离婚之后，曼如陷入自艾自怨的情绪中，她的父亲、母亲、兄长都在责怪她。直到有一天，她在给父亲收拾书房时，父亲正坐在椅子上翻看报纸，嘴里不停喊着什么“有辱斯文”“女子只是男人的附庸，这种女人实在是离经叛道。”
看得生气，父亲把报纸往桌面上一拍，走出书房透气。曼如握着一块脏抹布，在原地站了几分钟，终于一点点靠近报纸，探头看着报纸里的内容。
父亲刚刚看的是报纸的头版头条，说的是江城著名女作家不满丈夫对她的冷待，因此登报离婚，要与她的丈夫断绝夫妻关系。
原来女子还能主动向男子提出离婚。曼如看着报纸，看着女作家所写的那些话，她一遍又一遍读着，虽然有不少没办法理解的地方，但她还是努力把每一个字都记了下来。
在这个过程中，她的心脏跳动得越来越激烈。
——从这个女作家身上，曼如看到了女人似乎还有另外一条活路。
虽然这个女作家出身富贵，从小就在教堂学校学习，还有出国留学的经历，和她是完全不同类型的人。但如果她从现在开始努力，是不是有朝一日也能成长为这个模样。
毕竟，她从来都不是个笨人，无论学什么东西，都能比其他人学得更好更快。
宏飞看到这里，终于忍不住拍大腿喊了声“好，精彩！”
他这一声可没压低声音，周围的同事全部听到了他的动静，就连坐在最里面那间办公室的主编也走了出来，脸上带着几分笑，“怎么这么激动，难道是那个叫萝梦的作家又寄了稿子来。”
“主编一猜就中。”宏飞站起来，笑道。
一听原来是这个消息，主编的眼前顿时亮了起来，他快步走到宏飞面前，伸出手把信接过，“来，让我看看。”
什么小说能让宏飞和主编都这么激动。《小说日报》报社就这么大，有点什么风吹草动大家都知道，很快，在宏飞的办公桌前围了一批人。
在有所决定之后，曼如立刻摆脱了自哀自怨的情绪。
自哀自怨根本没有用，在她痛苦之时，常梦说不定正在郎情妾意呢，那她何必要为了那样一个男人折磨自己？
在常家浪费了自己两年时间，她已经受够了！
曼如一边继续学习认字，一边偷偷摸摸翻看起报纸来，顺便琢磨自己身上有什么优点。
待在常家时，常梦彻底否决了她这个人的优点，可曼如偏偏有一股倔强劲，她觉得自己活了这十几年也不是白活的，肯定有什么没让常梦发掘出来的优点。
寻思了很久，这一天，在喝粥时，母亲多夸了一句她做酱菜的手艺是越来越出色了，做的酱菜比外面卖的那些还要好吃。
说者无心听者有意，因为母亲的这一番话，曼如豁然开朗起来。做酱菜比外面卖的要好吃，这不就是她优于别人的地方吗？既然别人都能做酱菜来卖，她为什么不能？
曼如开始在家做了很多瓶酱菜，母亲看到后问她做这么多酱菜干什么，家里人又吃不完。曼如把自己的打算说了出来。家里也有人经商，原本曼如还担心父母会反对她的决定，谁知道父亲在听闻她的话后，沉默着把筷子放了下来，半晌点头，答应让她试一试，只是也明确说了家里不会给她什么太大的帮助。
这种不反对的态度对她来说已经够了，曼如开始努力做酱菜，甚至尝试着改进酱菜的配方，就为了做出口感更好的酱菜。
等酱菜做出来后，她和丫鬟从走街串巷卖酱菜，到慢慢攒够本钱开了一家小店铺。一次偶然的机会，曼如和外国领事馆的夫人搭上关系，借着这个关系她把酱菜卖给了那些要在船上漂泊很久的外国人。
外国人在船上只能吃些罐头，就算罐头味道再好，吃上一两个月也能把人的舌头都吃到麻木。曼如的酱菜可以提供另外的口味，外国人很轻易就接受了她的酱菜，每次坐轮船离开华夏时，都要在她的店铺里买上几瓶不同口味的酱菜。
在她的酱菜火起来后，市面上有不少跟风的东西，有一些的味道也着实不错。
