掘沃堡之战正式落下了帷幕。
跟随着丽桑卓离开了霜卫要塞，来到掘沃堡的霜卫祭司和霜卫战士迎来了一场惨痛的团灭，接近三分之一被当场消灭，其余的则是被俘虏。
利于防守的地形也代表着难以逃跑，再加上丽桑卓本人离开得实在是有些无声无息，留在这里的霜卫部族并没有逃离的准备，也没有专门断后的部分，因而几乎被完全包了饺子。
正常情况下，考虑这些霜卫部族的战斗力，这个饺子是会被撑破的——想要留下这些人，联军理应付出惨痛的代价。
但丽桑卓的狼狈逃离却改变了这一结果，由于精神图腾的坍塌，霜卫部族后续并未做出什么太大的动作，便失魂落魄地成了俘虏。
也正是因为这个缘故，联军才能抓下超过两万个俘虏。
如此规模的俘虏对于联军来说也是一份沉重的负担，尤其是在这个凛冬将至的时候——把他们全都放走意味着放虎归山，但如果把他们留在掘沃堡，那对于联军来说，那就是一下子多出了两万张嘴，他们虽然精神萎靡不振，但却相当能吃。
除非杀降，否则这些人怎么处理都很难受。
好在现在诺克萨斯已经站在了联军这边——在卡尔亚的推动下，这些霜卫俘虏的包袱被暂时地甩给了诺克萨斯人。
正好不朽堡垒刚刚差点被毁了，修缮需要人手，这时候把这些俘虏丢过去修城墙，似乎看起来刚刚好。
对于联军来说，这样可以让自己免于承受令人崩溃的后勤压力，而对于诺克萨斯人来说，这也相当于白嫖一波劳动力，一切看起来都相当完美。
唯一的小问题是，诺克萨斯人到底有没有能力掌握这些俘虏。
失去了斗志的霜卫部族看起来一个个地仿佛霜打的茄子没错，但如果让他们再听见丽桑卓的消息、再燃起斗志的时候，不知道现在的诺克萨斯人到底有没有控制局面的能力呢？
对于这一点，说实话芮尔自己也不是很笃定，但她可选择的余地实在是太小了——之前她的亲卫队对德莱厄斯动手的行为直接惹恼了这位前任大统领。
虽然德莱厄斯事后对她表示了理解和支持，在这个诺克萨斯危急存亡之秋，双方都默认了那是一场“误会”，但嫌隙产生之后，再想要弥合就已经几乎不可能了。
不管是主动不还是被迫，诺克萨斯的两代人都会为了争夺这个帝国的船舵而发起一场竞争，哪怕他们在努力地控制着局面，不让矛盾尖锐化，但……有些事情不是不想就不会发生的。
所以，如果能免费地引入一批俘虏干活，那至少能在这个微妙的环境下，先让不朽堡垒的城墙修起来。
这个规模的俘虏，就算失控，也不会造成太大的麻烦。
……
解决了俘虏的问题之后，掘沃堡也正式迎来了寒冬。
冬天来了。
对于联军内的阿瓦罗萨人来说，于弗雷尔卓德东方的铁刺山脉过冬无疑是一项新奇的体验，哪怕是那些喜欢游牧的民族，也少有在一年之内走上几千哩的时候。
虽然看起来这里的冬天和拉克斯塔克的区别不大，但不少人依旧显得兴致勃勃的，他们以小队为组织，在铁刺山脉内寻找着自己见过或没见过的猎物，希望作为此次出征的纪念品。
在一场又一场辉煌的胜利之后，没有哪个阿瓦罗萨的战士会质疑艾希的决策，哪怕他们也不是很明白为啥艾希就要去联合德玛西亚人对抗霜卫部族，但战母说要打，那打就完事了。
这种战母一言而决的情况，放在别的地方多少有点玄幻，但在弗雷尔卓德才是最常见的常态，在这里，战母就是一切的决策者，战母的命令就是部族的方向。
也正是因为这个缘故，一旦战母完蛋，那往往部族也会随之完蛋。
而在掘沃堡，战母制度这柄双刃剑对阿瓦罗萨人来说，是相当好用的杀敌之刃。
