炎夏已过，秋凉渐深。
戴梦熊派了四个差役，备下了上好的车马和肩舆，日日守在傅家门口，恳求傅山上路。这些日子以来，戴梦熊出入傅家的次数只怕比出入县衙还勤一些，对待傅山也是极尽恭敬，犹如子侄，看他那样子，似乎若无官职在身，便要亲自送傅山入京一般。
傅山虽然几经称病恳辞，百般拖延，终究还是拗不过上面的压力、戴梦熊的执着和褚仁的劝说，无奈之下，这一日终于要出发了。
戴梦熊抑制不住满脸喜色，挥毫写下一诗，赠与傅山：“圣代求贤侧席劳，安车礼秩并词藻。七征勉自趋丹陛，八法何人斗彩毫。藜阁摊书卿月爤，桐乡放艇客星高。君身自夕充仙骨，谁复营心数二豪。”
傅山见状，也是诗兴大发，回赠一首[1]：“知属仁人不自由，病躯岂敢少淹留？民今病虐深红日，私念衰翁已白头。北阙五云纷出岫，南峤复剂遣高秋，此行若得生还里，汾水西岩老首邱。”既是迎合往还的礼节，又表明了心志，同时也暗含了此去抱定必死之心，誓要守节不辱之意。
褚仁却不理会他二人吟诗唱和，只悄悄将傅眉拉到一边，从怀里取出齐克新那折子，摊开第一页，又死死看了一眼那七个正字，像是要把它们刻进心里似的，随即便啪的一声合上了折子，郑重交到傅眉手里，说道：“这一趟肯定是无险，但未必无惊。万一爹爹有什么狷介失礼的地方，上面怪罪下来，你就把这个拿出来，务必托人交到康熙手上，应该可以转危为安。”
傅眉展开那折子，看到“仁心仁术”四个字，微微有些疑惑：“这是……”
“是康熙的手书。我之前陪爹爹去五台山，遇到他微服私访，中暑昏迷，是我把他救治过来的。”
傅眉有些惊讶，扬了扬眉，随即又点点头，郑重地把那折子纳入了怀里。
北京，崇文门外，圆觉寺。
傅山行到这里，便再也不肯前行一步了，他以双腿有病，不良于行为由，在寺中卧床不起。
傅山进京的消息霎时间便传遍了京城，一波接一波的访客，让傅氏父子祖孙应接不暇。
这一日，文华殿大学士吏部尚书冯溥[2]和刑部尚书魏象枢[3]联袂来访，还未及见礼，莲苏便匆匆走进来说道，外面傅山的老友戴廷栻[4]也不远千里前来拜会，傅眉只得快步迎了出去。
戴廷栻和傅家是多年至交，傅家几乎的所有书画作品都是通过他贩售出去的。因为极为熟稔了，倒不必加意客套，傅眉一边寒暄着，一边凝神听着内室的对话。因为冯溥是这次博学宏词特科的主考之一，傅山是否能全名全节，全身而退，只怕还要着落在他身上。
“……敝府万柳堂扫榻以待，就等青主兄登门了。应试贤达，已有多人下榻寒舍。这几日以来，日日饮酒论文，赋诗唱和，俨然当年复社盛况，岂不胜似在这荒郊野寺，冷冷清清？ ”正是冯溥的声音。
“冯大人口中的当年盛况，说得可是崇祯十二年，大人中举时的盛况？”傅山的话语中暗含讥诮。
听到这里，傅眉的一颗心，暗暗悬了起来。
“哈哈！往事已如过眼云烟，天下兴废之事，我们身处其中，又怎能辩得明白……君臣如父子，便是为父母守制，也不过三年而已，若你我的先辈都为父母守制终生，只怕你我便没有机缘来此人间了！”冯溥语气轻松，不以为忤。
“老朽病极待死之人，受不得繁华热闹的聒噪，还是这清冷古寺，与此身此命的心境更相宜些。”傅山并不辩驳，只是婉拒。
