转天上午，袁昇好整以暇地在这座大庄院中观园景、赏花卉。范平一大早便过来陪他。中午二人开怀畅饮了一番，袁昇罕见地喝得酩酊大醉。
范平认为袁昇的表现很正常，死里逃生之后，原先的希望破灭，谁不会大醉一场，但袁昇的大醉还是有些沾沾自喜和得意，看得出，他对自己将来在秘门的前景颇为自许。
“范兄，你的秘术是跟谁所学？”袁昇忽然斜着醉眼问他。
“小门小派，不足一提。”范平依旧是一副很随意的寻常笑容。
“范兄不想说，就不说吧。”袁昇呵地一笑，“将你怀中的鬼工盒拿出来，我这便给你解开。”
“你倒是做什么都料事如神，早看出鬼工盒在我怀里了吧？”范平苦笑道，“但你这时候喝得大醉，还怎么……”
“酒意正佳而已。”袁昇大咧咧地摆手，“不如我们打一赌，若是我三炷香工夫打不开它，罚酒一坛。”
范平拗不过他，只得小心翼翼地将鬼工盒捧上案头。
还没放稳，鬼工盒便已被袁昇抓到了手中。
他沉思了片刻，双手开始不停地扭动盒上套环。初时扭得挺慢，遇阻后便立即换他法，后来则越扭越快。
范平见他双手如风，带动着盒上那些刻满星宿图案的奇异套环不住飞旋，各种星宿天象随之变幻，当真如星罗棋布，千变万化。范平看得心惊肉跳，不住口地唤他：“慢些慢些，袁兄，可万万别毁了那里面的图。”
猛听咔的一响，清脆而生硬。范平惊得险些跳起来，还当是袁昇扭坏了鬼工盒的枢纽，只怕就要触发里面的绿矾油流出。定睛瞧时，才见那只鬼工盒已端端正正地放在了案上。
盒子已经打开了。
“袁兄，你当真高才……”范平大喜若狂，但这惊呼却忽然顿住，因为那盒子里面空空如也。
“那宝图已经被人取走了？”袁昇的酒意似乎也醒了大半。
“是宣机？一定是宣机！”范平咬牙切齿，“这老匹夫，坏我大功一件！”
袁昇苦笑道：“这本来就是人家之物。此时想来，这盒子完好无损地放在那里，应是早在他入狱前，宝图已被其悄然取走了。”
“袁兄，”范平反倒恢复了平静，沉声道，“快将这鬼盒子关闭、复原，就让鬼盒子之谜，再多留存几日吧。”
袁昇望着眼前这张清瘦的脸孔，忽然觉得这个范平在清癯有神的面孔下透出很多神秘来，一时竟有些看不透此人，只得笑道：“范兄真乃妙人，罢了，此物也是宗相爷的一个美梦，就让他做得久些。”
大笑间他十指如飞转动，很快将鬼工盒复原。
范平收了宝盒，心中愁绪陡生，当先喝得酩酊大醉，倒在榻上昏昏睡去。
眼见暮色沉沉，袁昇拍了拍范平，低笑道：“老兄先好好睡吧。莫急，实在不成，我给你再造一份宝图。”指尖悄然拂过了范平的睡穴，再将他抱至榻上。
范平很快鼾声如雷，袁昇再将被褥堆起，做出两人抵足而眠之状，这才悄然闪出屋去，掩上房门。
房门咯吱吱合拢的一瞬，依旧呼噜震天的范平忽然张开了双眼，脸上浮出一道阴郁的笑容。
夜色，终于无边无际地扑了下来。
一身青袍的袁昇已站在了宣平坊内的一座荒冷宅院前。确认监视自己的范平会昏睡一整晚后，他便悄悄赶到此处，经过推算，他认为自己想要探查的地点就在这里。细看这院落的院墙，颇为粗糙简陋，似乎是后来才草草砌成的。
头顶是稀疏的星在眨眼，天心一轮圆月，犹如莹澈的圆盘。又是个月圆之夜，不知怎的，这轮圆月映入袁昇眼中，竟显得有几分妖异。
四下里悄寂无人，袁昇身形一晃，翻墙而入。
院落里面冷寂寂的，满院都是丛生的蓬勃野草，但当中那间高耸的三楹主殿，还是透露出曾经的不凡。
袁昇很快确认这里也是一座荒废的庙宇，凝神看那主殿匾额，却是“水官祠”三字。道家有“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”之说，而长安号称“八水绕长安”，对水神和龙王崇拜较深，再看那主殿墙上数条龙神浮雕，袁昇确认这里曾是一座祭祀水神的庙观。
蓦地袁昇眉头一皱，敏锐地嗅到了一抹若有若无的气息，这气息虽然稀薄，却极为凶险，那是罡气修炼至化境才有的泯于一切的强大隐藏力。
转瞬间，袁昇心中更凛，又有数道强悍的气息横空压来，为什么会有几个宗师级的高手深夜赶来此地？
无暇多思，他忙将身形隐在一尊残缺的神像后。
淡淡的月辉下，却见一道人影如烟如雾般掠来。袁昇不得不睁大双眸，才能捕捉到那道淡而快速的身影。
那竟是失踪多日的宣机国师。
