虽然在拉克丝的角度上，艾希和阿瓦罗萨与之前刺杀之间的关系还并不清楚，但这次阿瓦罗萨部族主持会盟、邀请她前往观礼，她却完全没有拒绝的理由——这是她能够对弗雷尔卓德施加影响力的最好办法。
拉克丝本人并没有非常强烈的、对其他国家的干涉欲望。
但弗雷尔卓德的情况实在是有点特殊，之前嚎哭深渊的纷争出现了虚空的踪迹，而以绪塔尔的经历又证明在这个时候，虚空势力的确有了蠢蠢欲动的苗头，这种情况下，找个机会深入弗雷尔卓德、了解弗雷尔卓德的局势、探查并遏制虚空势力的发展，就是拉克丝相当重视的内容了。
由于受卡尔亚的影响，拉克丝也向来将虚空视为符文之地最大的威胁之一，甚至不夸张地说，在她的心里，应对来自于虚空的威胁，其重要性甚至远超发展德玛西亚。
毕竟后者决定活得怎么样，前者决定能不能活。
当然，身为一国领袖，心里却怀有“符文之地的国际精神”，这其实多少是有点不称职的——其中的尺寸如何，拉克丝还要自己慢慢揣测。
这部分内容，哪怕是卡尔亚也实在是教不了太多，毕竟他在这方面其实做得也不太好。
也就是现在德玛西亚的摊子足够小、决策层的人数量也不多，而且心思也足够统一，否则拉克丝的北上之行绝对不可能通过。
总之，现在既然有了深入弗雷尔卓德的机会，那自然不能放过，既然受邀观礼，那就要拿出全套的依仗来！
过去的时候，涉及到弗雷尔卓德的事宜，一般主要负责的都是伊诺。
一方面她的魔法更适合在弗雷尔卓德施展，另一方面她的血脉也让她更容易被弗雷尔卓德人接受。
然而，在经历了上一次的梦中相见之后，再让她负责北境事宜就不合适了。
不仅伊诺不合适，大部分身具寒冰血脉的御法者，都不应该参与到这次的行动之中。
所以这次观礼归根结底还要拉克丝亲自北上才行。
而一国皇帝出行，这可不是什么小事——哪怕有墨菲特网络在，拉克丝的安全并没有太大问题，但随着她的离开，而国内政事也必然会受到影响。
现在可没有远程办公技术给拉克丝用，她只能将工作大部分委派给伊诺代为处理，在这个德玛西亚改革持续进行的时候，哪怕是伊诺，也并不能完全把握住其中的分寸。
随着工作越发专业化，曾经可以轻易王车易位的拉克丝和伊诺，现在也不好互换工作了，所以在启程出发之前，拉克丝还有大量的工作需要进行交接。
索性现在刚刚入冬，除了年终的总结之外，拉克丝本人的工作并不算太多，只要提前做出明年的工作计划，后续让伊诺在雄都顶着，应该也不会有什么问题。
就这样，拉克丝有点无奈地发现，虽然卡尔亚回来了，但自己的工作强度似乎又增大了一截，甚至有时候还会被迫通宵。
虽说拉克丝本身是登峰人，经过天界光辉的洗礼，这种程度的疲劳对她算不算什么问题，但长时间缺乏休息还是会导致她头昏脑胀、不够清醒，在做出决策的时候很可能出现失误。
相当要命。
好在现在拉克丝也算是有了点盼头。
虽然说去弗雷尔卓德可能也是一场相当艰难的旅程，但至少在路上，她还是可以稍微放松一下的——从雄都到拉克斯塔克的路上，也能算是度假旅行了。
有了盼头，那暂时的超负荷工作似乎也没有那么难以忍受了。
……
拉克丝这边给出回复的速度很快，以至于当伊瓦作为信使、将消息迅速送到了拉克斯塔克，通过情报组加以转达之后，艾希甚至有点意外。
这么快的吗？
不过，拉克丝大营出席对她来说也的确是个好消息——虽然她并不清楚丽桑卓的算盘，对“现任”的丽桑卓也抱有一定的好感，但能拉人给自己站台，那怎么说都是好事。
而且能和拉克丝面对面谈，说不定还能扩大一下北境贸易的份额，如今随着阿瓦罗萨部族的摊子也越来越大，北境贸易的规模也在不断扩大——但同样随着阿瓦罗萨部族的重心东迁，扩大的北境贸易份额，有不少落在了西弗雷尔卓德次大陆的原生部族头上。
