褚仁有些恍惚，不知不觉便走到了古尔察的居所门外。
因为天太暗，里面亮着灯，隐隐传来说话的声音。
“对不住……我在阿玛灵前发过誓的，这辈子绝不会让你再受这样的苦了，没想到今天还是破了誓……”是齐克新的声音。
“这算什么受苦，和之前比，只是挠痒痒罢了……”古尔察有些中气不足，但话音中却带着笑的。
“敏儿……现在倒是跟你越来越亲近。”
“王爷……”
“叫八哥。”
“八哥……”
“你既然不肯成亲，那我的儿子，自然也是你的儿子。若我走得比你早，须得让他向孝敬亲阿玛一样孝敬你。”
“王爷……别、别让二爷知道……”
褚仁只觉得内心有个地方被深深灼痛了，又好像一片幽暗中照进来一线光，似乎有什么美好绚烂的东西在飘荡着，想要去抓住，却又看不见摸不着。
褚仁突然觉得一阵头痛，天旋地转，站立不稳，一头磕在门框上，失去了知觉。
“醒了？”褚仁睁开眼，眼前是古尔察的笑容。
“你的伤不要紧吗？”褚仁挣扎着要坐起来，却被古尔察轻轻按住。
“先顾好你自己吧！头还疼吗？来！先把药喝了。”
“有一点……不过只是受了风寒，不是之前的老毛病。”褚仁很清楚，现在这种昏重的头疼只是感冒而已，和之前的那种头颅似乎要裂开的疼痛，根本无法相比。
“你倒真是娇嫩，挨打的又不是你，你反倒病了……下这么大雪，自己就不知道加件衣服吗？”古尔察还是老样子，明明是关心人的好话，可让人听着，就是说不出哪里不受用。
“我不是急着想看看你的伤嘛……伤得怎样？”褚仁伸手去摸古尔察的脉搏。
“已经好了。”古尔察回答得斩钉截铁，转身去端药，不着痕迹地把手腕移开。
“让我看看！”褚仁坚持。
“不用。”古尔察依然拒绝。
“让我看看！不然我就不喝药，你还看过我的胎记呢！”褚仁不依不饶。
古尔察叹了口气，微微转过身，略略掀起衣襟，露出了腰背之间的一小片肌肤。
只看了一眼，褚仁便倒吸了一口冷气。只见那一小片肌肤上，层层叠叠都是伤疤，灰白的，嫣红的，浅褐的，纵横交错着，有些看上去像是很严重的肌肉缺损，坑坑洼洼的，有些则增生得凸了出来，树根一样，很是狰狞。刚刚的新伤只是浅浅的皮破血流，反而并不夺人眼目。褚仁无法想象多重的刑才能造就这样的伤，只是不忍再看下去，忙帮古尔察放下了衣襟。
古尔察转过身来，脸上还是那种无奈的笑。
“那些旧伤……都是因为把我弄丢了才……”
“不都是。”古尔察笑着摇头，“我只有两次是因为你挨打，今天这次和你坠崖那次，其他都是因为王爷。”古尔察笑得很是平静祥和，似乎带着小小的满足。
“小时候做伴读被打的？他们怎么能对小孩子下这么重的手？！”褚仁有点愤愤。
“也不是……”
“那是因为什么？”
“因为……”古尔察避开褚仁的视线，略顿了顿，“因为老王爷不想让我服侍王爷……”
褚仁了然，点了点头，“总之……我绝不会让你有第三次。”褚仁的话音很轻，但很肯定。
古尔察绽开了一个浅浅的微笑，端着那药，就到褚仁唇边，看褚仁一口一口喝下去，又拿过一个盛着各色蜜饯的漆盒，让褚仁过口。
褚仁随便捡了个青梅放在嘴里，只觉得又酸又苦，像是此刻的心情。
窗外，雪还下着，天灰蒙蒙的。
室内，点着安神香。
褚仁吃了药，只觉得浑身发热，不知不觉又睡过去了。
“醒了？”褚仁再一次睁开眼睛，面前换做了齐克新的笑容。
不知为何，褚仁有点怕，眨着眼睛，将身子向被子里缩了缩。
“现在知道怕了？当初为何胡混不用功？”虽是训诫的话语，但齐克新却是语气温柔，一脸笑意。
“我不喜欢学满文……”褚仁大着胆子说道。
“不喜欢也要学！”齐克新佯怒。“我要好好学骑射，跟阿玛去打仗。”褚仁继续撒娇。
