雪山虚影在王盼之进入后猝然消失,连同昆仑秘钥碎片投射出的三道光柱。有什么东西从空中坠落，奋力挣脱绝望黑火束缚的乔双鲤冲上前，却没来得及接住。
咔嚓。
玉碎脆响,合三为一的昆仑秘钥在他眼前摔得粉碎。莹白玉珏变得黯淡无光,仿若一块块劣质白石。昆仑秘境只能进入一人,而后便彻底封锁。
“师父,师父……”
乔双鲤紧紧抓着秘钥碎片,浑身发颤,他痛苦紧闭双眼,攥拳抵住额头。拼命尝试感应，但往常能清晰通过火种感受到王前辈的气息，现在却空荡荡的，像是断线的风筝,完全失去了对另一端的联系。
“双鲤！”
红褐火焰自楼道口燃起,火焰中跃出三花缅因大猫,她似是一路急匆匆赶来，长而蓬松顺滑如锦缎毛发如波涛般起伏，落到乔双鲤身前。
“姜大校，我没能阻止师父。”
乔双鲤喃喃,看到他此刻神情三花缅因在火焰中变化,姜若梅心疼将乔双鲤搂入怀中,安慰抚过他越发瘦削的脊背：“你做的足够了。”
从染上毒瘾到现在,乔双鲤就没获得过片刻喘息之机,永远在逼迫自己,拼劲全力。姜若梅身居高位多年，心早已坚硬如铁，看了乔双鲤的模样却只觉得心疼。
“足够了？”
乔双鲤重复,蓦然他似想到什么瞳孔骤缩，豁然起身，匆匆落下句：“我去后山看看。”便不顾姜大校呼喊，急匆匆向后山奔去。
苍穹上被光柱击溃的浓云正以更快速度聚拢回来，转眼间阴云密布，狂风大作，吹得山林枝头落叶纷纷扬扬。一只折耳黑猫飞快窜过，从通向山腰道观的青石台阶跳下，窜入茂密树林。阴沉昏黄的天空似乎带着某种压抑消极的气场，令人心中蒙上曾雾霭，提不起精神来。
昆仑秘境即使只开启了一瞬，从中泄露出的皇者气息仍吸引了人间无数空兽向其聚拢，从特战向周围方圆百里都是影响辐射区。特战有阵法还好说，关键是周边村落城镇，即使民间空兽最多不过乳鼠大鼠，数量够多时也足能让猎杀者喝上一壶。
但这一切附带影响都暂时被乔双鲤抛到脑后，黑猫跑的越发急，他要赶在昆仑秘境消散前到达那个地方。
希望还能来得及。
猫爪踩过落叶，乔双鲤停在通往昔日童校长引他加入执灯人的溶洞裂缝处，山海鼠肆虐时后山许多山体变形垮塌，原本在那里的小型传承之地也被换了地点。
但是起源磁石能转移，有些东西确实换不了位置的。
比如说王前辈曾存放梦鼠王尸体，从其中取出世界塔罗牌的困龙井。以及井边王槿之的坟墓。在往昔重现秘境混乱那一刻乔双鲤看到了王盼之大半记忆，其中就几年前刚拜师不久，王盼之操控他身体时的画面。乔双鲤看到在王盼之试图取出井中梦鼠王尸体时，遗留下来的力量阻拦。
那是火焰的力量，王槿之不知用何种方法将火焰困在坟边，守护那口井。可能是她在觉察到自己被东皇操控后留下的，也有可能是东皇刻意留下的，无论如何，都会与那人有关。
乔双鲤费力从裂缝挤进去，蹭掉了肩膀上几撮毛，裂缝幽深狭窄，弯曲看不到尽头，人在其中极易得幽闭恐惧症。但乔双鲤刚沿裂缝向山内走了半截就感受到浓重绝望的气息。和昆仑秘境初开的感觉几近相同。
就是这里！
原本庞大宽阔的地下钟乳石洞穴因地震只余下断壁残垣，曾经澄澈见底的水潭污浊不堪。岩壁上隐约还能感受到残存刀痕上凝而不散的森冷感，曾挂满桃符军牌的红绳不知落到哪里去，只留下光秃丑陋的岩壁。
黑猫在断折钟乳岩间穿梭，沿着破碎陡峭的石壁向下跳跃。曾经王前辈走的那条路现如今已经消失了，唯有地底深处若有若无的绝望气息像通往迷宫终点的线团，让乔双鲤踩着碎岩断壁下到洞窟底端。
地下水潭依旧，原本在水面下，通往水潭中央的石梁却断的七七八八。乔双鲤无法凌波微步，他化作雾气，直接到了水潭中央。水潭下是罕见的洞中洞，潭中潭，水流倾泻而下，落入更深层的洞窟中。
这里已处于地下深处，山峦崩裂改变地貌，原本宽阔如足球场的潭水不知顺着哪条裂缝流光了，只剩下中央孤零零的石灰岩柱。五人环抱粗的岩柱上是一口枯井。
不知哪朝哪代方型石块筑成的石井，井口周围是纯白无暇的石块，仿佛南极冰雪。粗糙生锈的巨大铁链一半藏在井中，一半搭在井口，像一头被抽筋扒皮的老龙。井边上立着个只剩下半截的石碑，同样磨损的没有棱角，繁体字迹却和石井石碑的年代不同，更新，也更娟秀，似是民国时南方大家闺秀一笔一划刻下。
【锁龙井】
与昆仑秘境同源的绝望气息便是从这口井中传来的，但乔双鲤的目光却先落到井旁杂乱石块垒成的坟冢处。
