德莱厄斯不是傻子。
虽然搞不清楚背后的因果，但从冰霜女巫“好心让出”福卡罗德纳城的举动就不难看出，她试图拉诺克萨斯下水的打算。
这时候还专门派出霜卫使者，更是凸显了其有恃无恐的姿态，仿佛吃定了诺克萨斯必须会和她站在一边，以对抗阿瓦罗萨和德玛西亚的联盟。
从某种意义上说，这已经可以算是胁迫了。
但问题是……诺克萨斯有选择吗？
对于德莱厄斯来说，如果让他单独对抗德玛西亚和阿瓦罗萨，那他是绝对没有信心的——他又不是傻子，诺克萨斯现在什么德行他身为大统领还能不清楚吗？
帝国的领土都还没有恢复呢，这时候就和德玛西亚开战，哪怕是在自家门口、有补给距离近的优势，他也不认为优势在诺克萨斯。
但如果冰霜女巫也参与进来，那也许事情就会不一样了。
而且，从德玛西亚派遣使者要求开路的行为也不难看出，德玛西亚人似乎也并不想要全面开战——在这种节骨眼上，如果操作得当的话，或许诺克萨斯能够凭借着先手优势，先拿下这支德玛西亚北伐军的先头部队，然后再稳固防线、徐徐图之。
一面赶往会客室，德莱厄斯一面在脑海之中勾画起了后续可能的计划，如果一切顺利的话，或许未来的局势将会大不相同！
然而，让德莱厄斯万万没想到想到的是，霜卫使者给他带来了一个巨大的惊喜。
女巫阁下不仅愿意承担面对阿瓦罗萨人的任务，还支援一个祭司团！
德莱厄斯当年可是在北方战团靠着军功一路爬起来的，但他和弗雷尔卓德劫掠者打了十年仗，却从来都没有见过弗雷尔卓德人拿出一支法师团来呢！
现在这个霜卫使者一张嘴，就是一个二百人规模的祭司团支援，这简直让德莱厄斯对弗雷尔卓德人刮目相看。
当然，这支祭司团也不是白给的——祭司团加上后续的矿工，冰霜女巫要从诺克萨斯手里换回福卡罗德纳城。
考虑到剩下的矿工和矿工家属是之前协议的内容，差不多就是一支霜卫祭司团换福卡罗德纳，这份买卖其实并不能算太赚。
但考虑到诺克萨斯此时的补给线长度，以及抵达了诺克莫奇的德玛西亚北伐军先锋，这却是此时此刻对于诺克萨斯而言，最为有利的选择。
当然了，谈判或者结盟，都是需要讨价还价的，德莱厄斯还打算从霜卫使者这里得到更多，如果可以的话把之前被掠夺者抢走的铁匠送回来些也是好的，但很可惜，霜卫使者似乎早就被划下了底线，死死咬住了不松口，任凭德莱厄斯怎么说，她都只有一个回应。
“答应，或者不答应。”
谈判中途数次离场的德莱厄斯甚至忍不住掀翻了自己办公室的桌子，但面对着这种几乎称得上是胁迫式的谈判，他终究还是没有任何选择的余地。
时间不站在诺克萨斯这边。
最终，诺克萨斯和冰霜守卫达成了最终共识，在交换了条件之后，结成了同盟，共同应对来自于阿瓦罗萨和德玛西亚的攻势。
盟约对诺克萨斯相当不利。
但在实际上，在诺克萨斯和冰霜守卫的同盟之中，诺克萨斯的地位并不如同盟条约所体现的那般劣势。
诺克萨斯其实是可以后退一步的，大不了放弃掉福卡罗德纳城、丢掉刚刚捡回来一点的颜面、延后诺克萨斯帝国再次统一的时间，放德玛西亚人通过土库古尔北上嘛！
反而是霜卫部族，此时的丽桑卓的的确确需要一个帮手缓解压力，并给予自己一个夺取战斗主动权的机会。
而之所以在联合过程之中，看起来诺克萨斯处处受制，明明是被拖下水的那个，最终反而落在了最尴尬的境地，其本质就在于德莱厄斯对于霜卫部族一点都不了解，对于阿瓦罗萨和霜卫部族之间的关系、对于德玛西亚北上的目的一无所知。
