“初步排查下没有发现其他异种生物存在,算得上安全，不过积年累月下来教堂里大部分建筑已经剥落倒塌，只剩下小半还算完整。”
绍修竹喵道：“我们现在所处的位置是教堂正厅,约瑟和弥赛亚去检查东侧祭坛,爱莎和Ambrogio去了西端。这里面积不大,他们应该一会就回来了。”
“飓风沙暴会持续整晚,我们可以在这里休整一下。”
乔双鲤边说着边皱眉打量四周,经历过一系列梦鼠族的事情后他对教堂这类建筑十分敏感。这是一座典型的小礼拜堂,正中央是耶稣受难的十字象,两侧则是浮雕。墙皮斑驳灰暗，蔷薇纹花窗蒙上了厚厚一层灰尘，正厅里长条桌椅杂乱不堪，厚本圣经散落在地面上,几乎和灰尘融为一体,一副兵荒马乱的狼藉景象。
“……没错了,这是美国六十年代典型的乡村教堂建筑风格。我在CIA总部的底下档案库里看到过，圣约翰教堂始建于1962年，位于伊利湖畔的小型乡村，是那里有名的天主教堂。听说因为它在建造时用了当地一种特殊白石,所以也被当地人称为白教堂,于1980年4月1日沦陷,整块地域从俄亥俄州地图上被抹除。”
约瑟温和冷静地声音从东侧传来,不久后乔双鲤就看到化作白狼的他从东侧袖廊里走来。圣鸽弥赛亚站在他的脊背上,略微张开翅膀保持平衡。
“当地乡村里的村民全部都是普通人,如果不是那时恰好有一名路过这里的落魄猎杀者记录下来，白教堂的消失只会淹没在历史长河中，没有任何人记得。”
“教会里也有记载,当时白教堂失踪的人除了十二名信徒外还有一名驻堂神父，那时专门派去了主教探查这件事……啊，双鲤你来了，外面没出事吧！”
圣鸽开心咕咕叫着飞过来，落地变成了身穿红衣主教服饰的金发少年。他动作轻柔小心地把折耳黑猫抱了起来，搂在怀里。
“没有什么事。”
乔双鲤安抚用前爪拍了拍他的手，怪不好意思地挣动一下，暗示弥赛亚放自己下来。
“你们呢？”
“这里应该就是当年沦陷的圣约翰教堂，只是没有发现任何空兽的遗迹。”
白狼约瑟颇为遗憾道：“如果能拍摄一些相片带回去就好了，这些都是十分珍贵的资料。”
“王庭幻境和禁区同样，高科技设备与热兵器都不能使用。但是我们已经发现了这里，只要留下锚点，以后就不用再费力寻找了。”
绍修竹冷静开口：“我们这次来到王庭幻境的目的不就是为了寻找更多过去沦陷的土地吗。我相信迟早有一天，这些属于人类的土地都会有重新回归的一天。”
“你说得对。”
约瑟冲着他点了点头，转头望向乔双鲤：“队长，那我们就在这里设置锚点……”
“嘿！大发现，特大发现！你们猜我们发现了什么！”
就在这时从西侧通道传来的喧哗声吸引了所有人的注意力。就见一只威武金雕羽翼舒展，滑翔过回廊。而她的左爪里颇为滑稽地抓着一条黑曼巴蛇，正激动扭动着身躯，远远看去就像一条会动的黑水管似的。见乔双鲤也看过来他更激动了，嚷嚷着宣布道：
“我们发现了教堂后面有一座墓园，里面堆积着十几具骷髅！”
在他话音落下的一瞬间，只听‘呜——’地一声幽微声响，阴森诡异，仿佛有什么存在听到了他们的话语，发出不屑轻笑，令人毛骨悚然。光线顿时灰暗下来，原本还算亮堂的正厅变得暗沉阴冷，那些墙壁上的浮雕与装饰在阴影下恐怖扭曲，十字架上的耶稣灰尘扑扑，黑暗深处像是隐藏有恶灵一般。
“飓风沙暴来了。”
黑暗中只听乔双鲤喵声道，他的眼睛又明又亮，就像是两盏探照灯。他走到墙壁边，侧耳倾听。即使处在扭曲空间中的遗迹里也能够听到外界沙暴肆虐呼啸而过的恐怖风声，墙壁微颤，但飓风刮不进来，还算得上安全。
其余队员也默契分头检查正厅各处，确认没有外界裂缝后才再次回到这里。
