看似不起眼的矿坑老鼠，却也在几十年的时间里，见证了祖安制造业的兴衰。
当祖安还是皮尔特沃夫的下城区、材料供应地和市场倾销地的时候，祖安的矿业蓬勃发展，老鼠也随着人类的脚步一起，进入了深入地下的矿坑之中，并在此安顿了下来。
在采矿业的繁荣期，这些老鼠的族群也迅速扩张，不规范的开采模式之下，随意丢弃的垃圾以及小规模矿难的尸体成为了这些老鼠的食物，让它们的数量翻了翻地增加。
然后，随着祖安的改天换地，这些老鼠的好日子终于到了头。
祖安采矿的标准渐渐标准，矿工们的生活垃圾数量锐减，而且就算出现了小规模的塌方也会积极救援，老鼠失去了部分食物和新鲜的血肉。
而且随着符文树种植业的发展，祖安更是在有意识地摆脱对于矿业的依赖，于是，在采矿业规模进一步萎缩的情况下，老鼠们最喜欢翻找的生活垃圾堆也越来越少，甚至渐渐地消失不见。
这种情况下，曾经过得很滋润的老鼠们，终于不得不开始另谋出路。
捕捉昆虫、挖掘植物根茎、寻找可食用真菌……
曾经体型肥硕、油光水滑的超级家鼠，俨然已经有了几分瘦骨嶙峋的田鼠模样。
卡尔亚的目光落在了这些吱吱叫的老鼠身上。
或许，这些吵闹而讨厌的老鼠，也能帮助自己指引方向。
重重地跺了跺脚，卡尔亚看着老鼠逃窜的方向，然后大步流星地跟了上去。
就这样，七拐八拐地，他来到了曾经矿工们堆放垃圾的地方。
如果没有老鼠的话，在复杂的矿坑内寻找一个没有人的、可以安顿世界符文的地方并不简单。
“你的意思是，把世界符文封印在这？”瑞兹拎起了矿灯，仔细地打量着周围的环境，“虽然看起来有点恶心，但似乎的确不会有人愿意来到这里。”
“还好，你对这里的评价只是‘有点恶心’而已。”卡尔亚很满意于瑞兹的反应，“如果矿洞还在开采的话，你一定会觉得这里特别恶心。”
“……”
虽然瑞兹见多识广，但矿洞的垃圾堆放区是什么模样他还是真没见过，不过他对此也没有任何好奇心就是了。
“塔莉亚。”卡尔亚转过头，看向了捂着鼻子的学生，“附近应该有稳定地质的石头，把它们找出来，制造一个稳定的隔间。”
塔莉亚露出了苦瓜脸，但还是按照卡尔亚的要求，将垃圾区用以支撑结构的石块调集在了一起，拼凑成了一处看起来还算是稳妥的空间。
在空间内部，瑞兹拿下了背后的卷轴，就准备为世界符文制造起了封印。
“稍等，稍等。”眼见瑞兹似乎就要一鼓作气地将世界符文的封印搞定，卡尔亚不得不开口提醒他一句，“我们还没有准备好符文树。”
“这里的魔力潮汐很稳定，已经可以了。”瑞兹身上的符印亮起，“而且距离地面也足够远，没人会发现。”
“稳妥起见的话，还是在周围种植一些符文树的好。”卡尔亚的面具上露出了一个大大的微笑，“瓦祖安是无光符文树种植基地，符文树的种子我来搞定……”
“你确定这么做不会引起麻烦？”瑞兹有些不确定地看着卡尔亚，“如果符文树因此而疯狂生长的话，那岂不是糟糕了？”
“如果封印完好，符文树没有理由疯狂生长。”卡尔亚轻轻摇头，“而且，既是符文树疯狂生长，那也是一个不折不扣的好消息，至少意味着世界符文的力量能被转化为安全的符文木材。”
……
卡尔亚的确没有吹牛。
由伊诺出面，一批符文树的种子很快就搞定了。
回到矿坑内，不需要瓦祖安派出技术指导，卡尔亚很快就搞定了这些符文树的种植——由于坑道的空间有限，这批符文树的种子以砂萝为主，都是能在昏暗条件下生长的品种。
而在卡尔亚种好了符文树的时候，瑞兹那边的初步封印也搞定了。