然而，和士气高昂的阿瓦罗萨人不同，德玛西亚北伐军的情绪随着大雪封山，肉眼可见地沉寂了下来。
从出发之日算起，这些人已经离开德玛西亚快八个月了。
在这八个月的时间里，他们的行军距离已经超过了万哩，一路转战至此，大大小小的战斗也经历了上百场。
虽然拉克丝一直将后勤的保障放在了第一位，每到一处都要先打通后勤渠道，北伐军一路劳师远征但少有物资缺乏的时刻，但随着战事被按下暂停键，随着纷纷大雪彻底封印了掘沃堡，之前压抑的惆怅还是忍不住地涌了出来。
这份情绪是如此的明显，以至于卡尔亚和拉克丝甚至都不需要深入到每一个士兵身边，就足以无比清晰地感受到了它的存在。
必须得提振一下士气了。
而想要提振士气，就要对症下药。
说实话，大部分的北伐军都不知道这次誓师北伐的意义所在，他们愿意跟随着拉克丝东进、北上，一方面是由于拉克丝在德玛西亚惊人的威望，另一方面则是为了一刀一枪搏一个封妻荫子。
信任拉克丝、希望建立功勋，这就是大部分北伐军的主要想法，至于保护符文之地这种事情，对他们来说实在是有些太过遥远了。
再加上虚空的存在本就是一种不应该被轻易诉诸于口的禁忌，所以虽然北伐军大多知道他们的目标是保护这个世界，但具体如何，他们却并不清楚。
针对这种情况，卡尔亚认为想要提振士气、收拾军心，主要可以从五个角度下手。
首先，拉克丝要深入到士兵中间，频繁刷脸，让所有人都意识到，皇帝陛下一直在他们的身边，一直跟随着他们同甘共苦。
这一点对拉克丝来说非常简单，她本来就是一个不怎么热衷于享受的人，尤其是在恕瑞玛之行后，对于寻常的军旅生活，她丝毫不以为苦，对她而言，和士兵们同吃同住并不是什么了不得的事情。
其次，该有的赏赐和提拔都要及时变现，现在反正有空了，对于这次北伐拉克丝完全可以组织一次半途总结，根据目前的功勋先结算一次赏罚。
虽然现在的条件有限，不少东西要等到大军班师之后才能完全兑现，但赏罚分明的态度却是要摆出来的。
然后，对于虚空的存在，也可以渐渐地放出些口风了。
虚空是很难被言语所描述和形容的，直接让北伐军的将士们知道自己即将面对的敌人什么样很难，但给他们加一加使命感却并非没有机会——这时候，恕瑞玛就成为了最好的例子。
恕瑞玛帝国崩溃的主要原因，虚空就是其中之一。
哪怕北伐军的将士们理解不了什么是虚空，但他们至少应该知道，自己所进行的事业是正义而荣耀的，他们的功勋将被这个世界所铭记。
还有，在精神振奋之余，物质的保障水平也要尽可能提高。
现在的掘沃堡囤积了大量物资，足以支撑远征军撑过这个冬天，但物资的种类却相当匮乏，和享受完全不沾边。
这种情况下，冰霜巨龙军团会以每周一次的频率，去诺克萨斯采买高级食材、美酒、上好的烟叶和茶叶等嗜好品，以支持远征军在日常的训练之余进行各类的小比赛——这些嗜好品将会作为奖品，让远征军有点事情做。
除此之外，像是读书会、唱诗班之类的组织也可以办起来，考虑到弗雷尔卓德的冬天至少有四个月，他们必须在这漫长的寒冬之中，找到一些正常的、可以消遣和舒缓神经的事情。
这时候拉克丝“大艺术家”的身份就起作用了。
有了这些活动，军队的气氛将会肉眼可见地舒缓下来，让他们不至于时刻紧绷，也不至于总是胡思乱想。
最后，在从各个方面都提振士气、维持保障之余，还有最为重要的一点，那就是告诉全部的北伐军，后方并未忘记我们，我们在胜利之后将会荣耀地回家！
加强和德玛西亚的联系，也是目前掘沃堡非常重要一项任务。
