深红帝都，泰金星域，泰宇星。
距离夏宫大约500公里处，有个军用训练中心，其中各种训练设备一应俱全，型号最先进，配置也最豪华，专门供帝国王公贵族使用。
章韵作为王乾元亲传弟子，本身也晋升到了战神境，可谓前途无量，身价也跟着直线上升。
训练中心中，最先进最新的机甲训练场专门为她一人保留。
当远在数千光年外的莫拉迪登基为奥姆新帝时，正在训练场训练的章韵对此一无所知，她正在训练场上操控着机甲虚拟机，练习机甲战技。
这段时间导师不在，再加上章韵已经完成了每日任务，这时候，她练习时就不那么专注了。
事实上，就算她想专心练习也办不到，因为二皇子楚慕炎就在训练场边上看她训练，时不时还会和她说上几句。
对二皇子楚慕炎，章韵谈不上多少好感，但也没什么恶劣印象，接触地多了，对方举止言行一直很得体，她心中也就当对方是一个普通朋友……嗯，普通朋友的关系还是疏远了些，因为他们三天两头见面，时不时，楚慕炎还会帮她一些贴心小忙，总之，这人还算不坏就是了。
“呵~”
章韵一声娇喝，用出了一招王乾元传授的碎星剑技，顿时，训练场中泛起一片白金色剑光，气势非常骇人。
一剑用完，章韵缓缓吐气恢复体力。
训练场旁的楚慕炎拍起了手掌，赞道：“章小姐，你这一剑真是厉害。我距离这么远，仍然能感觉全身发凉，果然是得了王将军的真传。”
章韵只是个十六岁的小姑娘，被人一夸，顿时心花怒放，脸上浮出微笑：“过奖了过奖了。虽然会用，但在火候上我还差得远呢，并不算厉害。”
楚慕炎摇了摇头，一脸认真：“章小姐，话不能这么说，你还年轻，将来有大把时间练习呢。据我所知，王将军在你这个年纪，还没晋升战神境呢。帝国开国以来，从没人在16岁就达到你这样的成就。”
“嘿嘿，这样啊？”章韵被夸地有点找不到北了，眉开眼笑：“这个吧，大体还是因为导师教的好，不过，导师也多次夸我天赋出众啦，嘿嘿。”
楚慕炎又道：“章小姐，你一个人练多没意思，我来陪练吧？”
“你？”章韵看了下楚慕炎：“上次你也说陪练，结果差点被我打伤，还是不要了吧？”
没想到，楚慕炎已经自顾自地到了对位的虚拟机甲上，他笑道：“上次是我还没准备好，而且也没料到章小姐会这么强。我回去之后，仔细琢磨了很久，想到了一些应对的办法。不多说，试试吧？”
“试试就试试，等下输了可别耍赖。”章韵哼了一声，又道：“我拥有洞察之眼，反应速度比你快，为显公平，我将我的机甲性能调低20%。”
楚慕炎没反对，只是笑：“章小姐，可别托大哦，我这回想到的招数可不简单。”
“哼！放马过来！”
“等等~”楚慕炎喊道。
“怎么？”
“我们这回也算是赌斗吧？”
“算是吧？”章韵疑惑地点了下头。
“既然是赌斗，自然要点赌注。”
“可我没钱呀。”章韵有点打退堂鼓，她没说谎，虽然拥有战神机碎星号使用权，各种训练资源管够，各种消耗也有人买单，但她还真是一枚星盾都掏不出来。
楚慕炎笑：“放心，不赌钱。你看这样行不行，我要是输了，我就把我在泰坦星云梦湖边的庄园：星光玫瑰转给你……”
“这……不大好吧？你不是最喜欢星光玫瑰庄园？”
楚慕炎洒脱一笑：“哈哈，正因为喜欢，才拿出来赌呀。和战神赌斗的机会可不多。”
章韵还真是心动了，星光玫瑰庄园名声在外，被无数诗人传颂，号称“造物主遗落凡间的泪珠”。