宣机的肩头还扛着一人，月色太暗，看不清那人的形貌。这位昔日的大唐第一国师近日一直遭受高手围剿，此刻依旧沉稳如山。他飘然掠到了殿门前，也不见他如何作势，那扇紧闭的殿门无风自开，暗夜里仿佛一只怪兽忽然张开了黑黝黝的嘴巴。
宣机却没有进去，陡然转身回望，冷冷道：“各位朋友若想来个了断，便痛快现身吧！”
数道身影伴着强悍的气息掠至，当先站定的一人长眉俊目，大袖飘飘，赫然便是浅月宗师。在他身旁是个衣饰邋遢的老者，却是丹云子。
在浅月和丹云子身后，又有两道身影慢悠悠地走入院中。一个侉里侉气的东瀛剑客和一个阴阳怪气的天竺幻术师。
“丹云子，堂堂剑仙门宗主竟也跟在浅月身后，任其驱使？你这老东西！”宣机阴冷如刀的目光越过气势汹汹的浅月，先锁在了丹云子的脸上。
“难道你不是老东西？”丹云子若无其事地笑着。
宣机冷哼一声，才将肩头扛着的那人放在地上。月光清清亮亮地打在了那人脸上，袁昇的心骤然缩紧，竟是黛绮。
他几乎便想腾身冲出，却全力隐忍下来，凝神看时，见黛绮脸色如常，身上也无血迹，只是双眸紧闭，似乎被宣机点中了昏穴。
“宣机老儿，你也算是个堂堂大宗师，”丹云子冷哼道，“怎的还掠来个女子为质？”
宣机狞笑道：“不是人质，而是冤有头债有主，这胡姬的情郎袁昇设计陷害山人，我自会让他痛彻心扉。”
丹云子叹道：“姓宣的，你从第一国师跌落神坛，天下道者仍尊你一声大宗师。你若有种，便将袁昇擒来，或杀或剐，都是你的本事，何必为难一个女子？”
宣机忍不住怒道：“山人道号宣机子，可不姓宣！”
丹云子依旧愤愤道：“可你姓宣的若是对这女子一指加身，天下道者便都会骂你姓宣的祖宗十八代！”
宣机怒极反笑：“骂便骂吧，老子从越狱那一刻起，便不在乎天下俗人的悠悠之口，我只为自己而活，只求快意恩仇，活个酣畅淋漓！”
“宣机道兄这又是何必呢！”浅月忽地低叹一声，“无论如何，你已经败了，在朝廷，在江湖，在玄门，你都一败涂地，一无是处。你的国师之位没有了，你的门派被灭了，一切碎如齑粉，连你被擒被杀后，都死无葬身之地，神魂也要被打入十八层地狱……”
他声音低沉，带着无尽的悲悯和无奈。袁昇听着，只觉心中一片悲凉，几乎把持不住，只想放声大哭一番。
“咄！”宣机蓦地大喝一声，舌绽春雷，“在山人面前，还敢耍这些魑魅魍魉的鬼蜮惑心术？”
他缓步走到院中一口枯井前，慢悠悠坐了下来。袁昇见他将昏迷的黛绮放在井边，心内急若油煎。
“浅月，你似乎也知道一些东西，不然为何留意如此荒僻的地方，你到底知道些什么？”宣机虽对浅月说话，却轻拍着井沿，若有所思地望着那口枯井。
“山人自然知道一些，却不便对你明言。我只能告诉你，”浅月慢悠悠地咧嘴笑道，“你来到此地，便是自投罗网。”
袁昇明白浅月话中的含义，此处是地府入口所在，而浅月作为弓甲案的真凶和秘门高手，自然熟悉地府地煞的发动秘法。他笑得如此志得意满，显然是要发动地煞困敌了。
“嗯，自投罗网，原来我是自投罗网。”宣机也笑了，只是笑声别有几分阴森。
听得宣机的笑声越来越响亮，一种不祥的预感，忽自浅月心底腾起。
他挂帅辛苦追擒宣机多日，却被这位昔日的老对手牵着鼻子在长安和终南山之间大兜圈子，处处被动，直到数日前，才得到密报，据说宣机连续三天，每晚戌时三刻都会出现在这里。这是一份价值千金的绝密情报，为防术法超强的宣机临时突围，他紧急联络了丹云子，还有那个最神秘的慧范，这老家伙对追擒宣机非常上心。可慧范这个老滑头没有来，只派来了两个副手，好在这两个家伙的修为也颇为强悍。
张网以待，蓄势而击，一切似乎都非常完美。
直到此刻，在宣机阴冷的笑声中，浅月才忽然有了一丝心虚。一瞬间他竟生出了一种错觉，似乎在此张网围猎的人不是自己，而是宣机。
“动！”浅月已无暇多思，随着这声大喝，已然发动了地煞。满院陡然阴风回旋，一股阴郁的怪力四下里漫卷过来。
同一时刻，东瀛剑客也已出手，刀如匹练，挟着狂荡的罡气直向宣机的脖颈削去。
而那天竺幻术师的身影则骤然消逝，院中忽然出现了三四条水桶粗的巨蛇，蜿蜒着卷向宣机。
但他们都没有丹云子快，剑仙门宗师挥袖祭出了飞剑。他已极少施展有形的法器，但面对宣机国师这样的世间第一人，终于施出了当年名震天下的铁剑。
同时面对四大高手的联袂出击，宣机却端坐不动，而且仍在狂笑，不顾一切地狂笑。
狂笑中，他猛然挥掌一拍，重重拍在井沿上，早已干枯的水井忽然翻出了一股水浪。