为此，元素巨龙在卡尔亚的胁迫下成为了信使兼搬运工，专门负责为北伐军的将士和其家属运输信件。
在家书运抵之前，他们最先运来的是北境日报和雄都日报这两份报纸。
虽然元素巨龙们拎着这些轻飘飘的报纸非常轻松，但对于北伐军的将士们来说，它们却比什么都要沉重。
由于掘沃堡和德玛西亚距离实在是太远，再加上组织分发和收集信件也需要时间，元素巨龙专列要两个月的时间才能往返一次，每次分给单个士兵的运力也非常有限。
所以，在双方通信一轮之前，他们也只能靠着这些报纸解解馋。
但没有关系，对于离家万哩的北伐军将士们来说，那些简单的文字、那些豆腐块大小的新闻，都是他们同故乡的联系。
尚且粗糙的报纸在不同的士兵手中相互穿越，他们兴奋地寻找着雄都日报上，属于自己的名字——那些被排在前面的人手舞足蹈，而被排在后面或者因为版面限制而被省略、变成了“等”的，则是对这些字母靠前的欧皇充满了不满。
如果不是还有一份专门发行的嘉奖特刊详细地记录了每一个人，恐怕这份不满甚至可能酝酿为一场群殴。
而就算有这份特刊，依旧有很多人充满了碎碎念。
“正经人家谁看特刊啊……”
好在随着通信正式开始，这种情绪很快就被彻底化解了——哪怕是没有立下什么功勋，只是在特刊的角落里上了“平安榜”的士兵，收到的家属回信里，文字依旧洋溢着不加掩饰的骄傲和自豪。
而随着这些家书的到来，掘沃堡内北伐军终于再也没有了丝毫浮躁。
虽然远征艰难，虽然乡愁难断。
但伟大的皇帝陪着我们同甘共苦。
但我们艰苦奋战所做的一切都是为了这个世界。
但等我们凯旋归来，全德玛西亚的鲜花都会为了我们绽放。
但就算我们牺牲，我们也将成为英勇之厅的一员和先民一起接受后来者的祭拜。
那么，我们还有什么可迟疑、可犹豫、可哀伤、可惆怅的呢？
接下来我们要做的，就只是全力训练，等待风雪停息的时候，继续北上，直捣霜卫要塞，彻底击败邪恶的冰霜女巫！
风雪之中，掘沃堡的北伐军将士们迎来了一个不一样的新年。
在新年的上午，他们聚集在了平整的广场上，近距离聆听了一场迟来的冬日演讲。
而几乎是与此同时，在德玛西亚，在福斯拜罗和雄都，伊诺和娑娜也拿起了同样的一份讲稿，代表拉克珊娜陛下，发表了这场迟来的演讲。
风雪虽然很大，但却掩盖不住欢呼声，无论是在铁刺山脉的掘沃堡，还是在北境的福斯拜罗，又或者只是飘着小雪的雄都，当拉克丝、伊诺和娑娜，说出了那句“德玛西亚必将迎来胜利”的时候，同样的欢呼声都搅乱了漫天的风雪。
这不仅是拉克丝的承诺，不仅是北伐军的底气，也不仅是德玛西亚的信心。
在这斩钉截铁的承诺背后、在这气贯长虹的誓言之下，是德玛西亚的全新的姿态。
经过了内部斗争和改革，经过了发展和努力，现在的德玛西亚，已然脱胎换骨。
而脱胎换骨之后的德玛西亚，将会不再局限于自我发展，他们将会用自己的方式和手段，从包括但不限于经济的各个领域，深深地影响整个符文之地。
就像是曾经的恕瑞玛帝国一样。
艾卡西亚战争和太阳圆盘的资源陷阱让恕瑞玛帝国最终未能走出沙漠，最终分崩离析。
但现在，一个继承并发扬了恕瑞玛帝国精神的德玛西亚，已经以全新的姿态整装待发，做好了走向更远处的准备。
现在，他们即将深入霜卫要塞。
未来，也许是无垠星空。
尾声·新时代
对于福斯拜罗历二十二年的德玛西亚来说，北伐军、弗雷尔卓德应该算是年度热词。
