（别跳作话,有一部分正文在作话里）
与乾渊尊聊了许久，虚弱的陈生靠坐在床上，向乾渊尊道了声谢。
知道他要什么的乾渊尊则笑着摸了摸胡子,拿出方才收起的东西，先是在空中画了一道极为复杂的符咒，然后五指用力，干净利落的捏坏了掌中之物。
此举动多少有些凶残，不过接下来出现却不是恐怖的画面,而是飞起的萤火虫和清新的草木香。
房屋在这一刻暗了下来。
萤火虫散开，带来点点宁静神秘的幽光。
房中人对此并无反应,只是薛离胆子小，害怕会有异物的脸突然出现,因此趁着四周无人注意到他，默不作声地爬上了陈生的床。
陈生懒得管他，只全神贯注地看着老妇想给他看的过往。而随着萤火虫飞起，房内的人先是看到了老妇的身影。
年迈的女人站在金色的田野中,脸侧灰白的头发随风飘动，挡住一双情绪不明的眼眸。
如今应是秋季。
丰收的季节带来了谷物香气,本应该令人心生欢喜,可抬起头去看，四周只有这一块麦田结了麦子。如今东边暴雨,西边干旱,反复无常的气候毁了四周的田地，吹干了老妇脸上的期许,使得她的心情如同她干燥开裂的嘴唇一样乏力苍白。
这时一只乌鸦出现，飞过象征不好的枯枝。老妇闻声抬起头，转眼随着乌鸦离去。年迈的身影在追赶乌鸦的途中越来越小,身子也越来越轻盈。
等跟随着乌鸦来到拐角，老妇摇身一变，从年迈的女人变成了六七岁的小女孩。
年幼的她来到一个贫穷的家中，随后被一个上了年纪的女人拉着头发带到了一家青楼。
彼时天刚刚亮起，青楼里的管事夫人懒洋洋地靠在一旁，冷冷打量着年幼的老妇。
而买下老妇的青楼掌事人，正是陈生所遇见的向滕夫人。
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“这年头不好，收到的人也不好。”
红艳的指甲在廉价的玉带上摸过，随后不感兴趣地扔到了一旁。
反手拿起了一旁的瓜子，散漫地数了数个数，向滕夫人眯着一双细长的狐狸眼，很是不满道：“给我送来这种嫩苗，我得养到几时才能换来大把的银子！还有，你叫什么？”
“阿菊。”
“阿菊？”向滕夫人品了品这个名字，熄了给她改名的心思，说道：“底子还算不错，罢了，先带下去吧。”
一旁的妇人听见这句立刻笑了，捧着向滕夫人给的钱，再也不看女儿一眼，头也不回地走了。年幼的阿菊从此入了青楼，又因这家青楼不是当地叫得出名号的存在，因此来这里的客人良莠不齐，什么人都有。
楼里的姑娘过得不容易，故而脾气都不算好。
若是要说，其中脾气最差的还要数叶女。
叶女与楼里大多数的姑娘都不一样。她才貌双全，即能吟诗作画，又弹得一手好琴，听说原来是一位富户的妾，日子过得也算不错，只不过后来那富户的娘子趁富户不在，私自做主把叶女卖进了青楼，使得原本温柔的女人变了模样。
不过这事是真是假阿菊并不清楚，她只知叶女就是楼中脾气最不好的那一个。偏生叶女是向滕夫人的摇钱树，就算脾气不好，向滕夫人也会纵容她，不会训斥她。
而因阿菊脸好，向滕夫人把阿菊交给了叶女带，俨然是想叶女好好培养阿菊，之后好卖个好价。
可叶女却对阿菊没个好脸，什么也不教她。
当时年幼，阿菊尚且不懂叶女的用心，只觉得是叶女坏心，认定叶女是不想好好教她，没准是想让她日后接那些不入流的客人。
阿菊因此十分沮丧，这时楼中的喜女又找上了阿菊，三言两语挑拨了阿菊与叶女，让叶女丢了一个有钱的恩客。
喜女抢了叶女的客人，乐得合不拢嘴，不断给阿菊一些小恩小惠。
孩童心性简单，只需一点蝇头小利，便能将浮躁的心拉过去。直到有日，望京里臭名昭著的恶人来到楼中，素来喜欢折磨人的男人是楼里姑娘避如蛇蝎的存在。
恶人来时喜女正拉着阿菊闲谈，那混账来找喜女，喜女一见是他怕的缩起了脖子，随后那恶人不知怎么想的，竟是把目光放在了阿菊身上。
见此喜女身体一僵，立刻退到一旁。
阿菊听说过恶人的故事，一见恶人靠过来，吓得六神无主，立刻哭了出来。
她哭了两声，男人觉得她烦，抬手给了她一巴掌。等着巴掌声响落下，叶女从房间走了出来，骂骂咧咧地说阿菊吵闹，伸手将男人拉到了自己的房中。
等男人走后，叶女五六天没能起身。经此阿菊开始与叶女亲近起来，虽然叶女对她还是没什么好脸色。
六月中，街道上的人多了起来，叶女望着窗外的天空，不去看昨夜的客人，摆弄着手旁的钱盒子，目光不经意地扫过街口老妇嫌弃的表情，放在木盒上的手因此一顿。
等到客走，关上窗户她问着刚进来的阿菊：“你去过万兆节吗？”
六月万兆节，是望京当地的节日。前些年望京旱魃为虐，河落海干，因为旱情严重，当地人萌发了入夏祈福祭祀的想法。期间最为玄妙的是，那年节日过后，旱情还真的结束了。也因为这个缘由，夏日节日逐渐变成了当地最重要的节日，热闹程度与年节相同。
在望京，万兆节是送春迎夏，祈求夏日莫来酷暑，祈求风调雨顺，求得家和安宁的节日。也因为节日意义不同，所以带了几分郑重色彩，故而一些在世人眼中，身份低贱的人不能参加万兆节，免得污了祈福祭祀的环境。
阿菊记不得她去没去过，叶女倒是从未去过。
未进青楼前，没有人想着带她去，进了青楼就是贱籍，更是去不得了。加上百年前曾有规矩，犯人在面上刺字，贱籍在脖侧刺字，她怕烙印被旁人瞧见，因此就是想去也不敢去，只敢悄悄瞧上一会儿热闹。
而近日似乎也是倦了，望着这一方小小的天地，与永远逃不出的泥潭，叶女在节日前日与阿菊说：“我不想活了。”
阿菊不懂。
叶女却说：“活着没什么意思。”
阿菊不懂叶女想要什么意思，但她却诡异的不想劝叶女。许是心底早就明白，如此活着，算不得活着。
叶女决定自绝，在自绝的前夜，她拿来了柜子里的披风，在万兆节那天，偷偷带着阿菊溜了出去。
今日街道上人来人往热闹非凡，跑出去的她们开心到连带脚步都有几分雀跃。
叶女给阿菊买了一块糖糕，两人正在享受这偷来的喜悦，转身时却见到了对面街道上拿着竹筒的人。
那人穿着一身青衣，五官端正，正因叶女而失神。叶女见那呆子一直在看她，不悦地挑了挑眉，随后又遇到了楼里的常客。常客指着她叫了一声，吓得叶女和阿菊连忙跑回了楼中。
两人回到楼里，脱下披风，心跳如鼓，一边怕身份暴露被人责骂，一边觉得可惜。
事后她们对视一眼，噗嗤笑了一声。
阿菊与叶女变的亲近，也不怕她的冷面，只问她：“我听说娘子与我们不同。我们被卖是家里人主动的，娘子被卖是大夫人恶毒。而娘子的郎君既然宠爱娘子，为何娘子不趁机跑回去求救？”
叶女笑容不变，幽幽道：“起初楼里看得紧，跑不出去，等到一年后得了机会，也曾痴心妄想，觉得他会帮我一分。结果来到那人家中，却见那人家里要办喜宴，这才知道家中夫人生了个儿子。”
“那毒妇将我卖入青楼，我本以为那人不知道，知道定会气恼。结果到头来，那人对那毒妇并无不同，院子里莺莺燕燕只多不少。这时我才知晓，我于他们，不过是家中可有可无的摆件。说是恩爱，可再见我时，却将我轰了出去，只留一句不认识。”
