地下通道的空气有些潮湿, 里面还带着点发霉的味道。这种被老鼠最喜欢的地方，今天却接连来了好几位客人，两个人类和三个特级的咒灵。
被人称为“魔人”的俊美青年单独站在一侧，咒灵中各方面看起来都和人类比较相似的那位开口, 只不过是和旁边的诅咒师同伴说话, “这就是你推荐的人？怎么是这种风一刮就要被吹跑的类型？”
“费佳君最厉害的地方可不是身体力量哦。”夏油杰好脾气地解释道, “真人, 我们是要和费佳合作的。他想要得到能够改写世界的「书」，我们想要改变这个腐朽的世界。从某种意义上讲，我们的目的都是同一个。”
“也就是说，实现哪一方的都可以对吧？”
“当然。费佳为提供情报，相应的，我们就要为他提供一些能够寻找到「书」的便利。比如让哪里都会出现的咒灵一起帮忙。”夏油杰的视线放到对面，“是这个方针，我说的没错吧？”
“嗯，就是这样。”陀隐藏在黑暗里的嘴角隐晦地勾了一下, 随后跟着他踏进有光亮的地方而重新放平, “合作能让我们双方的力量变得更强, 我想这是谁也不会拒绝的选择。”
“之后针对封印五条悟战力的计划, 费佳认为如何？”
“能趁着所有人的注意力都放在普通人的时候把最高战力一击解决, 当然是再好不过了。不过……”好心俄罗斯人微微蹙眉，露出了一个相当担忧的表情, “你们是不是也要考虑咒术师当中其他的战力？”
“我听说高专二年级, 可是有一个年轻实力却不容小觑的特级咒术师。”
“你说乙骨？”夏油杰意外道，“他自从被派到国外就没有回来的迹象, 我们安插在高专的内应, 也从来没说过他有要回来的消息。”
“那只是明面上的消息。如果他被五条悟叫回来了呢？涉谷10月31日, 你们要如何？”
“乙骨忧太是其一。”陀一共竖起了两根手指，“不过我认为值得你们注意的，还有另外一个人。他才是那个能真正改变局势的特例，不久前才回来的……上江州涉。”
“不如趁着接下来的那个机会，直接解决掉他如何？”
夏油杰一脸微笑：“我可不适合出现在高专里。”
“早晚都要他们发现特级诅咒师‘夏油杰’没死的事实，与其导致之后封印五条悟的计划被打乱，倒不如先下手一步，把所有会捣乱的可能性全部消除。”
“……”夏油杰陷入了沉思。
“这个给你。”陀扔出来了一个小东西，“可以在短时间内把你的气息和残秽遮掩成别人的咒具，虽然是一次性的，但却很有用。有了这个的话，你也就没有必要顾及五条悟的六眼了。”
一身白色的陀一共在地底下待了十五分钟，出来的时候他披风的下衣摆已经有点被灰尘弄脏了。青年的不远处有三五只流浪猫正在打架，一只看起来瘦瘦小小的和剩下的其他同类打，却意外地没有占据下风。
解决掉啊……能解决了吗？
真希望最后被解决的不是他们，陀轻轻地笑了，不过对他而言哪一方胜利都是无所谓的。早晚他们都要成为他新世界的养料，变为基石。
与咒灵合作也不过是权宜之计，他也差不多要从这里抽身了。
一阵电话铃声响起，陀拿起自己的手机看了眼来电显示。那是一串没有名字的电话号码，不过他很清楚那头的主人是谁，他接过电话。
【这都是怎么一回事？！那家伙别说死了，现在活蹦乱跳得都快查到我们身上了，他要是真的确认了我们都是谁，把我们杀了怎么办！】
“你是不是有哪里误会了呢？”青年说话从来都是轻声细语的，“我只是为你们提供了情报，真正做决定的是你们。现在来找我是因为什么呢？”
【别开玩笑了！最初把那个疯子现在很有名的情报可是你主动送过来，你从一开始就再引导着我们做那个决——】
“……嘟嘟嘟。”话筒里传来忙音，陀收回摁向挂断键的手指。
他熟练地将电话卡从手机里拆卸了出来，折半，随手扔进了路边的垃圾桶。