“那要是我输了呢？”
楚慕炎脸上显出一丝邪邪的微笑：“输了嘛，就答应我一个要求，一个小小的要求。”
楚家基因不坏，楚家皇子，除了楚慕平容貌平平外，其他都长得不差，再加上皇子从小经过各种严格礼仪训练，一举一动自然而然就会显出别样的风采。
章韵正好看到楚慕炎的笑容，心头顿时一跳，觉得特别好看，鬼使神差地道：“赌就赌，不过你的要求可不能太过分。”
“放心，一个很小很小的要求，而且你随时可以拒绝。”
“拒绝就算了，我愿赌服输。来，出手吧！”
“小心，我来了！”
楚慕炎低喝一声，神情在一刹那变得异常专注，他话音刚落，他驾驶的虚拟机甲就如出笼的猛虎，机甲狂暴冲锋，扯动空气发出如猛虎咆哮一般的风啸声。
楚慕炎擅长使长枪，机动战技名为虎魄红炎枪。冲锋之时，长枪为锋，枪尖一点耀目红光，如血如火，震人心魄。
这气势看的章韵一惊，她早就听说二皇子虽是皇子，但平日战斗训练异常刻骨，也有相当的天赋，他的机动战技攻击力异常强悍，绝不是其他皇子那种花架子可以比拟。
眼看楚慕炎如下山猛虎狂扑而至，章韵也提起十二分精神，举剑冲上。
章韵有洞察之眼，楚慕炎虽然强悍，但他的一举一动，章韵都能看的清清楚楚，如果她驾驶的是战神机，甚至是性能和楚慕炎相当的机甲，那她轻易就能击败对手。
但现在，她刻意将自己的虚拟机甲性能降低了20%，这难度一下就提升了一大截。
“真是的，早知道就不托大了，这下要是输了可真是丢脸。”章韵暗自埋怨自己。
转眼间，楚慕炎就到了跟前，近6米长的虎魄枪猛地一转，划出重重枪影，空气中的虎啸声再次爆发，气势再度攀升一大截。
“好猛！”
章韵举剑格挡，如果是正常性能机甲，她能轻松挡下来，但机甲一动，她心中就暗叫糟糕：“机甲力量不够，速度也慢了一线，导师教过我蓄力技，怎么用来着？”
蓄力技，章韵一直不重视，也没好好练过，因为她以为在战斗中用不上这技能，因为她驾驶的碎星号性能比假想敌强一截，根本不需额外蓄力。
这么一愣神，战机就过去了。
“当~”
章韵手中的剑竟然被虎魄枪给弹开了，机甲平衡也受到了巨大影响，楚慕炎的虎魄枪毫不留情，立即紧追而上。
无奈，章韵只能用出脱身技。
后退，旋身，长剑在身周挥舞出一圈剑光护身。
这一招脱身技专门在下风使用，叫“老龟缩身”，名字不好听，但却是训练最严格的一招，导师王乾元每天要逼迫她练五千遍，直到成为肌肉记忆才罢休。
现在，一察觉落入下风，章韵一个激灵，就用了出来。
上一次对阵楚慕炎，她就用这招戏耍过他，效果非常的好。
但这一次，情况出乎了章韵意料。
她刚后退了半步，楚慕炎却如未卜先知似的，前进大半步，手中长枪左横右挡，堪堪将章韵的剑荡开，同时突破到了章韵机甲的内圈。
“糟糕！”
念头未落，章韵就感觉一股大力撞向自己机甲，是楚慕炎用机甲肩膀撞的，被这么一撞，机甲平衡完全丧失，直接离地飞了起来。
这种情况下，楚慕炎只需要补上一枪，就可以轻易贯穿章韵驾驶舱，结束战斗。
“丢大人了，导师知道肯定会训死我的！”章韵欲哭无泪。
没想到，楚慕炎却并未追击，他后退一步，收枪，笑眯眯地道：“章小姐，我小胜半招。”
“……”章韵瘪嘴不说话。