当时的阿菊还不懂，只问：“为何？”
叶女沉默片刻，自嘲一笑，说：“他觉得我丢人，觉得我脏，不想认我，这时我才明白，他不是找不到我，只是不想找我。而那年我虽是跑出了青楼，但身上钱银不多，脖子上有烙印，手中的户籍上也留了字。只要向滕夫人不带我更改户籍，我就哪也去不了，到死都是楼中的货物。所以……”她说到这里顿了顿：“我又回去了。”
阿菊听到这里，忽然没了声音。
青楼女子的一生大多都是如此。
那些话本子里的清贵平顺，只能由大地方的高楼拥有。
叶女哼了一会儿歌调，笑着在阿菊面前拿出剪刀，她总觉得，她厌烦这尘世的一切，觉得如此活着不过是折磨。可真当她拿起剪刀，她又不敢刺下去。
如此活着到底有什么意思？
为何都这样了还是不想死？
莫不成还是心有期许？
亦或者……
不明所以，剪刀落在地上，明日还是明日。
只不过这个明日，似乎与以往的明日不再相同。
楼里来了一个傻子。
是昨夜街上一直瞧着叶女的男子。
叶女见他找来，看他穿戴平凡，并不愿意陪他。可因他拿了钱，叶女倒也接下了他。
结果一夜过去无事发生。
“那呆子还玩儿书生的那套！明明大字不识几个，装作什么装！”
次日一早，叶女与阿菊说：“他什么都没做，只是红着脸，支支吾吾了半天，又是问我累不累，又是让我安歇，还说什么明日再来，还要给我带些吃食，我真是要笑死了。”
阿菊倒是不懂这有什么好笑的，也觉得叶女的眼中没有多少笑意，反而冷的出奇。
并不懂叶女为何如此的阿菊歪过了头，接着男子一连来了五日，每日都是如此。可他对叶女越好，叶女的性格便越暴躁。阿菊不明白，便偷偷去问了喜女，喜女嗤笑一声，只道叶女是怕良人对她太好。
可阿菊觉得，若是有人对自己很好，那会是一件很值得开心的事情，她不知为何叶女会一直骂人，也看不透叶女为何不喜欢别人对自己太好。
阿菊希望有人对自己好，就像是良人对叶女一样。
而楼里的怪人最近不止良人一个，一日清晨，向滕夫人打开门，忽地倒进来一个醉得半死的人。
那人披头散发，满脸胡子，脖子上挂着一面石镜，背后背着一把长剑，臭气熏天。
向滕夫人见他这样，一脸厌恶，想让人将他叉出去，他却抬手扔下钱银，堵住了向滕夫人的嘴。
因此阿菊在次日一早，发现楼中角落里还躺着一个呼呼大睡的人。
今年的怪人越来越多。
阿菊摇了摇头，可见这人蜷缩着身体，像是很冷一样，心有不忍取来一件外衣送了过去。
老实说，那件小小的外衣与男子的身材并不相符，可在阿菊回来之后她还是看到了，男子披着那件小小的衣物。
那样子有些可爱又可笑。
阿菊噗嗤一声笑了，转身瞧见叶女的良人又来了。
某日，街上来了不少人，良人也在其中。叶女见他与友人站在一起，正要转身退回房中，却闻身后有人在问，问良人为何一直看着楼上，莫不是也被这楼中的美人迷了眼。
良人却笑了笑，指着叶女所在的地方说：“那不是楼中美人。那是我的心上人。”他说得认真，像是再给叶女承诺：“我总有一天会来带走她。”
彼时楼中桃花盛开，花瓣从窗而入，轻飘飘地落在叶女的脚下，带来了点点不同的鲜明色彩。
叶女慢慢地转过头。
此刻，楼下良人的身影与富户的身影融合在一起，而叶女却不再是那个被人拒之门外，耻于承认的存在。
自从之后，阿菊发现他们两个人的相处方式完全变了。
叶女会在良人来前，坐在镜前认真地打扮，也不会在他走后讥笑他，而且她看着自己钱盒子的时间越来越长。然而快乐的时间很短暂，并非是大富大贵的良人很快没了钱，没了来见叶女的资本。
叶女第一次打开钱盒的时候，阿菊正坐在她的身旁，钱盒子里的钱是阿菊没有见过的数目。
阿菊因此惊讶地问：“这些是多少钱？”
叶女神情恍惚，她看着这些钱银，仿佛看到了在青楼多年的岁月，她小声道：“大概一两金子。”
阿菊吓了一跳：“那是六千钱？”
“多一点，大约……有七千钱。”
阿菊瞠目结舌，苦涩道：“阿娘卖我，才用了五十钱。”
叶女幽幽道：“进来时的钱银与出去时不一样。你现在便不是这些钱了。”
阿菊懵懂地问：“那这些钱银够你赎身的吗？”
叶女想了想，合上了钱盒子，说：“不够。”
阿菊又问她：“还差多少？”
“还差很多很多。”
叶女说完，不再看钱盒子。
之后良人再来，便只能在楼下望着叶女。
叶女也什么没说，只是倚在窗旁，默默地看着这一幕。
一个客人离去，另一个客人到来。
叶女不是第一次接客，也不是没有被人糟践过。可在良人无法再来，当她又有了新客之后，她忽然又不愿意接客了。
向滕夫人见此骂道：“又不是什么清白人家的女子，何必扭捏作态！你还真以为你是什么黄花大闺女？还是入楼初时的苦头还没吃够！”
她一边用最恶毒的话语骂着叶女，一边让龟公按着叶女的头，一句一句的扎着叶女的心：“你省省吧！落入这种脏地方还妄想身上不沾泥？你还真想把自己当个人来看？不是我笑你，那什么花前月下，两情长久，不过是男人尚在新鲜时的漂亮话，等着时间一长，你什么都不是。”
“别的不说，你之前的那位郎君对你不是也很好吗？可当你跑了，去找人家，人家敢要你吗？！也不看看自己是什么东西。什么人什么命，你就算跟了那良人又如何？我且算他拿的出一两金，我再问问你，你跟他走了，是做妾还是妻？若是娶你当妻，别说旁人，就是家里人走在路上都会被人指指点点，指不定哪个恩客还是他的友人，届时亲宴上，若是有人说知晓新妇，你当他会有脸？就算你们离了这望京，你也曾是贱籍，你去哪儿都是被人唾弃嘲讽的命，就算生下孩子，孩子也会被人耻笑是娼妇所生！”
向滕夫人喊这话时喊得大声，仿佛是要楼内的女人都听听。
她不留情面地说：“一旦入了这行，谁都瞧不起我们，便是我们自己也不能高看自己。要恨就恨自己的命不好，今生是别想了，来世投个好胎再想重活吧！”
她的话又狠又毒，直接戳进了叶女的心里。
叶女被训了一通，之后被人拖走了。虽然那夜她哭得很伤心，但还是避免不了的接了客人。
叶女接客的那夜房中吵闹，阿菊一直坐在门外，想了许久忽然跑到喜女的房中，问喜女怎么样才能快点长大。
喜女正摆弄着手中的几文钱，闻言眯起那双浑浊的眼睛，阴阳怪气地说：“真么快就想抢客人了？瞧你这点出息，问人该有问人的样子，没有好处的事情我可不做。”
阿菊闻言失望的离开了喜女的房间，在次日午后，悄悄来到叶女房中，偷拿起叶女的胭脂，对着镜子去学叶女如何描眉画眼。
叶女醒来瞧见她鬼鬼祟祟的样子，问她：“你这是在做什么？”
被发现的阿菊有些沮丧，她对着镜子，觉得她不可能像是叶女一样成熟妖娆，所以她失望地说：“阿姐，我什么时候能接客……”
叶女听到这脸上青白交替，正欲骂她，又听她说：“我若是能赚到帮阿姐赎身的钱，阿姐是不是就能和良人走了，不用留在楼里被人欺负了？”