“那些骷髅可能是教堂里失踪的十三个人，没有火焰的话，他们离不开这里。”
约瑟的语气沉重起来：“教堂里不会准备太多的食物与水，到最后只能饿死……”
“更大可能他们在与教堂共同沦陷的时候就已经被空兽寄生，成为失心人了。”
乔双鲤平静道：“要彻底让一片地域沦陷，这座教堂里当时恐怕存在不少的空兽。没有理由放过活人。”
不知道和活活饿死相比，被空兽寄生哪个更加痛苦。见约瑟的神情缓和过来不少，乔双鲤转身看向其余人：“飓风沙暴的肆虐期会持续三到四个小时，这段时间我建议大家先原地休息补充精力。等到它威力下降后再去西侧墓园探索，留给我们的时间不多。”
“在下一场飓风沙暴来临前，我们要离开这片沙暴肆虐的范围。否则实在是太耽误时间了。”
众人开始休整。由于今天没有在王庭幻境里狩猎，他们只能吃自带的一些简单食物和饮水。乔双鲤吃了两块压缩饼干，又和绍修竹分着喝了些水。两条长桌和几张板凳被清理出来，银白美短蜷缩在桌面上，旁边是打哈欠的黑曼巴小蛇。金雕和白鸽卧在另一条长桌上。
白狼约瑟变成人形，美国年轻人看起来都很老成，染过似的淡银色头发剃地很短，两侧修出花纹。他嘴唇抿地很紧，看起来十分严肃。淡灰色的眼珠如狼一般，盯着人看的时候显得分外锐利凶恶，令人畏惧。仔细来看，那凶恶中似乎又有点憨，像是披着狼皮的哈士奇。
今晚由约瑟第一个守夜。乔双鲤选择睡在门边的椅子上。虽然是在陌生的环境，危机四伏的王庭幻境里，大家仍旧飞快入睡了。在这里保持充足的精力比什么都要重要。
睡梦中的乔双鲤感受到自己的火焰连线，金红与漆黑交织的连线如同连接两处心脏的主动脉一般，隐隐脉动着，厚重又平稳。火焰小折耳轻快顺着火焰连线向前方走，很快就就在火焰的尽头看到了由金红火焰组成的巨大缅因猫。他如雄狮般沉沉睡着——这说明现实里的顾队还没有睡。
乔双鲤经过缅因猫，被他胸口火焰般温暖蓬松的长毛所吸引，忍不住蹭了蹭。结果被沉睡中的巨猫本能闭眼搂进了怀中开始舔毛。花费了好大一番力气小折耳才终于挣脱出来，他黑色火焰凌乱，浑身还时不时冒出一缕缕亲昵纠缠不肯离开的金红火光。
呼——
深深吐出一口气，一想到刚才火焰纠缠时极致的亲密感乔双鲤就条件反射地腿软。定了定神，他顶着从大缅因身上蹭下来的金红火光，顺着顾队的火焰继续向前探索。没有走多久，周围骤然暗淡下来。周围开始出现深棕红色的火焰，就像干涸的血，又像是被肮脏污秽污染了的红，一丛丛，一簇簇，狰狞扭曲地燃烧着，透露出令人胆战心惊强势疯狂。
像是感受到了侵略者，火焰轰然腾起，铺天盖地凝结成了巨人一般高大的怪物，从它身上透露出的强悍与令人窒息的压迫感是乔双鲤从来没有感受过的！绝望污染彻底和火焰融合在了一起，轻易不能分离！暴躁又疯狂的火焰极其容易被激发，导致灾难性的失控！
姜大校曾经越是强大，现在就越是疯狂！火焰体能表现猎杀者最本质的状态，姜大校已经站在悬崖边上，再往前一步就是完全失控的深渊！
面对气势汹汹的火焰怪物，感受到它身上散发出来的恶意与狂躁，乔双鲤却并没有后退。火焰小猫静静蹲坐在那里，来自顾队的金红色火焰亲昵缠绕在他的身上。
“喵呜。”
乔双鲤掐着嗓子叫了一声，小猫似的撒娇。巨大的火焰怪物几乎逼近到他的脸上，狂暴的火焰只差一步就能将火焰小猫完全吞噬！她在犹豫，在迟疑，顾临安的火焰让姜大校迟疑了，本能与疯狂在拼命拉扯。火焰怪物怒吼一声，下一刻它却并没有立刻展开攻击，而是稍微后退一步，趴卧下来，虎视眈眈盯着火焰小猫。
引导火焰的兽性本能里充满了猫的好奇。她在狐疑，想要弄清楚这个拥有熟悉气息，却又不完全相同的小东西到底是什么。
