楚卿，“姑娘，我无能失职，有负姑娘重托。”
楚卿摇头：“唐将军，征战总有死伤。如今卫军已回，你不必太自责。”
唐举低下了头。
这就是战争。有死有伤，让人无法抵抗。
不论再小心，也一样会死；不论再勇猛，也一样会死。一旦身入战争，人就像一叶浮萍，随风浪沉浮，生死已不在自己手中。
沙场，正是这么无情，
将军百战死。
死去的人，都已静静长眠。回来的人，都应好好活着。
“走吧。”宇文初说。
脚下是卫国土地，头上是卫国天空。寒冬结束了，他们回来了。