虽然阿瓦罗萨部族和德玛西亚的不少贸易内容都是独家的（比如茶叶和烟草）没错，但除了这些独家内容，还有很多商品是不分贸易对象的。
西弗雷尔卓德次大陆的原生部族手里也有毛皮，也有牲畜，他们也可以从德玛西亚购买粮食和各项生活用品，而且相较于长途跋涉越过纽斯卡拉隘口、到拉克斯塔克荒原和阿瓦罗萨部族交割，直接把东西卖到西弗雷尔卓德次大陆的原生部族手里，虽然利润低些，但周期也短了不少。
再加上这段商路相对比较安全，不会有什么太危险的，那些没啥资金投入到大宗贸易的商人，大多愿意抱团结成商队，在西弗雷尔卓德次大陆进行贸易。
西弗雷尔卓德次大陆曾经是阿瓦罗萨的势力范围，大部分的原生部族都遵守阿瓦罗萨的秩序，但阿瓦罗萨部族去了物产更加丰富、文化地位更重要的拉克斯塔克平原，这些部族自然就和他们越走越远，转而开始受到德玛西亚的影响。
这是没办法的事情，虽然艾希很有野心，但以弗雷尔卓德的战母部落制，她能直接统治的土地范围实在是过于有限，再加上有纽斯卡拉隘口这道天然的地理隔绝，虽然她理论上还是西弗雷尔卓德次大陆的领袖，但论及实际影响力，她恐怕早就不如拉克丝了。
艾希本人对于弗雷尔卓德的传统并没有大部分战母那么固执，非常乐于执行改良。
但她的改良显然并不彻底，也没有一个足够的清晰的思路——在松开了传统对于西弗雷尔卓德各部族的思想禁锢之后，她未能树立起全新的统一思想，然后就向着拉克斯塔克匆匆前进，最终导致了心思渐渐活跃起来的西弗雷尔卓德人，开始肉眼可见地向着德玛西亚靠拢。
站在上帝的视角上，艾希的不少抉择看起来都很不明智。
但如果站在艾希本人的角度上……她其实真的已经尽力了。
可惜，现实并不会因为她“尽力”而有什么特殊的改观，当拉克丝要参加拉克斯塔克平原会盟观礼的消息传开之后，从福斯拜罗到纽斯卡拉隘口的道路上，西弗雷尔卓德次大陆的不少部族都翘首以待。
和德玛西亚人做生意这么久了，西弗雷尔卓德的部族哪个不羡慕海象之牙呢？
当初海象奶奶放弃了铂瑞尔港，不少部族还嘲笑过她的选择，认为这头海象老了，牙齿也折断了，傻乎乎地投奔了温血人——但现在呢？
海象之牙的族人早早就有了福斯拜罗的户口，不少人在福斯拜罗港、新福港都有大量的产业内，甚至北境最大的渔业集团和渔船制造厂就有不少海象之牙的份额。
在福斯拜罗最艰难的时候，海象之牙的渔民们为这座城市带来了急缺的营养。
而在福斯拜罗彻底起飞之后，海象之牙也成为了原始股的股东，虽然少有人涉足办事员或者御法者行列，但在渔业和造船业范围内，却有着举足轻重的地位。
海象奶奶现在已经都看不见东西了，如果是在弗雷尔卓德，她早就不能作为战母、统帅全族了。
但现在呢？
在福斯拜罗港的海象奶奶每天依旧乐乐呵呵，每餐还能喝下一小碗海象奶。
贸易的流通带来了消息的流通，过去的西弗雷尔卓德次大陆部族并不了解德玛西亚，也不知道弗雷尔卓德人离开了弗雷尔卓德会如何，但现在有海象之牙打了样、商人又为了推销商品将福斯拜罗描述得如天堂一般……
当然，福斯拜罗距离商人的描述还有不小的差距，只不过对西弗雷尔卓德的居民来说，倒也的确有几分天堂的意味了。
只不过因为弗雷尔卓德的战母制度还没有崩溃，虽然不少人心生向往，但依旧希望通过自己部族的战母，和德玛西亚的战母联系。
所以，现在拉克丝要北上，西弗雷尔卓德次大陆的部族们也迅速抓住了机会。
由于不是很确定拉克丝会走哪条路，最终各部族干脆派出了自家最棒的勇士，去纽斯卡拉隘口的西边等着拉克丝。
于是，一场过去从未有过的奇观出现了：