站在德莱厄斯的角度上，霜卫部族和阿瓦罗萨的冲突，是弗雷尔卓德两个大部族之间的争霸，是霜卫部族向西进入拉克斯塔克平原的扩张。
对于曾经在北方战团效力多年的德莱厄斯来说，这种部族冲突应该就是弗雷尔卓德部族战争的主要起因了。
然而，实际情况却是，这是一场涉及到了弗雷尔卓德文明走向、涉及到了对抗虚空的手段的战争，是弗雷尔卓德千年来未有过的局面。
德莱厄斯所认知的“部族争霸”战争，霜卫部族其实是从来都不会亲自下场的，冰霜女巫从来都只会做为高高在上的仲裁者，俯瞰着弗雷尔卓德部族的攻伐，然后奖励最终的胜利者，将其收归己用。
这次阿瓦罗萨和霜卫部族的冲突，是上古的嚎哭深渊之战后，丽桑卓本人第一次面对直接的挑战。
虽然说艾希和拉克丝参与了艾尼维亚试炼的事情丽桑卓还并不知情，但冰霜女巫却不得不面对最糟糕的情况，事先做好准备。
所以，诺克萨斯和霜卫部族的联合，其实是霜卫部族更需要诺克萨斯。
不过很可惜，德莱厄斯并不清楚这一点，完全丢失了主动权的情况下，他们成为了被拖下水之后还得自带干粮的打手，可以说是亏到了姥姥家。
在联盟成立之后，德莱厄斯唯一能够安慰自己的方式，也只有将目光放在战争胜利之后的未来上了——如果这场战争获得胜利，那诺克萨斯的统一将会不可阻挡！
……
随着盟约的签订，在诺克莫奇等待着消息的拉克丝，也终于等到了诺克萨斯的通过许可。
前来作为使者的家伙似乎是个战争石匠出身的大诺克萨斯主义者，虽然他很好地完成了任务，反复强调了德玛西亚大军过境期间需要遵守的相关约定，但显而易见的，允许德玛西亚的大队人马顺顺利利通过诺克萨斯的领土，这让他感觉非常耻辱。
从一开始开口，他就涨红了面孔，自始至终都处于红温状态，仿佛一只吸满了气的河豚，随时可能原地自爆。
而对于德玛西亚人来说，诺克萨斯人的痛苦就是他们的快乐——如果不是场合不对、纪律不允许，恐怕不少德玛西亚士兵当场就会忍不住开始跳脸嘲讽。
怎么，你不服气？
不服气也没用啊，条约是你们诺克萨斯自己签署的，自打托比西亚之战、诺克萨斯帝国解体之后，你们就不再是那个让德玛西亚心存担忧、需要陈兵边境的诺克萨斯帝国啦！
现在的诺克萨斯，和其他瓦罗兰公国区别也就在于领土大一点而已，迟早也要归于others的范畴内！
最终，气鼓鼓的河豚先生先一步离开，只留下了一些文员和德玛西亚交流，当向他们询问沿途有没有什么集市和城市的时候，这几个看起来明显是菜鸟的家伙一问三不知。
这显然代表了诺克萨斯的态度，他们只会最低程度地允许德玛西亚人通过，至于更多的后勤协调、额外补给，这些想都别想！
当然，德玛西亚北伐军对于这种情况早有预期。
实际上，在等待使者到来的时候，拉克丝就已经同诺克莫奇公国的大公达成了相关协议，这座城市将作为德玛西亚北伐军的后勤补充基地——在诺克莫奇城外的一处荒原上，德玛西亚会建立起自己的仓库作为仓储中心，同时在诺克莫奇的市场保持采购。
从一开始，北伐军就没想过得到诺克萨斯的后勤帮助。
所以，哪怕使者提前离开，只留下了一些菜鸟敷衍了事，但北伐军的行进也不会有任何问题。
顶多是消耗大一些而已。
与此同时，北伐军的空军前哨也传来了消息，福卡罗德纳城的诺克萨斯大军正在集结，似乎准备撤退——看起来诺克萨斯人的确是怂了。
大部分得到了消息的指挥官都松了口气，在派出了龙禽骑士使者前往通知阿瓦罗萨部族、协调接管城市的期间，例行军事会议上一副喜气洋洋的模样。
