陈秀才, 大名陈弼教，字明允，也是少年就中了秀才, 没过多久就娶了老师家的女儿。他此次游学，原本是为开阔眼界，回去就参加秋试。
却没想到坠入湖中, 自此没了音讯, 也错过了去岁的秋试。
程晋派祝文书去了趟地府问询，只要不涉及庆恒的消息, 判官殿那边给消息都非常之痛快。不仅把陈明允的生平都告诉了他，还把陈家如今的境况也随信附上。
虽说他还没接触过这个陈生, 但怎么说呢，隐瞒婚史骗取富家小姐的感情，呸，好大一个渣男，程晋当即就走师兄的人脉路子，派人去河北陈家送消息去了, 毕竟人陈夫人都因此守孝大半年了, 不得知道下情况啊。
“啧啧啧, 要不说这世间仗义每多屠狗辈，负心多是读书人呢，这陈秀才功名没见考取, 倒是挺会给自己安排前路啊。”猫猫凑着头把生平看完, 忍不住发出了感叹声。
程晋将鬼信燃尽，这才笑道：“这对句又是打哪听来的，读书人招你惹你了？”
“离梦阁新来了个说书先生，在那听来的。”猫猫抓了把南瓜子磕了起来, “依我看你也不必在休沐假期去这苏州一趟了，还得费力跟府城那边打报告，这封生平信送过去，就算你想跟金家结亲，人也不一定会答应你了。”
程晋却是摇头：“这可不成，金家在仕林名望十足，老师既替我安排这门相看，我若这般去信，等同于侮辱金家，以后就算是师兄帮忙，我也够呛升不了官。”
所以关于陈秀才的事，他得少管，即便要断了金家小姐的念想，那也该是陈夫人来。
“……你们人间的规矩，果然是够繁琐的。”
于是过了十数日，程晋打理好汤溪事务，算上路途的时间，便抄鬼道去了苏州城外。
因是打的拜访老师朋友金大儒的名头，故而程晋还备了不少礼，其中就有包括汤溪蔬果、汤溪手工香皂，还有一应宣纸信笺，最后是一部分孤本雅集。
猫猫搬着礼盒，真是老大不情愿了：“为什么是我？你是小孩子吗，怎么还要人陪着过来，万一人姑娘看上我了怎么办？”程晋转身，上上下下将猫猫打量了一番：“潘小安，本官劝你该有自知之明。”
啊啊啊，好想挠人啊！可惜他打不过程酸酸，就很气。
“至于为何带上你？自然是有用得着你的地方，再说现在阿从没空，你见哪家当官的单独出门的？”
正说着话呢，一个一猫就到了太湖边上的万岭书院。
程晋手持拜帖，山下的门房自然热情好客，说来桃园游会那时他还给金大儒送了邀请函，可惜人老爷子没空过来，倒是给了他一个拜访的名头。
“晚生程晋，拜见金老太爷。”
程晋来见金大儒，猫猫作为随扈，则被人带下去休息了。
金大儒比前几年看着老了一些，他在学业上是个十分严厉的老师，但大概是身份转变，此次对他居然柔和了许多：“亦安，好几年没见，竟这般生分了？”
……就，不知所措来着。
就在程晋快脚趾扣地艰难应对之时，潘小安已经在偏院吃上了。金家果然如程酸酸所说，还派了仆人来探他口风，这问的还是什么后院有没有妾室之类，程酸酸一个孤家寡人，接触最多的女子还是只女鬼，能有妾室才有鬼了。
“小公子这般品貌，何以只在衙门当个衙役啊？”
没错，潘猫猫自觉牢头不好听，宁可假称衙役，也不愿提及自己的本职工作：“不过是兴之所至，家中无需我承业，这才出来混口饭吃。”
全然是一副没长大的孩子心性，仆从好悬放下了心，还以为这程相公出门相看还要带上娈童的呢，这么一问，倒更像是富家小公子天真烂漫玩过家家呢。
小姐的婚事，可不能再出岔子了。
要说这程相公可真是比那位陈秀才不知好上多少，论品貌风流俊秀，论待人亲和妥帖，虽说家中没有长辈，但人师承周大儒，师兄又是那般的人物，自己也早早中了探花，如今虽然官位低，但仆人相信，只要假以时日，定是不错的。
因此仆从对潘小安愈发客气起来，甚至还介绍起了苏州的好去处，听得猫猫跃跃欲试，恨不得在苏州长住一月。
与此同时，金小姐也由母亲带着到了大厅屏风后头。
她心里自然是不情愿的，陈相公又没真的传来死讯，若她此刻变节嫁人，岂不成了始乱终弃的小人，所以即便这位程相公品貌一流远超祖父所言，金小姐也不变心志，只回来后同母亲说没相中，不愿将就。
