一望无际的青翠大草原，一望无际的青色墓碑群。
这里是星联网上的虚拟坟场，坟场名叫荣耀之地，其中埋葬着数以百亿计的阵亡战士。
在一张普通的青色石碑前，张远静静地站着，墓碑中央刻着李向强三个字，左边写着一行小字，刻着李向强元帅的生辰和战死的时刻。
右边刻着一行字：“这里长眠着一位英雄。”
在墓碑上方还飘着一个半透明的全息影像球，其中显现出李向强的全身像，点开之后，还能从中看到这位联邦元帅的生平介绍。
张远低声道：“李伯，我们赢的了首阳星的胜利，缴获了超过10万台机甲和无数的配件，还有一个末日级的3D打印中心。利用这些，我们修复了9个无限精神宝珠，尤其是绝望魔王号也还有用，我们组装出了9台更新更强末日级机甲。我还给许多有天赋的年轻人打通了身体穴窍，过上不久，他们就会拥有真正的末日级身体。魔族如果再来，我们肯定能再次击败他们。”
全息影像中李向强脸上带着笑，似乎对这个战果很满意。
“我就要出发了去星光照耀之地了，不是我一个人，我们从百灵鸟飞船上吸收了不少先进科技，利用全新科技，我们打造了一艘强大的新战舰，超过300人会和我一起出发。我坚信，不久之后的联邦一定会拥有属于自己的无限强化宝珠！我更坚信，人类不灭，地球必胜！”
说完，张远对李向强的墓碑深深鞠了一躬，然后他又退后一步，对荣耀之地的所有墓碑群深深鞠了一躬。
他后退了一步，离开了这个寄托在星联网上的荣耀之地，回到了战舰之上。
这艘全新战舰同样叫新星号，但其中搭载科技却比原本的新星号更加的先进，战舰内部还搭载着十几台小型飞船和十几台3D打印母机。
他们这次去就是一次远征，一部分人会去各个帝国寻求帮助，另一部分人则会寻找一处偏僻之地，搭建一个临时的基地，就和星光照耀之地那些海盗们干的一样。
这一次，新星号战舰的舰长不是张远，他只是战舰上的一个核心乘客，真正的舰长是一个经验丰富的冒险船长。
从荣耀之地退出后，张远就回到了自己在战舰中的房间里，利用空间扩增技术，这房间足有200平，其中各种设施齐全，张远还在房间靠着星空的墙壁上加装了一面超高清全息屏幕，能实时地反馈战舰外的景色，这让墙壁看起来就和透明的一般。
这时候，新星号战舰已经打开了高倍率曲速引擎，正沿着百灵鸟飞船曾经驶过的航线前进，屏幕上看起来黑漆漆一片，远处的星辰已经拉成了长长的头发细丝。
这是一条秘密航线，是玉玲珑误打误撞发现的，航线并没有真正穿越魔族王国，走的是星海走廊一侧危险的虚空风暴中一条小路，所以并不用担心魔族的拦截。
不出意外的话，一个月后，他们就能直接进入一处叫荒芜之地的星域。
张远坐在椅子上，打开个人智能腕表，输入在地球的好友王成的通讯号，然后将一份机动训练的资料打了过去。
当初他答应过他，只要他减肥成功，就教他机甲操控，现在他要离开了，没法亲自教，传上一份全息影像资料，也算履行了最初的诺言。
传完之后，他又联系千里眼：“有星光照耀之地新情况吗？”
几秒后，千里眼回复：“魔族的基地计算中心非常好用，我查到了很多东西，其中最多的就是关于巨兽星域的资料。魔族正在巨兽星域和奥姆帝国死磕，双方这回已经打出真火了，所以魔族暂时顾不着地球的情况。地球的这次大败，估计会被魔族千方百计地掩盖下去。”
“这能掩盖地掉？”
“上层人士当然不能，但底层普通民众就行，敌方国度也能掩盖掉，因为魔族的信息管制向来非常严格，其天魔网是相对星光照耀之地的星联网独立存在的。不说这个，我继续说巨兽星域的事。”千里眼的通讯里键盘声响成一片，一张张影像不断发给张远，全是巨兽星域的具体情况。
“巨兽星域，非常宽阔的星域，方圆大概778光年，密布着暗能量和暗物质，星空中有大量强横的星际巨兽出没，这些巨兽各有不同，身材跨度很大，从一般的百多米长到恐怖的数十公里长不等。它们天生能掌控能量，力量非常强横。许多超级巨兽必须要好几个末日上段强者才能对付。”
张远问：“听起来似乎很危险。这样的地方有什么好争夺的呢？”
“有两个争夺点。一是巨兽本身，二是密布在暗星云中经过亿万时光积累下的大量巨兽排泄物。巨兽灵魂非常强大，能用来制造大量灵魂石，一头普通巨兽据说能提取出成千上万点点精神力量。至于后者，则是一种非常非常珍贵的资源，不同的巨兽排泄物拥有不同的作用，比如有一种叫毕方的巨兽，它的排泄物是魔族中子星能量核心的关键材料的主要提取源，没有毕方的排泄物，魔族中子星核心生产都要大受限制。”
张远砸了咂嘴，说道：“这么说来，魔族和奥姆帝国人是在宇宙中争夺掏粪权喽？”
千里眼哈哈地大笑：“你这个说法听起来有点怪，但也的确是这么一回事。”
“那我在巨兽星域有什么机会吗？”张远继续问，他的目的是寻求奥姆帝国的援助，要干成这事，自然不能冒然地就冲到奥姆帝国皇宫里和皇帝求援，他要摸清奥姆帝国内部的力量分布，还要增加自己的话语权。比如经营一些力量，在帝国内部拉拢一些盟友之类的，如此才能保证成功率。