不久之前的统一战争虽然也持续了两年，但在八道坡之战后基本就是追亡逐北和扫清地方贵族的战斗，这些功勋可不足以提升多少军衔。
对于渴望建功立业的新一代德玛西亚军人、御法者来说，这次北境之行，就是他们实现自我价值的最好途径。
并不是所有人都明白拉克丝为什么选择出征北境，但这并不妨碍着整个德玛西亚都以各种各样的形式，完全参与到了这场战争之中。
然而，虽然德玛西亚人似乎将全部的注意力都放在了北边，但如果从整个符文之地的角度去看，那这个新兴国家所带来的冲击，却更多地集中在了经济领域。
在过去，德玛西亚于整个符文之地的国际贸易之中，大多数的时候都只是扮演着一个消费者的身份，虽然他们也会进口一些本地没有的新奇玩意，但总体而言，这个国家对于贸易的依赖性是很低的，肥沃的土地是肉眼可见的，掌权的贵族更喜欢从农民那里收取稳定的佃租和赋税，贸易什么的，大多数时候只是维持着基本物资流通而已。
那时候，整个德玛西亚最成功的商人不是赚钱最多的，而是门路最多的——商人们的终极形态不是垄断经营，而是成为一个八面玲珑的掮客，把自己经营到贵族的序列之中去。
然而，随着北境的崛起，随着新德玛西亚的建立，德玛西亚这个国家的形象，正在肉眼可见地发生着变化。
最开始的时候，北境贸易还是参与者有限的小圈子贸易，是福斯拜罗和阿瓦罗萨之间的互通有无。
但是，随着艾欧尼亚僧侣们的认可，随着福斯拜罗修建了新福港、并成为艾欧尼亚贸易的一部分，北境贸易的规模和对象开始了急速增长。
一时之间，不少国际贸易商人都选择来福斯拜罗碰碰运气，看看能不能捞一笔。
而相较于其他的港口城市，福斯拜罗在对于贸易的支持方面无疑做得相当好，整个符文之地，恐怕也只有瓦祖安等少数港口，能有新福港一样的装卸能力和经商环境，再加上这里有运河连接新福城、沟通北境贸易，一时之间，福斯拜罗成为了符文之地大商人们绝对不会错过的一个发财之地。
来来往往的商人从这里运走了大量的粮食、毛皮、宝石、香料，并送来了很多福斯拜罗稀少的材料和资源，还把最新的造船技术带了过来，在拉克丝“早有预谋”的支持下，福斯拜罗并未满足于躺着赚钱，而是利用贸易大量聚集人口、发展自己的造船业，进而辐射到其他产业上。
与此同时，北境一体化战略也正式提出，更广阔的市场和更丰富的移民资源让福斯拜罗跑步完成了转型，再加上学校的毕业生们陆续毕业，不少御法者直接投入到了生产之中，一种全新的魔法工业开始在北境悄然酝酿。
除了作为掌舵人的卡尔亚和北境三巨头，很少有人能清晰地意识到这一点。
对于来往的商人们来说，他们每一次运送货物去了其他的城市、再返回了福斯拜罗之后，这座城市都会发生不小的变化。
要么是多了几样物美价廉的商品，要么是多了几种颇为流行的特产品，于是，一句名为“如果不知道去哪发财，那就去福斯拜罗”的谚语开始在海上流传。
然后，德玛西亚统一战争打响，由于海军压倒性的优势，哪怕战争也并未对新福港的火热有丝毫干扰，不少商人都对德玛西亚的未来抱有期待。
他们期待着德玛西亚能拿出更多特有的、畅销的商品，为他们连接起一条又一条的黄金航道。
而后事情的发展完全超出了他们的预料。
当德玛西亚统一之后，福斯拜罗庞大的军用产能在转型的压力下，很快就扩展到了民用赛道——以纺织业为第一炮，这些产品用令人瞠目结舌的速度，完全改变了整个符文之地国际贸易的格局。