叶女一愣，许是没有想到她会说出这番话，最后她抿着唇，一副要哭不哭的样子，别扭的躺到床里，带着鼻音，不轻不重地骂了一句：“要你多管闲事！”
话说完，阿菊又有些沮丧，扭头来到一直在客堂最角落里睡觉的那人身旁，说：“你说，人是不是很难开心啊？”
那人闻言睁开了那双并无光亮的眼睛，最后什么都没说，只是抱紧了怀中有了裂痕的石镜。
而那日之后，叶女再也没有靠在窗前去等良人，良人每日都会来楼下站着等上一段时间，这时多数是阿菊靠在窗前，与叶女说良人今日穿了什么色的衣服，头发是高是低，又在做什么。
“他今天穿着紫色的衣裳。”
“阿姐，他今日还是穿的紫色的衣裳，他不需要换衣裳吗？”
“阿姐，他人好好，前街阿婆摔倒了，他把她扶起来送回去了。”
“阿姐，他捡到了钱袋子了！他是不是会来看你了！……啊，他怎么还站在原地不来啊？”
“……阿姐！这傻子把钱还回去了！”
阿菊不满地喊了一声，而一直以来都没有什么反应的叶女听到这里，却拿着书打了一下她的头，训斥道：“那样做才是对的，你怎可笑他傻。”叶女拉过阿菊的手，一字一顿的叮嘱道：“穷不失义，达不离道，方是为人之本。”
阿菊睁着圆滚滚的眼睛，诚然地摇了摇头，憨憨地说：“听不懂。”
叶女想了一下，说：“就是阿姐希望，阿菊可以成为像是他那样正直的人，不要学向滕夫人，这样懂得了吗？”
阿菊很讨厌向滕夫人，因此懂得了叶女的意思，用力地点了点头。之后阿菊转头，咦了一声，说了一句令人不安的——
“阿姐，对面阿婆的女儿为何要靠近他？”
许久没见过良人的叶女闻言一动，探着头往窗外看去，只见俊秀的良人身侧有了一个明亮的身影。那是一个姿容不如她，却要比她活泼许多的少女。
而后良人来等叶女，女子便来陪良人。叶女对着镜子沉默了一日，反复地梳着头发，眼里忽然有了泪花。
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今日楼里来了位找叶女的新客，这位新客与良人年纪相仿，不知为何叶女总觉得他有些眼熟。等到云雨结束，双目无神的叶女看着头顶的床幔，忽闻身边人一句：“其实我之前一直想来找你，只是碍于良人，不好前来。”
像是没听懂他在说什么。
叶女的表情在此刻出现微微的变化。她身体僵硬，扭动的脖子像是生了锈。脸上的表情看似还与方才一样，只是眼神诡异，瞧着有些瘆人。
“你认识良人？”
她幽幽问了一句。
那人说：“是啊，我就住在良人隔壁。”
而这句话宛如寒风，令叶女身子忽然冷了下去。
此刻向滕夫人的身影在叶女眼前出现，恍惚间，叶女听到自己微弱的声音，那声音就像是要散在心里。
“那你知不知道，良人心悦我？”
那人一愣，“知道，那又如何？没有我也会有别人来这里，你陪谁不是陪，左右我也不会告诉良人，你也安心一些。”
他说得轻巧，只带给人无数烦恼。
叶女闭上眼睛，喉咙里酸涩无比，向滕夫人的和话和眼下的人成为极为折磨人的利器，割伤了叶女的身心，让她无法保持平和的一面，撕心裂肺地吼了出来。
这是叶女第一次对客人动手。其实叶女也不知道自己在叫什么，只是这些年来的委屈不堪终究压垮了她。
她嘶吼着，像是想要喊出所有的愤慨。
阿菊见她癫狂，心中酸楚。
叶女则是又哭又笑，疯疯癫癫地拿过钱盒子，抱着钱盒子坐在地上，哭得就像是个迷路的孩童。
而在今夜之后，阿菊忽然发现叶女变了，她身上有种老人即将离去的暮气。那双眼睛总是死气沉沉的，像是里面压着阴雨。
叶女把阿菊叫来，将装满钱银的布袋交给阿菊，说：“你把这些钱交给良人，让他用这钱来见我。”
阿菊虽是无知，却也不是不懂。
“可是阿姐，你把钱交给他，他就算能来见你，也见不了多久，钱总会用完的。你还不如把钱自己存着，等存够了，你好赎身啊！”
叶女摇了摇头，深深地看了她一眼，无喜无悲道：“我也等不到了，你且把他叫过来。”
阿菊无法，只得趁着向滕夫人忙碌，悄悄将钱银扔给良人。
良人收到钱，一张脸因羞愧红了起来，他拿着这钱先去见了向滕夫人，问她给叶女赎身需要多少。
向滕夫人瞥了他一眼，古往今来，青楼女子众多，有相好的人不在少数，可就算两方感情不错，也很少会有人来为这些苦命的女人赎身。若问原因，倒也简单，一是因为青楼要价高，指着这点再赚一笔，二是带青楼女子归家不是光彩的事，即使来这里的男人都是下流货色，却也在意自己那张恶臭的脸皮，所以很少会有人花上重金，赎走青楼女子。
良人许是与那些人不同，可向滕夫人见他这副模样，并未看得起他，因此爱理不理地说：“一两金。”话说完，她讥讽一笑，说：“我看公子的样子别说是六千钱，就是五百钱都拿不出来吧。”
良人什么都没说，只是转身数了数钱袋子里的钱币和纸币，之后去见了叶女。
叶女还是那么漂亮，可今日的她比起过去要憔悴许多。她见到良人来挤出个笑脸，事后又避开了良人的眼睛。两人难得见面，此刻竟不知说点什么好。
良人是真心喜欢叶女，初见时喜欢，相处时更是喜欢，也因为喜欢，不想让她留在这里受罪。
而叶女也是真心喜欢良人，只是她没有走出青楼的勇气，因此与良人说：“今日叫你来不为别的，我在楼中有位妹妹，我们认识了两年，感情极好。近日我想，在等两三年她怕也到了接客的年纪，而我不想她与我一样，因此我想求你，我这有些钱银，你拿去帮我赎了她，给她找户好人家寄养，至于你手中的钱……算是我给你的谢礼。”
良人什么都没说，只是沉默片刻，接过了叶女手中剩下的钱，问她：“救下她需要多少钱？”
“三千钱。而我这里有七千钱，你留一千钱给她，身下的三千钱你自己留着用。我们相识一场，这也算是我给你留下的一点回礼。”
叶女轻描淡写的将全部的钱财交了出去。
良人听到这里顿了顿：“我若要救你又需多少？”
叶女一愣，干巴巴地说：“我是楼里的摇钱树，最少也要三两金子，你不用想了，你买不起的。再说，你这人甚是无趣，我没有与你长相厮守的打算，你还是留着我给你的这点钱，找个清白姑娘说亲去吧。”
良人闻言苦笑一声，温柔地问她：“这些钱你攒了很久吧？”
叶女的嘴角不自觉往下，有几分颤抖，像是想哭，又不愿意在良人面前哭，只是嘴硬说：“哪有！我是头牌，钱银有多是，只需要哄哄那些恩客，便能轻而易举的得到你得不到的钱财，用不着你来心疼。”
良人听到这里霍地起身，不再看她，只说：“把阿菊交给旁人来照顾，你怕是不能放心。你若是信得过我，我今日先回家整理一番，明日来接她走，把她当做我的亲妹来养。”
叶女听到这里，那双漂亮的眼睛上覆了一层水色，鼻音很重的嗯了一声，说了声好。
“我等你。”
然后第二日，叶女拉着穿戴整齐不明所以的阿菊等了许久，也未见良人来找她。
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三年后
十三岁的阿菊仍带着稚气，而黑心肝的掌事却觉得她到了可以接客的年纪。