丹云子的飞剑便直直劈在了那股水浪上，强大的剑气竟将水浪劈成了左右两片。但水浪随分随合，仿佛夹着看不见的巨力，竟将剑仙门宗主的名剑硬生生阻住。
宣机再次挥掌，井内翻出的水浪已化成了怒潮激涌，仿佛整条黄河的水流都被他“借”到了此地。
“怎么可能？”浅月惊得大张双眼，双手如飞挥动，拼力调集此处的地煞之气。
但一切都是徒劳的，这里的主人是宣机。漫卷的地煞怪力在汹涌的水浪面前是那样渺小，不堪一击。
“快，大家全力出手！”
丹云子大喝，此时他须发皆张，猛然顿足之下，全身襟袍鼓荡，那把飞剑上竟腾起道道紫色光芒，凌空斩向宣机。
与此同时，东瀛剑客的长刀、天竺幻术师的飞蛇、浅月的长剑一起施出，无数道凛冽的罡气纵横飞舞，齐向宣机攻去。
“陷！”宣机的眸中腾起一丝冷厉，猛然伸足在地上重重一踏。
异变突生，丹云子、浅月等人均觉脚下虚无，整个院落的地面仿佛变成了烈日炙烤下的冰面般四分五裂，诡异的浪花忽从地下翻出，众人惊呼连连，尽皆向下陷去。
“诸位，愿你们地府相聚！”宣机狞笑一声，腾身向井下跃去。
就在此时，一道黑影电般射来，一把抱住了井边昏厥的黛绮，身如狸猫般向旁翻去。
袁昇这一蹿一翻，动如脱兔，更兼出其不意，几乎已经成功了，若不是那只手——宣机的手……
宣机的人已几乎跃入了井内，但仍窥见了狸猫般蹿来的袁昇，百忙中陡然伸出一只手，扯住了黛绮的臂膀。宣机算计得极为精准，知道如果自己扯住袁昇，他极可能会将黛绮远远推出，所以他要扯住黛绮。
这一下袁昇也只得拼力扯紧黛绮。一股大力涌来，两人都被宣机拉入了井内。
几乎同一刻，井水骤然化作了滔天巨浪，水浪里挟裹着强大的吸力，冲得最近的浅月和功力稍逊的东瀛剑客、天竺幻术师都被巨浪吸卷入井内。
只有丹云子见机稍早，在脚下地面碎裂的一瞬，陡然惊觉这只是幻象，最要命的则是井中翻出的拥有强大吸力的巨浪。危急时刻他拼尽全力运使御剑术，全身化作一道弧光，从无数井浪中逃窜而出。
袁昇紧紧抓住黛绮的手，向下飞坠。
这明明就是一处枯井，不知被宣机开启了什么禁制，井内不但水浪翻涌，而且深邃无底。
袁昇感觉自己一直向水下飞坠，这井水仿佛毫无浮力，反从下方生出一股强大的吸力，吸得他们无尽无休地向下，再向下……
他拼力张开眼，井水里面灰蒙蒙的，原本一切都看不清楚。但飞速下坠的袁昇却看到了一团光，一团白茫茫的光影鬼魅般飘来，白光中竟浮着一条奇怪的生物。
袁昇对那形象无比熟悉，那竟是一条龙，鳞爪俱全，龙尾狰狞舞动着，只不过……这条龙没有龙头。
在一座幽深无底的水井中，居然漂过来一条没有头的龙，而且这条龙的全身还裹着一层白蒙蒙的光。
一瞬间袁昇以为自己跌入了一个深邃的噩梦中，好在黛绮还被他紧紧抓着，女郎在水浪中飘飞的长发提醒着他，此刻他们还深处险境，一个比任何噩梦都要凶险的险境。
水下的吸力骤然增大，袁昇只觉身下忽然伸出一只无形的大手，猛然将自己攫住，用力向下甩去。
一股激流汹涌冲来，将两人狠狠撞入了一个古怪的空间。
这里竟是一处阴冷潮湿的山洞，月光幽冷地从洞口岩隙中打了进来，照见这洞内钟乳倒垂，闪着凉森森的光华，洞底大部分则沉浸在水中。
猛听得轰轰巨响，浅月、东瀛剑客和那天竺幻术师先后被那股潜流冲入，三人都是狼狈不堪，连连咳嗽呕吐。
黛绮猛地打了个喷嚏，幽幽醒了过来。袁昇大喜，忙轻拍女郎的脊背，助她吐出浊水。好在适才她一直昏迷，竟没有吸入多少井水。
“这是在哪里？”黛绮茫然张开双眸，一眼望见袁昇，又惊又喜，紧紧攥住他的手，连叫，“大郎，是你吗？你……你不能再抛下我了！”
“是我，莫要担忧，我们再不会分开！”袁昇心中感动，也握紧她的柔荑，轻声安慰。
“你说得不错，你们再也不会分开，就要一同长眠地府了！”阴冷的笑声中，宣机国师慢慢站起身来。他似乎是第一个跌落至此的，又有备而落，毫无狼狈之相。
“还有你浅月，还有你……你们这两个家伙！”宣机冷冷地指向其余三人。
“该死！”东瀛剑客怒骂出声，双手捧刀，反手一刀削出。
宣机冷哼一声，不管不顾地一拳轰出，两股罡气剧烈碰撞，东瀛剑客的身子重重撞在岩壁上，痛得惨叫出声。
“全都住手！”浅月大喝一声，止住了蠢蠢欲动的天竺幻术师，沉声道，“宣机，你费尽心机，将我们诱至此处，到底有什么阴谋，我们到底是在哪里？”
