大唐先天二年七月初六，暮色初临长安。夕阳已挂上林梢，炊烟在崇贤坊那些高低错落的茅舍泥屋间漫起来。
在那些纵横散乱如迷宫的简陋房间内，又传来阵阵“呼卢”的叫喝声。一座数间木棚打通的大房内，众赌徒正赌得热火朝天。
孙小狮子赤膊站在赌案前，手里面拈着骰子，满头大汗，却不敢投出去。
这已是凌烟阁大火后的第三天。
当晚，凌烟阁法阵火起，那两柄吸纳传递地煞的惊天巨幡也随之一燃一毁。随着法阵巨效消失，延嘉殿前的浓雾四散，逼近延嘉殿的那批活死人再也没有地煞之力可恃，终于被疯狂反扑的禁军们横扫。
范平见势不妙，转身飞遁。他原本还对师尊抱有一线希冀，待看到凌烟阁那熊熊大火时，才明白大势已去。眼见王琚亲率数名禁军高手逼近，范平知道逃无可逃，竟在被抓前仰药自尽。
李隆基当场下令，将已近崩溃的太平公主索拿下狱，太平的羽翼萧至忠和窦怀贞意图乘乱逃遁，被当场诛杀。算上早被陆冲斩杀的常元楷和李钦，太平公主这次志在必得的大政变以彻底失败而告终。
转过天来，太平门下的另两位宰相崔湜和岑羲、知右羽林将军李慈、中书舍人李猷、雍州长史新兴王李晋等党羽先后落网。李隆基是个狠角色，对这种谋大逆者的处决都是从重从速，当日便是一颗颗血淋淋的人头落地，随后便掀起一场针对太平公主嫡系死党的严查追索。
首犯太平公主被赐死，其所有子女尽皆被抓，等待他们的都将是被赐死的命运，只有二子薛崇简因为屡次劝诫其母甚至遭受鞭笞而被李隆基赦免。看来李隆基大度地饶恕了薛崇简没有将牡丹阁勘察透彻的“失察之过”，甚至还给这位表弟赐了李姓，官爵如旧。
这两日朝中和辟邪司都忙成一团，自然没人搭理孙小狮子。
孙小狮子在钟府别院待得百无聊赖，只得灰溜溜地回了迷魂塘。他跟那些泼皮兄弟吹嘘自己入了辟邪司，随即招来阵阵嘲笑。跟他抢地盘最凶的许霸王甚至拍着他的肩膀告诉他：“爷是正经的大唐皇城内卫大统领，归太上皇直管，你这辟邪司还是小了点。”
孙小狮子很无奈，他甚至找不到辟邪司的衙门口在哪儿。而最让他郁闷的是，那个三郎和吴六郎许给自己的五百贯巨款连个影子都没见，偏这时许霸王率众找上门来，索要当初他欠下的十五贯赌债。孙小狮子又羞又恼，只得再开了一场大赌。
可今日小狮子的手风极其不顺，一路输下来，到得黄昏已是债台高筑。许霸王狂喜不已，这最后一把干脆不赌钱了，因为孙小狮子已经欠账高达五十贯，所以他要求孙小狮子将迷魂塘的这片地盘让给他。
孙小狮子自然不答应，气急败坏之下，将骰子放下，在怀中一通乱摸，终于掏出了李隆基给他的那块三色玉佩，想充作赌资。听他说这块玉佩是正宗的于阗羊脂玉，赌伴们又是一阵哄笑。
一道冷冰冰的声音便在此时传来：“小狮子，这块玉佩可要收好，那可是你的命根子。”
聚大案前的赌徒们忽然被挤得东倒西歪，一人大步闪来，一把将玉佩夺在手中。
许霸王正赌在兴头上，见有人竟来搅局，便想破口大骂。孙小狮子一眼打见那人，大叫道：“六爷，您可来了。”指着那人喊道，“许霸王，睁开你的狗眼瞧瞧，长安城的辟邪司吴六郎，怎么样，这回知道爷没说大话吧？”
那人一身翠绿色的官袍，腰板笔直，脸带官威，幞头更齐整得让这些泼皮恨不得纳头便拜，正是在长安黑道赫赫有名的吴六郎。
“六爷，果然是您。”许霸王也识得吴六郎，忙赔上一副笑脸。