曼如觉得自己不能一直停留在原地，她把酱菜厂交给管事打理，她则飞往最繁华的沪市寻找其他商机。在逛百货大楼时，看着那些琳琅满目的护肤品和口脂，曼如起了念头——
她觉得无论是古代还是现代，女人的钱都是很好赚的。看看那些进出百货大楼的贵妇人就知道了。就连一些家境一般的女人，也都会在手里有闲钱时给自己买上一两瓶雪花膏。
于是曼如就继续留在了沪市，还花大价钱接手了一家快要倒闭的护肤品公司和一家服装公司。
在研究自家的护肤品和服装时，曼如也一直在学习当下最流行的穿搭，改变了自己的穿衣风格。甚至在朋友的极力推荐下烫了一头大波浪卷发。
她变得越来越优秀，越来越有底气，本身又处于最美好的年纪。出入一些宴会时，即使都知道她离过婚，她的身边也没有缺少过优秀的追求者。那些人的条件甚至比常梦要好上十倍甚至百倍。
可曼如对此的态度很冷淡，到了她这个地位，如果当真要结婚，只会是因为真心喜欢。
而真心，是需要时间去看的。
好几年后，曼如的护肤品公司和服装公司彻底在沪市站住了脚，她也从忙碌中脱身赶回老家。她一到家，父母和兄长嫂子都在用非常热烈的方式欢迎她，尤其是之前很嫌弃她被休弃的嫂子，更是笑脸相迎。
曼如抿唇笑了下，没对嫂子前后的态度变化发表什么看法。一次偶然的机会，她坐在自家的汽车里赶去商量一笔很大的生意，碰巧遇到衣着不整有些狼狈、不复昔日温雅的常梦。
这几年里，常梦的父亲出了事被夺了官职，常家上面没了人，家产也守不住了。养尊处优的公子哥自然也变得落魄。
似乎是心有所感，喝得醉醺醺的常梦抬起头来，与曼如隔着车窗相对。他看着车里的曼如，眼里满是呆愣。
曼如收回目光，心底所有的不忿都就此放下——当她变得优秀起来，回首看去时，这个男人就变得普通起来，她已经不必为了昔日耿耿于怀。
她是个小脚女人又怎么样，照样做到了一切常梦做不到的事情。
错的人不是她，她也是缠足的受害者。错的是过去腐朽的制度，错的是一直以一种旧有眼光、从不愿意多理解多体谅她几分的常梦！
——
《光华》就此告一段落。
等看完小说内容后，主编焦弘还有些意犹未尽。
这篇小说明明还能继续写下去，但想了想后续要写什么呢，要写已经变得自强自立的曼如接受了一个优秀男士的追求，重新回归相夫教子的生活？还是写她孤独终老，继续做自己的生意？
好像都不好，还是就这样落幕，给人一些留白遐想的余地。
宏飞拍案赞道：“好，曼如实在太好了。这时候文坛都在呼吁要解放女性，呼吁女性自强自立起来，这篇小说出现的时机实在是恰到好处，也不知道是不是哪位文豪换了个笔名写的。”
主编焦弘摇头失笑，怎么说呢，这篇小说立意深远，文笔上倒是稚嫩了些，作者应该的确是个新人。
不过描写得很是细腻，几番情感的变化都到位了，一个作者刚开始写文章就能写出这样的水平，以后只会变得越来越优秀。
“主编，这篇小说要什么时候开始连载？”宏飞不免多问了一句。
焦弘点头，“现在送去校对，等后天《琳琅》完结后立马把这篇安排上。这篇稿子多，你先安排一天四五千字连载。稿费的话……先定千字一元，等后续看看反响再考虑要不要提高稿费。”
宏飞立马应声，抱着稿件就要走，结果刚走两步就被其他同事拦了下来，“宏飞你等等，先让我们把小说看完再拿去校对啊。”
“是啊是啊，我们都还没看完呢，你别这么激动啊。”
他们在旁边都等了那么久了，好歹让他们先一饱眼福吧。
宏飞一拍脑袋，“成成成，我这不就是一时给忘了吗？”
——
焦急等待了两天，季曼玉终于收到《小说日报》的来信。
在信上，《小说日报》的编辑说了报纸正好有一部小说要连载完，她这部小说就接着连载，三号那天就能在报纸上看到《光华》。每天连载五千字，稿费暂定为千字一元，如果后续成绩好，报社那边会酌情增加稿费。