看到她没有立刻攻击，一直神经紧绷的乔双鲤终于不着痕迹地松了一口气。
与绝望堕落对抗近二十年，人的理智恐怕要消磨干净。反倒是兽性的本能，铭刻于火焰，能够坚持更长久的时间！只要没有完全被黑暗吞噬，即使站在悬崖边上乔双鲤也有把握把姜大校拉回来！
当然，这不能操之过急，必须一点一点的来。
如果是以前的乔双鲤，想要得到姜大校的信任接触绝望污染，即使有顾队的火焰恐怕也要花费不短的时间。但是现在，他有新的办法。
火焰小猫消散，同一时间思维空间里，悬浮在半空中的塔罗牌缓慢旋转起来，转到绘制有黑梦王打扮的乔双鲤那一面时，塔罗牌上的乔双鲤缓缓睁开眼，漆黑眼瞳深不可测，仿佛连接着无穷无尽的梦境。
拥有掌控梦境的权柄，乔双鲤打算通过梦来接触姜大校。一个人的梦境里沉淀着潜意识，是最亲密，最直接，同样也最无攻击性的办法。当梦境里的姜大校选择相信乔双鲤，那她的潜意识也会发生转变，这样再从火焰世界接触，事倍功半。
天旋地转，乔双鲤潜入到了梦境里。天空是梦境特有的昏黄，羊皮纸一般的颜色。这是一个拥有姜大校存在的梦境片段，乔双鲤附着在梦境中另一人的身上。此时此刻，被他附身的那个人匆匆走在落满银杏叶的大道上，时不时抬手看一眼表，似乎在赶时间的模样。
而借助他的眼睛打量四周的乔双鲤却陷入了惊愕之中！
银杏叶大道，生长有百年的银杏树。远方若隐若现的喷泉广场，比现在要新的多功能教学楼群……这，这分明是特战的场景！
“哎，怎么走的这么急，一会有课吗？”
忽然间，一个轻快活泼的女声打断了乔双鲤思绪，他回过神来，正巧这时被附身的人抬起头，眼中映出了说话人的形象。
这是个长发飘飘的女生，大学生一般的年纪，穿着特战的校服，胳膊下面夹著书，似乎是刚从图书馆走出来。女生皮肤很白，眼睛很明亮，眼角天生有些下垂，看人时显得天真又柔和，嘴角勾起，没有人能够抗拒她澄澈的笑容。
这一瞬间乔双鲤连呼吸都停滞了，剧烈波动的情绪让他差点脱离这个梦境！大脑完全呆滞的时候，他听到自己附身那个人同女生熟稔打招呼：“楚芳，你找到参考资料啦。”
楚芳！他的母亲！
完全吸收完心火以后，乔双鲤从来没有想到竟然有一天，他能以这种方式与年轻的母亲相遇！这一刻他几乎控制不住自己，想要彻底掌控附身的身躯，真真切切与年轻时的母亲相见！即使是在梦里，即使时间短暂到令人落泪。
可最终，乔双鲤还是忍住了。他害怕在自己做出不合身份的举动时梦境会直接破碎，就算只能通过他人的眼睛来见母亲，他也希望时间能更长，更长一些。乔双鲤几近贪婪地望向自己的母亲，而梦境里，两人的对话还在继续。被附身的人和母亲应该是同学，很熟悉的感觉，互相调侃。
“是呀，废了我好半天的功夫！我跟你说，上面还有姜队当年在特战上学时留下来的笔记呢！”
楚芳抱著书笑的非常开心，很得意地挑了挑眉，信心满满道：“有了它，我实习测评肯定能拿到一个A！有了这个A我就能申请成为九局的实习生了！”
“你肯定能行的。”
被乔双鲤附身的人是个男生，含笑的声音很温柔：“听说乔哥他被李主任推荐，毕业后能去九局实习。这样一来你们就又能在一起了。”
“那是当然了，还要你说……”
楚芳白了他一眼，脸颊有点红，偷瞄四周没有人，她忍不住抬起左手左手，炫耀似的张开五指，露出戴在中指上的戒指，含羞带怯道：
“寒假过年的时候，他带我回家了……我们现在已经订婚了！”
“什么，订婚了！”
男生十分惊讶，忍不住‘哇’了一声。
“你们这藏得也太深了吧！开学回来怎么都跟没事人一样！乔哥那家伙也是的，我可是他的舍友，竟然连我都没有告诉！实在是太能忍了！”