打扮艳俗的叶女站在楼里破口大骂，骂着昨夜的客人不懂怜惜，她拉着阿菊，数着从恩客手里哄来的钱财，骂骂咧咧地把阿菊赶到后院。
面容憔悴的喜女则摆弄着掌中的那几文钱，说：“这些天烦死了，怎么一直下雨下雨，下个没完！惹人生厌。”
阿菊不语，打了一桶水，顶着雨幕望向枝杈，心中也有些奇怪。
东洲今年多雨，下州已经出现了洪流，如今只能求老天保佑望京，莫让洪灾来扰。
思及至此，阿菊晃了晃头，先是给叶女送了桶水，而后弯下腰瞧着躲在楼梯下的喝得烂醉的男人，说：“我昨日听你咳了几声，你若是觉得地上湿冷，不妨跟向滕夫人要一间房。”
那人躺在地上一动不动，像是死了一样，没有回话。
阿菊没有听到对方的声音也不生气，只坐在楼梯上，与他一上一下的说：“你也是个怪人，明明有钱，为何不找个好去处，非要留在这种地方。而且你都给了钱，夫人欺负你，你又不说，也不给自己讨个说法，是不是有点傻？”
她话多，一说起来没完没了，而说着说着又提到了叶女，心中愤慨地问：“你说，人为什么总会骗人呢？”
躺在楼梯下的人听到这里动了一下，而他就像是一块发臭的腐肉，轻轻一动，身上的臭味熏得阿菊险些转身就跑。
“因为你傻，所以他才会骗你，你才会受骗。”许久之后，阿菊听到他沙哑的声音。
可阿菊想了想，说：“不是吧，就算我傻，这也不是别人骗我的理由。为何你要为了其他人的恶来找借口？明明受骗的人本就很难受了。”
“所以，你被骗了吗？”
阿菊摇了摇头，说：“被骗的不是我。”
男子听完沉默不语，阿菊坐了一会儿，又闻左侧房中传来的声音，忽然说着说着便哭了。
披头散发的男人问她：“你哭什么？”
阿菊没有擦掉脸上的泪水，无不伤心地说：“夫人说，我们是贱命一条。”
男子愣了愣：“你为此而哭？”这话向滕夫人也说了几年了。
“不是，”阿菊故作轻松的开口：“我快到被卖的年纪了。”
男人哦了一声，明白她哭的原因。
随着日子越近，阿菊便越难受，可她不好在叶女面前表露，便在这里与男子说：“夫人说，让我们来世投个好胎，我想了想我接下来的日子，还真的只能指望来世。”
话到这里，阿菊忽然站了起来，弯下腰去看楼梯底下的他，好奇地说：“我是没有机会，所以不能好好活着。你明明有机会，为何不愿好好活着？”
“……大概是因为我不配。”
“怪了，你又不像是我们，活着难道还要问一声配不配？那你既然问了，又想谁回答你配还是不配？”阿菊奇怪，只大力去拉他的手，娇喝一声：“你过来。”
男子本不想动，可见阿菊一直坚持，他到底是松了力气。
阿菊拉着他来到厨房，指挥着他去打水。男子将镜子收入怀中，尽可能不让雨水碰到镜子，慢吞吞地拎来了一桶水递给阿菊。
阿菊坐在土灶前，等着一锅水烧开，阿菊拿着水盆，开始给瘫坐在地上的男子整理身体。男子不自在，因此避开，她见此不满地皱起眉头，娇俏地说：“你扭捏什么！我只是想让你好好的站在人世间。”
“不必了。”男子说完，转身躺在大雨中，不管阿菊怎么叫喊，都不愿意起来。
而随着阿菊接客的日子越来越近，叶女的脾气越发暴躁，她反复的数着钱盒子里的钱银，整天沉这一张脸。向滕夫人倒是一直笑容满面，毕竟如叶女一般貌美的女子实在是少，少到就算叶女上了年纪，风韵也是旁人不及。
阿菊虽是不如叶女貌美，但胜在年轻。只要拥着叶女和阿菊，向滕夫人便很安心。只是近来雨日闷热，天天下雨，连带着客人也少了。
心浮气躁的向滕夫人因为近日客少，一直在发脾气。几日后，东州刺史带着佐官来到望京勘察地貌，衙门来人肃清街道，向滕夫人闲极无聊，便与衙门里的熟人闲谈了几句。等着刺史过来，这时雨势转小，停了片刻。
向滕夫人抬眼去看，正巧与那撩开布帘的东州刺史打了个照面，接着两人都愣了一下。
很快，车架从眼前离去，骑着骏马，步行带着武器的官兵在眼前经过，只留给向滕夫人一个远去的红影。接着好似如梦方醒，向滕夫人下意识地摸了一下脸，面无血色的退回房中，关上了大门。
紧接着，青楼难得闭门两日。楼中的人都在说向滕夫人是吃错了药，只有向滕夫人自己一直捏着一块玉，久久不语。
前些年旱魃刚过，如今水祸又来。
望京仿佛被诅咒了一般，活在这里的人因此逐渐变得压抑。
不知为何颓丧了两日的向滕夫人在今日振作起来，决定在今夜将阿菊卖出去。
叶女在房间里骂了一早上，钱盒子摔在地上，里面零零碎碎洒出了不少钱。那些钱银的倒影映在深褐色的木板上，就像是阿菊缥缈的前途。
喜女倒是笑得开心，靠坐在围栏旁，弯着水蛇腰，似乎正在因为阿菊即将与自己一样而雀跃。
阿菊哭过，恨过，可到了这一日，她不可思议的平静了下来。
她以为她不在意了。
可当她站在台上，望着台下那些令人作恶的嘴脸，深觉自己就像是任人挑选的肉一般，她又觉得自己该死的在意。
她想到了叶女，也想到了对方身上所有的苦楚，想着自己会伴着一个不知名的男子，一生不过是别人取乐的玩意儿，越想便觉得心中悲伤又无助。
而最可悲的是，买下她的是一个喜好异常的暴虐熟客……
向滕夫人虽然不想将好货卖给这人，但碍于对方凶恶，不敢多说。
而被他买走的阿菊则神情恍惚地站在人群中，只觉得后背汗湿，冷意从四周而起。随后她被男人抱起，台下人都在起哄，声音吵到阿菊很害怕，紧张的情绪瞬间击毁了阿菊心里防线。
早就知道求救无用，若是有用楼中早就没有苦命的女子了。
可直至此刻，阿菊却不知怎么想的，竟是大喊了一声：“救救我！”
像是怕到了极点，也像是不甘心一般。
纵使养在青楼多年，可她到底还是不想认命。
因此明知道没用，也还是狼狈可悲的喊了出来。
向滕夫人听她如此说脸色难看，那客人却像是兴起，笑得声音越发大了起来。
阿菊推着他的脸，慌乱的目光放在了身后的角落里。
那里坐着一个人。
那人总是很静，与周围的氛围格格不入。
他又脏又臭，不像是阿菊。
他看起来不像是好人，不像叶女。
可阿菊却望向他，凄惨地喊了一声：“你能救救我吗！”
她喊的声音洪亮，可等待的那个人却一直没有起身。
许是没有能力，许是不想管。阿菊并不怨恨，她只是很害怕，觉得客人的身影如同大山，压得她喘不过气，所以入了房之后她一直在喊，最后闹得客人不开心了，一巴掌打了过来，扇得她两耳轰鸣，眼前一黑。
在这之前，她其实并未想过有人会来，她只是用此举发泄心中的情绪。
可在这之后，她却忽闻一句——
“你这是什么意思？”
那位买了她的客人，在房中大吼大叫。
但这话，显然不是在与阿菊说。
阿菊不知发生了什么。
红着眼睛的少女回过头，意外瞧见了一个熟悉的身影。
房里有股难闻的恶臭。
“我也不知道我想干什么。”披头散发的男人对着打了阿菊的客人说：“但我记得，她给我披过衣服。”
他说到这里，伸出手，轻松地捏碎了面前男子的手腕，在向滕夫人惊呼一声之后扔下了一笔钱，痛快地说：“阿菊和叶女从今天起不归你了。”
