黎启臣抢上前去，一把拉开那女子，反手一捏那汉子的手腕，便轻轻巧巧地把刀夺了去。只是这一下使力猛了，腿一痛，单膝跪了下去，倒像是赔罪一般，唬得众人一愣。
那刀去势不缓不急，似乎并不想伤人，只是逼迫那女子闪开。
但那女子会错了意，以为他要杀牛，反而挺身挡在了前面。
黎启臣抢上前去，一把拉开那女子，反手一捏那汉子的手腕，便轻轻巧巧地把刀夺了去。只是这一下使力猛了，腿一痛，单膝跪了下去，倒像是赔罪一般，唬得众人一愣。
晏薇忙走过去，把黎启臣扶起。
公子琮看大家都无事，笑吟吟地道：“今日杀了这牛，就算吃得一顿饱餐，能顶三日吗？三日之后，再无牛可杀，难道要杀人吗？”此言一出，人群中不免一阵嗡嗡嘤嘤地议论，灾年逃荒，人相食的事情，纵然没见过，也听得多了，只是没到那一步，谁也不愿捅破，谁也没想到此时公子琮这么直白地说了出来。
那精壮汉子不由得焦躁，吼道：“就算三天之后饿死了，也比现在就死强些！”
公子琮笑道：“你们怎不问问我们为何没饿死呢？”此言一出，众人又齐齐打量公子琮、黎启臣、晏薇三人。几十道目光像几十把刷子，在三人身上脸上扫来扫去，让人觉得分外不自在。
他们三人虽然露宿多日，但衣饰整洁，鬓发不乱，精神也很健旺，完全不是食不果腹的样子。
那主事的老者一直没有开口，此时方缓缓说道：“因天时大旱，我们全族逃荒来此，一路上忍饥挨饿，已经再难坚持，烦请公子指条明路。”
公子琮回身指着山中，说道：“我们打山里来，那里有一个大湖，树木葱茏，物产丰富，湖畔还有两座高楼可供居住，足以安置你们全族的人。”
那中年汉子说道：“你休要骗人！听这附近的人说，这山叫鎜鬼山，有瘴气，还有鬼打墙，人进去就出不来了！”
黎启臣接口道：“瘴气只有白天才有，夜晚进山便无妨，至于找不到路，是他们不识路，没有地图。”
公子琮从怀中拿出那两张地图，说道：“按着地图上标示的道路走，就万无一失了。”说着要把那缣帛地图递给那女子，想想又不对，“这里有几处错误，我要修改下。”说完四下张望，似是要找些草汁做墨，在图上点画。但此处正是荒滩水畔，全是沙石，连一棵草也没有。
只见那女子左手从怀中取出一枚针，竟然刺向自己右手中指，一滴殷红的血珠冒了出来，她淡淡说道：“公子请说，我来记下来。”声音不大，但是语音柔婉娇媚。那姑娘容长脸儿，眉眼淡淡的，嘴唇很薄，倒是很有棱角，算不上什么天姿国色，但身形苗条，声音柔美，也算得上是个十足的美人。
那精壮汉子指着那张葛布地图吼道：“别上他当，既然那张图是错的，那为何不给我们这张图？！”
公子琮盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“这张图是我的一个朋友，拼了性命留给我的，谁也别想从我手中拿走！”
那精壮汉子被公子琮的气势一滞，张了张口，便不再说什么了。
那女子依公子琮的指点，在地图上几个错处做着记号。
那中年汉子沉吟道：“既然里面可避旱灾，三位为何又要出来？”
黎启臣道：“一来我们不知道外面旱情如此之重；二来……里面来了几个强人，我们三人斗他们不过。”
那老者问道：“什么样的强人？有几个人？他们去那里做什么？”
黎启臣道：“他们自相残杀，一共只剩下六人……”说到这里，心念一动，想起还是不要提宝藏的事情为好，万一这之中有人起了贪念，恐怕又会惹起一桩自相残杀的惨剧，于是接着说道，“你们有这么多人，自然不必惧怕他们。”
公子琮插口道：“已经过了这么多日，估计他们已经死在机关之下了。”又对女子道，“谷中有很多机关，你们最好不要靠近，若是行猎，最好两三人一起，有个照应。”说着又在地图上指点机关的位置。他那张缣帛地图很大，不仅仅包括出谷的道路，也包括了谷内的山水形势全图。
晏薇也接了一句：“谷中的井水，被那些人放入了毒物，需要多淘几次才能饮用，饮用时也要先烧开了再用。”
公子琮指点完毕，那女子收起缣帛，纳入自己怀中，对公子琮深施一礼道：“多谢公子……”声音依然是那样柔婉动听。
那老者也一拱手道：“多谢三位！敢问三位这是向何处去？”
三人对望一眼，不知如何作答，这个问题，三人之前从未讨论过……最后还是公子琮开了口：“我们原打算先回怀都，但适才听说从这里到怀都一线皆旱情严重，正想着是否在左近盘桓数日，待旱情减轻再动身不迟。”
那老者说道：“我们就是从怀都方向过来的，赤地千里，寸草不生，一路上也不太平，这附近的旱情也很严重，村镇上十室九空，大部分人家都已经出去逃荒了，听说向东南长岩关方向，靠近姜国一带是没有旱情的，我们原说也要继续向那边行去。”