“我们俩天天戴着戒指，有心人早就发现了。寒假刚回来那会儿温成斐就问了云鹏，是不是跟我订婚了呢。”
“谁能有成斐那么敏锐的观察力！我不管，到时候你们结婚的时候我要去白吃白喝！”
“随便你吃！”楚芳也在笑，像是想到了未来，年轻的脸上充满了憧憬。随后神色一肃：“不和你说了，我要赶紧去复习了！我火焰本来就是辅助类的不吃香，得多从笔试上拿分才可以！”
语毕她急着要走，却被男生给叫住了。他笑的很神秘，低声道：“嘿，就当是送你的订婚礼物——你不是最崇拜姜队吗。怎么样，想不想见到她的真人。”
“你这是说什么话，当然想了！姜大校可是中国第一位女队长呢！听说她去年暑假还代表国家去了世猎联，实在是太厉害了！”
说起姜队，楚芳的眼睛闪闪发光，崇拜向往的神色几乎要溢出来：“我报名特战就是因为姜队是从这里毕业的！”
听到她的话，男生忍俊不禁：“好啦好啦，知道你最崇拜姜队了。所以这个消息你肯定喜欢……知道我刚才为什么走的那么急吗？”
“别卖关子了，赶快说赶快说。”
“因为……姜队要来学校担任特殊教授了！这个学期就能选她的课！”
“？！？！？！”
“姜队？！你说的是真的吗！要是骗我可要生气了！”
“谁骗你呀，童校长告诉我的消息！现在我就要去门口一起接姜队！怎么样，这个消息够意思吧。你来不来，不信的话就回去复习——”
“去！必须去！我得赶紧叫上云鹏，他最想进的就是姜队手下的黑豹突击队了！”
梦境里，欢声笑语逐渐远去，真实地几乎让人忘记这只是个过去的片段。梦境外，乔双鲤缓缓睁开眼，他庆幸自己现在是拟态，没人能够注意到他眼角的湿润。
外面仍旧响着幽微阴森的风声，飓风沙暴还在大地上肆虐。乔双鲤跳下凳子来到约瑟的面前，温和道：“去休息吧，我替你。”
白狼年轻人有些迟疑：“可是队长轮换时间还没有到，你只睡了不到一个小时……”
“我觉少，休息够了。”
说话间乔双鲤变成了人形，他穿着干练的黑色作战服，戴着露指手套。亚洲人的五官略显柔和，再加上乔双鲤眼角天生有些下垂，看起来比实际年龄要小的多。可是他站在这里，气势丝毫不弱于人高马大的约瑟，从他身上透露出的沉稳可靠气息仿佛一座巍峨高山，能够抗住所有的风霜雨雪。
这就是让小队里全部成员信任的队长，在他的守夜下，所有人都能安然入睡。
约瑟听话变成白狼，横躺着睡在桌子上，和绍修竹挤在了一起。教堂里只剩下乔双鲤一人清醒。
他垂首怀抱龙鳞刀，后背倚靠着冰冷墙壁，耳边是呼啸而过的风声，独自回味着刚才的梦境。
* *
四个小时后，外面的风声逐渐变得缓和下来，乔双鲤随即唤醒了队员们。
“还有大约一个半小时飓风沙暴就会完全停止。在这段时间里我们可以探索一下刚才Ambrogio提到的墓园。如果真是当年失踪者的骸骨，总不能一直暴露在外面。”
“约瑟和绍修竹留在这里埋设锚点，其余人跟我一起去。”
“我跟着吧，当年被空兽侵蚀的人现在骸骨暴露在外面，总觉得有些不放心。”
绍修竹建议道，白狼约瑟沉稳点头：“埋设锚点有我一个人足够了。”
“行。”
乔双鲤略一点头，没有在这个问题上纠结。小队补充好状态，以训练好的阵型通过西走廊，前往墓园。王庭幻境里的遗迹并不是一成不变的，很多都会被空间裂缝不断侵蚀，到最后剩下虫咬似不规则的地域。这里便是如此，明明大部分教堂建筑全部都消失了，通往教堂背后的墓园却还算完整。
这确实是个极小的墓园，估计是埋葬教堂人员的。乔双鲤他们还没走到门口就看见了堆积在墓园中的白骨。积年累月，白骨已经彻底散开，分不清到底有多少。而骷髅头却是能数的清的，正好有十二个。