坟冢前原本摆放的一叠老照片已消失无踪，只剩下残坟孤冢。隐约间乔双鲤似乎嗅到了桂花酒醇厚凛冽的香气。
‘姊姊，我来看你了。’
酒香中乔双鲤听到王盼之的声音从极遥远的地方传来，若有若无。岩洞中昏黄一片，像是老照片上的颜色。昏黄中乔双鲤看到年少时的他身披黑火斗篷，大马横刀坐在坟堆前，将一坛酒摔了下去。
不是他，这是几年前暂借乔双鲤身躯来取国王塔罗牌的王前辈。
‘我收了一个徒弟。’
‘小猫崽子差的远，勉强有我当初百分之一的天赋……’
‘谁知道怎么回事他就继承我特质了，烦死人。’
“王槿之。”
乔双鲤没有理会纷纷扰扰回忆画面的干扰，他恢复人形，手握龙鳞刀，面容冷肃。
“或者说，我该叫你东皇。”
过往画面景象仍在乔双鲤眼前上演，他看到王前辈望向坟冢时眼中那一抹怀念眷恋，看到他艰难固执的走向锁龙井。看到那股昏黄火光的阻拦，让王盼之仿若背负大山，步履艰难，像是在松脂里竭力挣扎的小虫。
是的，这昏黄若快要燃尽煤油灯的光芒正是火焰。
王槿之的火焰，在这里燃烧了近百年。
‘我就不信折耳还不能活？！’
记忆中王盼之的怒吼像头被激怒的护崽雌狮，满腔怒火不甘，为乔双鲤也为王槿之。
‘谁让折耳死，我就让他死！！’
“她现在全都知道了。”
乔双鲤淡淡道：“王家的秘密，你的秘密，所以王前辈疯了。”
“她单枪匹马杀进昆仑秘境，要和东皇鱼死网破，要去找你问个明白。”
“王前辈会死的，她已经死过一次，不会再有任何复生可能。”
“而你却还在这苟延残喘，这么多年过去了，仍没有将承担一切坦然告知的勇气？”
昏黄光芒黯淡飘忽，像是燃烧许久的烛芯。记忆画面中王盼之一步一顿艰难走到井边，他没有了咆哮呐喊的力气，声如蚊蚋，语气依旧坚定。
‘折耳都会好好的。’
‘都应该活的好好的。’
“唉。”
一声幽幽叹息，从枯井中传来。似是跨越了时间与空间，声音还算年轻，却已浸满了沧桑与无奈。乔双鲤心中一凛，暗自紧握龙鳞刀。只见周围朦胧记忆画面再次变换，最后变作了一张残旧木桌，桌上碗筷齐了，正中央三两叠小菜，簇拥着白瓷碗。雪白的汤，撒了翠绿葱叶，里面浮浮沉沉几个雪团般白胖的馄饨。
瓷碗下压着张纸条，纸条上娟秀小字同锁龙井残碑上的字迹如出一辙。
【盼之，今晚吃刀鱼馄饨】
王家被灭门的当晚，王盼之本是高高兴兴去赴姊姊的约，来吃一碗馄饨的。
‘王家宿命早该结束了。’
轻柔女声响起，吴侬软语，听起来永远笼着层淡淡愁绪。
‘并非我不愿告诉盼之，只是在我觉察到时，已无能为力。’
昏黄火光自锁龙井中晃晃悠悠浮现，在它出现时记忆画面化作碎片破碎消散，火光映照在记忆碎片中，乔双鲤看到截然不同的火焰。
曾经它莹白缥缈如月辉，璀璨洁白，美丽圣洁。反照现在的火焰昏黄微弱，恍若风中残烛，仿佛风一吹就会熄灭。
‘不会是陷阱，盼之能前往的唯有东皇化身所在的秘境。’
昏黄火焰摇晃，虚弱到甚至不能变成猫态，不能凝聚火种，只留散乱火光，女人轻笑，声音透着冷意。
‘毕竟他已经迫不及待，要借盼之手彻底除掉我了。\'
“按理说火焰化身不该存在这么长的世间。”
乔双鲤冷静道，从知道东皇化身从民国时起便是王槿之，到现在仍是时，他心中就已埋下疑惑。以人为化身，先不说王槿之有没有达到九重纯粹化，光是人体就远不能承受。而且无论是往昔重现秘境还是这三枚昆仑秘钥碎片来的都太过轻易巧合。
就好像有什么人刻意要激怒王盼之，引诱她前往昆仑秘境似的。
‘起先我是他来到人间，除掉气运之子的媒介。但物极必反，如果不是我的存在，恐怕他那几个化身早就合二为一，东皇彻底苏醒了。’
女声轻笑，火光摇曳：‘他用了我的躯体，把火焰抛下。但这是拥有时光力量的火焰，就连他也没想到能燃烧尽百年。到现在我的躯壳已是拖累，想要彻底除去我，只有与我血脉相连的盼之才能做到。’
‘你就是乔双鲤吧，盼之唯一的徒弟。’
‘你的师父早不再像曾经那般轻易收人挑拨，被仇恨冲昏头脑。任何轻视她的人都会吃大亏的。’
说起时，女子的语气骄傲又伤感。
‘盼之啊……她明白的。’
‘明白自己要做的究竟是什么。’
* *
昆仑秘境，茫茫大雪山，一袭黑衣的王盼之右手持刀，望向就在对面，亭亭玉立的王槿之。面上再不见癫狂暴躁。
蓦然间，她如血红唇勾起一抹冷笑。
“姊姊。”