九月花号战舰。
神圣决战结束后，楚慕平联系了自己的父亲楚太辛。
“父亲，决战结果出来了，河越胜了。”
通讯对面沉默了几秒，楚太辛声音响起：“这出乎我的意料。你把整个战斗过程的全息影像传给我。”
楚太辛的声音淡淡的，并没有包含什么情绪，但熟悉父亲脾性的楚慕平知道，这时候的父亲是最危险的，他心中并不是没有怒火，而是在寻找发泄的口子！
楚慕平越发小心：“父亲，已经在传了，不过真实影像数据量有些大，大概要20分钟才能传完，在这段时间，容我为您大致复述一遍战斗过程。”
“你说。”
楚慕平便从决战开始一路说起，从张远特立独行，一骑突出，奇招迭出，再到黑水舰队仓促应对，一路说到柳如海战死，舰队士气崩溃，主动认输。
末了，他总结道：“父亲，这场决战，我们大大低估了河越的机甲科技实力。同时，也高估了柳如海的力量和黑水舰队战士的战斗意志。这点，从柳如海战死后，胡元盛立即认输就能看出来。”
楚太辛点了下头：“你总结的没错。其他都情有可原，唯独胡元盛消极应战，竟在主体未损情况下迅速认输，这样的将军有什么用？这样的士兵和废物有什么区别！”
皇帝的声音越来越高，到最后，几近于咆哮！
楚慕平完全不敢出声，他深知父亲的可怕，只要一句话，立即就能将他打落尘泥。他一路走到今天，全靠小心谨慎。
如果是以往，楚慕平心中不会有过多的想法，但这一次，他脑海中却再一次浮现出了张远秒杀柳如海的画面。
“如能得此人相助，我心中便有了底气。哪怕父亲想要处置我，恐怕也得好好掂量掂量，不至于像现在这般，随意就能主宰我的命运。”
这个想法一出，就如毒药一般，迅速占据了楚慕平的脑海，再没法抹消。
另一边，楚太辛自然不知道自己儿子的想法，在他眼中，自己的三子是最乖巧的，从来不会顶撞他，对他唯唯诺诺，能力也还过得去，他用的最是趁手。
发泄了一番怒火后，他冷声道：“胡元盛消极待战，有辱深红帝国军威，按律，斩首！黑水舰队上下军官，在主将怯战之际，无一人出面阻止，都是懦夫废物，全员流放旋涡矿场，采矿20年！至于柳如海，既然已经战死，功过相抵，我就不追究了。”
楚慕平一听，急忙劝道：“父亲，这惩罚是不是有些重了。再者，胡元盛是十字星行省天火舰队的主将。就这么斩首，十字星总督怕是不乐意。”
“我会让他乐意的。”楚太辛声音似包含着寒冬腊月里的冰碴。
一听这话，楚慕平就知道父亲已经动了杀心，这决定怕是没法更改了，便点头道：“是，父亲。”
杀了几个人，楚太辛心中怒火稍平，他声音平静了许多：“平儿，你刚才说河越拥有非常先进的机甲科技实力，你说河越是从哪得来的这些科技？”
对此，楚慕平早就想过，他立即道：“父亲，在决战之前，皇家灰衣卫已经对河越做了全面的调查，并未发现河越的机甲制造厂有类似科技手段。我们猜测，这些科技有两个可能来源，第一，这些科技应该还不成熟，是实验室产品。因为决战在即，所以河越总督不惜代价改装了一台。第二，外援。关于这一点，当前最可能的外援可能就是幽暗天堂。”
“哦，有道理。你觉得是哪个可能？”楚太辛问。
“孩儿觉得是实验室产品，而且十有八九是叶柳烟的遗产。”楚慕平说道：“证据有二，第一，因为战神机甲的事，幽暗天堂和河越总督嫌隙极深，甚至因此接下了我们发布的刺杀任务。第二，皇家灰衣卫并未发现河越总督和幽暗天堂有来往，我们直接联系幽暗天堂，对方也直接否定了这一点。”
楚慕平的准备的确很充分，楚太辛深觉有理，他想了想，说道：“即使是实验室科技，河越也不该拥有。河越总督用的标准末日机是从我们这借的，你立即找他，让他把机甲第一时间送还回来，不得有误。”
“是，父亲。”
“还有一事。”楚太辛接着道。
“父亲您说。”
“我听说河越总督上位之后，一直在改善各地基础设施，还到处贷款和输出技术支持，帮民众开设工厂，他哪来的这笔钱？！”
楚慕平对此也有仔细调查，立即道：“父亲，孩儿正要向您禀告此事。”