由于魔法参与生产的极高生产效率，哪怕是经过了海上运输，德玛西亚所生产的纺织品价格仍然低于不少沿海城市的本地货，这对不少城市的手工业生产都产生了巨大的冲击。
有的城市能通过进一步压低手工费用+提高进口税苟延残喘，但有更多的城市在挣扎无效之后，直接选择了去手工业化。
有这纺布的功夫，干点啥不好！
当然，因为陆地运输的价格原因，这种情况只是集中在沿海城市，集中在了诸如手工业这样的产业上，除了让手工业者不少都在失业之后下海经商、进一步丰富了符文之地的贸易交流之外，似乎也不会产生更加深远的影响。
可是，随着福斯拜罗历二十二年北伐军的出征，为了维持后勤补给线，拉克丝亲自和瓦罗兰大陆的各个公国和城邦，签订了一系列的贸易协定和物资运输条约。
这些条约看起来是为了军事服务的，但除了为北伐军提供补给之外，不少德玛西亚本地的商人也闻风而动，以依明城为起点，不少德玛西亚商人沿着军队“开辟”出来的道路，开始了一场向着东方的贸易之旅。
和海运贸易不同，哪怕部分区域可以有依明河辅助运输，但向东的贸易运输成本还是高出了海运贸易不止一点两点，这种情况下，似乎纺织品的价格优势并不怎么明显。
而且，考虑到政治因素，没有通过国际贸易商人而是亲自上阵的德玛西亚商人，是不可能直接通过大量倾销直接毁灭这些盟友的手工业市场的。
所以，在几个因为脑筋转不过弯、坚持路径依赖的倒霉蛋成功破产之后，当北伐军开始围困掘沃堡的时候，第一批商人终于找到了东方贸易最适合的商品类型。
奢侈品。
或者是，精加工制品。
虽然东方贸易的沿途地区，经济大多没有德玛西亚发达，不少地方平民甚至面有菜色，直到其承接了部分德玛西亚人外包出来的物资运输任务才过得轻松了不少，但当地的统治者可一点都没有体恤民力的意思。
这种情况虽然看起来有点奇怪，但考虑到这些公国和城邦过去一向是德玛西亚和诺克萨斯斗争的棋子，那一切也就说得过去了。
励精图治？
励精图治有个屁用啊，你发展好了，就能摆脱棋子的身份，和德玛西亚、和诺克萨斯扳一扳手腕了？
别闹了，这怎么可能！
与其励精图治，不如早早躺平，棋盘就要有棋盘的觉悟，摆正自己的位置，说不定还能从两个大国的博弈之中获得点好处。
循着这一思路，瓦罗兰大陆中部的城邦和公国，向来讲究一个今朝有酒今朝醉，他们反复横跳起来没有丝毫心理压力，享受起来也是不顾民间疾苦。
就算引得内部动荡，只要把自家背后的老大伺候好了，那还不是轻易摆平？
而由于黑森林之战中，德玛西亚一方明显占据了压倒性的优势，这些公国和地区自然见风使舵地再次倒向了德玛西亚，于是，乘着这股风，不少德玛西亚商人发现，似乎德玛西亚的奢侈品和特产品在这特别好卖。
似乎在这些地方的贵族看来，德玛西亚的东西都是好的，都是优秀的。
这一发现极大地促进了东方贸易的发展，在打开了贵族市场的门路之后，后续也有不少德玛西亚商人意识到，那些价格不算高、体积也不算大的生活用品，在这里的销路也不错。
如果只是到此为止，那东方贸易也只是依托于特殊政治环境下，单一的贸易。
真正让东方贸易发生剧烈变化的，是德玛西亚和诺克萨斯的合作。
当双方就“符文之地的特殊威胁”达成了合作，对抗的态势完全缓和下来之后，东方贸易终于有了一片真正广袤的未开拓市场。
诺克萨斯的内陆区域面积很大，而且由于气候干旱、河流稀缺，这些地方大多以稀树草原和荒漠平原为主。
这种特殊的自然环境，造就了诺克萨斯人好战好斗的一面，是诺克萨斯的主要兵源地。