在拉克斯塔克平原会盟之前，纽斯卡拉隘口处好像也要举办一场盛大的会盟。
番外篇·福城往事·烹小鲜
曾经的福斯拜罗领主、现在的德玛西亚皇帝·拉克珊娜陛下曾经说过，治大国如烹小鲜。
对于在福斯拜罗经营了二十年餐饮的基克来说，这种比喻稍微有点抽象，其中的内涵他还不能理解。
但这并不妨碍他在第一次听见这句话的时候，露出一个心领神会的笑容——作为一个曾经的专业厨师，现在的专业餐饮管理人，在基克看来，福城三镇或许就是拉克珊娜陛下所用的那口大锅。
无论是来从陆地上跋涉而来的弗雷尔卓德蛮子，还是从海上乘船而来的豪商巨贾，又或者北境的土豪地主、福斯拜罗翻身的暴发户……这些人都如同天南海北的食材一样，在各种各样原因的驱使下，来到了福斯拜罗，主动地投身到了这头火热的大锅之中。
然后，他们在一双无形的大手的翻炒之下，很快就染上了福斯拜罗的味道。
基克自认为和“食材”还有点差距，哪怕他的基克大排档已经小有名气，但在他看来，自己这种小市民应该算是这一口大锅里翻滚的香料。
虽然看起来不起眼，但却是滋味的来源。
基克还记得自己刚刚成为一个厨子的时候。
当他第一次踏足福斯拜罗的土地时，福城三镇还只有福斯拜罗一座城，而基克也还是一个从密银城走投无路而来的落魄厨师而已。
之所以自诩手艺还不错的基克当时走投无路得落魄了下来，主要是因为他过去服务的主家没了——他的父亲老基克曾经是科多拉·冕卫家里的厨师，科多拉先生在密银城的冕卫旁支贵族之中也算是很体面的一位了，老基克作为他家的厨师，在平民之中也算是见过了市面的人。
连带着小时候经常去帮厨的基克，也在还是个孩子的时候，就见过不少贵族的排场。
可惜，后来科多拉先生因为勾结法师、蓄意制造亏空，被回密银城巡查的拉克珊娜阁下当场诛杀了，而后他所在的旁支大部分产业都被充了公，老基克虽然没有因此受到什么牵连，但也失去了稳定而体面的工作。
好在他的手艺还是可靠的，在失去了内城的工作之后，他干脆咬牙借了笔钱，在港区盘下了一个不大不小的铺子，专门做餐厅。
还没有成年的基克依旧在家里的餐厅里做帮厨，只不过这回他的工作明显多了起来，而且做菜的档次也有所下降。
贵族老爷们都是食不厌精脍不厌细的主，烤猪肉要用刚刚满月的乳猪，酱料也是让人一眼看去就眼花缭乱，餐具更是要精致而美丽，但在港区的餐厅里，这些似乎都没有菜码够大和滋味够足来得重要。
在港区，平民们哪怕是请客吃饭，也没有功夫如贵族老爷一般坐下来慢慢享受宴会，和一忙活就是一整天，甚至要提前三五天备菜的贵族宴会不同，在港区餐厅，基克每天只有在饭点比较忙，忙过了饭点之后，餐厅里的工作也大多只剩下了洗菜、择菜之类。
基克的母亲心疼孩子，所以一般都不让他每天坐在井水前，在这些空闲时间里，基克有时候会跟着自己的父亲老基克学习各种烹饪手法，有时候则是会闲着坐在门口，看着港区来来往往的商人。
密银城是北境重镇，也是一个重要的商业城市，基克喜欢在门口看不同的人经过，既是招揽客人，也是通过他们观察外面的世界。
就这样，在港区的小巷内，基克一天天长大，慢慢到了娶妻生子的年纪——然而，还没等他的父母彻底还清欠款、还没来得及请人说合隔壁猪肉铺家的女儿，密银城之战爆发了。
大水淹没了港区。
虽然最后拉克珊娜阁下及时支援，打出了辉煌的一战，但基克家的餐厅却被彻底毁了。
基克的父母也被淹没在了波涛之中，只有基克一人活了下来。
置办餐厅所欠下的钱还差几期就还清了，但基克却连一个铜子都掏不出来了，面对着高利贷商人主动提供的、名为延期还款、实则是卖身契的契约，基克最终没有按下手印，而是将铺子便宜地兑了出去，然后干脆地加入了去福斯拜罗的队伍。