这边的也不需要再保持联系了。
＊
非洲的事情算是结束了。
来的时候折腾了那么久，结果到了地方也就和乙骨聊了不到一个小时的时间，就把事情给敲定下来了。乙骨接下来还有事，紧接着就要离开部落。五条悟还想和上江州涉在草原上待一段时间，就没有和他一起走。
难得来到草原，上江州涉也没有对五条悟的话持反对意见。部落里的摄影团队等到天亮要去拍附近的一个象群，两人和他们当中组织带队的人商量了一下，对方同意明天可以把他们一起带过去。
因为早上六点就要起床，上江州涉他们现在就要睡觉了，这样还能保证有五六个小时的睡眠。
摄影团队有两辆车，都是后面带敞篷车厢的。把一些不太重要的东西放在后面，江州涉两个人就能坐上去了。一行人浩浩荡荡地去到了象群的栖息地，说是在附近，其实开车也有二十分钟左右的车程。
象群正在一条河流旁边喝水，摄像团队把东西架在了这附近。有一只看起来还没成年的小象脱离了队伍，好像注意到了他们这边，甩着鼻子懒懒散散地走了过来。
他先是过来看了看摄像头，应该是在好奇这坨黑漆漆的玩意儿是什么。在发现摄像头不会动之后，他就失去了兴趣，转而去观察在场的人群。
非洲草原上的野生动物对人类并不陌生，不说这里还有依靠着大自然生活的部落，平常的一年四季也会有来自全国各地的摄影师来拍他们。但是这头才刚出生没多久的小象，却是有生以来第一次见到四脚站立的灵长类。
上江州涉看着小象伸过来的长鼻子，犹豫地伸过去摸了摸。小象竟然没有排斥，反而还挺喜欢地又靠近了一点。
“他应该是个男孩子。”经验老道的摄像师一边抓拍镜头，一边说道，“他还挺喜欢你的。虽然象类是属于脾气温和的动物，但这么亲近人类的时候还是挺少见的。”
“我可以把这些照片传到网上吗？”摄影师给上江州涉看了眼自己刚刚拍的，他很巧妙地没有拍到本人的脸。照片里的大部分篇幅都是这头小象，只是边角上偶尔露出来一点上江州涉的手。
上江州涉点点头：“这种的没有问题，只要不拍到我的长相就可以。”
摄影师高高兴兴地把照片导了出来，发在自己公开的社交软件。好巧不巧的是摄影师因为常年在野外拍各类野生动物，积攒了不少的粉丝。
他刚一把照片上传，就已经有人留言了。
【我是第一！这次拍的是象群啊，小象好可爱呀hhhhhhhhh】
【小象是在和人玩吗？他脾气可真好！】
【等，就我一个人注意到边上的那只手……吸溜。】
【我也看到了！这手也太好看了吧！光看手就知道是个美人了，老师的团队里还有这种人的吗！！】
小象待在他身边的时间明显比在摄像头边上多多了，五条悟也凑了过去，看着对方圆溜溜黑漆漆的双眼，“啧，他还跟着你不走了。”
他也伸过去一只手，结果被小象用鼻子婉拒地推走了。
还是一脸嫌弃的表情，虽然上江州涉也不知道他是怎么看出来小象的表情的。
“噗。”他没忍住笑了出来。
这一笑竟然让他觉得整个人都轻松不少，自从发现傀儡师没死他选择回去咒术界，他已经很久没有觉得这样轻松过了。从海上再到草原，好像压在身上的重担全都消失了，上江州涉再次由衷地笑了起来。
……
回到日本已经是三天后的事情了。
上江州涉和五条悟两人跟着摄影团队在草原跑了两天，见识过了河边喝水的象群、陆地上奔跑的羚羊、合作捕猎的母狮们，然后心满意足地回去了。
第二天就是东京和京都的两校交流会，即使是在在咒术界当中这也算是相当大的一个活动了。能在交流会大放异彩的学生，将来评级的道路也会顺畅一点。
顺带一提，十年前上江州涉被提出要升为特级咒术师就是在这之后。因为和同龄的咒术师差距太大，那一届交流会基本上变成了他一个人的话表现会。有被提升为特级的意思也算是理所应当。