他说到这里，掀开头发，露出了一张俊秀的面容，侧过脸对着泪眼朦胧的阿菊说：“还有，我叫宁修。”他语气轻柔，表情沉稳：“下次求救的时候，还是喊我的名字吧。不然，我不知道你是在叫我。”
**********
阿菊和叶女莫名其妙的被人赎走了。
宁修拿着那把长剑，将钱扔到桌子上。他人虽是很臭，但气场十足，潇洒俊逸，瞧着不像是普通人。
向滕夫人臭着一张脸，心中不愿，可最后还是松了口。只不过她这人狡猾奸诈，看出宁修不是不讲理的人，索性狮子大开口，狠狠地敲了宁修一笔。
被敲诈的结果就是宁修的钱不够用。
宁修没办法，只得将这些钱当做定钱交了出去，说让叶女和阿菊等上几日，他会带着钱回来。
阿菊点了点头，一直把他送到门外，看着即将远去的宁修，她跪了下来，郑重地谢过宁修。
宁修却说：“无需这样，我只是……”
他说到这又说不出来了。
阿菊见他茫然，即使不知道他过去都经历了什么事，也能看出宁修拥有糟糕的往事，因此说：“你只是心地好。”
她说完这句忽然笑了起来，露出的笑颜明媚，轻快的连带着宁修的心情也跟着好上了两分。
她柔声说：“我是不知道你过去都遭遇了什么，也不知道你为什么不开心，可人的一辈子是很长的。若遇到了什么想不明白的事，你可以慢慢想，总有一日会想明白的。”
宁修带着阿菊的这句话，离开了。
而在宁修走后，许是考虑到宁修留下的钱财过多，向滕夫人还真的没有难为她们。
叶女难得闲下来，反而不知该做点什么，因此一直靠在窗前发呆。
阿菊见她心情不好，干脆拉着她到街上散心，两人走了片刻，忽见前方酒肆里走出一个随从环绕，排场阔绰的富家子弟。
那男子惯会装腔作势，走了没两步，见鞋脏了，啧了啧嘴。身后一人看到，连忙来到这人身旁，拖着行动不便的腿跪在男子身侧，一脸讨好的给男子擦了擦鞋上浮灰。
男子见此大笑两声，夸了一句有眼力，然后扔下打赏对方的钱，大摇大摆地带着随从离去。
等男子走后，擦鞋的那人趴在地上，艰难地捡起男子扔下的钱，一瘸一拐地跟了上去。
道路两旁的摊贩见此呸了一声，十分瞧不起那人的谄媚嘴脸。
而阿菊和叶女则是对着那一瘸一拐的身影目怔口呆。
“这……”
最后还是阿菊先反应过来，气急败坏的骂了一句。
叶女沉默片刻，拉过阿菊的手，只说：“算了，为这种人气坏了身体不值。他如今这样……也算遭了报应。”
她说的洒脱，可情绪明显低落许多。
意外遇见良人，两人都没了继续逛下去的心思。等两人回到楼中，又惊觉楼中氛围不对。此刻喜女与其他女子正围着一旁，对着向滕夫人的房间指指点点。
叶女不知怎么回事，所以上前问了一句。
喜女见是她翻了个白眼，阴阳怪气地说：“没什么，不过是来了一个夫人的相好。”
她不欲与叶女交谈，最后还是一旁女子与叶女聊了起来。
“我的天！叶娘，我今天才知道，原来向滕夫人是官宦人家出身！只不过她家里落了难，她爹被人构陷，下了大狱定了罪，家中男丁尽数被斩，她与家中其他女子入了教坊，后来还是之前与向滕夫人定下亲事的男子帮向滕夫人一家翻了案。夫人是后来离京，来了这里，开了……”
这害人的地方。
女子说到这里，忽然没了声音。
接着楼里的姑娘只听向滕夫人气急败坏地咒骂，没有好气地说：“我愿意做什么就做什么！用你来管！我在这里自由自在，每日都很畅快，你有这个闲心，还不如去管管你自己！”
她什么话都敢说，什么也不避讳，似乎只要骂的难听，就能骂退对方，令对方不敢再来。
而待在向滕夫人房中，长脸长目的男子正是那日她在街上遇见的东洲刺史。
东州刺史见她固执，轻叹一声，只得抬脚离开了这里。向滕夫人在对方走后静了下来，一向冷心冷情的女人眼中难得有了泪光，只不过仅剩的骄傲却不许眼泪流下。
“看什么！都给我干活去！”
她见楼里的人都好奇地看着他，凶神恶煞地喊了一嗓子。
喜女等人见状连忙缩起脖子，小心地避开她。
晚间叶女对镜梳妆，静心洗去脸上浓重的红妆，简单的描了眉，点上了红艳的口脂，梳了个高高的丛云髻，露出修长的脖颈，戴上了珍珠耳铛。
等到收拾妥当，叶女拉开了妆奁，捡起珠花之中那把略显锋利的匕首。
那是一把老旧的匕首，上面的黑漆已经掉了不少，瞧着是经人时常放在手中摩擦导致。
面沉如水，叶女慢慢地拿起那把匕首，披上斗篷，轻手轻脚地离开了楼中。
夜里街道上人不多，宛如幽灵一般的叶女穿过大街小巷，来到那日看到良人的酒肆，敲了敲门扉，拎着裙摆，优雅地来到掌柜面前，放下了一些钱银，问起了那日意外遇到的良人如今的情况。
“你可知道，他如今住在哪儿？”
掌柜的收下钱，痛快地说：“他家在城角，就是那几家农舍里最破的一家。”
叶女听到这顿了顿，“不应该……他爱赌吗？”
掌柜的像是很了解良人，“哎”了一声，道：“娘子误会了，那条癞皮狗不好酒色，也不沾赌。”他兴致勃勃地与叶女说：“娘子为何问起这人？这人可不是什么好人。娘子知不知道城里周家的三郎？那混账仗着家里有钱，表兄又是朝廷官员，平日里欺男霸女无恶不作，谁提起不是恨得牙痒痒！而那条癞皮狗倒好，为了点钱没脸没皮，惯会阿谀奉承，平日里可没少帮着那周郎作恶！”
叶女听到这里，皱起眉毛，心中觉得古怪，又问：“他跟着周郎多久了？”
“没多久，”掌柜给叶女倒了杯水，说：“他家里穷，为了钱财什么都肯做，三年前还接了背人上山的差事。娘子应该也懂吧，这活儿是得的多，可是山路陡峭，时有危险发生，这不有日不慎摔了下来，腿就这么瘸了，瘸了之后他找了很多地方，可哪还有人愿意用他，之后的事我也不太清楚，只知约在一年前，机遇巧合下，他遇见了周郎。周郎那时正在行恶，他却大声夸赞周郎，周郎被他夸得心花怒放，这才让他一个瘸子当了随从。”
不知自己是如何走出了酒肆。
掌柜的话在耳边一直回响。
叶女握着匕首，站在酒肆门前许久，像是丢了魂一样。
喜女最近走了好运，得了一个出手阔绰的新客，对方是东州刺史的佐官。因东州刺史没事时便来坐一坐，引得这位佐官也跟了过来，喜女这才有了拉人入房的机会。
这时雨势不减，望京还好，可附近的村庄却是有些隐患存在。
东州刺史自进了雨季便一直未曾好好休息，他一边防治水患，一边为了百姓的损伤暗暗苦恼。
佐官见他对着地貌图沉思，笑着给他送来了一杯茶，东州刺史接过茶，眉眼未动，只说了一句：“李尹啊。”
名叫李尹的佐官回头，又听东州刺史说：“最近朝中太子与三皇子各执己见，说的话过于高深，不是我们这些外臣管得了的，如今你我，治水为重。”
佐官李尹面色不变说：“那是自然，只不过……”
东州刺史抬起眼，想要听听他要说什么。
佐官李尹故作苦恼，说：“家中从京中传信过来，说是太子最近复宠，得了机会特意去了外家一次。而当年刺史您和您的老师帮着向家翻案，令太子舅舅被斩首。太子母族虽是自己选择了断尾自保，可若日后他们问这尾为何而断，我怕您讨不得好。”