她这篇小说有十万字，随着信一同寄来的，还有一张一百元的汇款单。
这还是季曼玉生平第一次自己赚到钱，她看着汇款单一个激动，忍不住回身抱住衡玉，激动道：“玉儿玉儿，这是大姐第一次赚到钱！太好了太好了！”说着说着，眼泪就要下来了。
在郁家的两年生活，终究对季曼玉造成了很严重的影响。
以前的她虽然性情柔顺，不擅言辞，但心中安定，情绪从来都是平稳的。现在却很容易就掉眼泪。
衡玉轻轻拍了拍她的背，温声安抚她。
等到季曼玉的情绪平静下来，她才用纸巾擦了擦眼泪，“我们明天出去逛街吧，大姐用自己赚到的钱给你买新衣服和新首饰，这天气也越来越炎热了。”
衡玉笑了下，“好，那就要让大姐破费了。”
第二天季复礼没有课，他跟在身后帮忙提东西给建议，季曼玉充当掏钱的人，衡玉顺势沦为工具人，任由他们摆弄，他们觉得什么好什么适合她，就推了推她让她快些试衣服。
简单挑了两套衣服后，三人上车，季复礼让司机把车开到百货大楼，“爹给了我一笔钱，让我带两位美人去百货大楼买洋裙穿。这年头一些时髦的女人都是穿洋装的，你们也去挑一两套，多试试不同风格的衣服。”
衡玉不挑衣服穿，不过她觉得给季曼玉选两三套洋裙也不错。
于是到了百货大楼，就变成了衡玉和季复礼帮季曼玉挑衣服。季曼玉看着那些小皮鞋和礼裙，也不再像之前那样抗拒，而是任由衡玉帮忙挑选。
衡玉的眼光极高，她打量几眼，就能准确挑出哪些衣服适合季曼玉。半小时后，三人买完东西，拎着满手的东西回家。
很快就到了《光华》在报纸上刊登的这一天。
庄子鹤已经事先从季曼玉寄给他的信中得知此事，今天早上一到北平大学，没急着备课，而是抽出刚送到不久的《小说日报》最新一期，展开报纸阅读起来。
当看到曼如被强压着缠足时，庄子鹤的眉心微微蹙起。文章里有一大段关于缠足的痛苦描述，这是用一个孩童的视角去描述的。以至于残忍里带着几分天真，更能让人心疼起曼如来。
当看到曼如喜欢伺弄花草、喜欢刺绣，对一切从来没接触过的东西都充满热情时，任谁都会被她的热情所打动。
很快，就到曼如从父母口中得知她有一个未婚夫的情节了。
庄子鹤正要继续往下翻，却见已经到了下一篇小说。
他微微一愣，抬手揉了揉眉心，无奈笑笑。这五千字着实短了一些，他才刚沉迷其中居然就看到头了。
把报纸放回去，庄子鹤端起水杯喝了口水。他身边的同事也在翻看报纸，也有人看到了《光华》这篇小说。但这篇小说还没有展开来讲，以至于很多人对它的评价也比较一般。
不过想到季曼玉告知的后续情节，庄子鹤勾唇轻笑了下——这篇小说也许会引发不小的争议，但绝对会是一篇很优秀的作品。
季家大宅里，衡玉也在翻看《小说日报》。季曼玉坐在她对面，装作不在意的样子，正拿了一本字帖在练字，但她的字写得比平时差上不少，分明是很在意。
几分钟后，衡玉把报纸合上，季曼玉立刻将钢笔往桌子上一搁，“终于看完了，让我也看看报纸。”
衡玉笑了两声，没再逗她，把报纸递给季曼玉就起身回了房间。
——
果然，在连载第一期时，《光华》这篇小说没引起什么很大的水花。但到了第二期，小说的内容却引来不少人的强烈愤慨。
他们原以为曼如定下婚约，作者会写她拥有一段幸福美满的婚姻。毕竟从第一期报纸追过来的，都知道她已经是一个蕙质兰心又精致漂亮的年轻姑娘。
结果倒好，读者很喜欢的女主人公却被她这个未婚夫嫌弃！还敢用看旧东西一样的眼神看曼如！
第二期的连载截止到曼如母亲说那句“婚姻大事乃父母之命媒妁之言”。
读者再往下一翻，该死，居然就没有了！