“放心吧，这事你知我知，再没有第三个人知道。你降低20%性能我才能赢，这种丢人事，我可不敢乱说。”
楚慕炎似乎能洞见章韵想法似的，说出的话让章韵心里好受不少。
“输了就是输了，说吧，你的要求是什么？”
“我的要求嘛，很简单，明天有一个舞会，而我缺个女伴，所以……”
“这个啊？”
章韵有点意外，她抬头看楚慕炎，见对方眼睛一眨不眨地看着她，正等着她答应，不知道怎么地，章韵感觉自己心跳又有些加速：“这家伙长得真不错，性格也温和，本事也不错……就是一个舞会而已，要不我就答应了？”
“那好……”
章韵就要点头答应。
就在这时，一阵钟声传入两人耳中。
“当~~~当~~~当~~~~”
钟声频率很慢，音色厚重，楚慕炎一听，脸色顿时大变：“怎么可能？！”
“怎么啦？”章韵不大明白。
楚慕炎没有回答，他打开个人通讯器，联入夏宫，询问夏宫主控脑：“夏茱，难道是我父亲？”
夏茱的声音传来：“二殿下，陛下去了，请立即回宫！”
一瞬间，各种念头在楚慕炎心中扫过，1秒后，他问道：“父亲有什么话留给我吗？”
没想到，夏茱却避而不答：“二殿下，请在半小时内回到夏宫，不得逾期！”
听到这个回答，楚慕炎的心猛地一沉，他已经猜到结果了，父亲果然选择了大哥！
失落、愤恨、无奈，各种情绪在他心中闪过，最终，他低头道：“是，我现在就启程。”
几乎在同一时间，在他身边章韵的通讯也响了起来，过了几秒，楚慕炎就听见章韵“啊”地一声惊呼。
“章小姐，发生了什么事？”
章韵捂着嘴，一脸不相信：“我被赐婚了，要嫁给大殿下……我的天，怎么会这样？我可不喜欢那块木头！”
这句话如重弩发出的巨箭，一下将楚慕炎的心穿个通透。
不公平！
父亲明明说谁能讨得章韵欢心，谁就是储君！他明明说自由竞争！
现在这又是什么？
楚慕炎咬牙切齿，双拳紧紧握起，指关节白的纸一般，但最终，他不得不松开拳头，一切都成了定局，他无可更改，只能接受，除非他能和三弟一样。
“三弟……三弟，你真是个有种的，你比我强！呵呵呵~~~~哈哈哈哈~~~~~”
楚慕炎癫狂大笑。
笑声中，他走向训练场外的飞船，过一会儿，飞船起飞，直朝夏宫飞去。
最终，楚慕炎屈服，但他心里怎么想的，谁也不知道。
……
丧钟响起后半分钟，大皇子楚慕天接到了夏茱的主动通讯：“陛下，恭请回宫。”
听见这句话，楚慕天长长松口气，沉默几秒，他问：“二弟是什么反应？”
“二殿下已经赶往夏宫，他接受了。”
“那就好。”楚慕天心中放下了一块石头，不过，虽然接受，但终究是不安定因素，这个二弟性情坚忍而善攻，日后还是会生出祸端啊。
他站起身，启程前往夏宫。
半小时后，新皇登位。
又过一小时，新皇第一封诏书发出，这是一封宣战书。
“河越行省总督张远，勾结三皇子楚慕平，意图谋反，大逆不道，当诛杀全族！”
相比楚太辛的隐忍谨慎，年富力强的楚慕天完全是另一个风格，他不管手头有没有证据，直接将罪名往张远身上一扔，然后就是开战！
随着这封宣战书，楚太辛在位期间就调度到位的帝国舰队立即开赴河越行省。其他各个行省总督对这事早就心知肚明，他们对河越大幅扩张心中都有意见，此时也纷纷响应，或多或少地派出舰队支持。
这么一来，帝国舰队规模达到了惊人的108支，参战人数超过200万，浩浩荡荡地朝河越行省包围过去。