他说得情深意切，像是真的在为东州刺史考虑，其实说来说去，不过是在说服东州刺史加入三皇子的阵营。毕竟这次灾情结束，东州刺史怕是会借着这次的功绩往上提提。而眼下朝中正好有个位置空缺，圣人怕也是在等他。
若他立功，上头的人自然而然就会拉他一把。
若他不成，也只是指出他能力有限，上头的人也没什么亏损。
这是一次极好的机遇。
而自灾情出现起，东州刺史的布置从未出过错，凑报呈上，也没有任何隐瞒偏差。
佐官李尹与三皇子之间有些关系，这点也是东州刺史近日得知的。而东州刺史为人正直，只愿意做个纯臣，所以眼下听李尹如此说，不愿掺和皇位之争的他没有搭话。
三日后
叶女和阿菊坐在门前，听着门口路过的人议论纷纷。
向滕夫人耳尖，捕捉到刺史两字，立刻抬起头向门口瞧去，扯着嗓子问叶女：“他们说什么呢！？”
叶女被她吓了一跳，按着胸口道：“他们说方才在下州，刺史和佐官吵了起来。”
“噔噔噔”的声音响起。
向滕夫人从楼梯上小跑下来，绷着脸问：“他们吵什么？”
叶女学着那些人所说的话：“王刺史令人分了河路，引向下州，说望京地处特殊，不会有什么太大的灾情出现。倒是邗徐两地，需要疏散人群。可那佐官却说刺史如此行事不对，说刺史怎可因与村落里的百姓有分歧，便要罔顾人命。他质问刺史，明明看出下州有隐患存在，为何不让百姓撤走。”
向滕夫人一惊，“然后呢？”
“刺史说佐官胡说，意在扰乱民心，所以训斥了佐官，命令百姓留在原地。”
叶女见向滕夫人神情恍惚，不懂她忧心何事。接着没过多久，向滕夫人悄悄从后门走了。
事情也巧的很。向滕夫人前脚走，佐官后脚就来了。只不过今日的佐官心情不好，面色阴沉，一来先叫了几壶酒。
喜女盯着他的脸色小心行事，酒过三巡，两人有说有笑，佐官喝的酩酊大醉，见天色暗了下来，点着手指说：“什么时辰了？”
喜女轻声回了一句，佐官听后点了点头，期待地说：“快到了。”
“什么到了？”
喜女又给他倒了杯酒，佐官拥着她，说：“那王刺史总是仗着自己官职高于我，对我指手画脚，我岂能忍他？”
他这话一出，喜女立刻知道这事自己最好不要听下去，所以她移开了眼睛，正想岔开这个话题，哪成想佐官不许，掐着她的脸，逼她听了下去。
李尹红着脸，吐字不清，话说得虽是含糊，但是意思清楚。
他说：“我心里有气啊，所以啊，我啊，找了两个人去扮下州刁民，故意找事，说上京告状，说他东州刺史失职！”他说到这里嘿嘿一笑：“其实我知道，下州根本不可能有灾情，除非有人毁了徐城防线。但我还是这么说了，因为我清楚，我这般说，那群村民必然心有不安。他们如今老实，是怕刺史，故而不敢随意走动。可这时若我的人去村里，带走他们，他们会为了稳妥，立刻与我的人离开村庄。到时，等他们走到吊桥那儿……我的人就会割断绳子，把他们扔下山崖，让人们误会这是王刺史做的。到时生不见人，死不见尸，多好啊……多好啊…………”
他说完这句，突然身体僵直，向后倒去，醉到不省人事。
而忽闻惊天秘密的喜女则是呆愣地坐在一旁，许久之后才猛地跑向自己的妆奁。
动作急躁，喜女拉出了最底下的隔层，数了数里面的钱，眼神有些飘忽，只念了一句与我无关。
不知为何，今夜叶女心烦气躁。她抱着阿菊坐在床上，阿菊睁着眼睛望向窗口，因为几日没见过宁修，有些不敢确定。
“阿姐，你说，宁大哥会回来吗？”
叶女张开嘴，话还没说，先是听到了砸门的声音。叶女和阿菊对视一眼，打开门一看是脸色惨白的喜女。
“有事吗？”叶女见她脸色难看，轻声问了一句。
喜女赤脚散发，疯疯癫癫地抱着妆奁站在叶女的门前，先是愣了许久，之后像是哪根筋搭错了，惊慌失措地说：“我就差二钱了！我就差二钱了！”
叶女不知她在说什么。
喜女像是在与叶女说，也像是在与自己说话。她说：“我是嘉禾十四年进来的。我进来多久了？我还记得，我进来的前日，我的夫郎说今日不打我了。我还记得他说，我们明日再去个好地方……”
她思绪混乱，说出的话上句不接下句：“所以不关我的事！我得好好活着，我只差二钱了，我马上就可以离开这里了。出去身无分文也不要紧，死在外边总比死在这里强！我不想留在这里，我没你那么好命，我没有人来赎，我只能自己救自己。这么多年来，我连自己都救不了，我自然也不用管别人对不对？”
喜女说到这里，认同了自己的观点，猛地点了点头，上一秒才露出一个解脱笑脸，下一秒又突然哭喊着：“对啊！我为何要去救人？这些年谁又来救过我？他们明知道青楼里苦命的人多，可又有谁怜惜我们？想着这地方不该留啊！他们谁来救我了，我又能管谁啊！”
她一边说，一边蜷缩着身体，像是在安慰自己一般，“我就差二钱了，就差二钱了……”
“你这是怎么了？客人打你了？”
叶女见她情绪激动，像是受了惊吓的兔子，心生不忍，很快明白过来她的二钱在指什么。
了解喜女的痛楚，叶女痛快地转过身，打开木盒子，拿出了一把钱塞进了喜女的怀中。喜女愣了一下，似乎无法承受手上的重量，直接身子一软往后倒去。
她坐在叶女的门前，失魂落魄地说：“我该怎么办啊……”她囔囔着，无助的将佐官的话全部说了出去。
叶女和阿菊听到这里脸色骤变。来不及多想，叶女拉着喜女的手臂，问：“他什么时候派人去的？”
“似乎是刚走。”
叶女算了一下时间，连忙道：“阿菊，向滕夫人去找王刺史了，你赶紧去找他们，把这事告诉给他们。”
“喜女，我记得你老家在下州？”
喜女点了点头。
叶女又问：“那你知不知道什么近路？”
喜女还真的知道。
叶女听完立刻穿上披风，因为不信任其他人，这件事她们没敢声张。之后三人分开行动，喜女躲在了叶女的床下，叶女跑去了下州，阿菊去了刺史府上。
其实跑出去救人的时候，叶女心中并没有太多的想法，只是觉得，宁修救了她与阿菊，于她与阿菊而言，宁修是一生中难得遇见的转机。而将心比心，她虽是不是极为善良的人，但也不能冷眼瞧着如此多的人死在陷害好官的路上。
她想，既然宁修给了她和阿菊一个机会，那她也可以成为其他人的机会。
老实说，夜里的路很黑，可穿过林间小路的叶女在此刻却没有什么害怕的情绪。
许是心中的勇气驱走了黑暗带来的压力。叶女来到下州，挨家挨户地拍打着窗户，告诉村民无论发生何事都别出来。她知道有些事不能直说，就找了个借口，说见下州贫苦，东州刺史心中不忍，给他们带了一些吃穿之物，很快就要到了。
人性贪婪，有了利益在前方牵扯，许是能拖延一阵子。而怕会碰上佐官派来的人，怕村民暴露自己的位置，叶女说完便走了，并没有一直留在村中。
她来去匆忙，只觉得一来一回累到乏力，也清楚她从未有跑得如此快的时候。
她往回走着，回到楼中时阿菊她们还没有回来。她疑惑地弯下腰，正欲叫声喜女，随后却瞧见一把刀横了过来，架在了她的脖子上。
夜里，叶女没等到刺史过来，先是听到城里有人在喊发大水了。
下州之上，河道防线被人毁掉。
正逢今夜大雨，加重了下州的灾情。