吴六郎根本不瞅旁人，将那玉佩小心地擦了擦，重又塞入孙小狮子手中，道：“跟我走吧。三郎喝酒喝到兴头上，想起了你来。”
孙小狮子大喜过望，正输得一塌糊涂的时候，难得有这位爷强行给自己解围，兴冲冲跟在吴六郎身后挤出了人群。
“六爷，”许霸王忙叫道，“认赌服输，欠债还钱，这可是道上的规矩，小狮子前前后后已输了五十贯的赌债，总得有个了断吧。”
“不就是五十贯，辟邪司的人不会赖账。”吴六郎回过头来冷笑，“明日一早，自会有人来还。”
许霸王一脸愕然，指着孙小狮子，道：“六爷，您说什么？他……他果然是……”
“不错，孙小狮子现在是辟邪司统领副使，”吴六郎站定了，居高临下地扫视着屋内一众目瞪口呆的泼皮，徐徐道，“近日他一直奉皇命探查太平公主谋逆大案，并立下殊功。”
一句话说完，屋内鸦雀无声。吴六郎双掌轻击，两名侍卫大步上前，捧出一身簇新锦袍，不由分说便套在了孙小狮子身上。
足蹬牛皮皂靴，腰围锦织抱肚，绣着凶悍辟邪形象的浅绿色官袍披上了身，革带再一束紧，孙小狮子登时变得器宇轩昂。众赌徒泼皮全愣巴巴盯着他，震惊无语。闻讯赶来的小霞瞧见孙小狮子这架势，又惊又喜，竟叫出了声。
吴六郎扯着孙小狮子大步出了屋，院落外便立着数匹高头骏马。孙小狮子一路脚下仿佛踩着棉花般，行到了马前，听得一声“上马”，便迷迷糊糊地跨上马去。
平生头一次骑上了这样的骏马，孙小狮子更觉得如在梦中，抚着一身灿然的官袍，笑说：“六爷，您实在是够朋友，竟拿来这身行头唬了我那帮朋友……”
“谁说我是来唬你朋友的！你当我匆匆赶来，就为了给那帮泼皮逗个乐子？”吴六郎正色道，“先透你个消息，你这辟邪司统领副使的官职，是万岁钦封的。你出身虽低，但敢作敢为，又立下如此大功，这职位原也是当得的。快走吧，万岁这时候在兴头上，正要见你。咱们速速赶赴隆庆池，到了那里再给你洗漱，我还要教教你面圣时的大致礼数。”
“什么……万岁？”孙小狮子紧紧攥住缰绳，颤声道，“不是说三郎要见我吗？”
“蠢材，三郎就是万岁呀，除了当朝天子，谁还能有如此天大手笔？”吴六郎似笑非笑地望着他，“你不是老嚷嚷要赌个大的？恭喜你，赌对了。喂……你怎么了？”
孙小狮子傻了似的僵在那里，幸福地呼吸着七月的暮风，忽觉一阵天旋地转，竟摔下了马去。
隆庆池在长安城之东，这座数十顷的大池是京师内一片难得的湖光盛景。李隆基五兄弟做郡王时，便在池边修筑了“五王子府”。据说当时池内云气弥漫，时有黄龙腾空。唐中宗李显因为此池有龙气，甚至曾驾幸，泛舟戏象，以做镇厌。现在来看，李显以“真龙之身”亲临，仍是终究阻不住李隆基的“郁郁帝王气”。
此时隆庆池张灯结彩，水色天光夕影霞彩和灯辉相映，幻出深碧与血红、淡紫等诸色彩芒。在湖心那座巨大的龙舟上，天子李隆基与王琚、魏知古等一众近臣正饮得酒酣耳热，兴致盎然。
“……今日特例，陆冲重伤初愈，可少饮些酒，嗯，这可是青瑛替你求情。”李隆基指点着陆冲，高声笑道，“好吧，今晚朕要做三桩赐婚！”
王琚当仁不让地及时给天子接上话头：“万岁赐婚，天下盛谈，不知是哪三桩？”
“其一，佳人独闯太平巢穴，见微知著，冒险传讯；义士一剑当万骑，力斩贼魁，白虹贯日！这两人情深意切，却是一对欢喜冤家，往日合久而分，今夕分久必合，朕一定要让他们终成眷属。”