话虽这么说，褚仁心里却自问，真要打仗吗？这几年和南明、大顺、大西交战，平定各处起义的火头，褚仁内心是抵触的，若是康熙年间，能参与平三藩或者收台湾，褚仁倒是有点跃跃欲试。这是一种什么心理，褚仁自己也想不明白，似乎参与现在的征伐，便是在铲除大明的最后一线根基，负了汉人；但是过了几十年，转到康熙朝，便成了维护统一，再没有心理负担了一样……
齐克新叹了一声：“如今天下大定，哪有那么多仗可打？咱们这些带兵的王爷，也会越来越不吃香了……打天下需要武功，治天下则需要文治，你还是多学点经世济民的本事才是正理。阿玛就是吃了这个亏，可不能继续让你这样了。待来年春暖，再给你请个好西席，让他好好教教你这些。你要看什么书，也只管让下人们买去。”
话虽这么说，但才出了正月，还没等到春暖，齐克新便被任命为“征南大将军[1]”，又领兵南下征缴唐王朱聿键去了。
这一次，古尔察没跟去，齐克新把整个王府还有褚仁，都交到了他手上。
开春了。
褚仁手上的弓，也从四力换成了五力[2]。
褚仁保持着这样张满弓的姿势，似乎已经很久很久了，几乎有一辈子那么长。虽然只是暮春天时，但汗一直就没停过，顺着额头、脸颊、脖子一路流下来，一直钻到领口中，像虫蚁爬过的感觉，痒痒地让人不舒服。
练武场边，种着三四棵海棠，正开得如火如荼，微风拂过，花瓣便雪一样扑面而来，黏在汗湿的肌肤上，带来一点凉，一点香。
褚仁嘴里也不能闲着，要一句一句，反射似的，用满文和古尔察对话。这是古尔察新想出来的办法，既可以避免张弓的时候太过气闷，又可以捎带手学了满文。褚仁不得不承认，这个办法很好，至少可以暂时分散一下注意力，让手臂的酸痛不那么煎熬。
“胳膊抬起来！”
“背挺直！”
“啪！啪！”两声，还是那根细细的藤条，分别击在褚仁手臂下方和后背上，很轻，只是用来矫正姿势。褚仁只得把注意力收回到肢体上面，绷紧了肌肉。好累，手臂已经在微微颤抖，但是又不敢放下。
古尔察似乎总能摸准褚仁的极限，正当褚仁忍无可忍，想要把弓摔在地上，四仰八叉的躺下的时候，便听到了如纶音般的两个字：“射吧。”
褚仁屏息，瞄准，松弦，箭若流星，端端正正地插在百步之外的靶心上，连褚仁自己都忍不住叫了一声好。
话音未落，弓便已被古尔察接过，随即古尔察又揽过褚仁靠在自己胸前，两只大手在褚仁的肩臂上轻轻按摩着。
“好热，辫根儿都快能拧出水来了。”褚仁闭着眼睛，享受着这爱抚，喃喃说道。
“等练完了洗个澡就好了。”
“还练啊，我已经是百发百中了。”褚仁娇嗔。
“这才哪儿到哪儿啊，还没练骑射呢！”
“骑射？上午练骑马，下午练射箭，不是就骑射吗？”褚仁不解。
古尔察哈哈大笑，“你这叫步射，骑射是骑在马上张弓放箭，要等你骑术精湛之后才能练呢！”
“哦！”褚仁恍然，“那我已经能开五力弓了，算是相当不错了吧？”
“这算什么，五力只是八旗兵丁的最低限而已，当年王爷在你这岁数已经能开十力弓了，宗室之中，能开十五力、二十力的也不乏其人。”
“那你能开多少？”
“我……我右肩的骨头伤了，再也开不了硬弓了……”古尔察有些黯然。
褚仁又想起了他身上的那些伤疤，右肩的伤，是因为那些刑罚吗……想到这里，褚仁心中一痛，忙岔开话题问道：“我就是奇怪，为什么我们旗人要剃掉前面的头发？要留辫子？”
古尔察笑道：“这便是和骑射有关了，剃掉额发，纵然风再大，马再快，骑在马上奔驰，也不会因头发挡住了视线，影响准头。”
“哦……那后面的头发为何编作辫子？”
“后面的长发，若编做发髻放在头顶，在林子里行猎的时候，容易被树枝勾住，只有编做辫子，才是最灵活方便的。 ”古尔察一边说，一边用攥成拳头的右手放在头顶，比作发髻，左手伸张着，划过“发髻”，脸上做出“发髻被勾住了”的夸张表情。
褚仁却没有笑，“那为何要求天下人皆剃发易服？又不是所有人都要骑射？”