很难说清他当时为什么做出了这个决定——也许是不愿意接受卖身契失去自由，也许是从小就向往着外面的世界，也许是想要逃离密银城这座伤心之地，也许是因为他潜意识中认为拉克珊娜阁下就是能给自己的生活带来变化。
总之，基克小心地、贴身地带着出兑商铺的金币，随着北境行者的队伍，离开密银城，来到了福斯拜罗。
在抵达福斯拜罗城之前的路上，基克也产生过后悔的念头——他总是会想起那些自己见过的、在港区被本地人欺负的外地小商人，并因此而担心自己在福斯拜罗会不会也不顺利。
做一个外乡人，这并不是一件容易的事情。
然而，在到达了福斯拜罗之后，基克却惊喜地发现，这座城市远比它的气候热情很多。
因为厨艺不错，基克在福斯拜罗的第一份工作是给御法者们做饭，在公共食堂，他上顿燕麦下顿燕麦地工作了五年。
工作之余，基克认识了很多福斯拜罗的御法者，这些使用魔法的人在基克的眼里都是很有意思的人，他们来自于德玛西亚的天南海北，因为拉克珊娜阁下而走到一起。
有空的时候，基克会和御法者们聊聊天，从他们的嘴里了解到他们的故事，混熟了之后，也会有御法者主动请他帮忙，处理一些他们从各处搜罗来的“山珍海味”。
早早起来熬一大锅燕麦粥、烤好公共食堂的粗面包，然后再准备其他的乳制品，做完了一切之后，再和同事们一起拾掇食材，准备午餐。
等到中午档口结束供餐后，基克会睡一觉，然后再去准备晚餐的工作——而在晚餐之后，他往往要去给御法者们帮忙，顺便蹭一顿宵夜。
这样的生活一过就是六年。
在六年里，公共食堂的规模扩大了不少，来这里吃饭的人除了御法者之外，还多了办事员和学生，而基克的同事也多了很多，甚至有几个御法者也选择了来公共食堂工作。
福斯拜罗历八年的春日演讲之中，拉克珊娜阁下说福斯拜罗已经做好了接纳更多人的准备，而在福斯拜罗历九年起，北境的移民就以肉眼可见的速度涌入了福斯拜罗。
已经二十五岁的基克放弃了在公共食堂做窗口主管的工作，他相信拉克珊娜阁下在演讲之中的承诺，在尚且无人的入住的新福城社区内，买下了一间门面，再次打起了基克美食的招牌。
拉克珊娜阁下果然没有骗人。
就在当年开春之后，从密银城的移民就入住了社区之中，靠着一口亲切的乡音，以及一手密银城港区老手艺，基克美食成为了本社区最火热的餐厅。
相较于在公共食堂的时候，基克经营自己的店铺无疑更辛苦了，但其中的利润倒也足够可观——新福城的外来户们虽然抠搜了些，但饭总归是要吃的嘛！
不过，基克显然不会满足于这点成就，尤其是在他相中了一位同样来自于密银城的姑娘之后。
虽然说以他的资产，已经足以体面地迎娶对方了，但基克却认为自己完全可以多攒一点、让婚礼更加风光一点。
然而，没等基克做好万全的准备、正式表达自己的心意，这个经常在他的店铺吃饭、总是笑眯眯地夸赞他手艺好的姑娘，为他送来了婚礼的请柬。
见到集体婚礼请柬的瞬间，基克如遭雷击。
哪怕是现在，不少来自密银城的新福港老社区居民说起当时的那场集体婚礼的时候，都会摇摇头说很可惜，因为那场婚礼上他们没能尝到基克的手艺，基克什么时候生病不好，偏偏在集体婚礼的时候生病。
但只有基克自己知道，那一天他压根就没有生病，只是难得地关了店铺，自己一个人裹上了大衣和头巾，跑到了新福港，对着大海喝了个酩酊大醉。
哪怕这只是一场无疾而终的单相思，但对基克来说，这也是一场蜕变。
走出来之后，基克将全部的精力都投入到了工作之中，基克美食也正式在隔壁社区开启了分店——五年之间，基克美食前后开了七家分店。
和连锁店不一样的是，不同社区的基克美食风格完全不同，但一样的是它们都非常适合本街区居民的口味。