看小说视角的不同，会让读者产生不同的偏向。季曼玉在最开始花了大量篇幅去塑造曼如的形象，就是为了让人同情她、欣赏她——就算她不通文墨，就算她是个小脚女人，也不能因此而忽略她身上的闪光点。
这也是季曼玉想要表达的观点。
所以大多数读者都是站在曼如这一边的，看到常梦这种态度，自然被气了个半死。
衡玉看完第二期，就以一种很肯定的口吻询问季曼玉，“大姐，准备好接受赞誉了吗？”
季曼玉微愣，随后肯定点头，“这篇小说是我写给自己，还有无数和我有过一样遭遇的女子的。既然是我写出来的，那无论会迎来赞誉还是批评，都是我该受着的。”
衡玉勾唇轻笑。
大半年前，季曼玉还在自艾自怨，现在她就如同小说最后的曼如一样，早已脱胎换骨。
《光华》连载到第三期时，茶馆有不少说书人都开始拿这篇小说来读。刊印的六千份报纸更是很快就全部售罄。
这个情况反应到《小说日报》报社，他们顿时就意识到是《光华》这篇小说开始发力了。
主编焦弘沉思两秒，拍板道：“明天加印两千份报纸，都给我打起精神给我盯好了销售情况！”
明天刊登的内容是曼如和常梦离婚，她意识到自己在常家的两年就是一场噩梦，于是积极走出来，开始制作酱菜来卖。
——
北平师范大学。
郁洛到办公室时，办公室里已经有其他的同事到了。
同事正在翻看报纸，瞧见他走进来，合上报纸打了声招呼，又问道：“对了，你看了在《小说日报》上连载的那篇《光华》吗？”
郁洛拍了拍自己的衣服。刚刚外面在下雨，他虽然撑了伞，但有些地方还是被雨水飘到了。
听到同事的话，他摇了摇头，“不曾看过，这篇小说最近好像很火。”
“那是，尤其是今天，四海潮生和曲流水两位先生都在报纸上发声，给了这篇小说极高的赞誉。我估计今天之后，整个北平文坛都要知道这篇小说咯。”
听到同事这么一说，郁洛顿时起了兴趣，“那我今天回去倒要好好看看。”
上完早上的课后，下午没什么事郁洛就先离开北平师范大学了，他到家时，妻子齐珂已经在家里了，正埋头在书桌上写小说。
——她和郁洛是在一次聚会上认识的，说起来，齐珂在北平文坛还小有名气，毕竟她有不少小说发表在报纸上，虽然名气不是很大，但作为一个女作者，在北平也受到不小的追捧。
郁洛在书房里找往期的报纸，顺口问道：“你看过那篇《光华》了吗？”
齐珂抬起头来。她的长相偏清秀，五官端正，即使在家里，也涂抹着口脂穿着漂亮的衣服。
“你是说最近报纸上很火的那一篇小说？我看了，没能看下去。一开始用很大的篇幅描写女子缠足，看到那种痛苦我就不忍再看下去了。”
郁洛的眉心微微蹙起。但他没说什么，展开报纸翻看起来。
当看到曼如哭喊着不想缠足时，郁洛蹙着的眉心微跳，他好像都能感受到曼如扑面而来的那种痛苦。
一直看到常梦和曼如离婚，“刷”的一声，郁洛把报纸拍在桌子上。他冷着脸，找到四海潮生和曲流水对《光华》的评价。
四海潮生在报纸中呼吁女性要解放自己，“身是小脚女人不可怕，可怕的是心也是小脚女人。”
曲流水的文笔更是辛辣，他直言“像是常梦这种从不把曼如放在眼里，一直用一种旧有眼光看待曼如，早早给她定了性的人，才是真正的小脚人。曼如的缠足是有形的，他的缠足是无形的。”
看完这两篇评价后，郁洛感觉自己心底的隐秘角落像是被人戳到了一样，陡然升起一股恼怒来。可恼怒过后，他又升起几分隐隐的愧疚。
这几分隐约的愧疚，使得郁洛再次拿起报纸翻看《光华》。
谁想多翻了两页，小说就到头了。
郁洛合上报纸，浑身像是抽尽了力气一样，靠在椅子上没说话，也没对这篇小说发表任何看法。但他知道，等到了明天，报纸上一定会掀起一场有关这篇小说的骂战。
果然，就如郁洛料想的一样，有不少文人好像是被戳到了痛脚一样，紧抓着小说里的一些问题就是破口大骂，还有人讽刺作者是个小脚女人，不然怎么能这么详细描述出缠足的痛苦。