大宗师的眼界，更兼精通阵法，让浅月最先嗅到了凶险。这种凶险无法言喻，难以形容，却让他自心魂深处感到一股莫名的战栗感。
“这里有很多水，是个奇特的山洞，我们应该是在曲江边上。”东瀛剑客先叫了起来，“奇怪，怎么会被冲得这么远？”
“不，我们根本不是在曲江边上，更不在山洞里，”袁昇环顾四周，缓缓道，“我们还在水官祠，还在那口井内。”
一语才出，便惊得东瀛剑客等人俱是一凛。那天竺幻术师甚至用力猛拍身周的岩壁，叫道：“不可能，这明明就是山洞，就是山岩！”
浅月沉声道：“袁将军是说，这些山岩、先前的井水、激流，都是幻象？而直到如今，我们还沉浸在幻象之中？”
袁昇缓缓点头，道：“此事确实诡异，这里确实是井底，只不过这井底大得异常，这就要问宣机国师了。国师想必当日是从贵门信物宝图中看破了一些端倪？”
宣机冰冷地一笑：“你知道得当真不少，连我师门信物宝图之事，你也知道？”
浅月问道：“什么信物宝图？”
“在紫电门内部，有一份师门代代相传的宝图，实则是秘门中人辛苦寻找的知机子遗存的藏宝秘图。但宣机国师惊才绝艳，竟看破了这份宝图的来历，甚至破解了图中之秘，按图索骥，寻到了这里……”袁昇说着轻拍岩壁，“我相信那份秘图是知机子所制，不过知机子何等人，在他眼中真正的宝藏绝非金银珠宝，而应该是……天魔！”
最后两个字“天魔”说得极轻，却不啻一声惊雷，轰在幽深诡异的井洞内。
浅月也觉全身一凛，不错，在知机子眼中，天魔的藏身之地，才是真正的宝藏。若当真如此，那么，天魔就在这里？
无数疑问骤然涌上浅月的心头，但还没待他细问，一道突兀的声音响起，让他所有的疑问烟消云散。
那是一道粗重的喘息声，仿佛一百头野牛在同时哞叫，悠长、粗沉，却又带着一股野兽所没有的愤怒和不甘。
所有人都僵硬起来，甚至包括宣机。黛绮这时也缓过神来，一骨碌起身，躲到了袁昇身后。
“它果然在这里，是吗？”浅月望向宣机。
“它当然在这里。”宣机的目光中五味杂陈，“本想将老子的仇家都引入此地，没想到只来了你们几个。慧范那老滑头没有来，丹云子竟逃了……”
“宣机，你不要发疯，如果天魔突现，连你也要陪葬。咱们快走，现在就走，我们还有一线生机。”浅月几乎是在哀求。
巨大的喘息声越来越密集。
“来不及了！”宣机冷笑起来。
“是的，来不及了。”袁昇低叹，“天魔的终极秘密一直掌握在知机子本人手中。为了对抗朝廷和袁天罡，他利用天魔煞的绝阵，意图激醒天魔。可惜此举被袁天罡识破，袁天罡布下长安七星大法阵镇压天魔。可惜现在长安七星大阵支离破碎，压制力越来越弱，甚至那日在凌烟阁内，天魔险些借秦清流之身复活，现在又经得宣机操作，也许真的马上就要复活了。”
“宣机，你……你这丧心病狂的恶魔……”浅月忍不住破口大骂。东瀛剑客和天竺幻术师迅疾聚拢到他身边，兵刃横胸，虎视眈眈地盯着宣机。
宣机仍在冷笑，只是那笑容有着说不出的凄苦。
还是在天琼宫法会前，宣机已从那份师门秘图中破解了一部分地煞密码，随后曾三次来此历险。虽然最终徒劳无功，但每次都能有惊无险地逃生，他认为自己还能控制这份最凶险的地煞。被浅月、丹云子这样的大宗师追剿的滋味不好受，所以宣机决定，在此处诱敌、陷敌，最终毙敌。
虽然丹云子和慧范两个老滑头成了漏网之鱼，但只消扛过今晚，自己就能逃出生天。宣机终于长吁了一口气：“少安毋躁，各位，它马上……就要来了。”
一语才落，井洞中忽然风雨大作。
众人只觉脚下水波荡漾，仿佛怒潮将涌，黛绮不禁惊叫出声，甚至循着一块高石攀上了两步。虽然她知道，自己身处井底，这里面根本不应该有雨水，不应该有潮水。
漫天瓢泼的大雨中，一道淡白色的光芒从远处飘来。光芒的中心是一个高瘦的术士，那术士长髯及胸，倒提长剑，说不出的意态潇洒，最奇的是那双眸子，深邃如海，又带着睥睨一切的光彩。
浅月盯着那术士额角处一团猩红如火的红发，牙齿开始打战，颤声道：“知机……知机子！”
东瀛剑客也听说过知机子的大名，终于忍不住低吼道：“浅月先生，清醒些，知机子宗师早死了几十年了吧？”
“没错，就是知机子！他额角的红发不是天生，而是三昧真火修到极处的象征。还有他那眼神，想想看，这世间，除了知机子，谁会有这样目视云汉的眼神？”浅月忽地扑通跪倒，大叫道，“知机子前辈，您果然神通广大，您没有死，晚辈给您……”
