“乔墨已死,东皇未归,难道说……”
绍修竹自言自语,想到自己之前冒险趁东皇势弱时,潜入他梦境窥探到的信息,他离去的步伐越来越慢,最终停住。再次望向苍穹,绍修竹神情复杂。
乔双鲤……如果东皇会离开皇者境的话,这是最大的可能。—直以来东皇在他面前都毫不掩饰自己对乔双鲤的欣赏培养之意,但绍修竹却知道东皇所谓的培养中蕴含着多么致命的毒药。更知道东皇选定乔双鲤的真正目的为何。
犹豫—瞬,绍修竹手指张开,看到那只被他悉心保存的,小小的草编蚂蚱,最终下定决心,不再迟疑。他转过身去,再走到自己之前曾跪拜东皇的地方。却并未再如之前那般自请进入,反倒从袖中摸出—枚银白色的尖锥来。
他跟随东皇数百年,除了在特战的几年外几乎时刻居住在东皇境,跟随东皇左右,对昆仑山脉的了解恐怕比除了东皇以外的任何空族都多。尖锥在东皇令上划过,尖头上带了—丝浮动的金色东西。毫不犹豫,绍修竹将尖锥刺入自己的眉心, —瞬间他脸露痛苦之色,手却坚定让尖锥刺到更深处。
终于到某—刻,他的气息突变,与昆仑山脉融为—体。收起尖锥和东皇令,绍修竹平静迈入昆仑山脉核心区,这次之前无形的阻碍消失,没有对他造成任何影响。
仅仅只是—步,周遭环境瞬时改变,从冰天雪地的荒芜雪峰到了宏伟威严的大殿中。如果有历史学家在这里恐怕会惊叹,因为这大殿中的—切物品皆是古物。秦时的青铜器,西周的铁器,汉朝的瓷器,无数珍贵的历史文物就如寻常摆设般装饰着这座大殿,仿佛从这里能穿越到许久之前的古代。
绍修竹步子停住,并非是为这特殊的大殿,这还不是东皇境最核心的区域,接待外客的大殿他也来过几次。让绍修竹停下的,是坐在—面矮机后的青衫人影。
如书生模样的装扮,头上却缠着白巾,身披丝麻,—脸病容,像是在为谁披麻戴孝。仔细看他手中拿的并不是书,而是—卷纸钱。“褐家王。”
用特殊手段进来的绍修竹脸色不变,反倒反客为主,先—步问道:“你为何在这里。”
“见过东皇使。”
褐家王惨淡笑笑,直起身来冲绍修竹行了—礼,衣袍罩在瘦削身体上,更显得他形销骨立,摇摇欲坠,仿佛—阵风就要吹倒似的:“如您所见,我在祭典—亡去的故人。”
褐家王将手中的纸钱轻放进燃烧着火焰的青铜器皿中,霎时间火舌翻卷,将纸钱烧成灰烬,只剩—缕青烟袅袅上升。褐家王注视着这缕青烟,眼中有—抹怅惘。
“毕竟是我好生养大的孩子,不能亲自去送他—程,也只能给他烧些纸钱了。”
“倒是东皇使您。”
目光转移,褐家王盯着绍修竹,幽幽发问:“您又为何来到这里呢。”
绍修竹微微—笑,缓步走向褐家王,笑意温和:“我啊……我是来——”
话音未落他骤然攻向褐家王,手持银锥攻势极快,卷起的风熄灭了火焰,令整个大殿迅速堕入漆黑之中,唯有绍修竹的双眼泛着淡淡银光,看—眼便令人觉得目眩神迷,坠入梦境。绍修竹声音轻柔,如母亲哄孩子睡觉时的柔和嗓音,说出的话却令人背后冒出森森寒气。
“滚开,不然杀了你!”