那边魏象枢的山西口音响起，却是拿出了家藏书画，请傅山品鉴题跋。
话题偏离了国事，又听到了熟悉的乡音，傅山的兴致便上来了。
三个人谈书论画，气氛渐渐融洽起来，傅眉悬着的一颗心这才放了下来，暗暗长出了一口气。
自冯、魏两人过访之后，这圆觉寺便更是门庭若市，慕名而来的有满汉王公，有九卿高官，有贤士名流，也有市井细民。
傅山斜倚在榻上，冷眼看着川流不息的客人进进出出，口中淡然支应着。遇有求诗求字无法推脱的，傅山便挥毫写下那首《病极待死》：“生既须笃挚，死亦要精神。性种带至明，阴阳随屈伸。誓以此愿力，而不坏此身……”这首诗，每一次都清楚明白的告诉世人，对于博学宏词的考试，傅山愿意以死相拒。
看着庭前熙来攘往的人流，看着那些辫子、顶子和翎子，傅山恍惚间像是又回到了顺治二年十月一日的三忠祠，几乎是一模一样的情境。当年的恩师袁继咸是囚在八旗兵卒的刀剑之中，如今的自己是囚在士林名流的人情之中。当年他们对袁继咸是威逼在前，屠刀在后，如今则换做了怀柔笼络，先是有司逼迫上路，后有《明史》相诱。
举世滔滔，守节者寥寥。多少人也曾是束发右衽的明臣……幕落幕起的转瞬间，又再度粉墨登场，换了衣冠，换了朝珠与顶子，便如同去搬演另一出戏一样寻常，轻易改换了台词与身份，全然看不出一丝不舍与不忍。
而那些自命文章锦绣，诗书满腹的士子，被功名利禄晃瞎了眼睛，浑然忘了科场案、奏销案、哭庙案、明史案、黄培诗案中的摧折与屠戮，至于更远一些，那些屠城的血色，只怕已经被他们用岁月晕染成了一片姹紫嫣红的繁华美景。
傅山知道，这些来去匆匆，走马灯一样的冠盖与车马，并没有几人在意气节和操守。自己就像是庙里的一尊金身，那些人仰瞻过，酬酢过，讨得一字一诗，便可以心安理得地认为自己敬重了气节，也便沾染了气节……
念及此，傅山不由得黯然低吟：“满洲衣冠满洲头[5]，满面春风满面羞。满眼河山满眼泪，满腹心事满腹愁。”那声音很轻，在周围的喧噪中轻得像一声叹息，没有人听到，也没有人在意。霎时间，难以抑制的悲凉从傅山胸中涌起……
突然，傅山觉得手心一热，抬头看去，却是傅眉伸手拉住了自己的手。
纵然是天下人都听不到自己的内心的声音，只要有眉儿懂得，便已经足够。傅山心中暗暗一叹，愈发将傅眉的手，攥得紧紧的。
初冬的第一场雪降下来了，细碎如尘埃的雪花密密麻麻的漫天飘着。
傅眉怀揣着傅山的书信，紧了紧身上的衣衫，快步走出了寺门。
那信，是傅山写给王弘撰[6]的。
王弘撰和傅山一样，也是被举荐的博学鸿儒，也是无奈之下勉强上京，抵京之后便蜗居在西便门昊天寺，称病僵卧榻上，两个月来未出寺门一步。他昨日派了儿子前来拜会，书信中又和傅山探讨《周易》。傅山被勾起了兴致，今天一早便写了回信，催着傅眉赶紧送过去。
此次应博学宏词科上京的一百多人中，也只有王弘撰和傅山一样，称病蜗居，表现出坚不赴试之意。这让傅山大生吾道不孤的知己之感，因此对于与王弘撰的书信往还，也格外上心。
寺门外，依然有几个小贩不顾天寒在招揽生意，有卖香烛的，也有卖文玩的。