他话还未说完，知机子身上的白芒忽然变得璀璨刺目，跟着他整个人忽然炸开。
知机子化成了无数飞散的血块，血肉如飞散的乱蛇一般疾射了过来。众人猝不及防，被血块射得满身满脸。袁昇惊讶地发现，那些血蛇般的肉块就那样穿透了众人的身体，继续向远处飞射过去。
黛绮吓得一声惊呼：“这……这是怎么回事？”
知机子死了，那个不可一世的知机子在众人面前忽然炸成了万千血肉的碎片。
“你看，他，他又活了……”黛绮颤抖地指着远处，远处怒涛起伏如山峦，知机子的身影又在浪尖上闪现，大袖飘飘，御风而行。
“幻术，难道是一种幻术？”天竺幻术师紧张地左右顾盼，想寻找幻术的破绽。
“不，那是真实的，是真实的知机子，”宣机沉沉叹了口气，“只不过是几十年前的影像。”
黛绮惊道：“几十年前？”
袁昇恍然大悟，道：“不错，几十年前，知机子独闯七星法阵，应该就在这附近被阵力所伤，自爆真元而亡。我们看到的，就是知机子自爆而亡的刹那！只不过此处地煞异常，那些场景，竟被记录了下来。传说知机子最后丧生于一家水神庙，看来就是此地。”
听他说到这里，天竺幻术师和东瀛剑客都不禁裹了裹衣襟，在知机子炸碎的刹那，他们竟都觉得全身的血管肌肉如将被炸开般难受。
“记录下那可怕影像的，不是此处地煞，而是它——天魔！”宣机的声音冰冷彻骨，“当年的天魔被七星法阵镇压，还很虚弱，只能无助地看着知机子自爆而亡。我知道，它很痛苦，所以在它的心底，常常重演那痛苦的一幕。”
浅月不禁嘶声道：“所以，它马上就要来了，是吗？”
传说中的天魔，就要现身。它，到底是个什么样的生物？
“马上？不，它已在这里！”
随着宣机这声低叹，众人都觉眼前一阵恍惚，跟着，前方波光激荡间，一只庞大的金龙慢慢舒展开来，先是巨树般的龙尾，然后是鳞光熠熠的金色龙身，锐芒闪闪的龙爪……最后，整条金龙终于正面对向众人。
众人目瞪口呆，这条气势威猛的金龙居然没有龙头。
一条无头巨龙！
黛绮当先一声惊呼。
东瀛剑客甚至大叫一声，跪倒在地。
袁昇双瞳一寒，忽地叫道：“泾河龙王，难道是无头的泾河龙王？”
黛绮的双眸又亮了起来。她久在坊间听说话人讲故事，自然听过魏徵睡梦中斩了泾河龙王的故事。
在这个故事中还有一个关键人物就是唐太宗李世民。据说当时魏徵睡梦中追赶泾河龙王不及，急得满头大汗，李世民见能臣睡梦中还在流汗，便挥扇给他扇了三扇凉风。而梦中的魏徵得此三扇清风相助，终得风驰电掣般赶上了龙王，挥剑斩下了龙头……
这故事在大唐可谓家喻户晓，因为接下来便是龙王入梦索头，惹得太宗夜梦不安，于是又有了秦琼与尉迟恭化身门神守夜的传说。
但谁能想到，此刻，那神秘莫测的天魔终于现身，居然是这个失去龙头的泾河龙王。
浅月叹了口气道：“不错，各位别忘了，这里是水官祠，祭祀的本就是水神，而先前主殿前的浮雕上共有八条巨龙浮雕，正是代表着‘八水绕长安’的八水龙王。荒废之前，这里被俗称为‘八龙王庙’，所以此庙本就是泾河龙王的栖身之所……”
黛绮忍不住喃喃道：“可那天魔，不是号称‘九首天魔’，应该有九个头的。那晚在凌烟阁内，借着秦清流之身，只差最后一个头就要复活了。可现在，为何是一只没有头的龙？”
宣机低叹道：“是呀，那晚，它差了最后一个头没有复生，差一个，跟差九个头，于它而言，是一样的痛苦。”
袁昇一凛，叹道：“这不是天魔的真身，而只是它的一个化现，用咱们都能看得懂的形象。因为泾河龙王无头，与它的痛苦相似，这故事又流传最广，所以它便化成了这副模样……是的，它很痛苦。”
众人听得他二人冷飕飕的对话，都觉全身一阵肌骨俱寒，一股难以言喻的痛苦，随之弥漫全身。
“我的头呢，我的头在哪里？”无头天魔慢慢向众人逼近过来，一道道恐怖的嘶吼在井洞中回荡不休。
忽然间，所有的山洞岩壁都化成了诡异的龙身，无数龙身都在层层叠叠地盘曲蠕动着，所有的龙身都没有龙头，但它们却都在同时呐喊，反反复复发出一句怒吼。
“我的头呢……我的头在哪里？”
跟着，无数的龙头又在石壁上同时闪现，无数双血红的眸子在岩壁间睁睁闭闭，开开合合。那些眸子都充满狰狞的血丝，充满愤怒阴毒之色。
洞内再次风雨大作，满空飘飞的却都是血雨。
“孽障！”东瀛剑客最先狂吼起来，挥刀劈向身前的岩壁。一刀劈出，山岩间血水激射，仿佛裂开了一道热血瀑布，黏稠的血浆四溅迸流，溅得他满身是血。
