沈辞镜终于明白了谢非言这些天来在圣火宫附近城镇徘徊的目的。
这一刻, 虽然圣火宫宫主的考核还没开始，但沈辞镜已经明白了谢非言口中“掌握主动”的意思，也笃定了谢非言最后的胜利！
而唯一让沈辞镜想不通的只有一点, 那就是谢非言是如何做到的？
明明这些天他与谢非言去了一样的地方，明明这些天他看到的是与谢非言一样的事务……不，碍于视力问题, 可能他看到的要比谢非言还要多，可为什么谢非言却能分析出这么多问题, 说得这样头头是道, 甚至这样自信地让圣火宫宫主提问, 而他却什么都没看出来？
沈辞镜摸了摸自己的小心肝, 心中既为谢非言感到骄傲自豪，但又隐隐有些失落沮丧。
殿上，圣火宫宫主终于翻开了账目。
她将圣火宫的账簿从头翻到尾，一一考了过去, 问题既有普通寻常的，也有刁钻古怪的。
宫主本以为, 在这样的考核下, 哪怕谢非言的确有几分才能, 但也应当或多或少有答不上来的地方。
可是事实上, 她考得越刁钻，心下就越是诧异。
在这数本账簿中, 除了谢非言没见过的铺面之外，凡是谢非言叫的上名字的店铺，他竟都能说得头头是道, 将这店铺的种种情况分析得鞭辟入里, 甚至是一些圣火宫宫主之前从未注意过的问题, 他也能将其一言指出，辛辣分析，并给出数条听起来十分有可行性的计划。
什么借贷平衡，什么资产与负债，什么产品成本核算，什么交易性金融资产的核算，什么销售理念与销售模式，什么消费人群与购买力……这样一通头头是道自成体系的话语说了下来，把自认精明、精通俗务的圣火宫宫主说得一愣一愣，心中又是惊奇，又是满意。
圣火宫宫主心中深知，这些店铺的情况，不可能是那些弟子通风报信告诉谢非言的，更何况谢非言这些自成体系的词语和自圆其说的逻辑，也不是她手下那些糊里糊涂的弟子能弄明白的。
而与此同时，已经收集到了谢非言沈辞镜二人近况的圣火宫宫主，也清楚知道谢非言在圣火宫附近转悠的时间不过只有短短数天而已。
——但就在这样短的时间内，谢非言却能发现这么多细节，指出这么多问题，提出这么多建议。这样的才能，几乎称得上是举世罕见！
若是其它宗门的宗主长老，或许不会这样的能力，毕竟在翻山倒海的力量面前，这点观察的心思和计算的能力似乎不值一提，可是圣火宫宫主却是从微末之身走来的。她非常明白有着这样能力的人能够在人间掀起多大的风浪，为圣火宫做出多大的贡献，赚来多么重要的钱财，救助多少的人。
因此，圣火宫宫主只是抽查了数个问题后，便爽快合上账簿，面露赞许笑意。
“你倒是难得的有能之人！很好，既然你一心投靠，那么从此以后，你就是我圣火宫的外门长老，执掌我圣火宫外门的一应要务……”
圣火宫宫主话没能说完。
因为她很快看到了谢非言面上的难色。
“哦？外门长老的职务你也不满意吗？”圣火宫宫主疑惑问道，“那你所求为何？”
谢非言道：“在下此次前来圣火宫，不为名不为利，只求宫主能传授我《神火补天秘要》。”
圣火宫宫主慢慢皱起了眉头：“你可知这《神火补天秘要》，乃是我圣火宫内核心法诀之一，是宫内重要的弟子在经历层层考核后才能学习的心诀？”
谢非言道：“在下明白。”
“那你可知道我圣火宫自建立以来，只招收女弟子，并且明确规定，不可将男弟子收入门下？”
“在下明白。”
圣火宫宫主蓦然起身，面如冷霜，肃声冷喝：“既然明白，那你还敢这般大胆，向我讨要《神火补天秘要》？！”
这一刻，圣火宫宫主的威势化作实质，如同风暴压下。
沈辞镜与捧着账本的小姑娘在一旁看着，虽然心中明知圣火宫宫主绝不会动手，却也忍不住为谢非言感到心惊肉跳。
但谢非言神态却自始至终都这样平静坦然，从容不迫。
“非是讨要，而是交易。”他说着，“在下身受重伤，时日无多，唯有圣火宫的《神火补天秘要》可以救回性命，所以在下愿意为宫主效劳十年，倾尽毕生所学，向圣火宫的弟子传授管理俗务的一切要素，以此换来学习《神火补天秘要》的机会。”
圣火宫宫主冷声道：“《神火补天秘要》乃是我圣火宫不传之秘，又怎是你为我圣火宫效力十年就能学到的东西？你以为你那一生所学，就值得我圣火宫的《神火补天秘要》吗？！”
谢非言狡猾避开了这句喝问的尖锐锋芒，道：“值不值得，要看交易的人如何做想。若是交易的人认为值得，那么哪怕是砂砾换金石，那也是值得。”
圣火宫宫主：“那你认为我会认为值得吗？”
谢非言道：“自然值得。”
“为何？”