黎启臣说道：“既然如此，我们不如也去长岩关？我有亲戚在那里……”他说话时眼睛看着公子琮，语气也是征询的语气。公子琮心中自然明白，黎启臣所说的这个亲戚，就是他的兄长，镇守长岩关的黎禀臣。
公子琮点点头，说道：“也罢，可以去那里暂避一时。”
那女子走到车畔，把车上的老者扶下车。黎启臣等三人这才发现，那是个瞽目的老人，一双眼睛向上翻着，眼中没有瞳仁，一片灰白混沌。只见他双手箕张，摸索着那女子的手臂，口中嗬嗬有声，竟似又盲又哑。
那女子转身对公子琮说：“这车，送给你们代步吧！天旱，你们又有伤者，徒步去长岩关是不行的……”说完顿了顿，看公子琮想要说话，轻轻摇头道：“大灾之年，米贵如珠，水贵如油，纵然你有钱，也未必买得到车马的。”
公子琮道：“你把车给了我们，老人家怎么办？”
那女子道：“公子不必担心，我会照顾好的，他们……也是同宗同族，不会袖手不管的。”
公子琮低声说道：“他们不会为难你吗？”
那女子以手扪胸，说道：“放心！他们不会为难我的。”
黎启臣冷眼旁观，心道：这女子果然聪明灵透，她有那地图在手，就算以后定居谷内，那机关位置所在也大有用处，其他人也必不敢为难她。
公子琮一笑，凑近那女子耳边轻声耳语了几句，那女子脸一红，点了点头，又再度深施一礼，却没有再说什么。
牛车缓缓行进在一片莽原上，平稳，安详，不徐不疾。
车上，黎启臣在前，公子琮和晏薇在后。牛行走缓慢，牛车也甚为平稳，因此不像马车那样，需要全神贯注地驾驭，因此黎启臣也甚悠闲。
晏薇问公子琮道：“你最后对那姑娘说了什么？”
黎启臣心中暗笑，这晏薇的性子，倒是和童率仿佛，凡事必要问个水落石出。
只听公子琮淡淡地道：“我只告诉她，在某个机关中有所有机关的全图和破解之法，以及如何从那个机关取到这张图。”
晏薇道：“没想到你还留了这一手……”
公子琮道：“这机关全图自然是要留着的，万一我哪天死了，这些机关无人知晓底细，会害死人的……”公子琮对于生死，似乎看得特别淡，一般人都很忌讳谈，但在他口中，生死却像是吃饭睡觉一样的平常事。
车向东南行进，一路上，果然是十室九空，饿殍遍野。即便是在大一点的城镇村落中，饮水和食物也很难购买，价格更是高得令人咋舌。好在公子琮出来时，带了一些从树屋中取来的金银细软，一路上应付起来倒也不算吃力。
只是数日之间，依然是滴雨不降，旱情未见缓解，反而更加严重了。地面上的裂缝，大得能塞进手指，当风起时，漫天尘埃让天地都罩上了一层灰黄色，犹如末日。
公子琮眉头紧蹙，似有心事，一直默默不语。
晏薇有些担心，轻轻推了推他，问道：“怎么了？是不是身子不舒服？”
那二十七日的治疗过后，也难说公子琮是好了还是没好，用晏薇的话说，没有坏事便是好事，若以后寒证不再犯，那便是好了，就算以后寒证还是会犯，只要间隔的时间更长，症状更轻，就说明这疗法有效。
公子琮没有回答晏薇，只是眉头蹙得更紧了。
晏薇有些着急，问道：“怎么了？为什么不说话？”
公子琮似乎从思虑中被拉了回来，这才恍惚应道：“哦……没什么……”
晏薇大急，叫道：“你这样子才不是‘没什么’的样子呢！到底怎么了啊！”
黎启臣倒是猜到了七八分，说道：“这旱灾乃是天灾，我们刚进谷时就开始了……”下面的话他没有说出来，但意思很明显——这一切，跟你出谷毫无关系。
公子琮轻轻摇了摇头，叹道：“可是……自从晏薇在狱中时，我就打算接她来谷中了……”
晏薇很是惊讶：“啊？！那时候起，你就打算着让我给你治病吗？”
公子琮点点头：“原说找你父亲的，但派人找了很久，也没找到。又听说你入狱，便想市恩卖好，以便能让你答允治病……”这“市恩卖好”四个字，他倒并不避忌，直言说了出来，晏薇倒不好再嗔怪什么了。
只听公子琮续道：“……没想到阴差阳错，你们三人一起来了谷中……所以说，从那时候开始，天就开始旱了……”
晏薇道：“这两件事没有半点关系！你从十几年前就开始为出谷做准备了，若旱涝真跟你有关，那咱们杨国应该旱了十几年，早就成了一片焦土了。”
公子琮没说什么，但依然眉头紧蹙，显然还是不能释怀。
黎启臣道：“若这旱灾和公子有关，那公子一日不回谷中，天便一日不会下雨，我们只管等着看，看是不是这样。”
晏薇拍手道：“对呀！若下了雨怎么办？不然我们打赌吧！若你赌输了，要出彩头的！”
公子琮终于微微一笑：“好吧！若下了雨，你可以让我帮你做一件事，不管多难，我都拼了性命去做，行不行？”说着又自嘲一笑，“上了你的当了，怎会永远不下雨呢……”
晏薇笑道：“大丈夫一言既出，不可耍赖，是你自己把自己绕进去了，怎么能说是上了我的当呢！”
公子琮笑道：“或许……是那些人中另有四柱纯阴的人，也未可知……”
晏薇只是不依：“你不许岔开话题……”话音未落，天上竟然真的落下了雨点来。