“喵呜……”
“呼噜,呼噜噜——”
漂亮的金棕色缅因猫趴在乔双鲤腿上，惬意享受梳毛服务。乔双鲤慢一拍他就会用大脑袋催促拱手，又大又挺的三角猫耳上两簇猞猁毛划过乔双鲤的手心,亲昵微痒。
抱着大猫,感受到他沉甸甸热乎乎的身体,乔双鲤刚才低沉的心情好了很多。
“临安他的问题,并不简单是绝望因子侵蚀火种。”
看大猫舒舒服服靠在乔双鲤身上,肆意伸展四肢,蓬松柔软的长尾占有欲很强的缠在他小腿,姜黄色老猫欣慰微笑，胡须震颤。
“如果真到了那么糟糕的境地，你和他之间的火焰连线也会受到影响。
“呼噜噜，呼噜噜——”
怀中大猫不满乔双鲤一直忽略自己,抬起大爪子去拍他的脸。收住爪尖,只用粉乎乎的肉垫去拍。顾临安是棕虎斑加白的缅因猫,有着不符合庞大身躯的粉鼻头和粉肉垫，缅因猫爪子上的毛又长又厚，像一捧初雪。拍在人脸上的感觉很轻柔。
“确实是这样，我们之间的火焰连线还很正常。”
说这句话时乔双鲤顿了顿,攥住大猫捣乱的爪子。火焰连线是猎杀者伴侣之间最为亲密,也最坚韧的相爱象征,在猎杀者里比结婚证的地位都重。一对恋人能通过火焰连线传递各种情绪,达到心灵上的沟通。
乔双鲤和顾队之间的连线也一样,只是他们经常需要执行机密任务,火焰连线时常处于被屏蔽的状态。偶然的温存，解开束缚，大多也是在休假中亲近的时候,他们俩人休假不去旅游，更多是在房里一呆两三天，要把欠下的一次性补全似的。
乔双鲤已经很久没有在日常场合听到顾队心声了，尤其是像这种被兽性本能控制的猫态，直白到令人心尖发颤。
‘好香喵。’
‘喜欢喵。’
‘喜欢喜欢喵。’
‘想叼回去生小喵。’
‘太瘦了，得喂到胖胖的才好生小喵——”
啪。
乔双鲤一手压下大猫蹭来蹭去，妄图将自己费洛蒙涂遍他全身的动作，正色道：“是因为顾队火种特殊吗？”
“没想到你已经发现了。”
姜黄色老猫讶异喵道，不卖关子：“是的，临安他的火种与众不同。”
“或者说，他继承了顾家的火种。”
早在大一的时候，乔双鲤为顾队梳理火焰时就发现，他的火种有奇怪的分层，就像蛋清包裹着蛋黄一样，在胜利火种里还有一橘红色的球体浮浮沉沉。不同于金红胜利火焰的明亮活跃，那被包在里面的橘红球体上没有任何波动，安静极了，和胜利火焰泾渭分明却又相处融洽，丝毫没有火种间互相对抗的情形。
“是的，那就是顾家特殊之处。”
童校长沉吟，似是在梳理自己的思绪，揪住记忆的线头，将历史娓娓道来：“顾家很奇特，一开始他们并不是猎杀者，却也不是普通人。因为只要顾家男性娶了拥有火焰力量的女性，生下的孩子中一定全都是猎杀者。他们继承的，是母辈一脉的火焰。”
“因此一开始，世人都以为顾家没有本族世代传承的高S级火焰，不配位列四大家族。但每一位成为猎杀者的顾家人都强悍聪慧至极，如果这样的家族都不配位列，那其他家族也汗颜。所以关于这点一直众说纷纭。”
“后来到民国时，出了一位天赋极其出众的顾家人，他成为家主后闭门谢客，潜心研究顾家族谱血脉，终于发现了顾家火种的秘密。”
“顾家并不是没有本族传承的火焰，而是这种火焰是隐性的。”
乔双鲤惊讶：“隐性？”
“对，只有身为普通人的顾家子嗣与身为猎杀者的女子结合，孕育出的孩子中才有可能继承顾家火焰。同时他也会继承母辈一族的火焰，两种火焰一明一暗，无论是初燃还是平时战斗，使用的都是母辈的火焰。而顾家传承火焰则一直处于奇特的休眠状态。”
“除非遇到特殊情况，它才会被唤醒。”
“比如说外围火种受到绝望因子污染的时候？”