“小心，守住心神，不要妄动！”浅月急忙厉喝提醒。
但已经晚了，瞬间，四周鬼影幢幢，无数张牙舞爪的狰狞怪物从蠕动的血色岩壁间跃出。
那真的是一些奇形怪状的怪物，有似虎似豹的猛兽，有口鼻喷火的怪马，有长发拖地的僵尸女人，有头上生出尖角的兽人……
这些只在上古传说中出现的怪物嘶吼跳跃着，潮水般涌出。好在这些妖兽怪物并不向袁昇等人冲杀，而是分成了两拨，相互剿杀起来。最显眼的是一个四臂牛头的巨人，他显然是一拨兽人的首领，狂啸如雷间，已将数个敌手生生撕裂。
“蚩尤！这难道是……涿鹿之野，黄帝和蚩尤的第一次道魔大战！”浅月仓皇大叫，“这都是幻象？”
他的号叫很快被怪物们的怒啸掩住。两拨妖兽怪物气势汹汹地左冲右突，很快也波及了众人。
“这本来都是幻术！幻术！”天竺幻术师没听过什么蚩尤黄帝的道魔大战，仗着对幻术无比的精通，挺身而立，准备对怒潮般涌来的怪兽们视而不见。
轰然巨响，天竺幻术师被一个身高两丈开外的巨人撞倒在地。跟着蚩尤已向那巨人冲来，两个巨人扭打在一处，横卧地上的天竺幻术师被两个天神般的巨人重重地来回踩踏。
袁昇、浅月等人都看得心惊肉跳，几人迅疾围拢在一起，向边缘退去。
天竺幻术师已挣扎起来，但不知为何，他的全身变得僵硬干枯，挣了几下，竟再也不动，浑身仿佛化成了枯硬的岩石。
那两个巨人兀自激战，猛听嘭的一声巨响，僵硬如石的天竺幻术师被蚩尤撞上，登时全身碎裂，仿佛残碎的石屑般四下飞溅。
浅月大惊，吼道：“这怎么可能，难道它们不是幻象，这一切都是真实的？或者，是亦真亦幻？”
“就是幻象！纯粹的幻象！”袁昇提气大喝道，“那个天竺人适才虚张声势，恰恰是没有守住本心，这才被幻象同化了。”
袁昇和黛绮各出一手，五指相连，两人的元神交互感应。这便如同将两个人的灵力相加在一起，饶是如此，当那妖物混战的幻象如怒潮般袭来时，也觉心神摇曳。
“我们在动！”黛绮大叫道，“有一股怪力在强吸着我们？”
果然每个人都在慢慢移动，初时众人以为是在远离那些混战的怪兽，但此时听得黛绮这声喊，浅月等人才惊觉有一股强大的吸力在众人背后无声无息地鼓荡着。
“是那条妖龙！”浅月大喝一声。
果然，正是那条天魔所化的无头巨龙，不知何时已盘曲在众人的身后，它的前爪竟提着自己那硕大的龙头。龙头上那双空洞洞的眸子正木然注视着他们，而那微张的巨大龙嘴正不停地狂吸着，一股股强悍吸力让众人悄然向它移动着。
浅月怒喝声中，长剑已然出手，剑芒闪处，迅疾将巨龙的身躯劈成数条巨大豁口，但伤口处却没有鲜血流出，而且长剑收回后，豁口霍然而合，一切都如同抽刀断水，无济于事。
众人越看越惊，那些怪兽妖物仍在啸叫着拼杀，空中血雨纷飞，眼前似乎只剩下两个结局，或是如同那天竺人一样，被那些妖物幻象同化；或是被身后这条神秘的天魔妖龙吸过去……
“它没有实体，我们的法宝兵刃只怕都无法伤它分毫。”浅月惊怒交集，忽见宣机一直袖手冷笑，更是恼怒，破口大骂道，“宣机你这蠢材，现在你也要被它吞噬了，神魂俱灭，尊驾终于心满意足了吧？”
“被它吞噬？”宣机目射奇光，忽地冷哼道，“你太小瞧山人了。山人来此，不仅是要困敌报仇，更要对付天魔，降服它，战胜它……获取它！”
听得“获取”二字，袁昇忽然心中一动，忍不住喝道：“月圆之夜！宣机，你和秦清流一样，特意选择了这样一个月圆之夜来此行事。月圆之夜，是它追求变身复活的时刻，也是它最虚弱的时刻，原来……你也想获取天魔之力！”
“袁昇你还有些见识！”宣机哈哈大笑，“浅月，你这辈子做梦都想当天下第一国师，可你这点气魄，也只能编些阴谋诡计。现在山人就让你看看天下第一国师的大气魄。天魔，你的头来了！”
大喝声中，宣机忽地探掌抓住了东瀛剑客的脖颈，凌空抡起，向无头巨龙抛去。
他这一抓极是突兀，犹似奇峰突降，东瀛剑客先机一失，竟全无躲避招架之力，颈后要穴一入他手，全身罡气受制，整个人便似一根稻草般被高高抛了起来。
东瀛剑客刚刚坠落到那巨龙身前，无头巨龙猛然探身卷出，已将他紧紧缠住。
东瀛人的身子忽然消逝，仿佛在刹那间被巨龙生生吞下，众人陡觉眼前一阵恍惚，东瀛剑客的头忽自龙颈处冒出。这个无头的巨龙终于有了头，只不过是东瀛剑客的头，而且那头有些怪异，似龙似人，脸上还淌满黏稠的汁液。
东瀛剑客的头还在拼力扭动挣扎，似乎极不情愿安住于龙颈处。他那双眼睛空洞洞的，瞧来恐怖至极。