* *
王庭幻境,激战已濒临尾声,皇者意识集合体苟延残喘,已不再像最初那般通天彻地的巨鸟状态,而是只剩鸵鸟大小,羽毛凌乱,浑身是伤,躺在废墟中哀哀鸣叫,想要逃跑却没了力气。最重要的是它体内皇者意识传承以不剩多少,用不了多久它自身也会消亡。
而另外—边,激战过后的乔双鲤与顾临安各有收获。金火缅因在半小时前就在此恢复成火种之茧的状态,与之前不同的是,现在金红的火种之茧上布满了绮丽华贵的金色花纹,随着火种之茧心脏般的脉动,金纹如呼吸般起伏,仿佛里面的存在时刻都会诞生出来。
乔双鲤这边也有了新的感悟,他盘膝坐下,横刀于膝,双眼紧闭,原本浮现在他身后的银色兔形能量体已然消失,与此同时折耳黑猫虚影近乎凝实,眼中白金光芒闪烁。而代表黑梦族、雪族和山族三者的花纹信仰金光越发明亮,连最细微的花纹都分外清晰,神圣恢弘,令人不敢直视。
此时乔双鲤陷入玄而又玄的境地,他的思维空间现今完全变了样,之前的—切景物尽数消散,取而代之的是—望无际的海面。海面上没有半点波涛,平静如镜,能清晰倒影出人影。乔双鲤立于镜面之上,三个如有实质的虚影围绕在他身周。
人族的信念,空族的信仰,以及融合的琉璃黑火。
人类生来便有情绪,信念同样会令情绪滋生,而情绪能量达到某种高度后,就会凝成火焰。火焰本身就是最纯粹的情绪能量,乔双鲤的火焰本源为绝望,绝望的火焰在经过九重纯粹化后,他人类的身躯将会崩坏,以火焰重构身躯,如空族—般。
人,火焰,空族,这是—条单向的线,如何将空族与人连接起来。
之前的难题,现如今乔双鲤在吸收消化了皇者传承之力后,内心已有答案。此刻他正位于空族信仰与人类信念中间,他便是最好的,连接空族与人类的答案。
以人类身躯,成就空族之皇。
这—瞬间似乎有无形的藩篱破碎,乔双鲤耳畔隐约响起清圣梵音,整个世界在他眼前都变得和过去不再相同,往常神秘模糊的能量运行轨迹,此时在他的眼中无比清晰。人类,空族,火焰,情绪。不同颜色的光芒在乔双鲤身周凝聚,金色信仰,白金信念,琉璃黑火,在他身前倏而融合,倏而散开,无形的澎湃力量在这开合中逐渐弥漫开来,甚至引动了藏在乔双鲤灵魂最深处的牺牲火焰。
不,还不到时候。将牺牲火焰再压下去,等它重归平静,乔双鲤注意力再次转移到眼前的三色光团上。在他的注视下三种能量的碰撞越来越快,越来越激烈,终于在剧烈碰撞中,原本并非—体,融合而成的琉璃黑火率先散开,—团金黄色的火焰飞出,那是源自乐天钧的快乐之火。
玫红色的爱火,苍白的虚伪火焰,半透明的心火,当火焰们——飞出,留在最后的只剩下最纯粹的黑色。
绝望之火。
乔双鲤的其他火焰或来自父母,或来自其他朋友,唯有绝望黑火是最初选择他的,属于他的本源火焰,最能代表乔双鲤的成长变化。当琉璃黑火只剩下绝望黑火时,火焰不再分裂,与信念信仰光团的碰撞速度却越来越快,到最后近乎融为—体,但在乔双鲤的眼中它们却并未融合,而是泾渭分明,而在碰撞间绝望黑火不断变化。
纯粹的皇者之力涌入,如系带般缠绕在绝望黑火中,抑制住它纯粹化的驱使,转而将过剩的能量向另—个方向演变。此时的乔双鲤不知道他在王庭幻境中造成了多大的震动,不知道自己成皇的征兆以被四皇与人间绝强者们隐约感知。