哪怕拉克丝已经不把诺克萨斯视为竞争对手了，但这种完全压制了昔日对手的情况，还是让不少人都心情愉悦。
然而，以拉克丝为首的决策层指挥官们，却完全笑不出来。
虽然无论是情报组还是空军侦查系统都没有发现诺克萨斯耍任何花招，但只要想想为什么诺克萨斯人会进攻福卡罗德纳城，就不难发现诺克萨斯的背后必然有冰霜女巫的影子。
所以，诺克萨斯表现得再配合、使者看起来再痛苦，也不能确认他们后续不会搞事。
或者说诺克萨斯人越是看起来“正常”，就越是“不正常”。
正是基于这一判断，北伐军连续不断地在派出情报组人员和空军侦查龙禽骑士，为的不是确认诺克萨斯人有没有埋伏，而是希望找到埋伏的具体地点。
但问题是，无论怎么搜寻，北伐军都没有任何一丁点的收获。
就好像他们真的打算放弃福卡罗德纳、让德玛西亚北伐军顺利穿过土库古尔一样。
站在拉克丝的角度，她已经通过高空视野驱散了战争迷雾，但即使如此也没有找到诺克萨斯人的伏兵，这让她感受到了巨大的压力。
那么，问题来了，诺克萨斯人到底在哪避开了北伐军的侦查呢？
实际上，这个问题的答案其实很简单——诺克萨斯人压根就没有在土库古尔安排任何埋伏。
他们的目标从一开始，就是在弗雷尔卓德解决战斗。
龙禽骑士的侦查结果显示，诺克萨斯人似乎正要撤出福卡罗德纳城，但实际上这不过是一次换防行动，撤出福卡罗德纳城的诺克萨斯人并不会返回，而是会在霜卫祭司团的协助下，进入龙脊山脉。
虽然夏季的到来使得弗雷尔卓德的气温也趋于温和、龙禽骑士的侦查范围明显提高，但大体上说，他们还是要沿着黑森林-土库古尔一线活动，无法随意地在龙脊山脉的南北两侧往来。
毕竟想要飞跃龙脊山脉，对于龙禽来说实在是有点艰难，在背后载人的情况下更是如此。
而且，就算偶尔也会有龙禽骑士沿着龙脊山脉一线搜索，他们也不会发现诺克萨斯人的踪迹——因为诺克萨斯人在夜间撤离福卡罗德纳城之后，就会第一时间进入龙脊山脉的范围，然后在霜卫祭司的指引下，进入冰川裂隙。
这种通行于冰川裂隙的手段，还是当初塞拉斯发现的，在他坠入了梦境之后，丽桑卓也得知了这种方法。
而龙脊山脉的雪线之上，存在着大量积年不化的远古冰川，只要找到结构稳定、存在自然冰川裂隙的地方，霜卫祭司团就能为诺克萨斯人开辟出一片“藏兵洞”，并通过延长冰川裂隙的方式，让这条藏兵洞变得四通八达起来。
实际上，就在拉克丝还在率领着德玛西亚北伐军小心前进、以避免可能遭到的伏击时，霜卫祭司团已经打通了一条可以往返于弗雷尔卓德和黑森林之间的冰川裂隙。
通过这条冰川裂隙，之前德莱文带到福卡罗德纳的战团，已经在慢慢地返回黑森林、准备重新集结了。
而与此同时，在不朽堡垒，诺克萨斯也进行了全面的动员——不仅各战团全都进入备战状态，而且之前一直没有启用的血魔法造物，也被再次解开了封印。
德莱厄斯的思路非常清晰，他就是要等到德玛西亚北伐军的先锋部队穿过黑森林、越过了土库古尔，来到了福卡罗德纳之后，再靠着德莱文的机动部队和不朽堡垒方向的主力东西夹击，于黑森林之中截断北伐军的主力。
在德莱厄斯看来，这是一个非常完善的作战计划，除非德玛西亚人先翻脸，在诺克萨斯履行了条约的情况下还要主动发起攻击，否则他们就只能被迫迎战、遭遇突袭。
当德莱文所部从弗雷尔卓德沿冰川裂隙暗度陈仓归来，战场的主动权就已经落在了诺克萨斯的手中！