黛绮不忍再瞧，忙闭上双眼。袁昇忽道：“这天魔，为何一直在寻找它的头？”
“此话怎讲？”浅月一凛，忽觉袁昇的话中似乎颇有深意。
“头只是一个表征而已，代表的是自我。”袁昇紧盯着那个与东瀛剑客挣扎在一起的巨大龙身，缓缓道，“我探查了它许久，它绝不是龙，也不是妖或魔，它应该是个有了自我意识的……世界。”
“你说它是……一个世界？”
“何谓世界，世是时间，界是空间。想想看，这里本是一处狭小的井底，为何会如此宽阔宏大，还能风雨交加？只因这里是一处独特的自有世界。在这里，时间和空间都发生了扭曲！所以我们能看到数千年前的道魔大战，能看到数十年前的知机子自爆之死……
“也许，所谓天魔，就是此处的一种奇怪地煞。可怕的是，这个地煞忽然产生了自我的意识。而所谓的天魔复活，其实就是这个产生意识的地煞不停地在寻找能让它认可为自我的人。所以它一直在不停地寻找，不停地吞噬，也不停地分化。”
浅月忍不住道：“你说它在不停地分化？”
“是的，吞噬与分化是一体的，有吞噬必然有分化。它希望自己有九个头，九为极阳之数，那时候它将会分化。想想第一次道魔大战中出现的那些天魔，它是雨师，也是旱魃，它自己分化出了无数个自己。”
黛绮颤声道：“如果它的本质还是吞噬，那我们，岂不终究会……”
袁昇想不出用什么话来安慰她，只得叹了口气道：“是的，它会不停地吞噬下去。也许在吞噬的背后，是它想得到一切，是它想成为一个真正的世界。”
“这么说，它也在争权夺利！只不过它所争的权力，远大于我们。”浅月沉沉地舒了口气，眸中却放出熠熠神采，甚至缓步向前走了几步，幽幽道，“天魔，也许我能让你得到你想要的权力，当然，你要先给我无上的权力！”
他眼中的炽热光彩越来越盛。隐隐地，他发现了一个纵横古今、强大无比的机会……
传说中的天魔之力！
这时的浅月虽然心潮澎湃，但终究还有些犹豫，前有秦清流，后有东瀛剑客，让他在心神激荡之际，却又不敢轻举妄动。
就这么稍一分神之际，猛然一股巨力袭来，浅月背后已中了宣机一脚。他想不到宣机堂堂大宗师，居然出手偷袭，这一脚踢得他全身罡气震荡，痛得脏腑如欲移位，惨号声中，身子腾空飞起，撞向那条人首怪龙。
宣机一出手便是兔起鹘落，连绵不绝，一腿踢飞浅月后，身子疾旋，已反掌扣住了黛绮的咽喉，向急冲而来的袁昇喝道：“站住了！”
袁昇眼见黛绮被他的铁掌紧扣住咽喉，脸色苍白，只得愕然顿住脚步。
“宣机，你这孽障……”那边浅月惨叫声中，已被那条怪龙缠住。
强大的罡气纵横冲突，整个井洞都震动了起来，仿佛是巨峰入海，怒浪滔天。浅月功力深厚，虽遭宣机偷袭，但被巨龙锁住后，仓促间仍能提起全部罡气垂死反击。
可是，浅月也仅仅比东瀛剑客多支撑了一小瞬间，全身已被巨龙吞噬。下一刻，他的头便从龙颈处伸出，同样是汁液淋漓的怪脸，双眼空空洞洞。但只短短一刻，浅月的头便缩了回去，东瀛剑客的头又猛然探出龙颈。
顷刻间，浅月与东瀛剑客的脑袋从龙颈处交替出没，每次出现，甚至还伴有刀光剑影闪现，显然浅月与东瀛剑客此时竟在天魔妖龙的体内殊死拼争起来。
与此同时，那条硕大龙身则不住翻滚扑荡，震得整座井洞光影激闪不休。
也许是忽然间吸收了浅月与东瀛剑客两大强悍真身，天魔的世界发生了剧烈动荡，先前群魔乱舞的两拨怪兽妖物忽然尽数碎裂，随即化作一团团模糊的光，渐渐暗淡。
“宣机，你到底要怎样？”袁昇缓缓抽出长剑，左剑右笔，准备与宣机全力一搏。
“你看那天魔，如你所说，是个奇特的地煞世界，但此时连道魔大战的幻影都消逝了，这说明那个地煞世界发生了大问题。”宣机狞笑道，“明白了吧，天魔吃得越饱，就会变得越虚弱，老子才会有可乘之机。现在，你给我滚过去。”
“袁昇，不要……”黛绮拼力怒喝，却被宣机紧紧扣住咽喉，再也发不出声。
“滚过去！”宣机一字字道，“如若不然，山人就将这女娃扔过去！嘿嘿，这胡姬元神颇为强大，想必天魔会喜欢。”
仿佛是示威一般，宣机掌力一紧，黛绮呼吸不畅，脸孔憋得通红。
浅月似乎在和东瀛剑客的拼争中占了上风，他的头已占据龙颈好长一段时间，那双被汁液覆盖的眸子空洞洞地望向宣机，甚至张开同样淌满汁液的大嘴哈哈狂笑。
随着那阴冷的笑声，这时洞内骤然生出迅猛的狂风，强大的吸力随风而起，整条妖龙泛出阴冷的幽光。