金夫人那叫一个气啊，伸手欲重重打醒女儿，落在金小姐身上到底还是卸了力：“我的儿啊，都一年了，你还有什么想不开的，这程亦安虽说家世不好，但为人前途均是不差，他你都看不中，难不成真得无殊公子来，你才肯点头？”
“母亲，你又何必这般讽刺女儿，那无殊公子何等人物，女儿怎会想这个！”金小姐听得快臊死了，“只是女儿看不中罢了。”
金小姐确实不大喜欢风流人物的长相，只因她从小在书院长大，见多了负心薄幸的读书人多是这般模样，她要找就要找待她始终如一的。
“痴儿啊，行了行了，便依你就是，幸好这程相公做事妥帖，拜帖写的也是来看你祖父，外人纵使知道他来，也不会猜到你身上。”金夫人说完，又觉得可惜，这般好的郎君，错过了可再遇不见了。
晚间时分，程晋在书院陪金大儒用饭，然后直接宿在了学院里，甚至因为白日里谈论功课，还答应了一场讲学，也不知道到时能有几个学子来听。
“什么？你竟还要开讲学，怕不是要误人子弟吧？”
程晋捡起桌上一块糕点就丢了过去：“你能想我点好吗？我好歹师从当世大儒，探花出身好不好，再说我又不讲做赋，只谈算术罢了。”
真的，不是他吹，这天底下算术比他好的读书人，绝没有几个。
“算术？”猫猫凑过去看了一眼教案，只觉得两眼一晕，“你这写的什么，考科举还要学这个？”那难怪陶醉不去考试了，竹子精算术巨差来着。
“当然，你以为考进士是大白菜吗？”
猫猫一听这个，捂着肚子发出了满足的喟叹：“说起大白菜，今天晚上的上汤白菜可真好吃呀，本喵第一次吃这么好吃的蔬菜。”
程晋提笔写字，决定不再理会打扰他进度的猫妖。
另一头，金大儒也从老仆嘴里知道了孙女的意愿。第二日晨间，便找来了孙女聊天谈心。“孙女拜见祖父。”
“不必行礼，你的意愿祖父已经知道了，你同祖父说，是不是还放不下那姓陈的秀才？”
金小姐其实对陈秀才并没有到生死相许的地步，她只觉得自己应承了这份心意，便不能随随便便嫁人，即便那人已经消失一年了：“没有，只是祖父你从小教导孙女要遵守诺言，如此不明不白就仓促成亲，不仅是对陈秀才的不公，也是对那位程相公的欺瞒。”
金大儒便面生感叹，这孩子脾性最是像他，又执拗又聪明，也不知道以后该怎么办：“一年前你也是这么说的，如今都过了一年了，万一十年他都没有音讯，你难道真要做老姑子不成？”
金小姐便道：“那我便在苏州开一家女学，教授女子技艺，也不算堕了金家名声。”
“胡闹！金家的名声哪里有你的幸福重要！”金大儒气得拍桌，见孙女一脸倔强，到底还是软下了声音，“算了，金家也不是养不起你，祖父就这么跟你讲吧，即便那陈秀才此刻活着站在老夫面前，老夫也绝不会允了你俩的婚事。”
不过一小秀才，是有几分天资，若真活着，一年了连个音信都没有，便是他才高如那傅承疏般，也绝不是什么良人。
金小姐也没反驳，毕竟这样的话，祖父已经说过很多遍了。
只是不巧的是，她从祖父书房出来，绕过偏厅，居然碰上了那位相看的程相公。金小姐剔透心思，当即看了一眼心腹丫鬟，便知是母亲心思不死，又安排了这一出。
被迫相遇的程晋：……就尴尬，能抠出三室一厅的尴尬。
然后很快，他的尴尬就从能抠出三室一厅，发展到能抠出一整座龙宫的程度。
只因隔着十来米远问候完后，有个丫鬟一脸惊惶地跑过来，见到金小姐就喊，虽然声音已经刻意压低，但程晋还是听见了。
“小姐，那那那那那那陈秀才，他活着回来了！”
程晋&猫猫：哦豁。
金小姐闻言，当即变了脸色，只来得及冲程晋微微行了个礼，便提着裙摆快步消失在了九曲廊桥附近。
见人离开，猫猫一脸看好戏的表情：“看来这陈秀才真的在金龙大王的龙宫啊，你要跟过去看看吗？”
“我一个外人，这时候去不是成心给主人家找不自在嘛，不去。”
猫猫却最喜欢看热闹，闻言变成原形跳上屋脊：“你不去，我去！”