随后，按照之前说好的计划，三个人对世界符文施加了三重封印，以避免任何一个人贸然使用这份危险的力量。
最后，由塔莉亚小心地合拢了石壁，并引起小规模的塌陷，彻底封锁矿道，将世界符文彻底埋没，彻底消失于矿洞之中。
做完了这一切之后，瑞兹迫不及待地展开了曲径折跃，带着所有人迅速返回了旅馆之中，并第一时间钻进了自己房间的浴室之中。
其他人也纷纷选择前去洗澡——虽然矿坑的生活垃圾堆放地已经废弃很久了，但那里的味道还是有点让人不舒服。
而趁着这个机会，不需要洗澡的阿兹尔主动找到了卡尔亚。
“卡尔亚……先生。”时至今日，每次开口称呼卡尔亚的时候，阿兹尔还是会感觉到一阵别扭，“接下来，您会留在恕瑞玛的，对吗？”
虽然阿兹尔的身体如今已经是卡尔亚的同款黄沙，但他脸上的期待却是无比清晰而真诚。
哪怕卡尔亚留在恕瑞玛意味着他的头顶多了个真·祖宗。
“恕瑞玛需要您。”阿兹尔继续道，“这个国度已经分裂了太久太久，只有团结一致的恕瑞玛，才能真正拥有伟大的力量。”
“恕瑞玛可没有那么容易统一。”卡尔亚看着阿兹尔，并未正面回答对方所提出的问题，“不过有这份心总归是好的，这么久了，你有什么计划么？”
“以南恕瑞玛为基础，自南伐北。”阿兹尔这段时间显然是仔细考虑过的，“恕瑞玛的很多基础设施已经废弃，曾经可以自给自足的粮食，现在也已经极度匮乏，南恕瑞玛的地位再一次被凸显了出来……”
“听起来有些耳熟啊。”
“的确考虑到了一些帝国建立之时的旧事。”阿兹尔大大方方地承认道，“以南恕瑞玛的粮食为基础，先拿下巨神南脉一线，然后逐渐向北扩张影响，小目标是抵达恕瑞玛河流域。”
“思路不错，但问题是靠谁呢？”卡尔亚笑眯眯地继续问道，“你应该知道，泽拉斯手下的那些法师并不可靠——或者说，泽拉斯培养他们，并不是为了复兴恕瑞玛，而是单纯为了复活你。”
“但也不是全无收获。”对此，阿兹尔看得倒是很开，“泽拉斯也有自己的计划……”
“计划着通过这种方式培养一支法师团，作为武力基础？”卡尔亚的面具上露出了一个似笑非笑的表情，“还是说，他正在计划着研究一下世界符文的使用方法，看看能不能在神不知鬼不觉的情况下，使用那几枚世界符文的碎片？”
阿兹尔终于瞪大了眼睛。
泽拉斯可以培养一支法师团的事情不难猜出，但卡尔亚是怎么知道泽拉斯手里还有世界符文碎片的？
“本来我也是不完全确定的。”见到了阿兹尔的反应，卡尔亚很愉快的点了点头，“但现在终于可以彻底确认了——放心，我和瑞兹不一样，对于世界符文的力量向来是不排斥的。”
“可你还是——”
“但泽拉斯太急躁了。”卡尔亚摆了摆手，“如果是世界符文是碎片，我详细靠着亚空间的特性压制，应该不会有什么大问题，但一枚完整的世界符文，那还是太过危险了，你也不希望自己眼睁睁看着最好的朋友变成巴凯吧？”
“……”
阿兹尔沉默地点了点头。
“对于恕瑞玛的态度，其实我之前已经和泽拉斯说得很清楚了。”卡尔亚继续道，“与我而言，恕瑞玛帝国从来都不是什么荣耀，复兴恕瑞玛也不会是我所期待的使命。”
“这一点，泽拉斯和我说过。”阿兹尔显然早有准备，“但您总不能坐视恕瑞玛继续分裂，社会经济大幅度倒退吧？”
“我当然不会。”卡尔亚摇了摇头，“只不过现在恕瑞玛的局势还是太过复杂了，哪怕是我，也不好贸然插手其中。”