坐在喜女的房中，佐官李尹面色如常，眼神清明，并无一点醉意，平静地接过一旁随从递来的清水，听着对方奉承的声音。
“我们的人确实带出了几个百姓，而那些百姓也见到了叶女。”
佐官李尹闻言点了点头，随从不免好奇，问道：“可主子怎会猜到喜女会把这件事告诉叶女？”
李尹笑道：“她只能告诉叶女。”
李尹狡诈，“我在入楼起初便发现了，喜女唯利是图，却又胆小如鼠。她瞧着蛮横，其实心肠不硬。此事告诉喜女，出生在下州的她必然会上心，但她没有主见，遇事不知该如何决断，故而会去寻找一个能帮她做主替她决定的人。而这个人不会是帮着向滕夫人压迫她们的龟公，也不会是楼里那些娇弱的小女子，只有性子泼辣正直的叶女合适。”
“而这事叶女来做也适合。毕竟喜女与我有关，若是让喜女去，事后少不得有人提我两句。若去的人是叶女，一来她与喜女关系不睦，与我没有半点干系，二来她又是向滕身边的红人，向藤又与王猛议过亲，三人之间自然是牵扯不清。”
随从却有些担忧：“可此局也有不好之处。”
李尹胆大，“是，这事有纰漏。可是愤怒的百姓、遥远的朝廷、下来核查的官员、官员到来所用的时日，足以让我们找到很多个漂亮的借口。到时只要递上奏折，不让王猛活着上京，怎么说就都是我们的事了。”
“可那些百姓会信吗？”
“百姓都是听热闹的人。听热闹的人其实并不在意真相如何，他们只是在找乐子。而热闹听多了，就成真的了。”李尹说到这里站了起来，趾高气扬道：“行了，我们也该走了，往前的富贵路还长着，一步步来吧。”
随从应了一声。等到李尹离去，李尹留在楼里的人将其他人控制住。被按在房中的叶女望着被人杀了的喜女面上血色全无。
喜女怀里还抱着她的钱盒子。
可她却没了离开这里的机会。
叶女不忍的闭上眼睛，接着受人逼迫，不得不换上一身红衣，将名贵的金步摇戴在头上，做出了不符合青楼女子的富贵装扮。而后，望京闹了一夜，不止下州的村庄，连带着附近的村庄都被大水冲走了。
清晨，李尹将水报送走，没过多久，望京开始了一出被人精心安排过的戏。
与东州刺史谈了许久，又因雨势清晨才回的向滕夫人一入楼便被打昏过去。等她醒来之后，四周早已都是谩骂的声音。
混乱间，头昏脑涨的向滕夫人瞧见了叶女被人推拉着带上了囚车。城里的流民，不知情的百姓，和失去家人的村民都聚在城中，指着这家青楼叫骂不休。
“娼妇就是娼妇！脏心脏身子也配活着！”
“若不是你们与那刺史，我怎会失去双亲！”
“呸！下贱的东西！”
“就是这女子去村里骗了我们！”
“把她扔到河中，让她也体会体会被害之人的苦楚。”
“把这脏地方一把火烧了！”
“好！”
身处囚车的叶女难以置信地看着这一幕，而前方的向滕夫人则魂不附体的到处求饶。
见此叶女小声说不是她。可在场的人如此多，信她的人却一个都没有。
四周的人都在叫骂，囚车中的叶女则是狼狈异常。
头上的金步摇此刻已经歪斜，红色的衣摆像是即将燃起的火苗。
叶女环视四周，这才知道，原来望京有这么多人。
原来人的眼神可以如此的可怕。
叶女心一沉，低下头，只觉得四周人愤恨的目光和指责的话语如同一把利刃，她惶恐地说：“不是我。”
而路旁的老妇却朝她吐了口口水，目光犀利到叶女恨不得立刻消失在人前。叶女也是第一次知道，被人注视是一件如此可怕的事情……
无助的挡住脸，慌张的叶女想要找到可以躲藏的地方。这时有人一瘸一拐地跟了上来。汗水打湿了来人额前的碎发，衬得他的脸色瞧着比叶女还要糟糕。
手中拿着一个木盒子，一瘸一拐地跟着囚车，良人艰难地从最后方追了上来。
没有每次相见时的精心打扮，两个重逢的人以最狼狈的模样相见了。
良人显然是听到了叶女的事情，为此匆匆赶了过来。他来得很急，因此没有时间换下那身脏衣服。
叶女在这一刻冷静下来，她望着良人的身影，用那双眼睛细细描绘良人的面容，像是想将良人的脸深深印入脑海中。
良人见她看来，勉强扯出一个比哭还要难看的笑脸，苦涩道：“你是不是不想见我。”
他的声音有点不同，许是三年的时间改变的事情有些太多了。
叶女的眼前有些模糊。即使身边吵得要命，在这一刻她也能无视周围，只听到良人的声音。
“你别恨我，我不是想占你的钱，我只是觉得、觉得，你那时脸色不好，我怕你寻死，也知你心善放不下阿菊，所以才故意拿走了那些钱。我想，你在意阿菊，若是能把我从心上挖掉，也就不会觉得难堪，不会觉得日子难熬过不下去了。我只是……只是想要你活着……”
良人颠三倒四地说着：“我这些年在一直在存钱，我想，等钱够了，我就去接你和阿菊。我买了一处宅子，给你和阿菊做了两床被子。被褥被晒过，有种暖洋洋的味道。我还在院中埋了一壶酒，只可惜酒不是什么好酒，只是想在你们回家这时乐上一乐。等来年赚些钱，我们再买些好东西，到时万兆节到，我就带你们出门。那时你不用躲躲藏藏，想看哪儿，我们就看哪儿，谁敢说你，我就帮你打回去。”
良人像是想把自己所有的幻想期许都说给叶女听，许是也知道，再不说，就没机会说了。
他难受地说：“叶女，你见过夏日的农田吗？
夏日闷热，等到晚上，蚊虫多，我想，你躺在一侧，我便拿着扇子帮你驱虫解暑。等天冷的时候你就与阿菊坐在炕上，我会把屋子里烧的暖洋洋的，不像是青楼，四处都是寒风……”
他说到这里忽然再也承受不住的哭了出来。曾经想好的期许，在今日成了遥不可及的梦境。
这时囚车来到拐角，出了城，眼看来就要到城外河。良人急了，连忙去拉车架。旁边人见此推搡了良人一把，良人不肯松手，便被打了一拳。
这拳又重又狠，良人腿脚不好，躲避不及，被打之后站立不稳地向一旁倒去，头部正巧撞到了一旁的石块。
砰砰两声。
摔倒的良人脸色一白。
手中的木盒落地，里面的钱银洒了一地。
一旁吵闹的人瞬间收了声音，不自觉地扭过头去看那些落在泥地里的钱银。
雨后的泥土有股淡淡的清香。
那清香混合着金钱，格外的迷人。
不知是谁先咽了口口水。
接着，人群里有人喊道：“这人要阻止我们把这贱人淹死，肯定是她的同伙！”
话音落下，给自己找好行恶理由的人们都没有犹豫太久，纷纷上前哄抢落在地上的钱银。像是东西掉在了地上的，就是理应由他们来收的意外之财。
那些叶女和良人幸幸苦苦才攒下的钱财，被看不清脸的人们抢走，造成了第二次的疯狂画面。
叶女发现血从良人身下流出，并没有看一眼那些钱，只是心急如焚地吼着：“来人！来人救命啊！来人……谁来救救他……谁来……”
……谁来救救我们？
为什么呢？
只是想活着，怎么就这么难呢？
今日无雨，阴沉的天际始终不见放晴。
喉咙喊到沙哑，仍逃不出囚笼。
叶女眼睁睁地看着良人慢慢合上眼，心里的念想随着对方的沉静而碎成了数块。事到如今她不再去说无用的话，只跪坐在囚车里，用那双上挑的美目怒视着周围人群。
眼前的情绪从凄楚变得疯狂。
“我且看着，看着，你们能得什么好下场。”