“十二个？不是说有十三个失踪者吗？”
金雕爱莎用翅膀挠了挠头，疑惑嘟囔着。
“可能还有遗漏，先调查一下墓园吧。”
按照乔双鲤的话，众人四散分开，绕过白骨堆进入墓园搜索。乔双鲤则站在正中央，眼底黑火跃动。昔日这个乡村教堂到最后很有可能成为了空兽的据点，即使已经沦陷入王庭幻境数十年乔双鲤也没有丝毫松懈。操纵着绝望黑火，他漫步在墓园里，感应着空兽留下来的气息。
然而墓园却干净地仿若新生，没有一丁半点的气息反馈。乔双鲤转了两圈，探查的队员们也都回来了，无一所获。
“啧，我还想着会不会有什么空兽藏在这里，能痛痛快快打一架呢……”
不理会好战分子Ambrogio的抱怨，乔双鲤望向似乎陷入沉思的绍修竹，走到他身边：“怎么了？”
“我没有看到什么危险……就是约瑟为什么还没有来？锚点应该很快就能埋好才对。”
听到他的话，乔双鲤神情一凝，火焰快过身体率先穿过西走廊回到大厅，却看到约瑟站在教堂正厅耶稣受难十字架前，神情略显茫然地抬起手，似乎要把它取下来似的。见到此景火焰直接撞到他身上，下一瞬乔双鲤警告声响彻在约瑟脑海中。
“约瑟！！”
！
约瑟瞬间清醒过来，年轻人化成白狼猛地后退几步，正好撞上从墓园匆匆赶回来的众人。只见正厅里的桌椅都被挪到一边，正中央的地面被掘开，设置锚点的工具堆放在一旁。除此之外，最吸引人眼球的，却是被摆在土堆上的一个雪白骷髅头！
“这个骷髅有古怪！”
黑火在白狼约瑟身上绕了一圈，确认无误后他回归队伍，急急道：“刚才有个声音引导我，让我去摘下那个十字架……抱歉，是我疏忽大意……”
“是我的疏忽，不该留单独一个人在这里。”
乔双鲤安抚道，走上近前用黑火托起那个骷髅头。黑火刚一碰触到它，脑海中的塔罗牌微动，乔双鲤心中立刻有了猜测。他托着骷髅头，示意过队员后走向耶稣受难十字架。圣鸽弥赛亚就飞在他身后，时刻准备净化污秽。金雕爱莎和白狼约瑟分立两边，警惕注视着那仿佛具有魔力的十字架。
在众目睽睽之下，乔双鲤手碰触到十字架上。这一瞬间似乎有什么东西从十字架上飞出，扑向他的灵魂，敌意却在碰触到塔罗牌的时候烟消云散，完全消解。心中的猜测被证实，乔双鲤手微用力，取下了这将近半人高的十字架，不出意外在它背后的墙壁上发现了一处凹坑。
里面细碎银光在碰触到空气后迅速消散了，凹坑里最后只剩下一尊微型女神像，被乔双鲤捧了出来，放置在桌面上。
“这是微笑圣女的塑像，梦族三大门徒之一，如今的黑梦王。”
他目光环视四周，沉声道：“这座教堂的驻堂神父恐怕早就被梦鼠侵蚀，成为了微笑圣母的簇拥着。他将微笑圣母的神像放置在十字架后，这样普通人祭拜的对象就会变成微笑圣母，久而久之他们就会成为微笑圣母的‘信徒’，这时梦鼠就可以悄无声息地将他们取代。”
“美国怎么会有黑梦鼠的存在……他们竟然蔓延到这里了吗！”
约瑟震惊失声，目光死死盯着那尊神像，事实容不得他侥幸。与此同时，乔双鲤继续说道：“不知道是因为意外还是其他原因，整座教堂沦陷落入了王庭幻境之中。不仅人类无处可逃，潜藏在人类躯壳中的梦鼠也不得自由，最后全都死在了教堂里。而在死亡之前，他们将全部的力量注入到了这尊圣母像中，试图联系到其他的教堂逃脱生天。”
“只可惜普通人的躯壳没有力量，唯一拥有特殊能力的神父也因为过于虚弱早亡。梦鼠的妄图没有达成，同样死在了这里，只剩下这尊雕塑——从某种程度上，它们确实成功了。我能感受到它可以通往王庭幻境里的另一处空间，那里说不定是梦鼠的据点。”