“只要您留下，有我、有泽拉斯、有内瑟斯、有织母的传人，我们完全可以重建恕瑞玛！”阿兹尔语气笃定，“甚至我个人可以接受艾卡西亚的加入……”
“但你有没有想过，其他恕瑞玛人愿不愿意接受新建的恕瑞玛呢？”卡尔亚平静地反问道，“如果他们接受，我们要怎么对待他们、如果不接受，我们是否要发起统一战争？”
“……战争可能注定无法避免。”对于这个问题，阿兹尔也早就考虑清楚了，“在重新建起恕瑞玛这座大厦之前，我们必须将废墟清理干净才行。”
“那你的子嗣呢？”卡尔亚继续问道，“听说你可是在恕瑞玛留下了不少后代，皇室一系，就数你多子多福了。”
“……”
虽然阿兹尔对皇室血脉的问题也曾经思考过，但当这个问题以这种形式被卡尔亚问起之后，他还是一度张口结舌。
被自家老祖宗这么问一句，任谁也多少会有些尴尬。
“血脉不能证明一切。”最终，阿兹尔有些无奈地开口给出了答案，“有些事情，该清理的，还是要清理的。”
“有这份想法就好。”卡尔亚点了点头，“时代已经不同了，经历了一次生死之后，你应该明白谁才是可靠的自己人，谁不是自己人，有的时候白手起家反而更加轻松。”
阿兹尔若有所思。
“先说说你的经营思路吧。”卡尔亚不知道从哪拿出了一张地图，开始指指点点，“以南恕瑞玛为基地的话，就是以安塔希尔为中心了吧，这些地方我都走过，几乎完全没有秩序可言，你觉得要如何调动这些地方的力量？”
“分三步走。”阿兹尔语气笃定，“第一步，解放奴隶，扩大生产和市场。”
“具体说说。”
“安塔希尔之外，南恕瑞玛还有大规模使用奴隶的习俗，既然已经决定扫清废墟，那这一步必须从根本上废除。”阿兹尔严肃地开口道，“好在泽拉斯的法师塔内没有奴隶这一说，他和那些法师之间的关系更接近于一种交易，以知识换取效力的交易，在此基础上，或许我们也可以和奴隶进行一场自由和战斗的交易。”
“那扩大生产和市场怎么说？”
“被解放之后的奴隶能带来不小的市场。”阿兹尔继续侃侃而谈，“他们只要稍加教育，就能轻易扩大生产，南恕瑞玛不需要这么多人从事农业，这里开阔的土地只需要少数人就可以完成耕作，更多的人可以投入到其他的工作之中。”
“比如？”
“采矿、冶金、纺织。”阿兹尔早有准备地拿出了自己的南恕瑞玛工业1.0计划，“巨神峰南脉不缺乏矿物，油丝的种植也已经相当成熟，安塔希尔更是南恕瑞玛天然的深水良港，只要利用好被解放之后的奴隶，我们的产品就注定会拥有极高的竞争力。”
“想法很好，但有一个小问题。”卡尔亚点了点头，然后又摇了摇头，“你靠谁来推行这个计划呢？”
“前期可以靠着安塔希尔的法师。”
“我听说安塔希尔的法师都是南恕瑞玛各个聚居地族长家里的。”卡尔亚表情微妙，“你觉得这些人会愿意不折不扣地推行你的计划，而不是借着这个机会为自己的宗族牟利？”
“关于这方面的问题，我也考虑过。”阿兹尔一副胸有成竹的模样，“前期可以沿用如今的框架，先培养出一批特殊的、奴隶出身的法师，然后再逐渐挑明主要意图，以引起双方的竞争，而有竞争，就会有妥协，南恕瑞玛地区，终究是泽拉斯掌握着最大的拳头……”
“但你的计划说到底是在掘南恕瑞玛宗族的根。”卡尔亚轻轻摇头，“如果对抗激烈，那些部族转向了特殊信仰怎么办？”
“南恕瑞玛对于信仰巨神并不热衷。”阿兹尔表情微妙，“宗族是不会轻易和巨神合流的。”
“我说的不是巨神的信仰。”卡尔亚再次摇头，“我说的，是虚空。”
这一次，阿兹尔终于目瞪口呆。