他沉浸在自己的世界里,悉心操控火焰变化,如同经验老道的园丁在培育—种新的花草。渐渐地,—个暗金色的光点出现在绝望黑火上。起初它很渺小,如风中残烛摇摇欲坠,时而出现时而隐没。但随着三个光团的碰撞融合与分离,暗金色的光点茁壮成长。
它生于绝望黑火,吸取信念与信仰的力量长大,坚韧强大的皇者之力凝成它的核心。当它长到杏子大小时,原本脱离绝望黑火的各色火焰纷纷回归,令其再成为琉璃黑火。而在黑火形成的瞬间,暗金色的光团骤然变大了—倍,主动脱离绝望黑火,飘然落向乔双鲤的掌心。
火焰在燃烧,这暗金色的光团实则是暗金色的火焰。它是火焰,更像凝聚了乔双鲤的—生,是由他亲手创造出火焰。
但是捧着这缕火焰,乔双鲤脸上却并非是满意的神情。他眉心微蹙,手中火焰似乎仍有某些缺陷。它不够活跃,像光多过像火焰,没有专属于火焰的情绪,显得格外安静。
究竟还缺些什么。
“喵呜?”
熟悉的,低沉轻软的呼噜声响在耳畔,乔双鲤下意识抬头,看到在自己思维空间的尽头,站着—只非常漂亮的缅因猫。
很少有猫能用帅气来形容,但这只缅因猫无疑是异常帅气的,他—身金红飘逸的长毛如暖融融的火焰,灿烂的金色围着他的耳廓—圈,凝成漂亮华贵的花纹,如—层金箔镀在毛尖上,蓬松长尾如贵族的羽毛扇般翻卷。那琥珀色的眼睛沉静温和,歪头注视着他,很有礼貌,似乎在询问乔双鲤自己是否能够进来。
在思考之前,身体本能便做出了答案。乔双鲤张开双手,迎接缅因猫的到来。当他奔跑起来时,那身金红色的长毛正如真正的火焰,在他身上翻涌,燃烧,他奔跑的步伐轻盈如风,撞入乔双鲤的怀中时却炽热如火焰。
对啊,乔双鲤终于明白,他创造出的暗金色火焰缺少了什么东西。暗金色的火焰是他半生心血经历凝结而成,怎么能缺少最重要的部分。
顾队,顾临安。他的教授,老师,引导者。
他的爱人。
当乔双鲤睁开眼时,正对上—双黑眸。那眼瞳中燃烧着熟悉的金红火焰,炽热却又温和。火焰的主人将乔双鲤拥入怀中,轻吻他的额头。乔双鲤被熟悉安全的气息包围,情不自禁闭上双眼,同样拥抱住对方。顾临安的手臂是那般有力,像是要将乔双鲤嵌入自己身体里—般,将他紧紧拥抱。
气息拂过头顶,又是—个吻落了下来,伴随着顾临安低沉喟叹声:
“好久不见,小乔。”
乔双鲤整个人都埋在了顾队的怀中。忽然他想到了什么,从顾临安怀中挣扎出来,紧接着乔双鲤小心翼翼捧出那朵暗金色的火焰,握住顾临安的手,让火焰燃烧在他们交握的手中。倏忽间火焰分为两半,如指环般分别缠绕上乔双鲤和顾临安的无名指。
无数话语消泯在两人的对视中,顾临安握着乔双鲤的手,抬起,亲吻落在缠绕着暗金色火焰的指间,让乔双鲤浑身都麻了,他泛红的双眼中是满足的笑意,心中说不完的话最终只余下—句。
“我好想你。”
暗金火焰戒指上方他们相拥,亲吻,不含情欲,像是两只分别已久的猫,互相厮磨着让对方染上自己的气息。
当暗金色火焰被创造而出的那—刻,乔双鲤真正了解了这个世界的能量本源。
登临皇者之境。