别说瑞气，鬼气盛的几乎凝成实质！
潜入苗洞的恶苗人数很多白牯知道，巫嵘很强白牯也知道，但他万万没想到这些人全死了不说，还都成了巫嵘的鬼仆。老苗洞里到底发生了什么？
一直以来对自己能力十分自信的白牯恍惚了。
当他的下属，我真的够格吗。
有了蛊种，寨子废弃多年的蛊阵终于有核心能启动，起码能在恶苗围攻下撑个一年半载。而没过几天，以格朗为首的恶苗人又来到寨子，只不过这次他不是来进攻挑衅，而是重新和寨子签订了一年后的决斗，甚至在许多条件上都退让了。
“为了自己的小命，格朗也会全力促成此事。”
白牯冷静分析道：“丢了十子孑孓蛊，又死了这么多的下属，如果事情暴露他少寨主位置不保。拖延时间也是给他自己一个卷土重来的喘息之机。
巫嵘刚收复蛊种还未孵化，从蛊也没长成，决斗时间在一年后便给了他充足成长时间。到时候会发生什么也未可知。
白牯心中有数，劝道：“你把巫婆传给你的《蛊王歌》背熟，提升自身实力最为重要。很多初期滋养蛊种的珍贵药物也需要重新熬制，不急。”
“你为什么总往我身后看。”
巫嵘忽然道：“你认识我。”
“嗯？我当然知道……”
巫嵘静静望着他，目光黑沉，重复道：“你认识我。”
不是从进入寨子开始，而是在更久之前，或者另一条时间线。鬼童，白牯，有问题的人巫嵘到现在就遇到了两个，而且对他的态度都非同一般。
巫嵘要弄清这里面到底有什么门道，他不喜欢事情失控的感觉。
在他的注视下，白牯神情微变，脸上笑容隐去，沉吟片刻斟酌道：“我往你身后看，是因为你身后跟着数十名恶苗鬼仆。”
“没人不认识你。”
他饶有深意，着重道：“你很有名。”
这句话放到任何语境都不为错，但巫嵘直觉认为白牯话里有更深含义。
“你……”
轰隆！
白牯话音未落，突然被晴日炸雷打断。这雷格外响，震耳欲聋，像有人在他们耳边放了个二踢脚。全寨子的狗都开始叫，巫嵘隐隐有种心悸的感觉，看向白牯，却见他也是惊疑不定，脸上露出几不可查的惶恐。注意到巫嵘目光，白牯勉强笑了笑，试探道：
“我……”
轰隆隆！
“晴天怎么会打雷哦，难道又有大鬼出世……”
远处寨子里的人也觉出异样，疑惑喃喃。而在第二声惊雷轰鸣响起后，白牯脸色煞白，完全不正常，白的像一张纸。蓦然他‘哇’地吐出一口血，那血红中带黑，含着许多血块，触目惊心，像是内脏碎片，边缘焦黑，散发出不正常的气息。
不是单纯的血腥味，像是有什么东西半边烧焦，半边还是生的，那种混杂着血味肉味令人作呕的气息。白牯抖着手，从自己怀中拿出了个宽叶草编的小人。
小人不过一扎长，身上穿着件不伦不类黑布衣裳。但它现在焦黑了一半，像被雷狠劈过一样。白牯一碰它便扑簌簌散落成灰烬。
巫嵘瞳孔骤缩，他感觉自己背后一直以来的阴冷冰凉感消失不少，似是为他承了雷霆天威。
这是无形的警告。
有些话是禁忌，半点不能提。
从那天起白牯一病不起，直到巫嵘要离开时都仍卧病在床。出来送他的寨老惋惜道：“本来想让白牯跟你一起去，他养蛊巫术都会一点，有他跟你一起要遇到问题也好解决。”
“哼，谁知道他看到了什么不该看的，嘴又没把门。”
巫婆冷哼一声：“要不是有替身草人在早就成灰灰了。没死就是祖宗保佑，也算是个教训。”
和刚见时比起来，巫婆倒是精神很多，不用人扶自己一路把巫嵘送到了寨子外面。
“记住了，蛊是活物，也是灵物，你既然要驱使它，就要喂养好了，时时关注着。”
“嗯。”
肩膀上传来一阵应和般的嘶嘶声，小青蛇盘在巫嵘肩膀上，像是第一次出远门的幼儿园小朋友高兴左顾右盼，细尾巴尖晃来晃去，兴奋抬着身子冲巫婆嘶嘶吐信。嘶声中巫嵘指甲缝发痒，他叩了叩指甲，安抚住因为跟青灵蛊同处一‘室’而格外惶恐不安的小蜘蛛。
青灵蛊原身是竹叶青蛊，万物讲究相生相克，黑岩狼蛛攻击性最强，毒性数一数二，能把双钩金蝎当点心磕。但却唯独惧怕竹叶青。