联想到顾队昏迷前发生的事，只有这一种可能。
“顾家族志上记载，明朝时顾家曾出过一位将军，领兵出征得胜归来的时候不幸陷入禁区，尸骨无踪。朝廷派人找了数月无踪影，顾家满门缟素，披麻戴孝，正要为那位立衣冠冢的时候。顾将军却奇迹般带着大军重返人间。”
“据说陷入禁区后，大军不幸正落在一座空兽城范围内，受到成千上百空兽袭击，其中不乏有王级，城主级的空兽。顾将军有战神之称，战了十天十夜仍未力竭，但受绝望侵染，火焰反噬，陷入永恒空心症中。但奇迹的是，他并没有死，反倒最终彻底屠光了空兽城，找到空间脆弱处，带领大军重归人间。”
乔双鲤猜测：“难道说他觉醒了隐藏火焰？”
“没错。”
童半夏严肃点头：“那是一种绝不亚于胜利与牺牲，甚至要更胜一筹的火焰。族志上没有记载火焰的特质，只记载有这样一段话。”
“‘饮啄蓬山最上头，和烟飞下禁城秋。曾将弄玉归云去，金翿斜开十二楼。’”
“‘曾将弄玉归云去，金翿斜开十二楼’……”
乔双鲤喃喃：“是滕潜的《凤归云》，但这有和顾家的火焰有什么关系……等等，童校长，顾队也知道这件事吗？所以在我刚入学的时候——”
有些事粗看正常，细想却能觉察出异样来。顾临安身为九局局长，华国最强猎杀者，国家怎么可能让他陷入空心症中，甚至出现神游状态。虽说那时处理附着在火种上的绝望因子远不如乔双鲤现在这般方便，但只要没严重到永恒空心症，要减缓或者说治疗科学院还是有手段的。
尤其相比于其他资深猎杀者，顾队算是很年轻的，火焰自愈能力强，不应该到那种严重程度的。
“在千禧年，我心神不定，特意回龙虎山摆了参天大卦，算国运未来。”
姜黄色老猫缓缓摇头：“未来尽是黑暗，唯有一线光明可能。却也需要诸多艰难，才能抓住这一线曙光。”
“所以顾队想要觉醒隐藏火焰？”
乔双鲤深深皱起眉头，恍然大悟：“所以他这几年才一直拒绝我帮忙梳理火焰，每次都顾左右而言他？！他为什么不告诉我！我竟然完全，完全不知道。”
“呼噜噜噜。”
大猫讨好撒娇凑过来，趁机舔了舔乔双鲤的脸颊。乔双鲤气的揪住他耳尖毛毛，看大猫懵懂亲近，温顺愉快的目光，他满肚子火气又发不出来了。难道要跟只什么都不懂的猫计较吗！
气过后，乔双鲤又担心起来。
“他是想到永恒空心症的边缘然后觉醒火焰吗，可是现在人间的绝望因子虽然浓郁，但要让顾队到永恒空心症的程度还是不够。我现在火焰融合，没有纯粹的绝望火焰，催化的话不能保证——”
“人间做不到，那就到禁区去。”
老猫温和坚定望向他，乔双鲤沉默半晌，最后缓缓点头。
“我明白了。”
从弱变强是容易的，但一名强者想要打破禁锢，踏上更高的层次，需要莫大的艰辛与勇气。不像乔双鲤有鸳鸯眼能收服多种火焰，也不像折耳能通过纯粹化迅速变强。顾队已经到了力量的巅峰，想要突破必须付出更多，甚至有极大可能失败。
但乔双鲤不会因为这件事危险就阻止他。两人火焰相连，心意相通，乔双鲤自然知道顾队心中勃勃野望，那是永远不会停息，永远不会畏惧艰难险阻的进取之心。就如乔双鲤一无所有时，拼劲一切也要留在特战一样。
那是对力量的无限追求，是变强的渴望，也是男人永不熄灭的火光。
乔双鲤只是生气顾队不跟他说，甚至连火焰连线都没透露半点情绪。
呵呵，真是太苟了。
但他又不能跟个什么都不懂的猫生气。
于是当天晚上，在蛮荒神殿中召开会议时，乔双鲤脸色冷冰冰的，令人不敢直视。但和他神情截然相反，是他腿上慵懒卧着一只金棕色的大缅因猫。