“一瞬之机，或生或死！”袁昇忽然叹了口气，缓步向那团幽光走去。
“袁昇，不！”黛绮已说不出话，只在心底无声地怒吼。
“谷神不死，是谓玄牝。”袁昇却朗声道，“宣机，你明白吗？它就是玄牝之门，就是天地根。”
“谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。”这句话出自道家第一经典《老子》，也是《老子》中最为神秘的名言之一。千余年来，诸多道家大宗师和修炼者对此名言的解释层出不穷，但到底何谓“谷神”，“谷神”为何不死，什么是“玄牝之门”，“天地根”到底何指，万千说法，众说纷纭，成为修炼界的一个永恒谜题。
但此刻生死之际，袁昇为何要吟诵这两句话，难道他悟出了什么？宣机一愣，不由瞪大了双眸。
洞内是无尽无休的狂风，强悍的吸力几乎让宣机站立不住，那片幽光也变得愈发耀目。而袁昇则迎着狂猛的吸力，一步一步走向那团冷光。
下一刻，跟浅月一样，袁昇消逝在那片璀璨的光中。
“袁昇！”黛绮的芳心剧烈抽动，几乎要昏死过去。
宣机的双眼几乎要睁裂了。他发现了一些不同，不同于浅月和东瀛剑客撞入龙身时的那种剧烈波荡，袁昇走近天魔的时候，居然一切都很平静。
他就那样自然地走过去，如同推开自家后院的柴扉，走入后花园。
猛然间，一股宏大的光芒从龙身中耀出。与先前阴冷刺目的冷光不同，这次的光芒温润醇和，仿佛春暖花开，芳桃满树；又如碧海长空，天风和煦……
那片光明中蕴含着无数的美好和温暖。
一瞬间，宣机竟有些恍惚，甚至放松了扣在黛绮喉头的手指。这一刻，他似乎看到了眠琴绿荫，清泉婉转，听到了鸾凤和鸣，百鸟相和。他只觉满襟都是幽幽花香，甚至儿时最纯洁最美好的记忆如流水般从眼前闪过。
“明白了吧，一切都很好，不是吗？”一道温和的声音从身后响起，宣机的肩膀被人轻轻拍了拍。
宣机愕然回头，目瞪口呆地望着身后的袁昇，颤声道：“你，你……是幻象？”
猛觉手臂一轻，黛绮已经被袁昇拉了过去，跟着宣机只觉后颈一麻，已被袁昇按住了要穴。
“天魔已经走了。你感受到了吗？”袁昇的脸上隐隐有奇异的光彩流动。
“你……你是怎么做到的？”宣机不可置信地瞪着他，甚至忘记了自己已被制住。
“老子曰：玄牝之门，是谓天地根！这句道家修炼的密语数千年来被无数人破解过，却从无一个满意的答案。直到刚才，我忽然悟出，谷神不死、玄牝之门、天地根，说的都是它，或者说，是它的地煞世界。显然，老子当年也曾感悟过天魔的世界。在走入它的一瞬间，我忽然想通了，数千年来，所有人都希望降服它，镇压它，获取它，但是没有想过……理解它！”
“理解它，怎样理解？”
“多少年来，天魔都想重建世界，重建一种可能。它其实一直在欺骗自己，通过建造各种可能，它发现各种可能都是虚幻的。于是陷入不停的循环中，而各种循环又都是死路。这就是天魔的秘密，所谓的魔，就是不停地用错误来折磨自己。直到适才，我走入它，理解了它，也告知了它！”
“就这样，这么简单？”宣机的脸孔隐隐抽动起来，“它便放过了你？”
“它破解了那个数千年的死路循环，所以它走了出来，我也走了出来。”袁昇又拍了拍宣机的肩头，“我说过，它的世界中，时空是扭曲的，所以我来到了你的身后。”
宣机面如死灰，这时他还能闻到馥郁的幽香，仿佛这井洞中开满了奇花仙葩，可惜此刻他却要穴受制，全身僵硬。
“告辞了，我这人不会以德报怨，但我还是想给你们一个公平机会。”袁昇脸上仍是那种淡淡的微笑，挽住黛绮的手，跨向那团渐渐淡化的光明。
“一个公平机会？”宣机有些疑惑，还没问出口，却见袁昇忽地回头遥遥挥出三掌。
三道罡气汹涌而来，宣机先觉胸口一畅，僵硬的身躯已能运动。他猛地转过头，却见身后两人正坐在地上呼呼喘息，正是浅月和那东瀛剑客。
在天魔忽然遁去的瞬间，这两人也被袁昇封闭了要穴，顺手带了出来。此时袁昇遥击三掌，两人要穴立解。侥幸逃得活命的两人都双目血红地盯着宣机，当真是旧恨未解又添新仇。
“宣机，你这孽障！”浅月当先一声狂吼，愤然扑了过来。东瀛剑客则默不作声地连挥数刀，刀势疾如迅雷，竟全是不要命的狂攻招式。
“原来这就是公平机会！”宣机斜身避开疾风暴雨式的狂刀，百忙中斜眼瞧时，却见袁昇、黛绮两人已并肩走入了那团光中。
那光明正在变淡，两人的身影也消融在那片模糊的光影中。