小蜘蛛刚认主不久，和巫嵘沟通还不熟练，巫嵘心声听到最多的就是它跟嘬面条似的吸溜吸溜吐丝声，以及被青蛇吓到的抽泣声。在面条声和抽泣声中，时不时还夹杂着蛊种小心翼翼‘饿，我饿’、‘怕，妈妈怕’的卑微声音。现在又有了小青蛇节奏欢快的嘶嘶声。
他一个人就像带了只交响乐队。
“是不是还不适应。”
注意到他的小动作，寨老笑呵呵道：“蛊天生有灵，但却不是所有人都能听到的。这是巫族人的与生俱来的天赋，将来它们都会成为你最忠诚的伙伴。”
“人会骗人，蛊却是永远忠诚的。”
“时间到了。”
巫婆打断了他们的交流，沉声喝道：“艾桥，阿蕾朵。”
那日去招待所接巫嵘的姐妹花捧着枫木托盘站到巫婆面前，老人用木杖挑开盖在托盘上的蜡染布。只见艾桥手上托着的是一把小臂长，通体漆黑的窄刀。刀鞘上没有什么装饰，只在尾端装饰着一对金银环。
“每个苗家汉子都该有把自己的刀。”
巫婆神情肃穆，亲手将刀交到了巫嵘手中：“可惜在你出生时埋下铁的那座山被恶苗占了，用来杀人养蛊。铁染了凶煞，用不得了。”
“这是巫族先祖传下来的古苗刀，巫桡曾用它屠了恶苗三寨，斩了水潭恶白蛇。锋利无匹，现在交予你，定要小心使用。”
而阿蕾朵手中托盘里，却是一根银针。巫婆执针于火上烤了，亲手在巫嵘左耳扎下一个耳洞，穿上草杆。
“等蛊种孵化，它会栖息在这里。”
离别之时，巫婆语气也仍冷冷淡淡，没有半点热切：“一年后若是还没孵出蛊种你就莫回来了，去决斗也是送死。”
“好孩子，去吧，你们那公安的车子在寨下等你。”
寨老像是要把巫婆的话也一并跟巫嵘说完似的，絮絮叨叨不停：“吃公家饭也挺好，现在年轻人都想做公务员，我们阿嵘肯定不比别人差。就是也不知道那兴不兴养点蜘蛛蝴蝶什么的……”
一直到下了山，寨老关切担忧的话还在耳边回荡。郁郁葱葱的树荫挡住了上的寨子，但不用回头巫嵘也知道寨老和外婆他们肯定仍在寨口。
原本寨老还想让艾桥骑摩托把他送下去，巫嵘主动要求自己走的。说是要独自与蛊交流，适应蛊在身上的感觉。实际上巫嵘要把跟在自己身后的恶苗鬼魂处理下。
周巡来接他，他总不能带着那些鬼进城。
心中一动，懒洋洋盘在他肩上的小青蛇头向后一扭，嫌弃吐了吐信，张嘴吞了几口空气。那日白牯说他背后有五十恶苗鬼仆，但抵挡雷霆时被灭了一片，到现在只剩下六七个，全被小青蛇包了圆。青灵蛊专克各种鬼魂，但同时也可以储存滋养鬼。
它形态特殊，旁人觉察不到异样。巫嵘没让它直接把那些恶苗人的鬼魂都消化，纯粹是想弄清楚它们到底为什么会自发成为自己鬼仆的。
鬼童和白牯重生时‘我’应该是死了，而且还成了非常厉害的厉鬼。
巫嵘心中推测：‘如果这辈子的‘我’没有回苗疆的话，就不会遇到悬崖下大鬼，也不会成为巫蛊师。作为一个普通人，很容易死在这个世界。’
只是巫嵘不明白，怎么这一个两个的重生者都正巧被他遇到了。
“嘿，巫嵘，这边这边！”
前方山脚下，等候半天的周巡身穿制服倚靠在辆越野车上，见巫嵘下山高兴冲他使劲挥手。
“快来！”
——
“阿嵘被接走啦，巫婆，你也该放心啦。”
站在寨门口目送巫嵘远去的寨老锤了锤腰，笑嗬嗬道：“蛊种有继承，巫家后继有人，这是件大好事啊。”
“哼。”
“哎，明明疼在自己外孙，连青灵蛊都二话不说给了，却总是一副黑脸，不跟人亲近，难哟……”
“我看你胆子倒是大了，什么话都敢说。”
“不敢不敢。”
寨老吧嗒口烟，眼神悠远，陷入回忆中：“阿嵘这孩子长得真好啊，看他的眉眼我就想起翠翠，娘俩长得可真像啊。看那他那双眼，跟巫婆你年轻时也差不离。”
巫婆不置可否，目光仍望向巫嵘离去的方向，久久没有移开。
“格朗不会善罢甘休。”
她忽然道，疲惫按了按额角。
“端看他的造化了。”
——
百里外鬼域中，恶苗寨内，格朗怒气冲冲从主寨中走出，一路阴沉着脸回到自己住所。路上巡逻的护卫侍从们见了都不敢吭声，生怕触他的眉头。
“气死我了，气死我了！”