“为的是看天下人是否臣服。一个人臣服不臣服，总不能扒开他的心去看看，就算能扒开他的心，也看不出，但看他肯不肯剃发就能一目了然。如果连头发都不肯剃，那必然是对朝廷不满的，这就是所谓的‘剃发归降’。不这样不行啊……汉人太多，旗人太少，我们管不过来的……”
“总觉得有点怪怪的……”褚仁小声嘀咕。其实褚仁想说“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，想说“华人髡为夷，苟活不如死[3]”，但他知道此时此地此情此景不能说，也罢……反正只是演戏。
“你知道前明官帽上的帽翅吗？是不是看上去也很怪？其实那是因为皇帝不喜欢这些官儿们交头接耳，才特别搞出来的。那帽翅又长又大，只要脑袋一动，皇帝在御座上就看得到了。所以说，这帽翅也不过是臣服的标志罢了……我朝翎子的功用也差不多。”古尔察解释道。
“哦……”褚仁若有所思……其实，褚仁内心并不觉得辫子难看，但是却无法接受被强迫留一种发型，穿一种衣服。四百年，只要四百年，这片土地上的人们，就再也不需要为发型衣服违法犯禁，受辱丧命了，想怎么穿便怎么穿，可惜……这个时代的人们享受不到这种自由。如果自己是明的遗民，可能也无法接受被迫改变发型吧……
见褚仁有些闷闷不乐，古尔察笑道：“等哪天得空儿，我带你去西山打猎。”
“好啊！最好明天就去！”褚仁立刻露出了笑颜。
古尔察神秘一笑，却并不答话。
许是因为齐克新吩咐过的缘故，褚仁小书房的藏书一天天丰富起来，府里专门有人天天盯着街坊书肆，但有新书上架，便立即买一套回来。或许是负责采买的家丁并不识什么字，也不懂要买些什么书，买来的书当中，多半都是小说随笔一类的闲书，倒成了褚仁打发时间的好东西。
因听说今天有一批新书到府，褚仁离了练武场，连衣服都没换，便跑到侧门那里等着。
刚到门口，便听到两个门房正在议论。
“臭穷酸！也不看看自己是什么德性，还要见王爷？还要见管事的？”
“是啊，拿着张破草纸，还硬说是价值千金的书法。”
“就是！就是！那东西鬼画符似的，我看跟当票差不多，还说是什么唐朝和尚画的。那唐朝的当票它也是当票不是？你得着也没地儿赎东西去啊……”
“现而今这种不着四六的破落户还真是多，一波一波的，轰都轰不走……”
褚仁听了有些好奇，“什么唐朝的书法？”
“二爷！”两个门房赶紧行礼，其中一人说道，“刚刚有个穷酸，拿着个巴掌大的破纸头，说是唐朝和尚的书法，要卖给咱们，让我们给轰走了。”
“他说是谁的书法了吗？”
“说了，但是我不记得了……”其中一个门房搔搔头。
“我记得好像是叫什么素的，当时我还想着，既然是和尚，可不是得吃素吗？”另一个门房说道。
“怀素？！”褚仁一惊。
“对！对！就是这个名字。”那门房连连点头。
“那可是好东西！你们怎么能放他跑了？”褚仁一跺脚，“那人朝哪儿去了？穿什么衣服？”
“瘦瘦的，穿一身白，出胡同奔北了……”
褚仁没等他说完，便拔脚追了过去。
只听得身后那两个门房还在絮絮叨叨说个不停。
“那人一身白，莫不是家里有丧事？”
“你懂什么！孝服不是麻就是布，他那可是茧绸，颜色也不对，他那叫月下白，孝服必须得是漂白……”
注：
[1]被任命为“征南大将军”的其实是齐克新的父亲博洛。事情发生在顺治三年到四年之间，本文中因情节需要把征山西和征南的时间颠倒了。
[2]《清实录》乾隆十六年：广西提督岳钟璜奏：粤西水土瘠薄，兼多湿热，弓力稍软。今饬各营训练，以五力为率，逐渐加增。有能用七八力、至十力以上者，重加奖拔。其骑射生疏、弓不及五力者，勒限学习。违者降革。
[3]华人髡为夷，苟活不如死，出自顾炎武《断发》诗。