李隆基说话间，双眸凝在陆冲与青瑛这两大爱将身上，目光中有感激更有温情。偎坐在李隆基身边的江梅儿却将目光始终凝在他的身上，她的眸光中只有深情款款。
现在她已成了正式的嫔妃，昭仪的名分并不高，但她不在乎。她当初跟他在一起时原也没想过要什么名分。就如那日两人死里逃生之际，她说的，咱们永远在一起。
那时候两个人就要穿越黑暗，前方已有了盛大的光亮。现在，他已经是她这一生中最盛大的光。
陆冲与青瑛自然起身谢恩。陆冲不顾青瑛的嗔怨，在一众臣僚好友的笑闹声中，连尽了三大盏。
“第二桩，便是这幅书法的主人。”李隆基笑着展开了那幅书法，“绍可，如此良人，岂可屈之外宅？”
那绢上是两个沉凝的大字——无愧。正是钟旭外宅中那温婉女子所书。
钟旭万想不到皇帝这时候还想到自己和自己不能收入府内的姬女。他一直惧内，此时有了天子发话，终于可以堂堂正正地将她纳为妾室，急忙起身叩拜谢恩，心绪激动之下，竟将酒盏弄翻，洒得满襟都是酒水，又惹来一阵大笑。
“袁昇，”李隆基忽然笑问，“还记得那日朕出了天琼宫时，跟你在车上说的话吗？”
在说起最紧要的第三桩赐婚之前，天子忽然岔开一句“闲话”，登时让众人都觉新奇。好在这句话也不算太闲，毕竟众人都以为，这最后一桩赐婚，必然是要给袁昇和黛绮了，而此时天子所问之人，也正是袁昇。
袁昇道：“臣自然记得。”
“那时候朕还是临淄郡王，奉命主持天琼宫的玄真法会，袁昇也在天琼宫内为玄真大法会忙碌。不料天琼宫内生出了一系列的变故，那时节我二人曾聊过一番话。”天子郑重望向袁昇，缓缓举杯，“你对我说，这个天道，其实是一直在寻找一个人，这个人，能与民休息，与民为善！这句话，朕始终记得。”
袁昇也颇为感慨，举杯道：“不错，现在陛下就是这个天道选定之人，与民休息，与民为善！”
众人都听得心神激荡，齐声赞叹。君臣同饮了一大杯。
李隆基放下酒盏，目光悠远起来，叹道：“自则天圣后晚年迄今，十余年间，先后有武氏、二张、韦后、太平公主等人乱政，牝鸡司晨，荼毒天下。好在如今，大唐终于到了大乱之后的大治之时。”
众人听了更觉感慨万千。诚如李隆基所说，这个天下，在武周时期的则天女帝晚年起，便陷入了各种党争旋涡中，什么武家党、李家党，其后中宗李显登基，又多了韦家党。更奇特的，则是出现了大批女性干政强人，前有武则天、上官婉儿，后有韦后、太平公主、安乐公主，当真是你方唱罢我登场，前者甫灭后者继。
这些强横的当权者皆是骄奢淫逸，横征暴敛，与民争利。远的不说，这已是太平公主政变覆灭的第三日了，而对太平公主的抄家还没有完成。因为公主府内财货堆积如山，珍玩宝物可媲美皇宫大内，其府内的羊马、园林和放债息钱，只怕数年都收不完。大唐帝国经过这些宗室豪强的连番侵蚀，甚至已经摇摇欲坠。
“好在这些乱象，都结束了。这个天下，也该长治久安了。”李隆基眯起眼，望着西天那抹璀璨的霞彩，沉声道，“朕已经想好了新的年号，就叫……开元！”
“开元，好名字！”王琚昂然道，“陛下睿智圣明，班固《典引》有云，‘厥有氏号，绍天阐绎，莫不开元于太昊皇初之首’，正所谓，一元复始，万象更新，有此开元盛名，必有开元盛世！”
众臣又是一阵激动。这次大变之后，太平公主及其党羽被扫灭一空，李隆基大权在握，终于成了名副其实的真皇帝。而他英锐奋发，多谋善断，是个难得的雄武之主，大唐也终该迎来真正的大治了。这也正是王琚、袁昇、陈玄礼等嫡系近臣随他浴血搏命的热望所在。