回去后的格朗怒火烧心，一脚踹开侍奉的蛊奴。他那脚极重，踹的人直接断了气，溅了满地的血。其他侍奉者更是噤声，头低低的，害怕下一个遭罪的是自己。
“该死的巫嵘，该死的巫婆，该死的白牯！”
想到刚在弟兄们面前被父亲训斥，丢尽了脸皮，格朗脸青一阵红一阵，原本算是英俊的脸扭曲的凶恶狠毒。突然，他重重一拍桌子。
“将猫奴给我叫来！”
他霍然起身，背着手在房内转来转去，脸上神情变化，发狠狞笑：“一年后决斗？吃了你的蛊种从蛊，我看你怎么决斗。”
“有青灵蛊护身又如何，我那猫蛊专克世间一切蛊虫！”
“少寨主！”
一膀大腰圆，人高马大，赤裸着胸膛的壮汉大步进来，噗通跪在格朗面前，房间都震了震。
“起来吧。”
刚在心里狠狠‘折磨’了巫嵘一番的格朗终于气消了些，他翘着腿坐回到椅子上，狭长眼阴沉沉的，想到猫蛊，他看猫奴的眼色也好了点。
“那小畜生怎么样了。”
猫奴背后冒出来细密冷汗，迟疑道：
“少，少寨主，猫被你关了七天七夜了。”
“哦？它学乖了吗。”
“它，它……”
“快说。”
格朗不耐道：“再磨蹭就拿你去喂蛊。”
他话音刚落，就见猫奴脸色煞白，绝望道：“它，它追着巫家小子跑了！”
“没用的废物！”
格朗勃然大怒，一巴掌拍碎了猫奴的脑袋。壮汉身躯轰然倒下，红红白白洒了一地，却完全消不去格朗心中怒火！
“养不熟的东西，没用的废物。废物，废物！”
起了咣锵房里的东西被他全都摔烂，格朗暴怒双眼通红，彷如弑人厉鬼：“啊——！！巫嵘，巫嵘！！”
“我要杀了你，亲手杀了你！！”
——
“喏，这可是好东西。”
越野车穿过崇山密林，驾驶座周巡心情很好哼着歌，冲副驾驶上的巫嵘努努嘴。
“快打开来看看！”
他说的是放在副驾驶格挡里的一个黑色手提包，巫嵘依言打开来看，发现里面有一个装戒指似的绒面小盒，夹层里还有张白色卡片以及一张证书。
【巫嵘同志：
在危难中挺身而出，见义勇为，大爱无疆，为我辈楷模。特发此证，予以嘉奖
二一四二年 七月】
绒面盒里是一枚青铜奖章。
“还记得你在列车上救得那对母子吗。”
周巡为他高兴：“放心收着吧，这是你该得的。卡里有五万，本来还有个颁奖仪式的，你在老家错过了，不过市里电视台还有想做普通人楷模系列节目的，你要想去我给你联系。”
“不过这些都是小事！”
周巡兴高采烈压低声音，神秘兮兮道：“跟你说，局里要搞个史无前例的特训，那名额可抢手的很！本来是专供上岗养鬼人和天师的，像你这样还没检测的连门都没有。幸好有这见义勇为的事，马老跟我向上一推荐，这不就成了吗！”
“特训试炼可是能得不少好东西，你养鬼也能少点压力。别觉得这五万块多，买点香灰纸钱的就全没了。”
确实，无论养蛊养鬼都不像旁人想的那般轻松，不比养孩子简单多少。鬼还好说，结了血契平时喂点血就能打发了，关键是蛊。
想要嗷嗷待哺的蛊种成功孵化，耗费的资源可不是小数目。有些珍贵东西更是曾经寨子特有，却早因战火和环境变化消失了的，虽然寨子把能给的全都给了巫嵘，却也是杯水车薪。光是洗净蛊种血气的纯化无根水，放在外面都是样千金难求的物品。
该考虑赚钱了。
巫嵘边听周巡叨叨，边自己琢磨。
忽然，他手机钉钉一响，弹出个聊天框。
【巫学家：终于来新人了，欢迎欢迎！】
嗯？这是什么。
巫嵘打开来看，发现自己竟然被那个疑似搞个人崇拜的奇特社团巫学会同意加入了，进了他们的小群。
原本就只有四个人的小群多一人，自然是无比显眼。
【巫学家：没想到竟然真还有新人能通过红袖的变态考核，看来你一定是对巫学钻研很深的同好了，希望我们能好好交流巫学，一起活下去！】
一起活下去？
这人说话怎么感觉怪怪的。
巫嵘看到‘巫学家’昵称背后金灿灿头衔‘鬼王研究者’，觉得这可能是学者的小怪癖。
这位巫学家对他非常热情，像是平时没人跟他说话似的，好不容易逮住了人就叭叭叭一顿说，发了一连串的语音。
【新人，你对鬼王巫苗有什么看法吗！】