“基本没有机会。你将幽兰号留在地球联邦也做对了，因为玉玲珑的事非常棘手，她的机甲一出现就会给你惹来大麻烦。但这么一来，你就没有机甲可用了。”
“怎么就没机甲可用了，你和我具体说说。”张远从玉玲珑听说到许多细节，大概也知道情况，但他不介意知道更多。
千里眼便将他查到的信息一一发给张远，同时解说着：“星光照耀之地，机甲是被各大财阀贵族严格控制的战斗资源，普通人最多只能获取精锐级机甲，再往上的机甲就很难获取了，狂暴级机甲需要花费很大代价，末日级机甲则完全不可能，因为每一台末日级机甲从生产到使用都被严格监控，使用者光身体条件够还不行，还必须要有身份，而且要有足够的星盾。”
“我查到一些10年前的老数据。数据显示，在奥姆帝国，想要购买一台狂暴级机甲，需要准备至少50万星盾，同时要有贵族为之保举。如果要购买末日级机甲，就至少需要1000万星盾，同时你自己就必须是贵族或者贵族以身家性命为你担保。”
这些事张远同样都听玉玲珑说起过，这时再听一遍，他仍旧觉得很是头疼，他继续问道：“我记得除了贵族外，不还有一些民间组织吗？比如佣兵团，游侠、杀手之类的？”
“噢，的确有。但一般的佣兵团最高也只能获取精锐级机甲，在战场基本就是炮灰。游侠和杀手之类的，普通的也就混口饭吃，强力的类似玉玲珑这样的，背后就必须要有一个幽暗天堂之类的大组织。”
也就是说，张远想要在奥姆帝国混，那么他就不能用自己的高级机甲，因为他的机甲没有在奥姆帝国备注过，属于非法使用，一用就会惹麻烦。
当然，在一些蛮荒地域，他依旧能使用自己的机甲，但他这趟的目的地就是奥姆帝国，他就是去求援的。
“就没有我现在能用的消息吗？”张远拍了拍额头。
“倒是有一个。”
张远立即生出兴趣：“快说快说，别卖关子。”
“我得到一个消息，奥姆帝国边境有一个叫‘达利蒙’贫瘠星球，上面有一个叫‘达利蒙之光’巨型人工城市，正面临十年一度的兽潮威胁，城主正在大量招兵买马，只要肯干肯冒险，就会得到机甲的暂时使用权。如果活好身体棒，那就能用高级机甲，最高能到狂暴上段。那里对身份审查也不怎么严格，你应该能找到机会。”
“很好，这是一个突破口，等到地头我就去试试。你还有达利蒙更多的消息吗？”
“没了。我现在还在地球联邦，奥姆帝国的星联网技术很强，我能查到的消息非常有限。我还得提醒你，到了达利蒙之后，我就很难为你提供帮助了。因为星光照耀之地的通讯远没有地球发达。”
张远笑道：“我知道的，放心，我能应付。”
星光照耀之地的宇宙空间中密布暗能量和暗物质，这种奇特的存在能大幅削弱铑磁类通讯，这还不止，宇宙中还时常会爆发各种亚以太风暴，导致通讯中断。
很多时候，一个星球发生的事要传到另一个星球，甚至可能会花上一个月时间。一方面讲，通讯不发达，消息闭塞，正是滋生野蛮和黑暗的沃土。
但在另一方面，这也为张远融入这片星域，使用各种手段获取高新科技提供了机会。
挂断通讯后，张远看了看时间，便站起身去一边的虚拟舱进行日常虚拟训练，训练3小时之后，他又进入了一个虚拟教室。
教室里面乌压压地坐了一大帮人，全是新星号乘客，而在讲台上的导师，就是玉玲珑。
玉玲珑见他到了，也就不再等待其他人了，咳嗽了一声，说道：“很好，今天课程开始，我会为你们讲解星光照耀之地各片星域的语言特点，记住，语言非常重要，有利于你更完美的隐藏身份。”
讲台上，玉玲珑细细地说着，同时不时做出具体示范，她至少掌握了13种语言，每一种都说的非常流利，更奇特的是，她每说一种话，就会显出不同的神态，整个人的气质也会大变，看起来就好像换了一个人一般。
教室里所有人都非常认真地听着。
玉玲珑的课程持续足足5个小时，等结束后，她给张远发了个私信：“待会儿格斗场等我。”
“好。”
玉玲珑给张远开小灶，每天都会教他各种格斗术。张远本身也练过，这时进步速度飞快。
不过，玉玲珑的进步也极快，尤其是身体素质，几乎一天一变样，按她自己说法，过上不久就会晋升末日上段。
这是深红帝国人的身体优势，玉玲珑本身的身体天赋也强的惊人，在没有使用狂暴点的情况下，张远也只能干瞪眼，眼看着双方差距越来越大。
这样简单纯粹的日子持续了大约一个月，一个月后，新星号突然从曲速飞行模式中退了出来，舰长的声音响起来：“诸位，荒芜之地到了！”
这时，张远正在房间中训练，他转头看向一旁墙壁上的全息屏幕，就见屏幕上竟是漆黑如墨，连半点星光也无。
这是无穷无尽的暗物质和暗能量的作用结果，张远看的忍不住叹了口气：“星光照耀之地，竟看不到星辰吗？”
……
注：书中暗物质暗能量和真实世界概念不尽相同，不要进行类比。