“和我仔细说说。”
楚慕平继续道：“孩儿近期调查中发现，河越总督在各地进行改造，总花费应当在3400亿星盾，先期一次性投入了至少1700亿星盾，而在这段时间里，河越总督和许多星际富豪来往甚密，其中涉及大量交易。在这些交易中，河越总督卖出大量货物，其中包括大批量的原矿石、中低端金属材料、低端工业制品等等。”
“卖矿……嘿嘿，河越能有多少矿？真是愚不可及！”楚太辛一阵冷笑，末了，他忽然笑道：“既然那小子手里有这么多闲钱，还这么高调，那今年的税款也正好多交点，我看他到时候还能找什么理由赖账。”
楚慕平听得眉头微微一皱，说心里话，他并不喜欢父亲这种对各大行省竭泽而渔的手段。
在他看来，各大行省的确要控制，以免威胁帝都，但控制不能太狠了，这样容易引起反噬，而河越总督所作所为虽然高调了一些，但他的做法并没有错，如此改善民生，发展民间工业，绝对是一个双赢的结果。
他这么做，虽然先期投入大了些，但等民间商业活力提升上来，便会反哺政府。民众生活品质高了，更加拥戴政府不说，在自己后代的培育上也会更加花费心思，等新的一代成长起来，行省内便是人才济济的局面。
而如现在这般，无论到哪个个太空城、去哪个人居星球，到处见到的都是愁眉苦脸、面黄肌瘦的人民，这些人眼神呆滞、表情麻木，被最基本的生理需求束缚了所有的灵性。
作为帝国皇子，楚慕平觉得这实在算不上是一种荣耀，尤其是当他拥有轻易改变这种局面的能力的时候。
楚太辛没注意到自己儿子的细微表情变化，他又问道：“幽暗天堂的刺客什么时候会动手？”
楚慕平有些失神，听见声音后，震了一下，回过神来：“哦，他们说，三个月内必然会完成刺杀。”
“现在已经过去1个月，还剩2月，我倒要看看那些毒蛇会用什么手段。平儿，河越总督这里，你继续给我盯着，一旦有什么异常，就立即向我报告。”
“是，父皇。”
到这里，楚慕平以为这次通讯已经结束了，心神稍松，就准备关闭通讯设备。
却没想到，通讯中忽然传来父亲的话：“还有，你是不是觉得我对普通民众太吝啬了？”
楚太辛突然问了这么一句，正说中楚慕平的心思。楚慕平心中剧烈一跳，背上冷汗一下就绽了出来，他不敢否认，立即恭敬地道：“孩儿的确有这想法，但这必是孩儿愚钝，没看清事情关键所在，还请父亲指点。”
楚太辛对这态度十分满意，他轻蔑地一笑：“河越总督这么做，好处当然很多。但是，他这么做，必然会大幅增加民智。智多则欲多，欲求若不满，则必然心生怨恨。一个见识广博，心智大开的民众集体，必然会要求更多的权力，到时候，河越总督难道甘心让权吗？”
“这……”楚慕平以前从没这么想过。
楚太辛冷笑连连：“平儿，我告诉你，那小子现在是在玩火，等火势起来，第一个烧死的就是他！”
“啊？”楚慕平心惊，忙问：“父亲，那我们是否要阻止？”
楚太辛摇头道：“无需阻止，就让他这么干下去，等火势起了，我们派大军镇压便是，也让其他人好好看看，平民造反的下场！”
这话让楚慕平心中一阵发毛。
楚太辛郑重说道：“平儿，你要记住，我楚家统治深红帝国1600年，靠的绝对不是慷慨和仁慈，而是武力上的绝对优势和对民众心智的控制。那些普通人，不过是一堆杂草，没必要知道的那么多。没事的时候，让他们为自己口粮拼尽全力、耗尽精神。有事的时候，他们便是战场上的炮灰。你明白了吗？”
楚慕平感到一阵心凉，他躬下身：“是，父亲，我懂了。”
“嗯，很好，好好干，不要让我失望。父亲不会让你被人欺负了去。”
关闭通话后，楚慕平就感觉后背一阵发凉，手一摸，竟然已经汗湿重衣。父亲的话仍在耳侧，说的非常有道理，但他却觉得无比仓库。
“世人皆是杂草。那我是什么？我是父亲手中一个趁手的工具吗？不，我不甘心，我不喜欢，我做不到这样无情。”
楚慕平抬头望天，长长吐出一口气，他心意彻底定了下来。
“父亲，对不起！”