“因为宫主您心中有大仁义，大慈悲。”谢非言说，“对于大多修士而言，哪怕他们嘴上说着要匡扶正义、保护凡人，但他们心中却往往将自己与凡人划做了两种人，只将凡人视作自己的财产与牛羊而已；而您，您从不标榜正义，甚至恶名在外，但唯有您真正地看到了‘人’，看到了他们的苦难和他们的存在，甚至也愿意为此付出行动。在下的所学所知，能够为您解决燃眉之急，所以在下脑中的这些东西，自然也值得一个活命的机会、一个学习《神火补天秘要》的机会。”
最后，谢非言为这场话语一语定音。
“所以，我们是各取所需。公平交易，自然值得。”
空气在这一刻陷入死寂。
圣火宫宫主定定看他，倏尔一笑。
“很好，公平交易。”她坐了回去，声音也和缓下来，“公平，我喜欢这个词。”
四周的气氛似乎也随着圣火宫宫主的话语回温而稍稍缓和了下来。
但冷不丁的，她话锋一转：“但是谢非言，若你做不到呢？若是你学了我圣火宫的《神火补天秘要》，却无法改变我圣火宫弟子的处境、无法挽回我圣火宫的账目呢？到时候你该学的也学了，我就算杀了你，也无法补偿我为你破例、违背门规的损失。这时，你又当如何？”
谢非言依然没有回答这颇为棘手的问题。
他微微一笑，再度狡猾避开了：“那么宫主不妨为我设下三个月的试用期。”
“试用期？”
“没错。在这三个月内，宫主可以将几个铺面交给我操持，若我能将这些铺子的盈利翻个番，那么宫主或许就能考虑将《神火补天秘要》的第一层传授给我。而我若能在一年之内将圣火宫周围的城镇势力重新洗牌，那么宫主或许就可以将《神火补天秘要》的前三层传授给我，以此类推。当宫主什么时候彻底信任了我的能力，那么再什么时候将《神火补天秘要》的全篇传授给我也不迟。”
圣火宫宫主质疑：“你当真能做到？谢非言，你应当知道我不会允许我门下弟子做仗势欺人之事。”
“我自然不会这样做。”
“那你的信心从何而来？”
“从在下的毕生所学而来。”
圣火宫宫主用极具压迫感的审视着他，片刻后，她淡淡地哼了一声。
“既然你有这样的信心，我给你一个机会也无妨。”
这一刻，一直暗自紧绷的谢非言终于松了口气，露出真心的笑来，长揖道：“多谢宫主仁善。”
圣火宫宫主平淡道：“非是仁善，而是公平交易。”
“那我们这便一言为定。”
“一言为定。”
·
与圣火宫宫主谈话结束后，沈辞镜与谢非言退出了前殿。
前殿内的另一人，那个面善的小姑娘带着掩不住的好奇，就要上来搭话，但殿上的宫主只是沉声一唤，就将这个似乎有些跳脱过分的小姑娘支走了：“澜儿，去将你云羽姐姐唤来，让她安排两位客人住下，还有你的姝姐姐，告诉她，她的弟弟来了，让她过来见见吧。”
被唤作澜儿的小姑娘鼓了鼓脸，怏怏不乐地走了。
沈辞镜和谢非言则来到了殿外，在这没有外人打扰的短短片刻内不自觉地靠在了一起，而后不自觉地将头凑在一块儿，说起了悄悄话。
“阿斐，我是不是很没用？”这时，沈辞镜的声音有些失落，也有些沮丧，“明明是我劝你来圣火宫的，也是我决定要为你向宫主求情、请求学习《神火补天秘要》的，但最后却是由你说服了宫主，让她给了你这个机会，而我连想要帮你都不知道该如何帮，我真是没用……”
谢非言宽慰道：“怎么会呢？小镜子你这般聪明，所欠缺的也不过是时间沉淀的老练罢了。我长你十岁，这才有了更多的思路，若你到了我这个年纪，所会的必然比我更多。”
谢非言是真心这样想的。
在谢非言看来，他本来就比沈辞镜大了十岁，经历又比这个年轻人复杂得多，所以一时间考虑比他周全，实在是理所当然的事，并不值得惊讶，更不至于以此否定沈辞镜的能力。
更何况，沈辞镜愿意为了他而向圣火宫效力，想要保护他的心，就已经足够令他感动了，如果要让这小孩再为他做更多，他却是舍不得的。
——他才是年长的那个人，应该由他来保护小镜子才对啊！
沈辞镜定定看他，原本像是冰雪一样清冽的眉眼慢慢柔和下来，无声一笑，
“阿斐，你真好。”沈辞镜轻声说着。这一刻，他并不为自己的此时的无能为力而愤怒，也没有被谢非言无声的保护之心而感到自尊受挫。“我现在的确还有很多不足，有很多不懂的事、做不到的事……但我不会一直这样的。”
他坦然地接受了这个现实，也坦然地接受了谢非言的好意。
然后，为这样的温柔爱护倾心回报。
“我会很快长大的，阿斐，到时候，就由我来保护你了！”
沈辞镜握紧了谢非言的手。
他这样说着，也是这样坚信的。
谢非言自然是相信沈辞镜的一言九鼎，也相信这个承诺的郑重。
但这样的话，到底还是可爱居多。
于是谢非言笑了起来，再一次被这个还带着少年气的男主角可爱到了。
“好啊。”谢非言笑着应下，“我等你长大。”