交流会之前其实不需要多少准备，但是对于五条悟和早就很期待这天到来的虎杖悠仁来说，他们当前还有一个最重要的事。那就是如何制造一个让外人发现他居然醒过来的大惊喜。
东京这边的人基本上在交流会之前陆陆续续地都知道虎杖一点事也没有的消息了，所以他们的目标主要放在了京都的人上面。
然而就在他们忙忙碌碌的时候，上江州涉却把自己关在了房间里，一步也不打算出来了。因为他……之前发布在推特上的新书太久没有更新了，嗷嗷待哺的读者们已经快要在留言区底下黑化了。
近期刚刚查出来有了宝宝，休假在家的佐仓千代连忙打来关爱的催更电话，让上江州涉必须在这几天内赶出几章新的更新来，用来填补读者们的眼泪。
所以在其他人快快乐乐地坐在会议室，看一二年级的学生比赛的时候，上江州涉正在痛苦地蹲在电脑前赶稿子。
该死的五条悟……他恨恨地抿了抿嘴，这家伙简直就是他码字路上最大的绊脚石！
新书《都市异闻》的剧情已经进入到了最开始的一个小高潮，读者们这才发现他们一开始的推测竟然全部都是错误的。书中真正能算作是主角的，其实可以说是有两个人。
一个是作为整篇故事的讲述者出场，也就是“我”。另一个就是白的学生，一个和“我”一样才刚刚接触怪物的世界没多久的普通人。因为视角一直都是从讲述者的角度来开展的，所以对于学生是怎么样进入到怪物世界来的，是剧情发展到六七章的时候才有了初步的展现。
咔哒。
敲击完新一章的最后一个字，上江州涉粗略地检查了一下错字，然后把文章上传了上去。
总之今天的更新算是搞定了。
编辑社已经开始想和他谈这本书接下来的出版问题了，不过上江州涉的意思是想等到新书的更新到达能够出一卷的量再说。如果可以的话，他是想这本书一直保持在网上更新的状态，哪怕后续重新整合再出版了，网上的更新他还是不想断。
只不过这样一来，对后续出版书的销量肯定会有影响，就算他会在出版书上面做一定的修改和增加一部分剧情，但是一定会有一部分觉得看过了网上的，就没有必要买书了。
也不知道编辑社会不会同意他这个要求，看在以往他为编辑社带来的盈利份上，难度应该不大。
正当上江州涉思考要怎么为读者赢得这个福利的时候，他突然感觉到一阵地动山摇。
什么情况？地震了？
不对。
上江州涉抬起头，看向窗外有一片被一层黑色的膜罩住的天空，是帐。
现在正是交流会进行的时候，怎么会突然升起帐？上江州涉不放心地走出了宿舍，刚一出去他就看到不远处升起了一股黑色的狼烟，给人透露出一股不详的气息。
那里是……神社？敌袭？
上江州涉的瞳孔骤缩，手机也在这个时候响起了铃声。他接起来，电话那头的是五条悟，对方似乎是在跑动中，气息听起来有些不稳。
“发生什么事了？”
“有诅咒师和咒灵混进高专里了，我们现在正在分头行动。敌人设下了只限制我一个人进出的帐，阿涉，你现在赶得过来的话，尽快去看看在帐里面的学生是什么情况。”
“我知道了，我刚从宿舍里出来，现在就赶过去。”上江州涉准备往帐的方向去跑，然而他还没行动就先有人出现在了他的面前，堵住了他的去路。
“……可能要等一会儿了。”
“怎么了？”
“有敌人主动在我面前现身了，一个是那位缝合脸的咒灵，还有一个……人类？”他看着穿着一人僧袍的男人，不详的感觉在他的脑海里越来越明显，“……是我没见过的诅咒师。”
“我会尽快解决他们，再和你们汇合的。那么就先这样。”上江州涉比五条悟先一步地掐断了电话。
他再次看向面前的一人一咒灵，对方悠闲等待着他打完电话的姿态，让上江州涉确定他们就是来找自己的。
“要说的话都说完了吗？”僧侣打扮的诅咒师还很和善地问了一句。
“说完了。”上江州涉召唤出了自己的弓箭，“接下来就是该解决你们了。”