“我且看着，看这世道是否真的恶比善佳。”
一字一泪的叶女声音沉重，用一双不在明亮的眼眸，似癫狂，又似冷静，愤恨的注视着人世。
直至被扔入河中，她都在用这一双眼睛，看着来这里的每一个人。
杀了叶女，抢了钱财的人心中并无不适，他们拖着良人的尸体回到万来香，将良人扔到井中，点了一把火。
白色的靴子停在竹林，脚旁是已经没了气的少女。
阿菊死在夜里，雨水冲刷着她的尸体，洗去了少女明艳的笑颜。
没能顺利去刺史府的人如今躺在泥地中，宛如被雨打落蹂躏过的野菊花。
“……”穿着一身干净的衣物，手中拿着钱袋子。面容沉稳平静地宁修注视着阿菊的尸体，缓慢地眨了一下眼睛。
从被好友欺骗，到为了保下性命散了一身修为；从周围旧人环绕，到如今形单影只所用的时间不多。
过去的一切就像是昨日一般。
而过去的他本以为，他还能重新看看晨曦暮色，结果到来，事情并无变化。
手中的钱没了存在的意义。
钱袋子被扔掉，宁修坐在阿菊的身边，像是他们还在楼中之时闲谈一样。他与阿菊说：“你也太过贪玩了，睡觉也不找个好地方。”“你之前问我，我都想干什么来着。我在取钱这一路都在想，可我想不出来，只记得很久以前我就想回到沈河，带着我的镜子……回得去？回不去……”他自说自话，自问自答，等着天彻底大亮，他又点了一下头，确认了一下心中想法，说：“怕是回不去了。”
这话说完，“噌”的一声。
宁修侧过脸，表情淡漠，眼神凶狠的像狼。
他拔出灵剑的动作潇洒，指着阿菊的身影，等灵剑唤来阿菊的鬼魂，没费多大的力气就从阿菊口中问到了佐官李尹的名字，随后拎着剑直奔李尹府上。
李尹尚不知即将发生什么，拿起官帽的他只听院中嘈杂不休，不多时，见一位穿着白衣，满身是血的少年走了进来。
俊俏的少年郎冷着一张脸，表情如同凶恶的鬼神，拎着头颅出现在门前。
等瞧见李尹，他把手中的头往旁边扔去，无视房中其他的人，只盯着李尹一人。
来人是个修士。
世家出身的李尹身边自是有本领不凡的修士跟随，只不过与少年一比，他手下的修士显然不够看。
“你是何人？”
李尹强迫自己冷静下来，不慌不忙地戴上了一旁的玉带。
几个修士挡在李尹的面前，拦住了宁修的去路。
宁修身边还跟着阿菊的鬼魂，李尹瞧见，大脑飞速运转，忽地笑了：“不必拦他，且让他过来。”
李尹泰然自若地指着宁修，说：“你若要杀我，怕是我府中这些人拦不住你，而你要杀我的原因，八成就是因为这个女人。那你知道，这个女人为何而死吗？”
他说到这里刻意顿了顿，一字一顿道：“因为我骗了她。”
宁修听到这里眯起眼睛，咬了咬牙。
李尹又道：“我知她是无辜，但那又如何？你知她是什么人，我又是什么人吗？”他朗声道：“我叫李尹，李家，乃是四大世家之一，我的族姐是今上最宠爱的贵妃，父亲是两朝元老，门生无数。而她——不过是娼肆里的一个贱民，别说是我，就是一个普通的富户打死她，都不能算作是什么大事。”
“我看你一脸英气，想来是个喜好打抱不平的修士。可天底下不平事这般多，你管的完吗？人心若是向恶，怎么都会有不平事。别说旁的，我杀她是恶，可你杀我，难道你就对吗？”李尹看似不在意，其实一直都在观察宁修的表情。他甩了一下衣袖，一字一顿道：“我离京前曾留了话，若我死，便要我死的地方不能好过。”
“如今水灾失控，周官本就会问责，加上东州刺史下狱，赞替他职权的就是我。这时我若死了，当地官员必然会被治罪。
你杀了我算不算是为民除害？
算！
可要是我死了，只会连累到无辜之人。
这些人我本没想杀，又岂能算是我杀的？因此，你若杀我，我死后无辜之人枉死，这笔账应该落在你的头上。此刻你动手就是想害他们家破人亡。想来你应该也知道，以暴制暴，只会留下无数隐患，你的快意恩仇，不过是建立在自我满足之上。”
“当然，你也可以告我，不过我把话放在这里，我可以与你直说，你告不赢我的。
利弊权衡就是如此。
我害了东州刺史这事难以察觉吗？
不难。
可难的是有心人。
什么叫做冤假错案？
就是朝中党羽互斗，需要扯出来的，能够当做武器的才叫做错案。若不是下定决心，冤案就算扯出来，圣人也会权衡利弊，去算一个已经废掉的棋子，和一个尚可使用的棋子，到底应该留谁舍谁。
因此认清自己，才是你们这些只能随风而定的让人最后的选择。
大人物之间的博弈，本就会有小人物丧命。古往今来，一向如此。”
李尹说完，张开了双臂，嚣张的等着宁修上前。
宁修拎着剑，望着剑上落下的血滴，忽然觉得对方说的确实都是真的。因此在府兵冲来的那一刻，宁修离开了李尹府上。
李尹在宁修走后松了一口气，脚下一软跪坐在地。
而离开李府的宁修走了许久，他来到了良人死的地方，来到了叶女死的地方，等到城中火光亮起，他又跑了过去。
青楼里面的人被活生生烧死了，可周围的人却鼓着掌，不知在笑什么。
宁修的目光在周围人的脸上移动，最后也笑了。
“还真是，说不清，道不明。”
“人心到底还能恶到什么地步？”
“这人世间到底都是什么人活得安顺？”
囔囔自语片刻，宁修忽地笑了出来。他许久没有笑过，难得去笑笑中又充满了讥讽的凉意。
望着眼前的人群，像是永远除不尽的魔心。累极困极的宁修闭上眼睛，向后张开了手臂，迎着火光走了进去。他的身影很快被烈火吞噬，缥缈的如同火烛旁的飞蛾一般，奔向了自己的死亡。
他在死前曾留下一句话，话穿过了火海，却传不到每个人的心底。
“若是要与你们这些人共处一片天地，我宁可就此死去，来得干净！”
而后，青楼的火光烧了一日。
留下经常讲起这件事，不断辱骂叶女刺史的百姓。
而那作为罪魁祸首的李尹，却官运亨通，借此一路高升。
陈生看到这里，脸色阴沉的吓人。他心中堵着一口气，尚未发泄，先闻身旁传来吸鼻涕的声音。
陈生无语，许久之后才问：“你哭什么？”
跟他坐在一个被窝里，眼睛红红的薛离说：“叶女太惨了。”他说完，拉着陈生的衣袖，擦了擦脸。
一旁同样生气的京彦找到了发泄的出口，瞬间跳上床，一脚踹了过去。
“你又哭什么？”陈生见薛离和京彦扭打在一起，心里这点愤恨世俗的火气还散去，又弯着腰看向床下，与那早就躲在床底，哭花了脸的越河县主说了一句。
越河县主委屈道：“这李尹也太恶心了，一想到我还与李家子孙玩过，我就觉得我脏了。”
陈生顿时哑然，还没安排好越河县主的去处，又见单纯的小天孙被这乱七八糟的往事弄得心气不顺，引得屋外雷落下。
陈生头皮发麻，急忙喊着：“这事我会处理，你给我消停点！”
话刚说完，陈生又听见抽泣的声音。
是可忍孰不可忍。
他们还有完没完？！
陈生拍了一下床板，顺着声音看去，却意外瞧见了乾渊尊哭泣的表情。
乾渊尊按着鼻梁，对着宁修生前的最后一幕泣不成声，万般悔恨道：“早知道会发生这等事，当初宁修来找我，我就不该放他一个人走。”
话到这里，陈生心中那点火气彻底是发不出去了。
他头疼，喊着陈六：“去打盆水来。”