傅眉走过去瞄了一眼，却见那文玩摊子上，卖的都是沉香木念珠、手捻葫芦一类的物件，再也见不到核雕的影踪了，那小贩，自然也不再是十几年前相熟的面孔。傅眉心中有些惘然，伸手隔着衣服摸了摸颈中的那枚刻着自己和褚仁面容的核雕。人已非，物也不再，岁月是最无情的手，渐渐抹去万物曾经的痕迹，齐克新如是，大明，亦如是……
进了崇文门，傅眉特别绕到石大人胡同看了一眼，如今这里已是睿亲王多尔衮养子，贝勒多尔博[7]的府邸。若仁儿可以归宗的话，以他五台山救驾之功，只怕也一样能被封为贝勒，继续居住在这里吧？傅眉怅然地走着，想着……不知不觉，雪渐渐大了起来，鹅毛一般的雪片漫天旋舞着，天地间满眼都是茫茫的白。那雪，把身前的路，身后的足迹，遮掩成一片混沌。
除夕夜。
伙计们都回家过年了，偌大的药店只剩下褚仁一人。不知是因为天寒更觉得冷清，还是因为冷清而增添了寒意，听着周围起起落落的鞭炮声，褚仁微微觉得有些落寞，不知道傅山父子祖孙四人在京里怎样了。
褚仁炒了几个菜，烫了一壶酒，权当是年夜饭，形单影只的自己守岁。
一切刚刚准备停当，冷不防房门被推开了，挟着一股冷冽寒风走进来的，却是傅眉。
“眉哥哥！你怎么回来了？”褚仁又是疑惑，又是惊喜。
“爹爹让我回来陪你过年。”傅眉说完，径自坐到桌边，拿起酒壶，便往嘴里灌了半壶酒。
褚仁只觉得事情有点不对，“那京里那边怎么办？你还回去吗？”
“不回去了，爹爹和莲苏、莲宝应付得来的……”傅眉一边随口答着，一边夹了一口菜，继续自斟自饮。
褚仁一把抢过酒壶，“你刚从外面冷地儿进来，别喝这么急，会伤身的。”
傅眉也不答话，只是又把酒壶抢了过来。
“那折子呢？你交给莲苏了？”褚仁问道。
“我给了冯溥冯大人，他是博学宏词科的主考。爹爹是立意不会去应试了，总要托冯大人在今上面前多多美言斡旋的……”傅眉说着，又饮下一杯。
“这当口，你不该回来的，爹爹万一有什么事情，莲苏、莲宝怎么应付得来？”褚仁急得直跺脚。
傅眉抬眼看着褚仁，因为饮了不少酒，他白皙的脸颊晕着一抹红。
“过了今天，你便三十八岁了……”傅眉的声音幽幽的，像是从很遥远的地方传来。“三十八岁了吗？”褚仁掐着手指，细细数着，似乎是吧？古人算虚岁，一生下来就是一岁，过了除夕又是一岁，无形中比现代人的实岁大了一、两岁，褚仁每次都算不清楚。
“那又怎样？我又不是神仙魔法变出来的，总不会一过午夜，便噗地一声不见了。”说道这里，褚仁不禁想到了灰姑娘的故事，自己也忍不住笑了起来。
不知不觉，第二壶酒也已经空了，那些酒，多半都进入了傅眉的腹中。傅眉已经有了八九分醉意，晃着酒壶，撒娇似的说道：“还、要！”
“没有了……你醉了……”褚仁担心地说道。褚仁知道傅眉心中有事，但是他若不肯说，定然是问也问不出来的。
“唔……”傅眉口中轻声支吾着，一只手指插在酒杯口中，把那杯子在桌子上团团转着。转着转着，只听啪的一声，杯子不小心被转到了地下，碎成了片片。
傅眉看着地上的碎片，赧然一笑，“你知道爹爹为什么让我回来吗？”
“为什么？”褚仁一惊，盯着傅眉。