龙舟上群情激昂，众人齐齐举杯痛饮，更有人热泪长流。
“这第三桩赐婚嘛……”李隆基这时才拾起先前的话头，目光却戏谑般地从黛绮的脸上划过。波斯女郎的神色颇为紧张，要与心上人喜结连理，其实她面临的难度远超青瑛。
望见黛绮那可怜巴巴的眼神，李隆基终于不忍再卖关子，却叹道：“袁昇，这一次你要感谢青瑛，这可是她亲口向我恳求给你和黛绮赐婚的。不过此次荡平大逆，袁昇、黛绮虽然居功至伟，却百密一疏，竟让大逆主谋胡僧慧范逃了……”
听得天子话锋一转，说起那晚荡逆的疏漏之处，众人的神色也紧了起来。当时凌烟阁火起，慧范苦心孤诣所布的法阵土崩瓦解，但公主府那五百死士被尽数扫荡后，慧范居然神秘地失踪了。袁昇当时已昏厥，而黛绮全力救助袁昇，拼命逃离烈火熊熊的凌烟阁后，自然无力再追查慧范了。事后大火熄灭，检验凌烟阁时，却一直没有慧范的踪迹。
“此事让朕寝食难安。限你十日内务必将慧范给朕找到，活要见人，死要见尸，哪怕将长安掘地三尺！”李隆基将酒盏向袁昇高高举起，“擒得大逆主谋慧范，朕给你们赐婚，还要亲临婚典。”
群臣听得都暗抽了一口寒气。走了主谋慧范，这不仅是天子的一块心病，也是朝廷一大心腹之患。但传闻这慧范机诈百出，若想在十天内擒得他，委实是一件天大苦差。黛绮的脸色瞬间便委屈起来，青瑛忙悄悄拉住了她的手。
“臣谢恩领旨。”袁昇却沉稳地躬身，再将那盏酒遥遥高举，昂首而尽。
“好，朕盼着早到你的大婚吉日。”李隆基望着袁昇，会心一笑，心内颇为自己“使功不如使过”的妙招得意，目光一转，瞧见那边吴六郎正带着孙小狮子登上了龙舟，不由朗声笑道，“诸君请看，那边来了个天下最敢赌的叫花子头……”
这一场君臣同欢的豪饮，直到月上中天，李隆基才在高力士和陈玄礼的陪伴下尽兴而归。
热闹散尽，隆庆池恢复成了月下佳人般的宁谧。袁昇和黛绮乘着一叶小舟，在潺潺的碧波中悠悠荡荡。
两人偎依着，可仰见头顶那仿佛是硕大碧玉般的苍穹，几颗明暗不一的星遥遥地眨着眼，远处的大龙船上还有灯火阑珊，仍有酒意未尽的武将们笑闹声零星地传出。
黛绮忧心忡忡地问他：“怎么办，你放走了你那老师，这回如何向万岁交差？”
“小十九在照顾他，也是在监视他。他这次机关算尽，心血耗尽，又受了重伤，真正病入膏肓，已耗不过几日了，就让他寿终正寝吧。”袁昇仰望头顶的疏星朗月，沉了沉，幽幽地叹道，“现在大事已了，我却是个闲云野鹤，我们可以去放心游逛，你想去江南，还是想去西域？”
“真的？”黛绮胸中一热，心想难得他还记得两人游历天下的闲话，“嗯，你想去哪里，我便随你去哪里。”
袁昇悠然躺在舟内，仰望着她的笑靥，忽然问：“那晚在凌烟阁下，你亲口说要做尾生，只在楼下候着我，为何后来你又冲上楼来了？”
“我早说过，我不喜欢尾生那故事的结局。”女郎笑了笑，眼神却认真起来，“这下你明白了吧，其实故事的结局真是可以改变的，只要那尾生肯自己去追去拼。”
袁昇也笑了，她的明眸在月下盈盈闪动，在他眼中，竟比天上的星光月辉还要醉人。
天上一轮皎月，明亮的清辉投在深碧的湖水中，烙出一道道的闪闪银圈。小舟犁出了一线碧痕，悠悠然驶向远处那道苍茫而又澄澈的月华。