随着卡特琳娜身影的消失，贵族会议大厅里面一片寂静，死一般的寂静，谁也不敢开口。
一双双眼睛都盯着理查德，等待国王陛下的反应。
理查德倒是并没有很惊讶，他事先就已经得到了情报——艾兰茨家族闹独立，这么大的事情当然不可能瞒得住他。
但他却还是忍不住愤怒。
他怒了，却反而笑了。笑得很冷很阴森，令人望而生畏，令人夜里想起这笑声，就禁不住要做噩梦。
“看来艾兰茨家族不打算跟我们谈判了。”笑过之后，理查德说，“这样也好，省得拖拖拉拉。艾兰茨家族那么大的领地，大家分一分，也能分到不少。”
他说得很平静，但话语之中的阴森之意，却令人毛骨悚然。
好在，这里还是有人敢接他这话的。
同样用魔法投影参加会议的皮杜茨家族家主，赫伯特·皮杜茨。
这位当代的皮杜茨公爵，是战死在铁锁要塞前的劳伦·皮杜茨的弟弟，今年不到四十岁，同样年富力强。以实力来说，他并不在劳伦·皮杜茨之下。
色雷斯两大公爵之中，艾兰茨家有些人丁凋零，但皮杜茨家却人口繁盛。光是嫡系的成年男子，就有超过二十人。要是算上三代之内的直系男女，更是接近百人。
而且，他们还有一位传奇强者坐镇，那是色雷斯开国时代的名将，和初代国王“雄鹰王”路西维德·色雷斯情同手足的“盾之山”欧文斯·皮杜茨。
如果说在场众人里面还有谁的身份跟理查德国王差不多，那也就只有他了。
“组成联军去讨伐艾兰茨家吧。”赫伯特·皮杜茨平静地说，“既然卡特琳娜·艾兰茨一点商量的意思都没有，那就不用商量了。当年艾兰茨家族本来就是心不甘情不愿地并入色雷斯的，不打上一仗，终究不行。”
“你说得对！”理查德冷冷地说，“当年就不该容忍他们！要是当初就灭了他们，也不会有现在的麻烦！”
“当年的事都过去了，现在动手也来得及。”赫伯特说，“我们皮杜茨家比较靠南边，先联合周围那些贵族，把艾兰茨家族南方领地给推平了。然后回过头去，咱们联军推掉艾兰茨家本部，怎么样？”
理查德摇头：“这样太慢了，拖延下去就可能出问题。还是直取艾兰茨城堡，灭了他们本部算了！”
“但他们可以逃到南方去。”赫伯特说。
“卡特琳娜可以逃，暴风军团逃不掉。”理查德又阴森森地笑了，“没有了暴风军团的艾兰茨，还有什么可怕的？甚至都不用我们再出手，周围的贵族们群起而攻之，就能彻底歼灭他们！”
赫伯特思考了一下，点了点头：“你说得对！那么我这就去准备了，还有什么需要注意的吗？”
“没有了，到时候防守的事情交给你，进攻的事情就交给我吧。”
赫伯特笑了笑，身影消失，却是安排出兵的事项去了。
理查德则环顾周围，目光从一个个贵族或者贵族代表的脸上扫过。
被他看到的人，大多数都忍不住低下了头，不敢和他对视。
“我知道你们当中有不少家族，世代和艾兰茨家族交好。”理查德冷冷地说，“我也知道你们当中不少人，想要当和事佬，甚至于想要帮他们。”
他嘴角微微翘起，露出了一个嘲讽的笑容：“但我不需要什么和事佬，既然艾兰茨家族想要战争，那就给他们战争好了！我不需要议和，也不接受议和！这场战争，我只需要一个结果！”
他的眼中寒光闪烁，杀气腾腾：“那就是，艾兰茨家族的灭亡！”
再一次扫视全场，他阴冷地说：“我也欢迎有人站到他们那边去。反正一家也是杀，几家也是灭。多灭掉几家，正好可以腾出不少领地来分一分。”
他停了一会儿，脸上的表情稍稍缓和了一些：“当然，愿意支持我的，我也绝不会亏待你们！灭了艾兰茨家族，他们的领地总是要分一分的。出兵多的，就能多分一些；出兵少的，自然就分得少。”
说到这里，他的表情重新又变得狰狞凶恶：“至于不出兵的，一律视为支持艾兰茨家族！后果如何，自己考虑！”
说完，他的身影骤然消失，结束了这场会议。
直到这时，贵族会议大厅里面，才重新开始嘈杂起来。大贵族和代表们纷纷紧张地交谈，讨论该怎么办。
当然，没人敢说要支持艾兰茨家族——就算想要支持，也不能在这里说出来，那除了找死之外，没有别的语言可以形容。
而更多的贵族，则在讨论该出多少兵力的问题。
理查德人品不算好，但信用还算不差。既然他今天当着所有贵族的面，许诺将要按照出兵多少瓜分艾兰茨家族的领地，那么尽量多出一些军队，战后自然就能够多分到一些领地。
没有贵族会嫌弃领地太大的，而且艾兰茨家族的领地可都是一等一的好地盘。无论北方还是南方，就算不是适合耕种的沃土，也是物产丰富的山林。那样的领地，哪怕只占一小块，都是极好的一块肥肉。
所以稍稍讨论了一下，色雷斯的大贵族们就基本作出了决定。
而且也差不多就在他们讨论的时候，那些私下和艾兰茨家族联系，想要当和事佬的贵族们纷纷皱眉叹息。
艾兰茨家族并没有接受调解的意思。
既然这样，那就没办法了。
当天下午，数十个大贵族联合起来，去王宫拜访了理查德国王。他们一致表示，将会集结军队，参加讨伐艾兰茨的联军。
“讨伐？不是讨伐！”理查德国王重重地摇头，一字一顿地说：“是！歼！灭！”
“再说一次，我要的不是打败艾兰茨家族，逼迫他们放弃独立。我要歼灭艾兰茨家族，把他们以及胆敢支持他们的贵族全杀光！男女老少，一个不留！”理查德的眼睛里面凶光毕露，“当年开国的时候，路西维德先祖已经犯了一次错误，这样的错误，我不会再犯！”
说着，他露出了一个杀气腾腾的笑容。
面对这个笑容，那些个平时也杀人不眨眼的大贵族们，不由得纷纷腿肚子打颤，大气不敢出，长话不敢说，只能唯唯诺诺。
看着他们心惊胆战地退了下去，理查德忍不住哈哈大笑。
“哈哈！我可真要感谢卡特琳娜那个自寻死路的蠢丫头！要不是她自己送上门来，我还找不到什么好的办法来提升王家的威望呢！”
“这次你要亲征吗？”寒冰剑圣问。
“当然！我要亲自带兵打进艾兰茨城堡，把卡特琳娜绞死在城堡的大门口！”理查德笑着回答。
寒冰剑圣点点头，眼中却闪过一丝担忧。
虽然明知这场战争必胜无疑，但不知道为什么，他却觉得心中有些不安……