而另一方面，喜欢《光华》的文人又在发声，两方开始隔空对骂。
越是有争议的文，越是说明它开始火起来了。《小说日报》那边趁着这股东风，再次加印报纸，每天刊印的报纸比起之前翻了整整一倍！
要知道这样的销量，以往只有像是四海潮生这样有名的大文豪才能撑起来的。毫无疑问，《光华》火起来了！
这场骂战持续了很久，一直持续到《光华》完结。
中途时，衡玉旁观了一番，觉得挺有意思，也下场写了一篇极端辛辣的文章，不含一个脏字，通篇客客气气，偏偏把那些攻击作者的人从头到脚讽刺了个遍。
对于报纸上的褒扬和批评，季曼玉全都耐心看下去，有道理的说法她全都接纳了，没道理的那些随便看看就翻了过去。
衡玉和季复礼看她心态平和，没有因为这些说辞而动怒，就任由她继续翻看报纸。
时间如流水，很快就到了季曼玉要去考大学的日子。她比起旁人只学了一年，底子还是太薄，目标便没有放在北平大学上，而是选了一所比较普通的大学。最后是险而又险考了进去。
而季复礼这段时间也不知道在忙些什么，成天早出晚归的。
季家经常只有衡玉一个人在，她的行动越发自由起来。
距离她当日寄信，已经过去了足足五个月，如果兵工厂那边效率快，第一批手枪成品应该差不多能出来了。
衡玉手里的信息渠道还是不多，只够她打听一些简单的事情，要打探到兵工厂这么隐秘的消息还是太过困难。她思考两天，写了一封书信，把书信夹在《梦溪笔谈》里，让司机开车把她送去北平大学。
很快，邓谦文上完课回来，又在自己的书架上看到了《梦溪笔谈》。
这一次他没有像之前那么惊讶了。
五个月前，刚收到那张手枪图纸时，邓谦文担心是有人想要借他来挖出红党在北平的潜伏人员，因此那半个多月邓谦文一直没敢联系夫子，直到他发现这半个月里根本没有人跟踪自己后，邓谦文这才和夫子恢复了联系，借着一次机会来到夫子的家，把一切的始末都告知了夫子。
两人商量了很久，觉得摇光不像是个坏人，不然他们不可能到现在都安然无恙。
邓谦文问道：“那你觉得摇光是哪一方的人？”
夫子想了想，“不好说，更有可能是个对我党观感不错的爱国人士。”
确定摇光的身份没什么大问题后，夫子决定先把图纸送去大后方，让兵工厂的人依照图纸研发手枪，而邓谦文继续等待，看看摇光会不会在联系上他。
前段时间大后方传回消息，称图纸没有任何问题，兵工厂的人已经依照图纸来研发手枪了，等到武器研发出来，他们组织的武装力量就能上升一个台阶。
在得知这个消息后，邓谦文就一直在等待摇光重新联系自己，谁知道这一等就等到了现在。
邓谦文不动声色坐到椅子上，把书架上的书取下来。往书页中间一瞧，果然发现中间有夹着东西的痕迹。
邓谦文确定没有人注意到自己这个角落后，把书本翻开，取出中间夹着的书信。
这一次的书信有足足两张纸。字迹力透纸背，笔风十足，比其不少书法家的字还要出彩。
邓谦文这一次有了闲心，忍不住欣赏起了字迹，在心里赞了一声后，他便连忙收敛自己的心思，认真翻看书信。
书信里，衡玉说了一件事，她直白称在列强对华虎视眈眈之际，她把手中的图纸寄给了四个党派。她想借着红党的消息渠道帮忙打听一番，看看其他三个党派有没有把图纸透露给外国人。
信纸最后，衡玉还说了，如果邓谦文要联系上她，请在《华西报》上刊登一则寻人启示。她看到消息后会来邓谦文的办公室把《梦溪笔谈》取走。
寻人启示的具体内容衡玉也给了出来。
半个月后，衡玉照例翻看《华西报》，在看到一则熟悉的寻人启示后，她唇角轻勾。
但直到看到寻人启示的第三天下午，衡玉才换了身偏学生风格的打扮，出发去北平大学。