当然，基克美食虽然挂着基克的名字，但他一个人肯定照顾不了七家分店，这些店铺都是以挂名为主，基克作为“地头蛇”，从办事员处申请了特殊人才招募资格，专门从移民之中招募成手厨师，这才开起了多家店铺。
当福斯拜罗历十四年到来、北境贸易彻底火热起来，来自于符文之地各地的商队都出现在了新福港的时候，听过了春日演讲的基克将自己店铺的全部股份都兑了出去，然后带着十三枚冰金币来到了新福港，盘下了一间黄金店铺。
经历了多年的积累和沉淀，基克的手艺已经有了几分大成之意，经常和天南海北之人闲聊的基克有着一般厨师所不具有的口才，所以这一回他收了一批学徒，在一面试运营一面教学生、赔本经营了大半年之后，终于打出了基克大排档的招牌。
和之前的平民食堂不同，这一间基克大排档主打的是商务宴席——新福港虽然也有不少专业的、德玛西亚贵族式的餐厅，但这些餐厅往往并不怎么适合外来者的习惯，繁复的德玛西亚礼仪更是会让各地商人感觉不适应。
但基克大排档不会如此。
虽然他们使用的也是贵族风格的银质餐具，但进餐的过程之中并不会有仆从代替食客频繁摆正餐具，更不会有严苛地佐餐酒配置，在保留了容易被人接受的部分逼格之余，基克大排档主打的就是一个“让所有食客都能不受约束地享受德玛西亚曾经的贵族美食”。
正是因为这一特点，基克大排档在一众餐厅之中脱颖而出，依靠着新福港的客源生意迅速爆火。
而作为主厨、并渐渐向着行政方向发展的基克，则是在财源广进之余，也收获了自己的爱情。
福斯拜罗历十五年，三十一岁的基克终于成婚，他的妻子不是密银城人，甚至不是德玛西亚人，而是一个来自于芭茹的姑娘。
虽然这个姑娘的身上有在芭茹人看来美丽而高贵，但大部分德玛西亚人都难以接受的纹身，虽然她浅棕色的皮肤也和德玛西亚人完全不同，但基克和她的灵魂却相当契合。
他们都喜欢了解外面的世界，只不过基克喜欢听故事，她的妻子瑟蕾雅更喜欢自己去看看——只不过在她终于攒够了足够出去看看的钱，真正登上了前往新福港的船之后，她发现自己严重晕船，咬着牙抵达了新福港休息的时候，被基克捡了便宜。
第二年的冬天，基克有了自己的孩子，相较于一般的德玛西亚孩子，他孩子的皮肤颜色稍微深了点，不过头发却是德玛西亚人最喜欢的深亚麻色。
也就是在他的孩子出生之后不久，瑟蕾雅的父母也来到了新福港，这时候基克才知道，自己妻子是离家出走的——她甚至谎报了年龄，明明才十九，非要说自己二十三。
瑟蕾雅的父母都是虔诚的娜伽卡波洛斯信徒，为了安抚暴怒的岳父岳母，基克为新福港的第一座蛇母神庙捐赠了五枚冰金币。
也许是蛇母感受到了他的虔诚，就在基克可惜着今年的冬日演讲没有在福斯拜罗进行、自己也走不开去雄都听演讲的时候，他的儿子出现了轻微的魔力暴走现象。
急匆匆请来了御法者检查之后，基克得到了一个令他无比惊喜的消息。
自家才五岁大的臭小子有非常不错的魔法天赋！
得到消息的岳父岳母都说这是蛇母保佑，但在基克看来，这应该是拉克珊娜阁下保佑才对。
被家人拉着去娜伽卡波洛斯神庙拜祭的基克坚决拒绝了给自己儿子洗礼和纹身的要求，虽然身在蛇母的神庙内，但基克却想到了自己不久之前刚刚听到的一些消息。
听说拉克珊娜阁下开春要去北边了呀。
不知道在凝霜港、在格拉泽港，那里的弗雷尔卓德人会不会愿意尝尝德玛西亚和蓝焰群岛的融合菜系呢？
治大国若烹小鲜——嘿嘿，拉克珊娜陛下能把不同地方的人都烩在福城三镇内，自己虽然不如，但烩一番不同风格的美食，应该没问题吧？
拉克珊娜陛下治大国，我烹小鲜嘛！
听说雄都曾经举办过厨艺比赛……自己也不能落后于人啊！