在过去，这些地方的诺克萨斯人唯一的出路就是长大之后为诺克萨斯而战，成为帝国的柴薪，在战场上得到自己想要的一切，又或者是痛快的死亡。
而现在，随着连续的几场失败，这条道路似乎已然堵死了——当上战场的结果极有可能是一无所获地死亡时，哪怕是再怎么狂热的人，也要因为是否参军而心生犹豫了。
就在这个时候，德玛西亚的商人来了，带来了很多诺克萨斯从来没有的商品，也带来了一条诺克萨斯过去没有过的出路。
不要去参军了，跟着商队运货吧。
由于东方贸易的距离相当远，大部分的商人都选择了阶段式地运输策略，即以北伐军留下的运输体系为基础，每到一处就交接商品，在买入卖出的同时，换一班承运者，这样不仅比较灵活，而且还能降低成本，虽然安全性不如在本土雇佣人手，但考虑到北伐军刚刚过去没多久，这时候敢对德玛西亚商人出手的倒也不算多。
本来诺克萨斯人是很难接受这种任务的，被德玛西亚人雇佣者搬运货物，这种事情简直太不诺克萨斯了——但很可惜，现在的诺克萨斯早就不是曾经的那个诺克萨斯了。
虽然诺克萨斯人的脊梁不至于被完全打断，但他们还是丧失了最开始的桀骜不逊。
再加上德玛西亚商人的金钱攻势，于是，一场放在二十年前没人能够想象的交易诞生了。
末端由诺克萨斯本地人负责运输在减轻了商人负担的同时，也让德玛西亚的商品顺利地流入了诺克萨斯，这种情况下，不少德玛西亚人惊讶地发现，诺克萨斯的市场之广袤，似乎完全超出了自己的想象。
只要自己有货，那各种生活用品在诺克萨斯都不愁销路！
陆上贸易的信息很快反哺到了海运贸易，之前由于双方还处于对抗姿态、再加上诺克萨斯为了保护本国手工业而对外来的纺织品苛以重税，德玛西亚的纺织品哪怕是在诺克萨斯的沿海城市，也几乎没啥销路。
但现在……情况不一样了！
国家层面上，对抗已然结束。
而市场层面上，思路打开的德玛西亚商人将目光投向了不会冲击诺克萨斯本土产业的领域。
（至于为什么不会冲击诺克萨斯的本土产业……那当然是因为过去是个军事主义帝国的诺克萨斯，在民生领域除了基本的纺织、食品、冶金等项目之外，几乎就是一片空白。）
和艾欧尼亚贸易一样，诺克萨斯贸易似乎正在成为一种全新的可能。
还在整理着不朽堡垒烂摊子、试图招降起义奴隶的芮尔怎么也想不到，一艘艘从新福港出发的、载满了德玛西亚商品的商船，将会从一个她过去从未想象过的角度，彻底地改变诺克萨斯。
也许方向上是她所希望的，但过程对她而言恐怕多少有点难以接受。
而诺克萨斯尚且如此，符文之地的其他国家和地区，只要还处于国际贸易的范围之内，那他们受到德玛西亚崛起的影响就不可避免，相较于过去一个个帝国的崛起和兴盛，德玛西亚的崛起是如此的温和，但其影响却较之那些兴盛一时的帝国毫不逊色。
一个强大军事帝国的压迫和威胁会改变周围政权的态度，引起军备竞赛和地区冲突，他们亲自下场的时候往往能毁灭不站在他们一边的势力。
但一个生产水平远超其他国家的和平帝国，在润物细无声的对外贸易之中，一样能带来根本性的影响和变化。
这些变化有的能一眼看见，有的则需要时间来慢慢发酵。
从某种意义上说，北伐军的军事行动吸引了很多注意力，也许当弗雷尔卓德的战争结束之后，符文之地的其他国家才会意识到这一点，而到了那时候，德玛西亚的商品、德玛西亚的规则、德玛西亚的秩序，将完全成为他们本国商品经济的一部分。
对于所有人来说，那将是一个全新的时代。
第八卷 回到未来