傅眉把手臂伸直，搁在桌上，侧头枕着，避开了褚仁的视线，喃喃地说道：“爹爹装病卧床，一切回访应酬的事儿，都由我来出面……冯大人七十大寿的寿宴上，便有人提出，若爹爹因病不能应试，由我代考甚至重新举荐我也是使得的……”
褚仁一下子便明白了傅山之意，傅山要守住自己一生的节，勉强赴京已经是底线，体仁阁这殿试之所，是绝不能踏入半步的。但若真是有人举荐傅眉，只怕这事情便不好收场，总不能父子二人一起装病，所以，让傅眉回乡，是最好的选择。
“仁儿……我真的不是故意的，我没有故意展露锋芒……真的！但才学这种东西，是藏也藏不住的……”傅眉没有抬头，只是伸张着五指，似乎前面有什么渐去渐远，无法挽留的东西，抓也抓不住。
“那阎修龄自己做自己的隐士，阎若璩却可以参加这次博学宏词……”傅眉依旧喃喃自语。
阎修龄[8]和阎若璩父子，褚仁随傅山拜会过。父亲明亡后一直隐居，儿子很是热衷功名，然而却屡试不第，文章才学，均不如傅眉远甚。这对父子，刚好比傅山父子小五六岁，家世也相仿，唯一不同的是，阎修龄自己守自己的节，却并不限制阎若璩出仕。
褚仁能够理解傅眉的心境，之前傅眉一直在市井隐居着，虽然自负满腹经纶，但未必知道自己与天下文人士子相比，处于什么样的水平。此番进京，才算真正融入了文坛，想必以文章才华震惊了四座，面对众人的赞赏，免不了会对自己这些年来辜负的年华与学识，更多了几分深深的惋惜和遗憾。这一次，应该是傅眉一生当中最接近自己梦想的唯一的机会吧？但是因为忠与孝，又不得不眼睁睁地放弃[9]。
褚仁不知道该怎样安慰傅眉，因为任何话语都显得苍白无力。
过了很久很久，褚仁才轻声问道：“不甘心吗……”
傅眉恍惚地抬起头来，轻轻摇了摇头，“我也是生于大明的人，我也是……明的遗民，只要天底下还有一个遗民牵挂着大明，只要……还有一个在屠城中劫后余生的人，记得仇恨，我便要……与他们同在！”
傅眉说完，重又把头枕在了自己手臂上，便昏昏沉沉地睡去了。一滴泪，滑过鼻梁，落了下来，那泪，凝在桌上，在灯下浑圆闪亮，犹如珍宝。
而此时，四下里的鞭炮声噼里啪啦骤然响起，子夜已过，新的一年到来了，历史又翻过了新的一页。
注：
[1]戴梦熊的诗为《诗奉傅青主先生》，傅山的诗为《与某令君》。
[2]冯溥：明崇祯十二年举人，清顺治三年进士，居翰林十余年，爱才好贤。
[3]魏象枢：山西省大同府人。顺治三年进士，被史家誉为清初直臣之冠。
[4]戴廷栻：明末清初著名学者、收藏家、反清领袖。山西祁县人。与傅山同为袁继咸门下。
[5]满洲衣冠满洲头……：傅山《八满诗》
[6]王弘撰：明末监生，南京兵部侍郎王之良第五子。明末清初学者、书画家。博学宏词科他装病避考没有成功，最终还是参加考试了。他在《省耕诗》的试卷上写下了“素志怀丘垄，不才媿稻粱。 ”的诗句，最终得旨回籍。
[7]多尔博：多铎第五子，过继给多尔衮。
[8]阎修龄：清诗文家，明亡后隐居。阎若璩：清初学者，通金石考据。屡试不第之余，这次博学宏词也落榜，后参与《大清一统志》编撰。
[9]本章大部分都是史实，但关于傅眉被举荐的事是杜撰的。